- Los números, letras y símbolos escritos en el casco de los grandes buques mercantes pueden resultar extraños para quienes no son especialistas, pero en los puertos son un lenguaje de trabajo que permite leer rápidamente la identidad del barco, su estado de carga y datos de seguridad
- Los buques de navegación oceánica transportan más del 80% del comercio mundial y más de 90 mil mercantes cruzan aguas internacionales, por lo que sus marcas son una pista para entender la enorme industria logística
- En la popa, el propietario, el nombre, el puerto de matrícula o país de bandera, y el número IMO se usan para identificar al buque; el número IMO se mantiene durante toda la vida útil del barco, lo que ayuda a seguir su historial y prevenir fraudes
- La línea de carga, las marcas de calado, la proa bulbosa, la hélice transversal de proa, la carga segura de trabajo de los bitts y la marca de embarque del práctico permiten evaluar en el momento los límites de carga, los riesgos de maniobra y los procedimientos de atraque
- La pintura del barco y el recubrimiento antiincrustante tienen más que ver con combatir la corrosión y la bioincrustación que con la apariencia; la adhesión de percebes, mejillones y bacterias puede aumentar la resistencia al avance y elevar el consumo de combustible hasta en un 40%
Por qué hacen falta las marcas en el casco
- Los barcos grandes no pueden reducir velocidad ni maniobrar con facilidad por sí solos, y en esencia están diseñados para navegar en línea recta
- Dentro del puerto, los remolcadores ayudan a maniobrar al barco conectándole cabos para empujarlo y jalarlo
- La tripulación del remolcador debe leer rápidamente no solo el tamaño, la forma, la función y el equipo del casco, sino también los números, letras y símbolos escritos en él
- Aunque para alguien de fuera parezcan jeroglíficos, estas marcas contienen mucha información sobre el barco y la industria naviera
Los mercantes que mueven el comercio mundial
- Los buques oceánicos transportan más del 80% del comercio mundial
- En aguas internacionales circulan más de 90 mil barcos mercantes
- Los petroleros, graneleros y portacontenedores están entre los objetos móviles más grandes del planeta, y cada año transportan miles de millones de toneladas de carga
- Entre lo que trasladan hay automóviles, petróleo crudo y carga en contenedores
Las marcas que revelan la identidad del barco
- Muchos barcos muestran en la popa, en un orden parecido, pistas sobre su identidad
- propietario
- nombre del barco
- puerto o bandera (flag)
- número de la International Maritime Organization (IMO)
- Mexico City, propiedad de American President Lines (APL), está matriculado en Singapore
- El propietario, el nombre y el país de bandera pueden cambiar durante la vida útil del barco, pero el número IMO se mantiene igual conforme a tratados marítimos internacionales
- El número IMO ayuda a prevenir fraudes, como un número de identificación vehicular, y con una búsqueda web se puede revisar todo el historial del barco
- Los objetos amarillos y verdes con forma de galleta de la fortuna colocados en los cabos de amarre son dispositivos antirroedores que impiden que las ratas suban desde el muelle al barco por la línea
Banderas de conveniencia y respuesta ante piratas
- Más del 70% de los barcos comerciales opera bajo bandera de conveniencia, como cuando un barco de la empresa coreana Hanjin muestra a Panama como puerto
- La bandera de conveniencia consiste en registrar el barco en otro país y navegar bajo la bandera de ese país
- Los fines principales son reducir costos operativos, evadir impuestos y evitar normas de seguridad más estrictas del país del propietario
- El país más popular para este esquema es Panama, y Liberia y Marshall Islands también están creciendo con rapidez
- Para esos países, las tarifas que pagan las navieras por usar su bandera son una fuente importante de ingresos
- Algunos barcos colocan en cubierta maniquíes vestidos como tripulantes para hacer creer a los piratas que siempre hay vigilantes observando
Línea de carga y límites de carga
- Las líneas de carga (load lines) indican la carga máxima que puede llevar un barco
- Esta marca está muy relacionada con la ley impulsada en 1876 por el parlamentario británico Samuel Plimsoll, preocupado por la pérdida de barcos y marineros por sobrecarga
- Si el barco va sobrecargado, la marca desaparece bajo el agua, por lo que la sobrecarga puede comprobarse a simple vista
- La línea de Plimsoll original tenía la forma de un círculo con una línea horizontal, y luego se difundió por todo el mundo con marcas adicionales
- Las letras a ambos lados del círculo indican la entidad de registro del barco
