El navegador, el innovador con más posibilidades de sacudir el duopolio móvil

¿Por qué los periodistas de tecnología están dejando pasar la historia más grande de las tiendas de aplicaciones?

• El navegador es lo que tiene más probabilidades de alterar el duopolio móvil, pero sería difícil saberlo si lees Wired o The Verge.
• El lado oscuro de las tiendas de aplicaciones de Apple y Google se está documentando y la presión por el cambio está creciendo.
• Con la aparición de navegadores competidores, se abre la posibilidad de reemplazar las tiendas de aplicaciones con directorios de aplicaciones web progresivas (PWA).
• La prensa tecnológica casi no menciona la posibilidad de que la web pueda reemplazar a las aplicaciones nativas.

La gran noticia enterrada

• Reguladores, defensores y desarrolladores reconocen el potencial de la web para alterar el entorno móvil.
• Las noticias tecnológicas no están logrando explicar esta situación.
• La competencia entre navegadores tiene el potencial de poner de cabeza a las tiendas de aplicaciones, pero su cobertura es escasa.

Innovación interrumpida

• Teorías sobre por qué esta historia de David contra Goliat no se está contando en una industria obsesionada con la "innovación".
• Mozilla y otros grandes proveedores de navegadores no están defendiendo una web que pueda desafiar a las aplicaciones nativas.
• Los periodistas de tecnología a menudo no reconocen que la web es más capaz en otros sistemas operativos.
• Los reporteros y editores no son ingenieros de software, por lo que les cuesta entender el potencial de la competencia entre navegadores.
• La teoría de la competitividad de mercado apenas recientemente se volvió una parte importante de las noticias tecnológicas.
• Como todavía no ha ocurrido, las PWA no han impactado al iPhone.

Una esperanza incipiente

• Las semillas del cambio hacia una tienda de aplicaciones basada en la web ya fueron sembradas, pero sigue pendiente la pregunta clave de la competencia entre plataformas.
• Apple ha tenido éxito negándose a darle a la web funciones esenciales.
• La elección correcta de navegador podría cambiar la situación y permitir que la web ofrezca funciones "básicas".
• Apple ha dejado a la web fuera del juego al financiar poco a Safari e imponer su adopción.
• Desde el lado de negocio, los directivos piensan en "móvil" como una sola categoría.
• La prohibición del descubrimiento de aplicaciones web en la App Store refuerza la negativa de Apple a otorgarle al navegador funciones esenciales.
• Google mantiene privadas las API que podrían hacer posible un mejor futuro para las PWA.

Una nueva esperanza

• 2024 estará lleno de noticias sobre tiendas de aplicaciones y navegadores.
• Existe la posibilidad de reencuadrar estos acontecimientos y aportar un mejor contexto.
• Se necesita una discusión más completa sobre lo que significa que los sistemas operativos móviles tengan tiendas de aplicaciones nativas que compiten entre sí.
• A medida que aumenta la posibilidad de que la tecnología realmente mejore, cuanto más la entienda la gente, más probable será que de verdad mejore.

Opinión de GN⁺:

1. Este artículo contribuye a crear conciencia sobre un cambio importante en el sector tecnológico al destacar la importancia y el impacto potencial del navegador en el ecosistema móvil.
2. A pesar de la escasa cobertura de la prensa tecnológica, los organismos reguladores y la comunidad de desarrolladores reconocen el potencial de las aplicaciones web, lo que anticipa un cambio de paradigma en el desarrollo de aplicaciones móviles.
3. Tecnologías como las PWA pueden desempeñar un papel importante para romper el monopolio de las tiendas de aplicaciones y aumentar la portabilidad de las apps, lo que ofrecería mejores opciones y oportunidades tanto para consumidores como para desarrolladores.

[kyc1682]

Me gusta la web, pero con la situación actual en la que incluso los navegadores principales están dominados por Google y Apple, no sé qué tanto podría despegar realmente... Ojalá la web creciera más.

