- Registro de la experiencia de un usuario que dejó el celular y, cuando las lavadoras de la residencia de posgrado pasaron a ser exclusivas para una app de smartphone, terminó teniendo dificultades incluso para realizar una tarea simple como lavar ropa
- Sin un smartphone con la app Washlava instalada, no es posible operar la lavadora; desaparecieron los métodos con monedas o tarjeta de identificación
- Para quienes no usan la app, la recepción de la residencia permite pedir prestado un iPod Touch, pero surgen obstáculos en cadena como batería, contraseña e inicio de sesión
- Una tarea doméstica que era simple se transformó en una estructura que solo es posible si funcionan la app, el WiFi y el dispositivo prestado
- Plantea una pregunta fundamental sobre si el avance tecnológico realmente mejora la vida
La paradoja de la lavandería y la tecnología
- Lavar ropa es una tarea doméstica que acompaña a la humanidad desde la invención de la vestimenta: para algunas personas es un momento terapéutico, para otras, una obligación hecha a regañadientes
- A pesar de los intentos por automatizar el lavado, el frotado y el doblado, la necesidad de trabajo manual (manual labor) no ha cambiado; se lo define como un gran igualador de la humanidad (great leveler), una actividad que cualquiera puede realizar aportando trabajo, sin importar si hay nieve, lluvia o sol
- Sin embargo, los avances tecnológicos recientes han oscurecido esa fuerza igualadora, haciendo que las tareas más simples de la vida requieran dispositivos móviles y WiFi
- Una situación en la que los inventos de los pioneros de la lavadora Jacob Christian Schäffer y Henry Sidgier (fines del siglo XVIII) terminaron funcionando en una dirección que no habían previsto
La llegada de Washlava y el ecosistema digital de lavandería
- Alrededor de 2020 se instalaron nuevas lavadoras basadas en la app Washlava en la residencia de posgrado Sidney Pacific (SidPac)
- Ofrece un ecosistema de lavandería conectado digitalmente basado en la instalación de la app
- Ya no hace falta llevar monedas; se paga desde la app con tarjeta de crédito o TechCash
- Es posible monitorear el estado de las lavadoras desde el sitio web de SidPac
- El método anterior consistía en escanear la tarjeta MIT ID en una terminal central o pagar directamente con monedas
Abandonar el smartphone y buscar alternativas
- Hace unos meses, tras limitar el uso del celular, finalmente decidió abandonar el smartphone para casi todos los usos
- Preparó alternativas para cada problema que surgía
- Llamadas y mensajes pasaron a WhatsApp para computadora
- Para iniciar sesión en sitios web usa YubiKey, que no requiere autenticación de dos pasos basada en SMS
- Lleva un teléfono plegable Razr sin tarjeta SIM para llamadas de emergencia
- Pero lavar ropa quedó como la única tarea imposible sin el Samsung S10
Préstamo del iPod Touch y obstáculos en cadena
- Washlava ofrece la opción de pedir prestado un iPod Touch para usuarios sin celular, disponible en la recepción de SidPac
- Le pidió el préstamo a Andrea, empleada de la recepción, y fue la primera persona en la historia de SidPac en solicitar ese dispositivo
- El dispositivo prestado (llamado "Laundry Pod") estaba sin batería; lo recibió junto con un cargador
- Después de cargarlo por USB-to-Lightning y encenderlo, apareció una pantalla de contraseña; tras fallar al adivinarla, confirmó la contraseña en recepción
- En el paso de inicio de sesión en Washlava surgió otro obstáculo
- Se había registrado con su Gmail personal y una contraseña temporal, y como dependía del inicio de sesión automático en Android no había cambiado la contraseña, por lo que no podía iniciar sesión
- El botón "Forgot Password" quedaba tapado en el iPod Touch porque el teclado no se ocultaba, así que no podía hacer clic
- Tras varios intentos, finalmente logró iniciar sesión
Problema de pago y lavado completado
- Al llegar al cuarto de lavandería apareció un mensaje de fondos insuficientes (insufficient funds)
- Al cerrar el mensaje, la lavadora empezó a funcionar y el lavado continuó sin pagar
- Después de completar también el secado con normalidad, cerró sesión en la cuenta de Washlava para que el siguiente usuario no usara el saldo por error
- Existía un plazo para devolver el Laundry Pod antes del cierre de la recepción, y lo devolvió con más de 30 minutos de margen
Reflexión y pregunta
- Tomó conciencia de que, para lavar ropa una sola vez sin smartphone, tenía que funcionar toda una red de servicios
- Se formó un mundo que los inventores de la lavadora no habrían imaginado, y no está claro si apunta en una mejor dirección
- Plantea la pregunta de mirar el mundo que hemos creado y decidir por nosotros mismos si este es el camino que queremos seguir
1 comentarios
Comentarios de Hacker News
El gran problema de hacer que el hardware dependa de una app es que, por lo general, las empresas de lavadoras no saben crear apps móviles.
