ArVid: la tecnología con la que los rusos de los 90 comprimieron 4 discos duros en una sola cinta VHS

(jacobfilipp.com)

2 puntos por GN⁺ 2024-01-27 | Aún no hay comentarios. | Compartir por WhatsApp

Cómo los rusos metían 4 discos duros en una sola cinta VHS en los años 90

En 1995, era una época caótica: los precios de los productos de consumo se triplicaban frente al año anterior y hasta se pagaban salarios con huevos.
La tecnología occidental, como computadoras, televisores y videocaseteras, inundaba Rusia, en fuerte contraste con las limitaciones técnicas de 1989.
Los afortunados que tenían una computadora veían cómo sus discos duros de 500 MB se llenaban de software, juegos y documentos, así que necesitaban una solución de almacenamiento barata.

La tarjeta ISA de ArVid se instala en una tarjeta madre de PC "386" e incluye un cable para conectarse a la videocasetera y un diodo brillante que recibe señales infrarrojas.
El paquete incluía un disquete de 3½ pulgadas con software, controladores y documentación, además de documentación impresa.
También incluía un cable personalizado para conectar la videocasetera con la computadora, y podía usarse una cinta VHS doméstica para guardar datos.

Después de instalar la tarjeta ArVid en la PC y conectar el cable de video, había que configurarla para que controlara una videocasetera doméstica.
ArVid controlaba la videocasetera imitando su control remoto. El usuario debía "enseñarle" a la tarjeta las señales infrarrojas del control correspondientes a comandos como "play", "stop" y "rewind".

ArVid escribía y volvía a leer segmentos de datos en la cinta para encontrar el "tracking alignment" de la videocasetera, y recomendaba la posición óptima de pista.
Al seleccionar archivos en la computadora y escribirlos en la cinta VHS, la tarjeta ArVid convertía los datos de los archivos en señal de video y enviaba a la videocasetera la orden de "iniciar grabación" mediante un emisor infrarrojo.
Cuando terminaba la grabación de los archivos, ArVid rebobinaba la cinta y volvía a leer los datos para verificar que no hubiera pérdida importante de información.

Para pasar datos desde una cinta VHS a la computadora, se necesitaban la cinta y un archivo especial de "tabla de contenido".
Si se ejecutaba el software de ArVid en modo lectura y se elegían los archivos a descargar desde la cinta, el dispositivo enviaba a la videocasetera comandos como "avance rápido", "rebobinar" y "reproducir", y convertía la señal de video en datos digitales.

El dispositivo y el software de ArVid eran muy confiables, pero para guardar datos de forma segura por mucho tiempo en una cinta VHS, importaban tanto el tipo de videocasetera como la calidad de la cinta.
Se recomendaban videocaseteras con carcasa metálica más pesada, y las cintas VHS de 180 minutos eran las mejores.

Para almacenar datos de forma confiable en la cinta, el dispositivo usaba solo la parte de brillo de la señal de video; los cambios de color y sonido no se usaban para grabar datos.
ArVid utilizaba el algoritmo de corrección de errores "Reed-Solomon with Interleaving" para detectar y corregir errores en la cinta.

Era posible grabar una cantidad enorme de datos en una sola cinta VHS, y el costo del sistema ArVid era de unos 80 dólares.
En comparación con otras opciones de almacenamiento de la época, ArVid ofrecía una relación valor-precio sorprendente.

Las cintas VHS tenían una vida útil promedio de 10 a 30 años.
Los usuarios podían recuperar sin errores, incluso 16 años después, archivos guardados en 1994/1995.

El dispositivo ArVid se vendía como una solución de respaldo de datos y se usaba principalmente para eso.
Las cintas VHS no eran adecuadas para lecturas y escrituras repetidas; el caso ideal era "escribir una vez y leer rara vez".

La producción de las tarjetas ArVid se realizó desde 1993 hasta el verano de 1998, y durante ese período el producto mejoró de forma considerable.
El fabricante de ArVid era "PO KSI", con base en Zelenograd, un centro de producción de microelectrónica.

El software de ArVid podía funcionar en DOS, Windows (3.1, 3.11, 95, NT) y OS/2, y también existían ports no oficiales para Linux y FreeBSD.
La interfaz principal de usuario era similar a "Norton Commander", lo que facilitaba leer y escribir archivos en cintas VHS.

Incluye varios ejecutables y documentos entregados con este dispositivo, lo que permitía a los programadores crear sus propias aplicaciones sobre él.

GN⁺ opina:

ArVid fue una solución innovadora que superó las limitaciones técnicas y económicas de su época para hacer posible el almacenamiento de grandes volúmenes de datos.
Comparada con el almacenamiento en la nube actual, esta tecnología parece muy primitiva, pero en el contexto de ese momento era un método muy eficiente y económico.
El caso de ArVid es un ejemplo histórico fascinante de la evolución tecnológica junto con la creatividad y capacidad de adaptación de los usuarios.