[xguru]

Yo también soy más bien partidario de las tecnologías web, pero tengo ciertas dudas sobre si realmente podrán enfrentarse al duopolio de los sistemas operativos móviles.
Y también me pregunto si de verdad tiene que plantearse como una pelea. Más bien pienso que podrían complementarse y cubrir las carencias del otro.

Ahora que Apple ya produce por cuenta propia desde los chips hasta los dispositivos y el sistema operativo, creo que simplemente seguirá su propio camino.
Y tampoco parece muy probable que Google vaya a dejar Android de lado para impulsar la web a lo grande.

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• Apple ha obstaculizado el avance de las funciones web al retrasar la implementación de estándares o implementarlos mal. Por ejemplo: subida de fotos y archivos, WebRTC, agregar PWA a la pantalla de inicio, posición fija, desplazamiento con notch, service workers y notificaciones push. Incluso cuando estas funciones se ofrecen, a menudo se hace que no funcionen bien para empujar tráfico hacia la App Store.
• Las PWA (Progressive Web Apps) habrían sido adecuadas en 1998, cuando WAP estaba de moda, y hoy parecen un conjunto de tecnologías web complejas y mal documentadas. WebAssembly existe, pero desarrollar con eso es más difícil que hacer apps nativas y el rendimiento llega a alrededor del 75%. Además, los fabricantes de dispositivos móviles no tienen motivos para facilitar esto. Desde la perspectiva del usuario, una PWA puede sentirse lenta y consumir mucha batería. A diferencia del escritorio, en móvil la batería es limitada, así que este problema probablemente continuará por un tiempo.
• Las web apps podrían llegar a tratarse como programas tradicionales, con la capacidad de que el usuario las reemplace por la versión que quiera. Permitir el sideloading de aplicaciones en dispositivos móviles le da más poder al usuario.
• Si se amplía lo que el navegador puede hacer en móvil, eso podría abrir oportunidades para competidores capaces de reemplazar la App Store con un directorio de PWA. Sin embargo, que Facebook apostara por apps en HTML5 en el pasado fue un error estratégico, y las web apps eran lentas y tenían problemas de compatibilidad entre distintos navegadores.
• Si los navegadores competidores ofrecen la capacidad de instalar otras PWA, una tienda de web apps podría volverse realidad. Sin embargo, en la web ya existen el descubrimiento y la búsqueda de apps, así que quizá una tienda de web apps no sea necesaria.
• La razón por la que la App Store tuvo éxito es que los desarrolladores podían generar ingresos. Monetizar directamente en la web obliga a depender de la publicidad, y como la atención de los usuarios es corta, se van fácilmente. Las apps ahora también están sufriendo problemas similares, y las reglas de las tiendas de apps se están volviendo cada vez más restrictivas.
• Es posible que las web apps lleguen a ofrecer una experiencia tan buena como las apps binarias, pero Apple no tiene incentivos para darles fácilmente “buenas funciones” a los desarrolladores web. Si dentro de una página web hubiera un botón de “instalar app” para agregarla a la pantalla de inicio, eso podría reducir en 50% el uso de la App Store.
• A menos que los desarrolladores web empiecen a dar mejor soporte a móvil, no parece que las PWA vayan a reemplazar a las apps nativas. Incluso hoy hay muchas páginas web que no funcionan bien en móvil.
• Muchos dicen que las web apps y las aplicaciones de una sola página (SPA) son mejores que las apps, pero en la práctica las apps ofrecen una experiencia mucho mejor. Las apps funcionan parcialmente sin conexión, responden mejor y conservan mejor el estado que una página web.
• Sorprende que Mozilla no haya lanzado un launcher de PWA para Android. Ya tiene Firefox para Android y la experiencia de FirefoxOS, así que se esperaría que eso fuera una vía clave para convertirlo en una opción atractiva para desarrolladores. Puede haber barreras relacionadas con rendimiento o con APIs, como el comportamiento del doble clic, que han impedido que un enfoque distinto a Web Manifest gane atención.