La trampa del ‘ingreso pasivo’ se tragó a toda una generación de emprendedores

• El ‘ingreso pasivo’ se presentó como el mito de la libertad financiera, y muchísimos emprendedores se obsesionaron con construir sistemas de ganancias automáticas
• En la práctica, todo terminaba repitiendo dropshipping, marketing de afiliados y venta de cursos online, y el objetivo pasaba a ser la automatización en sí, no las necesidades del cliente
• Como resultado, contenido de baja calidad y tiendas fantasma cubrieron internet, y hasta la calidad de búsqueda de Google se deterioró
• Muchos emprendedores jóvenes terminaron agotados sin desarrollar habilidades reales, y se formó un ecosistema de autoengaño que vendía la idea de una vida sin trabajar
• El verdadero valor económico está en entender lo que la gente necesita y construir confianza de forma constante en un proceso no pasivo, y recientemente los negocios centrados en relaciones reales han vuelto a ganar atención

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Cómo el mito del ‘ingreso pasivo’ se tragó a toda una generación de emprendedores

• El caso del “hombre del rodillo de jade”

  • Aparece el caso de un hombre que compraba un rodillo de jade de 1.20 dólares en Alibaba y lo vendía por 29.99 dólares en Shopify
  • Nunca había usado el producto, ni entendía con precisión para qué servía, y respondía las consultas de los clientes con plantillas copiadas y pegadas
  • En cinco meses registró una pérdida de 800 dólares, pero aun así creía que había “construido un negocio”
  • Este caso simboliza cómo una forma de pensar llamada “Passive Income Brain” distorsionó a toda una generación emprendedora

• La conversión del ‘ingreso pasivo’ en una religión

  • Entre 2015 y 2022, el ‘ingreso pasivo’ pasó de ser un simple término financiero a convertirse en una “narrativa de salvación”
  • La meta era fijar el día en que los ingresos pasivos superaran los gastos mensuales para poder renunciar al trabajo
  • En realidad, quienes más dinero ganaban eran sobre todo las personas que vendían “cómo crear ingreso pasivo”
  • Esta estructura se alimentaba a sí misma como un ouroboros, y se sostenía con publicidad y venta de cursos

• La ilusión de “construir sistemas”

  • Bajo la premisa de que “cambiar tiempo por dinero es una tontería”, se presentó como ideal la construcción de sistemas automáticos de ingresos
  • Se repetía la misma estructura con distintos formatos, como ebooks, dropshipping, cursos online o sitios de marketing de afiliados
  • Al concentrarse más en cómo automatizar que en qué crear, se ignoraban las necesidades reales del cliente
  • Como el acto mismo de preocuparse ya no es pasivo, optimizar lo “pasivo” produce inevitablemente resultados basura

• El boom del dropshipping y la producción masiva de fracasos

  • Entre 2019 y 2021, las tiendas de Shopify crecieron de 1 millón a 1.7 millones, pero el 90% cerró en menos de un año
  • La mayoría funcionaba con retrasos de envío de más de 6 semanas, atención al cliente copiada y pegada y el mismo producto vendido bajo distintos nombres de marca
  • Incluso aparecieron casos de venta de prensas para ajo con nombres de marca agresivos como “AXELVIBE”
  • El resultado fue la aparición de cientos de miles de tiendas fantasma sin operación real

• El colapso de la calidad del contenido

  • Los blogs de afiliados inundaron internet con reseñas optimizadas para SEO, aunque quienes las escribían nunca habían probado los productos
  • Artículos de lista formateados y repetitivos como “probamos las 47 mejores licuadoras” dominaron los resultados de búsqueda
  • Las reseñas honestas de verdad (“todos los productos de menos de 100 dólares son más o menos iguales”) desaparecieron porque no generaban ingresos
  • Como consecuencia, internet se convirtió en un desierto informativo lleno de “basura plausible”, y la calidad de búsqueda de Google también empeoró

• Los efectos sociales de “Passive Income Brain”

  • Muchísimas personas capaces pasaron sus 20s rotando entre dropshipping → Amazon FBA → creación de cursos, y terminaron agotadas sin adquirir habilidades reales
  • Incluso alguien que quería iniciar un negocio de pasear perros era empujado a desarrollar una plataforma tipo app porque “no era escalable”
  • Se veía como una decisión más inteligente optar por un “sistema escalable” que por un trabajo simple y útil en el mundo real
  • Como resultado, se expandió una mentalidad de automatización ilusoria por encima de la capacidad real de resolver problemas concretos

