- El psicólogo japonés Atsuki Higashiyama recibió el Ig Nobel Prize en 2016 por investigar el fenómeno en el que la distancia y el tamaño cambian al ver los objetos al revés entre las piernas
- La clave es que este efecto no se explica solo por la información visual que entra en la retina, sino que también está ligado a la información corporal que surge al inclinarse o recostarse
- En experimentos con más de 200 estudiantes, cuando solo se invertía la escena con gafas de prisma, la percepción era similar a la visión normal, pero al mirar realmente entre las piernas los objetos grandes y lejanos parecían más pequeños y resultaba más difícil juzgar la distancia
- La ilusión horizontal-vertical también puede debilitarse al acostarse de lado, lo que lleva a la idea de que en psicología no solo deben tratarse como evidencia las acciones conscientes como la visión y la audición, sino también la postura corporal
- Tras el premio aumentaron las invitaciones a conferencias en otras asociaciones, como las de medicina y economía, así como la atención de los medios, y él sigue investigando la relación entre la visión y la percepción corporal mediante recopilación de datos y experimentos repetidos
El Ig Nobel Prize y el inicio de la investigación
- En 2016, Atsuki Higashiyama recibió una carta en inglés informándole que su estudio sobre el efecto de ver al revés entre las piernas, publicado diez años antes, había sido seleccionado como candidato al Ig Nobel Prize
- Al principio la ignoró porque pensó que era una broma, pero después recibió una carta en japonés y confirmó que la nominación era real
- La ceremonia se celebró en el Sanders Theatre de Harvard University, durante el intermedio de una ópera
- El objeto que recibió como premio fue un gran reloj con una aguja para segundos intercalares que señalaba el segundo 61
- El premio en efectivo era de 10 billones de dólares zimbabuenses, una moneda ya abolida en ese momento, y su valor real rondaba los 170 yenes
- Higashiyama recuerda que el ambiente del evento era muy humorístico, como corresponde al Ig Nobel Prize
Cómo cambia la percepción al “mirar entre las piernas”
- Mirar entre las piernas significa inclinar la cintura y observar el entorno al revés a través del espacio entre las propias piernas
- Al hacerlo, la distancia y el color se perciben de forma distinta a la habitual
- El paisaje parece más lejano
- El tronco, las ramas y las hojas de los árboles parecen más pequeños
- La distancia entre los objetos también parece reducirse
- La forma y el color pueden sentirse más nítidos que al mirar de manera normal
- Higashiyama interpreta este fenómeno no como un problema de la visión en sí, sino como una influencia del cuerpo
- En la investigación, distingue entre información visual para lo que se ve e información corporal para los fenómenos que surgen por cambios en la posición del cuerpo
- El between-legs effect se resume como un fenómeno fuertemente afectado por la información corporal
La influencia del cuerpo revelada en la ilusión horizontal-vertical
- Desde principios de sus treinta años, Higashiyama investigó la ilusión horizontal-vertical para examinar la relación entre la información visual y la información corporal
- La ilusión horizontal-vertical es el fenómeno por el cual, cuando se dibujan una línea horizontal y una vertical de la misma longitud, la vertical parece más larga
- Por ejemplo, un edificio cuyo ancho frontal y altura reales sean ambos de 10 metros puede parecer de 14 metros de alto
- En los libros de texto, este fenómeno se ha tratado sobre todo como un caso en el que la información visual provoca la ilusión
- Higashiyama consideró que la información corporal también podía ser una causa, así que pidió a estudiantes que observaran un edificio y describieran cómo lo veían
- Cuando lo veían de pie y en postura normal, la longitud vertical parecía mayor que la real, tal como explican los libros de texto
- Cuando lo veían acostados de lado, algunos estudiantes respondieron que las longitudes vertical y horizontal parecían iguales
- Este resultado mostró que un cambio en la postura corporal puede modificar la percepción visual
Experimentos con más de 200 estudiantes y gafas de prisma
- En Japón existe desde hace mucho una cultura de mirar paisajes al revés entre las piernas, como en Amanohashidate, y también había menciones y artículos sobre el tema dentro y fuera del país
- Higashiyama consideró que las investigaciones anteriores no contaban con suficientes datos objetivos ni pruebas sólidas
- Realizó experimentos con más de 200 personas, incluidos estudiantes de Ritsumeikan University
- El experimento estaba estructurado para observar la misma escena de cuatro maneras