- AB significa American Bureau of Shipping
- Esta entidad es uno de los 12 miembros de la International Association of Classification Societies
- Esta asociación establece y mantiene las normas de seguridad de más del 90% de los cargueros del mundo
- Las marcas y letras a la derecha del círculo indican la carga máxima según las condiciones climáticas
- W: agua salada templada de invierno
- S: agua salada templada de verano
- T: agua salada tropical
- F: agua dulce
- TF: agua dulce tropical, como la del Amazon River
- La densidad del agua afecta la flotabilidad; el agua salada es más densa que la dulce, y el agua fría más densa que la caliente
Proa bulbosa, hélice transversal de proa y marcas de calado
- La proa bulbosa (bulbous bow) es una protuberancia debajo de la proa que, aunque parezca lo contrario, reduce la resistencia y mejora la velocidad y la eficiencia de combustible
- La marca blanca que parece un número 5 sin la línea superior avisa a los remolcadores de la presencia de una proa bulbosa
- En ciertas condiciones, la proa bulbosa puede quedar completamente sumergida
- El remolcador debe pasar por encima de esa protuberancia con cuidado para no dañar ni la proa bulbosa ni al propio remolcador
- Un círculo blanco con una X indica una hélice transversal de proa (bow thruster)
- La hélice transversal de proa ayuda al barco a moverse lateralmente y facilita el atraque y el desatraque
- Los números colocados en vertical, llamados marcas de calado (draft marks), indican la distancia desde la quilla hasta la superficie del agua
- Si el agua llega a la línea de 10 metros, significa que 10 metros del barco están bajo el agua
- La posición del agua respecto a las marcas de calado indica si el barco está sobrecargado
- Al compararlas con las del lado opuesto, también se puede saber si el barco está escorado hacia un lado
- BT|FP indica que la hélice transversal de proa está ubicada entre el ballast tank (BT) y el forepeak (FP)
- Los operadores de remolcadores necesitan saber esa ubicación para evitar la turbulencia que genera la hélice transversal de proa
Puntos de conexión del remolcador y carga segura de trabajo
- Cuando se acerca a un petrolero, el remolcador busca el punto de conexión del cabo fijándose en el chock señalado por una flecha blanca
- Dentro del chock hay un bitt, un poste pequeño pero muy resistente
- El remolcador amarra su cabo a ese bitt y ayuda al barco a frenar o atracar
- SWL 50t significa que la carga segura de trabajo de cada bitt es de 50 toneladas
- Una vez conectado el cabo, el remolcador no aplica una fuerza de arrastre superior a 50 toneladas mientras asiste al barco
Los pigeonholes de las barcazas
- Los pequeños agujeros en el casco no son casitas para aves, sino que se llaman pigeonholes
- Los pigeonholes forman parte de una escalera interna del casco y permiten que la tripulación suba por el costado de la barcaza
- A diferencia de los cargueros, las barcazas de fondo plano no tienen propulsión propia
- Normalmente las jala o empuja un remolcador, aunque en el pasado también las arrastraban caballos, mulas o burros desde caminos de sirga junto a ríos o canales
- Las barcazas a menudo operan sin tripulación, pero a veces alguien tiene que subir a bordo, por ejemplo para bajar un cabo a los trabajadores del muelle
Pintura, bioincrustación y recubrimiento antiincrustante
- La pintura de los barcos no se usa principalmente por estética o branding
- La pintura cercana a la línea de flotación suele tener una composición química distinta para resistir mejor cuando queda sumergida
- Los recubrimientos del casco que permanecen bajo el agua deben evitar no solo la corrosión, sino también la adhesión de limo, algas y percebes
- La bioincrustación (biofouling) causada por percebes, mejillones y bacterias genera resistencia, vuelve más lento al barco y puede aumentar el consumo de combustible hasta en 40%
- Cuando especies invasoras viajan adheridas al barco, pueden entrar en otros ecosistemas y competir con especies nativas por alimento y espacio
- Para quitar esos organismos adheridos, hay que llevar el barco a un dique seco (dry dock) y rasparlos o lavarlos con agua a alta presión
- También se usan medidas preventivas, como la pintura antiincrustante
- Las primeras pinturas antiincrustantes contenían cobre y arsénico, por lo que contaminaban no solo a los organismos sino también el agua
- Los recubrimientos antiincrustantes modernos son más amigables con el ambiente
- También se están probando sistemas nuevos, como superficies de casco que imitan la piel de tiburón, a la que los percebes se adhieren con dificultad
Marca de embarque del práctico y escaleras