• Un ecosistema de fraude y autoengaño

  • Desde 2020, YouTube se llenó de Lamborghinis rentados, supuestos expertos autoproclamados en “vida de nómada digital” y podcasts donde se entrevistaban entre ellos
  • Los ingresos reales provenían en su mayoría de vender cursos sobre una vida en la que no hace falta trabajar
  • Hacia 2021, este ecosistema funcionaba como un MLM descentralizado, y el producto era el sueño de no trabajar
  • Algunas personas creían sinceramente en sus propios sistemas, pero en conjunto todo degeneró en una gran máquina que convertía la ambición humana en ruido

• El principio del valor económico real

  • La forma de ganar dinero no cambió: encontrar lo que la gente necesita, ofrecerlo bien y construir confianza de manera constante
  • Ese es un proceso no pasivo que exige tiempo y compromiso, y cuyo núcleo es preocuparse de verdad
  • Al final, el ‘ingreso pasivo’ era la fantasía de “no tener que preocuparse”, y eso no puede sostenerse sobre ninguna base

• Los cambios después del ‘ingreso pasivo’

  • El contenido generado por IA está reemplazando a los blogs de afiliados, produciendo contenido humano sin valor todavía más rápido y más barato

  • Con el aumento del costo de los anuncios en Facebook, colapsó el boom del dropshipping, y los “gurús del ingreso pasivo” pasaron a vender cursos de IA

    • Sin embargo, recientemente empezaron a llamar la atención los “give-a-shit business”, es decir, negocios a los que realmente les importa lo que hacen
    • Están surgiendo negocios centrados en valor real y relaciones, como software que sus creadores usan directamente, fabricación de muebles o servicios de plomería
    • El texto cierra deseando que el “hombre del rodillo de jade” encuentre algo auténtico y se mantenga ocupado

[GN⁺]

Opiniones en Hacker News

• Este artículo se sintió como un diagnóstico equivocado
  Las modas de influencers tipo “hazte rico con dropshipping” son un patrón clásico de estafa que existe desde hace mucho. Lo que de verdad cambió es que, en los últimos 40 años, la capacidad de un emprendedor en solitario para ganar dinero cayó drásticamente. Antes era posible con una tienda minorista pequeña, pero ahora es demasiado difícil competir con gigantes como Amazon. De hecho, el número de empresas que cotizan en bolsa también se redujo a la mitad frente a hace varias décadas

  • Cuando ves ingresos de side projects en HN, la mayoría están en unos cientos de dólares al mes. Pero eso probablemente se debe a un sesgo de muestra. Yo organizo meetups de indie founders, y veo a mucha gente que realmente se gana la vida sola. Cuanto más exitosos son, más discretos se mantienen para evitar competencia, mientras que quienes ganan menos publican más para promocionarse
  • La gente que de verdad gana dinero casi nunca aparece en esos hilos. Es por el riesgo de atraer competencia
  • Yo más bien opino lo contrario. Gracias a internet, la escalabilidad de un negocio unipersonal es muchísimo mayor que antes. A mí también me creció una app que hice como hobby hasta volverse mi trabajo de tiempo completo, y ahora gano más que cuando trabajaba en una empresa. Eso sí, la mejoré y mantuve de forma constante durante más de 7 años. Esa dedicación sostenida es justo lo que crea competitividad
  • Nosotros empezamos un negocio de trofeos y placas; ya teníamos el equipo y la cadena de suministro era buena, así que los costos operativos son muy bajos. Trabajando unas 4 horas a la semana ganamos lo suficiente para pagar unas vacaciones. Creo que es importante fijarse metas realistas en vez de empezar esperando volverse “milmillonario”
  • Mi pareja también cayó por 2017 en cursos para montar una tienda en Amazon. Al final solo perdió tiempo y apenas recuperó lo invertido, pero después sí empezó a ganar dinero real con la venta de pinturas al óleo. No es “ingreso pasivo”, pero sí es dinero de verdad