Entonces contratan a un proveedor externo, y ese proveedor hace una app barata sin entender el producto ni el dominio. El resultado es basura y, más adelante, si el proveedor quiebra, el código pasa a otro proveedor.
El nuevo proveedor ve que el código es un desastre y que ni siquiera lo hicieron ellos, así que agregar funciones se vuelve imposible y la app queda abandonada. Calificación en la App Store: 1.5.
Cada vez que iOS se actualiza, te quedas varias semanas sin poder lavar la ropa hasta que el único desarrollador que medio se encarga de la app publica una corrección.
Más adelante, cuando la empresa de lavadoras descontinúa la línea de productos, también se terminan las actualizaciones de la app, y los cambios de iOS hacen que la app deje de funcionar por completo, dejando a todos en una situación en la que tienen que comprar una lavadora nueva.
Como yo fui ese proveedor externo, jamás tendría un electrodoméstico que necesite una app para funcionar.
También ya se han convertido en un riesgo de seguridad nacional y en una fuente de problemas de salud adolescente. Si eres programador, deberías preguntarte si crear apps de celular es éticamente justificable.
Desde las fábricas explotadoras que producen los dispositivos hasta las apps de juegos adictivas y embrutecedoras, toda la industria es profundamente antihumana.
El software embebido es verdaderamente pésimo. Basta pensar en la UI de un televisor o de la radio de un auto. Salvo algunos fabricantes que se rindieron con el software y lo licenciaron de lugares como Google, la UI de un viejo televisor de plasma Toshiba literalmente parece clipart.
Cosas como problemas de acabado con íconos mezclados de 32x32 y 31x31, fuentes monoespaciadas, una UI que responde 3 segundos después de presionar un botón del control remoto, y una paleta de colores limitada a 0xff0000, 0x00ff00, 0x0000ff, 0xffff00, 0xff00ff y 0x00ffff.
La retroalimentación sonora al moverse por los menús está desfasada 500~1000 ms respecto de la animación, y todo es un caos.
Estas empresas ven el software como una línea más de la lista de materiales, igual que una tuerca o un tornillo. Lo tratan como algo que se consigue del proveedor más barato y se inserta en algún punto de la línea de ensamblaje.
La idea de que el software sea una parte importante del diseño industrial creativo del producto les resulta ajena.
Si tuviera suficiente dinero, me gustaría crear un movimiento NO-Tech: es decir, eliminar o minimizar el software. Quitar los paneles digitales de los microondas, los menús interminables de las lavadoras y cosas como Smart TV o Smart Fridge.
La tecnología real debería estar en los átomos, no en los bits. Debería enfocarse en hacer que el ciclo de lavado de una lavadora sea más rápido y limpie mejor.
Salvo las InkJet Printer, los llamados electrodomésticos inteligentes son lo siguiente en mi lista de cosas que detesto.
Hasta hace apenas unos meses todavía se podía pedir un Lyft desde un navegador de escritorio.
Pero lo intenté esta mañana y, aunque la página web seguía funcionando bien hasta el punto de permitir elegir origen y destino, ver autos cercanos y mostrar precios y tiempos de varias opciones, el botón para reservar de verdad había cambiado a algo como “Reservar en la app”.