- El rectángulo blanco con borde amarillo es la marca de embarque del práctico, que indica dónde debe subir al barco el práctico marítimo
- El práctico es un especialista que conoce bien los riesgos de navegación del puerto y toma el control de la maniobra justo antes de que el barco entre al puerto, en lugar del capitán
- El práctico se acerca al barco en una embarcación del tamaño de un remolcador y luego sube por una escalera en el costado del casco, que parece un acantilado
- Cuando se acerca la embarcación del práctico, puede que la escala de cuerda todavía no esté desplegada, por lo que la marca de embarque cumple una función importante de guía
- Las marcas blancas sobre el casco rojo son rastros de golpes contra el muelle, otros barcos, sobre todo remolcadores, y los costados de canales
- El práctico puede usar dos tipos de escalera
- Primero sube por una escala de cuerda, también llamada Jacob’s ladder
- A mitad de camino pasa a una pasarela diagonal llamada accommodation ladder para seguir subiendo con más estabilidad
- Según la normativa de la IMO, si la distancia entre el agua y la cubierta supera los 9 metros, además de la escala de cuerda debe bajarse también una accommodation ladder
- Embarcar y desembarcar puede ser la parte más peligrosa del trabajo del práctico
- Al desembarcar, el práctico puede soltar las manos de la escalera y usar una manrope para pasar a la cubierta de la embarcación del práctico, lo que reduce la posibilidad de quedar atrapado entre el barco y esa embarcación
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
El artículo menciona la proa bulbosa (bulbous bow), pero no la explica bien.
Cuando un barco avanza cortando el agua, se genera resistencia del casco, que se manifiesta como ola de proa. Esta resistencia disminuye en función de la raíz cuadrada de la eslora del casco, más precisamente de la eslora en la línea de flotación, así que cuanto más largo es el barco, menor es la resistencia. La proa bulbosa reduce aún más esa resistencia al generar una ola de proa en fase opuesta, pero este efecto solo funciona bien a una velocidad específica ajustada para ese casco.
Por ejemplo, en la bahía de San Francisco, un portacontenedores sale del Port of Oakland y avanza lentamente dentro de la bahía a la velocidad límite de unas 5 nudos; luego, al salir de la bahía y del canal de navegación hacia mar abierto, sube a unos 25 nudos y cruza el Pacífico de manera eficiente a la velocidad para la que fue ajustado.
Después, la industria naviera descubrió que nadie quería pagar más por esa velocidad, y apareció la navegación lenta (slow steaming). Se metían los buques existentes en dique seco para cambiar la forma de la proa y reajustarlos para una velocidad más lenta, de unos 20 nudos, pero más eficiente en combustible. Los tiempos de transporte se alargaron, pero se redujo el uso de fuelóleo búnker, el combustible más barato y de peor calidad, que solo puede usarse lejos de la costa, reduciendo a la vez costos y contaminación.
https://en.wikipedia.org/wiki/Bulbous_bow
https://en.wikipedia.org/wiki/Slow_steaming
Trata de forma sencilla e informativa varios temas, incluida la proa bulbosa y la navegación lenta.
[0] https://www.youtube.com/@CasualNavigation/videos
[1] https://www.youtube.com/watch?v=6FrCusDG41U
[2] https://www.youtube.com/watch?v=VjpGidILzb0
Hay un punto óptimo en la curva de velocidad y consumo de combustible que minimiza el uso de combustible, y parece que los barcos también siguen ese punto. O me pregunto si, en los barcos, además del consumo de combustible, hay otras consideraciones que hacen óptima la velocidad de navegación lenta.
Las figuras que parecen marineros en ambos extremos de la cubierta en realidad son maniquíes para engañar a los piratas, un recurso para que parezca que siempre hay alguien vigilando.
Los marineros maniquí combinan bien con una tripulación mínima.
Al final, después de ser liberado, había una escena en la que volvía a pasar por las mismas aguas somalíes: habían orientado todas las salidas de vapor hacia la cubierta superior para que expulsaran vapor con fuerza, y habían enrollado alambre de púas en grandes cabos que colgaban hacia el mar para dificultar que las lanchas pequeñas se acercaran.
Según recuerdo, no había nadie en cubierta, y por el vapor habría sido muy peligroso estar allí. La preparación era mucho más rigurosa, pero me pregunto si también habrían considerado usar maniquíes si se les hubiera ocurrido.
La paloma que siempre está en la azotea de un edificio de mi barrio también parece en un 99% una cámara oculta; nunca la he visto moverse, y tampoco es un modelo para espantar palomas que imite a un depredador.