• El autor lo plantea como si este fenómeno fuera nuevo, pero en realidad es algo que siempre ha existido. Siempre ha habido gente atraída por “hacerse rica rápido”, y al final repiten los mismos errores. Cuanto más desea alguien engañar al mundo, más fácil es que se vuelva objetivo de estafadores. Siento que este artículo también podría haberse escrito en la época victoriana

• La época en que estaba de moda hablar de “ingresos pasivos” hasta era mejor. Era una señal de que podías ignorar a quien hablara así. Por ejemplo, publicar libros no tiene nada de pasivo. La mayoría de las ventas se acaban en pocos años y además tienes que encargarte tú mismo del marketing. Al final, muchas veces sale mejor cobrar una cantidad razonable por adelantado

  • Al final, nadie puede escapar por completo del trabajo continuo. Solo una minoría ínfima llega de verdad al nivel de “ganar dinero sin trabajar”. El resto necesita nuevos estímulos y marketing de forma constante. Por ejemplo, Kevin Crawford de Sine Nomine Press obtiene ingresos de obras anteriores, pero si deja de sacar material nuevo, sus ventas caerían con fuerza en menos de un año. El secreto de los “ingresos pasivos” al final es más trabajo
  • Yo veo lugares como Reddit, Twitter y Threads como una muestra para detectar tendencias. Se nota muy rápido quién solo está repitiendo memes. Si tienes ese olfato, es fácil distinguir a la gente que no piensa por sí misma
  • Aunque escribas un libro, las regalías son mínimas. En realidad, el mayor valor de tener un libro es conseguir oportunidades para dar conferencias

• Yo no quiero la “libertad de jugar en la playa”, sino la libertad de hacer lo que quiero sin restricciones económicas

  • Yo alcancé lean FIRE y ahora me enfoco en proyectos open source y voluntariado. La libertad sobre mi agenda mejoró mucho mi calidad de vida
  • Como músico e ingeniero de audio, quiero poder concentrarme en hacer música sin preocuparme por gastos médicos o vivienda
  • Pero la gente que vende cursos sigue obsesionada con la “vida en la playa”

• Parece que todos olvidaron The 4-Hour Work Week de Tim Ferriss. Ese libro fue el origen mental de incontables intentos fallidos de emprendimiento de aquella época. Es como hablar de los cambios sociales entre 2019 y 2022 sin mencionar el COVID

  • O también se veía una idea parecida en los textos del creador de este sitio web

• No hay palabra con más olor ideológico que “Entrepreneur”. Es el nombre de una falsa promesa sembrada entre el público para glorificar la riqueza que los ricos no quieren compartir

• A mí me llevaron a una presentación de Amway cuando era adolescente, y eso me dejó completamente inmunizado

  • Incluso en los primeros años de internet, alguien me propuso un “negocio en internet”, y resultó ser Amway online
  • Hace tiempo una pareja vino a mi casa a contarme sobre un “nuevo trabajo” que estaban haciendo, y al final era Amway. Todavía me queda ese recuerdo incómodo
  • Ojalá Amway hubiera sido más grande para que más gente hubiera recibido esa vacuna de inmunidad desde temprano

• La parte del artículo que dice “si encuentras algo que la gente necesita y lo ofreces bien, ganas dinero” me sonó demasiado optimista. En la práctica, la gente que se hace rica no suele hacerlo así. Hay muchas más formas de aprovecharse hábilmente del sistema

  • Aun así, empresas como Apple, Tesla, Netflix, Facebook y Google claramente hicieron al inicio algo que la gente quería. La mayoría de las empresas exitosas pasa por esa etapa
  • Eso de “cubrir tus gastos de vida con ingresos pasivos” que menciona el autor en realidad es distinto de ser “verdaderamente rico”

• La expresión “una serpiente que se muerde la cola registrada como empresa en Delaware” me pareció increíble. De verdad, gran frase

  • La parte de “vivir libre en la playa” me soltó una carcajada. La arena es incomodísima, y después de tres horas ya te aburres

• El autor probablemente no leyó The 4-Hour Work Week de Tim Ferriss. Ese libro ya había dibujado hace 20 años toda esta idea de “configurar el sistema y luego vivir en la playa”, y en la portada incluso había una hamaca entre palmeras. Ese era exactamente su sueño