- Verla normalmente de pie
- Verla de pie con gafas de prisma que invierten la escena
- Verla entre las piernas sin gafas de prisma
- Verla entre las piernas usando gafas de prisma
- En cada etapa participaron al menos 50 estudiantes y luego se les entrevistó sobre cómo habían visto la escena
- Las gafas de prisma fueron un dispositivo clave para separar la información visual de la corporal
- Cuando la escena se veía al revés solo con las gafas, la percepción era parecida a la visión normal
- Cuando se veía realmente entre las piernas, los objetos grandes y lejanos parecían más pequeños y era difícil juzgar la distancia
- Este resultado respalda que en el between-legs effect la información corporal pesa más que la información visual
Una preocupación por una psicología basada en evidencia
- Higashiyama teme que la psicología actual esté demasiado sesgada hacia acciones conscientes como ver y oír
- Considera que la forma en que algunos psicólogos concluyen tipos de personalidad a partir de encuestas con poca base es difícil de distinguir de la adivinación
- Sostiene que la información corporal debe tratarse con la misma importancia que la visual y la auditiva, y que las conclusiones deben basarse en evidencia
- Subraya que la psicología es un campo capaz de cambiar la vida de las personas, por lo que los investigadores deben ser conscientes de ese impacto
Después del premio y la investigación actual
- Higashiyama dudó en aceptar el Ig Nobel Prize porque pensaba que su investigación era aburrida y que rara vez recibía elogios
- Decidió aceptarlo porque quería que investigadores y estudiantes de la siguiente generación supieran que alguien estaba prestando atención a este trabajo
- Después del premio, mirar entre las piernas se volvió un tema de conversación en la asociación de exalumnos de Ritsumeikan University, y aumentaron las invitaciones para dar conferencias en sociedades de otros campos, como medicina y economía
- También creció el interés de los medios, lo que le dio más oportunidades para hablar en detalle sobre una investigación que había desarrollado durante mucho tiempo
- Al investigar, da mucha importancia a buscar evidencia y a no quedar completamente absorbido por un solo tema
- Lleva varios proyectos al mismo tiempo
- Si se atasca en una investigación, cambia su atención a otra
- Considera que este método puede alargar el tiempo hasta completar cada proyecto, pero da una satisfacción mayor
- En la actualidad investiga la percepción de la dirección del brazo y del cuerpo y el efecto de adaptación a esa dirección
- Cuando una persona extiende el brazo hacia delante con los ojos abiertos, lo levanta hacia arriba, lo mantiene un momento y luego lo devuelve a la horizontal, puede hacerlo con facilidad
- Si hace el mismo movimiento con los ojos cerrados, el brazo no vuelve a la horizontal y queda en un ángulo ligeramente más alto
- Este resultado muestra que la visión contrarresta la adaptación corporal
- El interés de investigación de toda la vida de Higashiyama es la relación entre la visión y el cuerpo, y hasta hoy sigue reuniendo datos y repitiendo experimentos
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
Hace unos días, mientras leía el excelente libro Thinking with demons, sobre la historia de las ideas acerca de la brujería en Europa, me llamó la atención un pasaje sobre una pintura del siglo XVI de Hans Baldung Grien con tres brujas.
Según el texto, el elemento que confirma iconográficamente que toda la escena trata de brujería es la postura de una bruja que, con una rodilla flexionada, mira el mundo hacia atrás entre sus propias piernas.
Según un proverbio alemán de la época, al adoptar esa postura se veía al diablo, y por eso parece que un motivo similar aparece también en las pinturas de la tentación de San Antonio de Hieronymus Bosch y Jacques Callot.
Por eso me pareció especialmente interesante que el artículo mencionara que en algunas regiones de Japón también existe la creencia popular de que “si miras al revés entre las piernas, puedes ver fantasmas, el mundo espiritual, demonios o el futuro”.
Pero no sé dónde está la bruja a la que se refiere la cita, y no veo esa postura.
El profesor Higashiyama parece dedicarse a la investigación de la percepción, más que a la psicología en el sentido en que suele entenderse popularmente.
También parece escéptico respecto de cosas que suelen aceptarse como investigación psicológica, y comparto ese escepticismo.
En la cita dice que muchas investigaciones dan importancia a conductas explícitas y conscientes como ver y oír, pero que algunos psicólogos sacan conclusiones sobre tipos de personalidad a partir de encuestas con poca base, algo difícil de distinguir de la adivinación.