Una de las experiencias más increíbles de mi vida fue navegar cerca de un carguero, sentir con todo el cuerpo el sonido de su sirena, atravesar su ola de proa y quedar abrumado por el tamaño del barco.
Es difícil describir el tamaño y la fuerza de estos barcos monstruosos. Seguramente muchos los han visto atracados, pero verlos moverse de cerca es algo completamente distinto. La fuerza y la energía de un objeto enorme en movimiento se sienten como si una montaña entera cobrara vida. Los cargueros más grandes son, de hecho, más grandes que el Empire State Building. Imagínate un rascacielos revolviendo el agua y avanzando hacia ti a una velocidad tremenda.
Una advertencia para quien quiera intentarlo: normalmente no conviene acercarse demasiado a un carguero en movimiento ni a un barco detenido con la hélice girando. La succión es enorme y arrastra rápidamente tu embarcación como si no pesara nada. Puede volcarte fácilmente o hacer que choques contra el casco a una velocidad tremenda. Mi embarcación es un bote de acero de 10.000 libras con un potente motor diésel, sobredimensionado para su clase, y aun así un portacontenedores lo sacude de un lado a otro como si fuera polvo. Es peligroso subestimar a estos monstruos.
Muy buen artículo. Explica con claridad y de forma completa varias características y marcas, sin relleno innecesario.
https://www.linkedin.com/pulse/story-samuel-plimsoll-develop...
Desde donde vivo se ve muy bien el Firth of Forth, y es una vía navegable bastante transitada.
Es interesante ver cómo varios remolcadores de protección acompañan a los buques gaseros de GLP cargados cuando salen a mar abierto. En particular, uno de ellos va detrás del tanque retrocediendo, con un cable conectado a la popa; supongo que es para ayudar a frenar de emergencia.
También pienso en el riesgo de BLEVE, pero espero que no haya problema, ya que el centro de la ruta está al menos a 2 km de distancia.
Permite que el buque gasero navegue a más revoluciones, enviando más agua alrededor del timón para mejorar la maniobrabilidad, y en algunos casos también ayuda a cambiar de dirección directamente tirando de la popa.
Después del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 hubo 5 BLEVE en buques gaseros de GLP. En barcos que transportaban hasta 5000 m³ de GLP se formaron bolas de fuego de hasta 500 m de diámetro.
Los buques gaseros de GLP más grandes que entran a Grangemouth cargan unos 40,000 m³, así que si ves que uno se incendia, mejor no quedarse cerca.
(1) https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S09504...
Durante años salía a correr con mi esposa por el muelle cercano, y de vez en cuando intentábamos adivinar qué significaban esas marcas de los barcos.
Cada vez me prometía que lo buscaría al llegar a casa, pero en realidad nunca lo hice; me alegra que ahora esas dudas hayan quedado resueltas con tanta claridad.
Me gusta leer este artículo cada vez que vuelve a subir con la marea.
No está directamente relacionado, pero si quieren una mirada más lírica al mundo del transporte marítimo de contenedores, recomiendo The Forgotten Space, de Sekula y Burch. Vale mucho la pena verlo.
https://theforgottenspace.net/
Acabo de ver que muchos críticos parecen haber cuestionado su postura polémica, pero personalmente no lo sentí así. Aunque no estén de acuerdo con el mensaje central, muestra de forma excelente un mundo que el 99% de la humanidad nunca llega a ver.
Si te interesan los barcos y la ingeniería naval/historia naval, The Lore of Ships, de Tre Tryckare, es informativo y, al menos para mí, un libro hermoso.
Hasta donde sé, está agotado desde hace mucho, pero hay un escaneo disponible para préstamo en Internet Archive, y también se puede conseguir usado por los canales habituales. La calidad de las ilustraciones en la vista previa de IA representa bien las cerca de 280 páginas completas. Es un libro fascinante.
[1] https://archive.org/details/loreofships0000unse
Me gustaría ver algo como The Secret Lives of Huge Ships.
Además, también estarían buenas varias biopics de capitanes, y una comedia laboral tipo The Office en versión Huge Ships sería realmente divertida.
Un marinero que no sabe lo que hace no sobrevive, así que no creo que se den muchas situaciones al estilo The Office en el mar.
El objeto verde amarillento con forma de galleta de la fortuna era un dispositivo antiratas para impedir que los roedores subieran al barco desde el muelle por las amarras.
Ya veo de dónde salió el logo de Open Source Initiative.