Al hacer clic, apareció un cuadro de diálogo diciendo que la reserva desde el sitio web ya no era compatible y que usara la app del celular.
Me parece que, después de reservar, el sitio web incluso seguía correctamente mi viaje, así que se sintió especialmente grave, como si hubieran bloqueado a propósito una función que estaba casi completamente operativa.
El presupuesto era de alrededor de 1/100 del de Lyft, así que no hay excusa.
La interfaz por SMS es muy fácil. Envías la dirección, te la lee de vuelta para confirmar, te da una lista de opciones de precio y te manda el progreso. Si ya eres usuario registrado, todo el flujo del viaje puede manejarse solo por SMS, y la propina tampoco es problema.
Como se sentía más ligera, el uso subió claramente después de introducir la interfaz por SMS. La interfaz para feature phones también era buena para personas con celulares viejos o planes de datos limitados, y se usaba mucho.
Empujar a todos los usuarios por el mismo embudo es una tontería total. ¿No se suponía que la computación personal era para personalizarse, no para unificarse? No convirtamos todo en IBM de los años 60.
Me ha pasado con varias empresas de servicios públicos, bancos y servicios importantes que funciones clave solo existen en la app móvil. Yo prefiero hacer ese tipo de trámites importantes desde un escritorio con pantalla grande y teclado físico.
Lo peor es que ni siquiera te lo avisan y dejan la UI web de escritorio prácticamente en modo mantenimiento. Solo al instalar la app te enteras de que faltaba una función.
Esa es también la razón por la que la UI web sigue existiendo y al final funcionó. Es para mercados donde la penetración de smartphones de gama alta es baja, o donde las restricciones de ancho de banda dificultan descargar una app.
Uber ofrece lo mismo en https://m.uber.com. Funciona bastante bien incluso desde mi ubicación en Europa occidental, pero conserva rastros de sus mercados objetivo, como la opción de pago en efectivo. En mi zona no se paga en efectivo y la app tampoco tiene esa opción.
Fue especialmente frustrante cuando intenté pedir comida en Swiggy. Después de que el pago con tarjeta de crédito se aprobaba, se hacía un reembolso/cancelación automática, pero en realidad el pedido se entregaba y volvía a aparecer en el historial de pedidos. El reembolso no se procesaba.
Por este comportamiento extraño pedí la misma comida cuatro veces, y solo después de recibir el primer pedido reapareció mágicamente en la lista de completados.
Al día siguiente, el guardia me preguntó por qué no había recibido todos los pedidos que llegaron tarde en la noche, y si acaso había habido una fiesta.
El año pasado, durante un viaje a California, la lavadora de la casa que alquilamos con mi esposa necesitaba una app móvil para arrancar.
Yo no tenía celular, pero por suerte mi esposa tenía un iPhone, así que instalé la app en ese teléfono, vinculé mi tarjeta de crédito y cargué el monto mínimo, unos 15 dólares.
Nunca volvería a usar esa app, así que la borré, y al final la empresa de la app se quedó con la mayor parte del dinero.
Después intenté alquilar un scooter eléctrico, pero hacía falta la app de Lyft. Con la app de mi esposa pudimos pagar un scooter, pero no pudimos desbloquear un segundo scooter para su marido sin celular. Un padre o una madre que quiera andar en scooter con su hijo también la tendría difícil.
Parece que, dentro de poco, las personas que no tengan un dispositivo con un sistema operativo propietario de Apple o Google quedarán bastante excluidas de las comodidades cotidianas.
Ya estamos en plena era de “el smartphone es un derecho humano”.
Cuando no tienes datos móviles, sorprende la cantidad de cosas que dejan de funcionar. Pasa cada vez que viajas al extranjero y no tienes, o no quieres, una tarjeta SIM de ese país.
Como ruso, también debo decir lo terrible que es viajar cuando no tienes una tarjeta de débito que funcione internacionalmente. Hay demasiadas cosas que directamente no puedes usar porque no existe opción de efectivo, y el alquiler de scooters es uno de esos ejemplos.