Higashiyama considera que la información corporal debe tratarse con tanta importancia como la visión y la audición, y que los investigadores deben ser conscientes del riesgo de que la psicología cambie la vida de las personas.
Creo que la primera frase del artículo, que habla de “el fenómeno por el cual, si se dibujan una línea horizontal y una vertical de la misma longitud, la vertical parece más larga”, es claramente incorrecta.
Incluso si se gira 90 grados la imagen de ejemplo del artículo para que la línea roja quede horizontal y la negra vertical, la roja sigue pareciendo más larga, aunque el efecto se debilita un poco.
En realidad, como hay algo superpuesto en medio de la línea negra, la impresión de longitud de esa línea se reduce, mientras que la línea roja no está interrumpida.
Es decir, la imagen muestra otra ilusión óptica, o bien quiere decir algo más cercano a que, en la realidad, es más probable que una línea vertical esté sin interrupciones como la línea roja, y que una horizontal tenga otros elementos que afecten su longitud aparente, no que las líneas verticales siempre parezcan más largas.
“Is the Horizontal-Vertical Illusion Mainly a By-Product of Petter’s Rule?” - https://www.mdpi.com/2073-8994/12/1/6
Si ese efecto existe de verdad, el punto sería puramente un factor biológico.
Escuché que con este método se puede mostrar que el hecho de que la luna cerca del horizonte se vea grande es una ilusión óptica.
Dicen que si miras la luna entre las piernas, se ve mucho más pequeña.
También escuché que, si te acuestas boca arriba y miras la luna casi encima de la cabeza, se ve más grande, pero cuando lo probé no noté ningún efecto claro.
Los premios Ig Nobel siempre tienen una orientación extraña, pero me gusta que se enfoquen en este tipo de investigación científica básica.
Entender con más profundidad cosas simples a veces marca una gran diferencia.
Sería interesante repetir este estudio con centros de fútbol americano.
Pasan una parte considerable del partido mirando hacia atrás entre las piernas, y especialmente cuando el quarterback está en posición shotgun, necesitan juzgar bien la distancia para hacer el snap con precisión.
Normalmente, incluso en situaciones de shotgun, el centro mira hacia adelante.
Este estudio parece más importante de lo que sugiere la impresión que da el premio.
Muestra que el cuerpo físico es tan importante como el estado interno de la mente en la forma en que percibimos nuestro propio ser y el mundo que nos rodea.
También me gusta la duda que Higashiyama tiene sobre la psicología actual: que muchas investigaciones dan importancia a conductas conscientes como ver y oír, y que algunos psicólogos clasifican tipos de personalidad mediante encuestas sin fundamento, algo difícil de distinguir de la adivinación.
A pesar del tono humorístico, claramente hay un intento de darle atención a cosas que merecen ser notadas.
Creo que en el documental National Parks de Ken Burns se mencionaba que John Muir solía inclinarse y mirar las cosas entre las piernas para ver la sensación de elevación del mundo.
Es interesante que haya un estudio que demuestre que esta conducta tiene un efecto real.
Hace poco me enteré de la restauración postural, y parece que los dientes y los flexores de la cadera están conectados por el sistema vestibular.
Por eso puedes hacer ejercicio, quiropráctica, yoga y demás, y aun así los flexores de la cadera no se relajan y el dolor lumbar continúa.
En la demostración decían que los molares y los caninos deben hacer contacto; si no, el sistema vestibular queda en un estado inclinado.
Al poner un pedazo de plástico entre ellos, los flexores de la cadera se relajaron, volvió la movilidad de la cadera y desapareció el dolor lumbar. Lo probé personalmente y me funcionó.
Me pregunto si significa que, si los dientes no se tocan, los flexores de la cadera se relajan, o si el pedazo de plástico hace que los molares y caninos entren en contacto y así se relajen los flexores de la cadera.
Si la cabeza está boca abajo, me pregunto si el aumento de presión arterial no dificulta que los músculos ciliares del ojo ajusten libremente el cristalino.
Por eso el efecto descrito en el artículo suena como si se debiera a una falta de fuerza muscular al ajustar el lente, o a que esa fuerza está calibrada para condiciones de baja presión.
Me pregunto si esta posibilidad se ha verificado alguna vez.