Como si ejecutar tu propio código en tu propio dispositivo fuera una conducta sospechosa. En las apps bancarias ya pasa en cierta medida, aunque por suerte hoy en día normalmente se puede ocultar el root.
Entiendo que hay preocupaciones legítimas sobre el malware y que este enfoque es, hasta cierto punto, una solución. Pero hasta ahora hemos sobrevivido con banca web de escritorio. Aunque quizá no si prospera la propuesta de Google.
Hasta donde sé, la mayoría de los fraudes financieros se ejecutan mediante ingeniería social. La autenticación de dos factores obligatoria en la UE es una protección más efectiva que bloquear uno de los terminales.
Barclay’s usaba autenticación de dos factores desde hace al menos 10 años con un generador de códigos offline que parecía una calculadora en la que insertabas la tarjeta y el PIN. La mayoría de los usuarios seguramente preferirá el 2FA móvil, pero me gustaría que mantuvieran esa opción. Hasta donde sé, la están eliminando gradualmente.
En cualquier caso, que para hacer operaciones bancarias en movimiento tengas que pagar, en la práctica, un peaje a Apple o Google es muy malo para la libre competencia.
Los adoptantes tardíos empiezan a usar una innovación solo cuando factores externos los obligan.
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Diffusion_of_innovations
Me recuerda a cuando fui a cambiar la batería de mi iPhone.
El técnico de reparación autorizado de Best Buy me pidió que desactivara “find my iPhone” antes de la reparación. Pero, por alguna razón, tenía dos cuentas de Apple: una con un nombre de usuario vinculado a mi dirección de email y otra en la que la propia dirección de email era el nombre de usuario.
Sorprendentemente, Apple las considera cuentas distintas. Recordaba la contraseña de la cuenta con nombre de usuario y pensé que la de la cuenta con el email sería la misma, pero no lo era, así que no pude desactivar find my iPhone.
Cuando intenté restablecer la contraseña desde el teléfono, la app de Configuración se quedaba colgada y solo mostraba un error genérico del tipo “no se puede conectar a la red”. Cambiar de datos celulares a WiFi no lo solucionó.
El técnico estaba a punto de decirme que probablemente no podrían cambiar la batería ese día. Por suerte, de casualidad había llevado mi laptop, y pude volver a entrar a la tienda y restablecer la contraseña desde la interfaz web.
La tecnología moderna ha creado muchos flujos de uso raros que casi nunca se usan, pero que son indispensables cuando hacen falta, y esos flujos no se manejan bien.
Si ese día no hubiera tenido conmigo todos los dispositivos de mi arsenal digital, no habría podido cambiar la batería. Me pregunto cuánta gente se topa con estos problemas y termina comprando un dispositivo nuevo para evitarse el fastidio.
Que puedas pedir prestado un iPod Touch proporcionado por Washlava y SidPac, abrir la app de Washlava y lavar la ropa habría parecido una exageración si fuera un sketch de comedia.
Hace 30 años habría hecho cualquier cosa por tener un dispositivo de bolsillo que me dijera si alguna de las lavadoras del campus estaba libre y lista para usarse.
Era muy frustrante llegar hasta el lavadero con una canasta llena de calcetines y camisetas empapadas de sudor y encontrarte con una larga fila.
Las opciones eran volver cargando la canasta a la habitación e intentarlo de nuevo después de un tiempo arbitrario, o dejar la canasta abandonada en el lavadero sin saber qué le pasaría y volver más tarde.
https://www.thenewbieguide.se/laundry-in-sweden/
Para esto no hace falta un dispositivo de bolsillo. ¿Significa que en una universidad llena de gente inteligente nadie pudo inventar una solución a este problema trivial hasta que Steve Jobs presentó el smartphone? Sorprendente.
O se podría haber hecho una pequeña app cliente/servidor con Access o FileMaker.
No entiendo por qué todo tiene que ser una app. ¿Por qué no puede ser una página web? Y siempre viene con un acuerdo de usuario que hay que aceptar
Basta recordar que muchos estudiantes no entienden las rutas de archivos[0]. Están tan acostumbrados a los smartphones que nunca aprendieron habilidades básicas de uso de computadoras.
Incluso antes de los smartphones, mucha gente no entendía las URL o no usaba marcadores; simplemente buscaba el sitio que quería, como “facebook login”.
Tener el ícono de la app en la pantalla de inicio les resulta mucho más fácil, hace más probable que la vuelvan a usar y menos probable que la olviden.
[0] https://www.theverge.com/22684730/students-file-folder-direc...
Casi ninguna empresa crea este tipo de app pequeña como una app nativa.
Si puedes hacer que el usuario aporte el diseño de la interfaz, puedes reducir mucho los costos de investigación y desarrollo, fabricación y mantenimiento. Una parte considerable de las apps para smartphones existe básicamente con ese fin.
Claro que también puede haber comodidad para el usuario final, pero en todo lo que requiere interactuar con algo del mundo real, es una forma de reducir costos.
No sé por qué no una página web. Supongo que creen que se ve menos serio. En lo personal, ya no doy para instalar más apps en mi teléfono.
Mi edificio usa uno de estos “servicios” para la lavandería. Para iniciar la lavadora tienes que estar en línea, pero mi teléfono no se conecta al WiFi en el cuarto de lavado. Fracaso
El problema es que en muchos de esos locales subterráneos la señal celular es muy inestable, y no todos ofrecen WiFi.
Las lavadoras y secadoras también aceptan monedas, aunque eso también puede ser molesto.
Cuando me mudé hace 8 años, nuestro servicio de lavandería aceptaba monedas o tarjeta.
Había una buena terminal en la pared donde pasabas la tarjeta y podías activar hasta cuatro máquinas a la vez; yo normalmente ponía tres cargas al mismo tiempo, así que era genial.
También había una excelente página web de monitoreo del estado de las máquinas, accesible desde cualquier lugar para cualquiera, sin autenticación.
Luego hicieron una “actualización”: pusieron en todas las máquinas un pequeño dongle lector de tarjetas tipo Bluetooth y un código QR, y la terminal de la pared fue “actualizada” para dejar de aceptar pagos con tarjeta.
Podría decirse que estaba bien, pero ahora, para iniciar tres máquinas al mismo tiempo, tenía que pasar la tarjeta tres veces por separado y esperar que el lector funcionara bien.
También había una app móvil, pero no funcionaba en la tablet con Android Lollipop que yo usaba. Había que tener tanto WiFi como Bluetooth activados, y la app los activaba a la fuerza, pero aun después de contactar valientemente a los inútiles de soporte al cliente, seguía sin funcionar.
También cerraron la buena página de monitoreo, y la única forma de revisar las máquinas era pagar por una lavada y usar la app. El principal caso de uso era ver si alguien ya estaba usando las máquinas antes de bajar con la ropa, y eso desapareció.
Cuando compré un teléfono nuevo con Android 10, la app funcionaba más o menos, pero casi no la usé. Luego vi cómo el cuarto de lavado se iba deteriorando cada vez más. No reparaban las máquinas rotas ni cosas como la plomería.
Vi la señal clara en la pared, por así decirlo, y empecé a mandar la ropa a un servicio de lavado por encargo, y me resultó muy bien.
Hace unos meses el propietario avisó que iba a cambiar el servicio de lavandería; quitaron todo lo anterior e instalaron máquinas nuevas. Hay una app nueva, y la pequeña terminal de la pared ahora también vende tarjetas recargables. Esa tarjeta se puede conseguir en la oficina de administración.
Probé un poco la app, pero por supuesto no hay una página web de monitoreo visible para cualquiera. Por suerte parece que las máquinas todavía aceptan monedas, pero yo voy a seguir usando el lavado externo sin complicaciones.
Hablando de los males de los dispositivos dependientes de internet y de la mala ingeniería, esas lavadoras del MIT de hecho quedaron detenidas durante 2 semanas.
Cuando el MIT cambió la configuración de autenticación de la red inalámbrica, el software no pudo reconectarse y se armó un desastre.
Al final tuvieron que activar un modo de operación de emergencia para que los estudiantes pudieran usarlas gratis, sin la app.