Sega AI

Introducción a la Sega AI Computer

• A finales de 1986, Sega lanzó la "Sega AI Computer".
• Este sistema es uno de los más desconocidos y raros de Sega.
• Hasta ahora, la información conocida sobre este sistema solo aparecía en pequeñas cantidades en folletos y artículos de prensa de Japón y Estados Unidos.
• Esta vez, por primera vez, se publican todos los ROM del sistema extraídos de la Sega AI Computer, volcados de datos de 26 My Card y 14 cintas, además de muchos escaneos y fotografías, y en colaboración con desarrolladores de MAME se ofrece un controlador inicial funcional de MAME para poder emular esta computadora.

Especificaciones del sistema

• CPU: NEC V20 de 16 bits, 5 MHz
• ROM: 512 KB en total (encontrados realmente en el sistema)
• RAM: 128 KB
• Software: Sega My Card (128 KB ~ 256 KB), casete de audio
• Video: Yamaha V9938 (resolución 256x212), 64 KB de VRAM
• Sonido: SN76489 PSG
• Entrada: superficie táctil, pad de 8 direcciones + 3 botones, entrada de micrófono
• Entrada/salida: puerto RS232 Centronics
• Unidad de casete: 9600bps
• Periféricos opcionales de teclado y caja de sonido

Superficie táctil

• El sistema tiene una gran superficie táctil, y la mayoría de los títulos de software incluían overlays con una interfaz táctil personalizada para cada título.

Especificaciones de audio

• El sistema puede reproducir audio PSG y, cuando está instalada la expansión Sound Box, también puede reproducir audio FM.
• También incluye un ROM de 128 KB con 46 muestras de voz comunes en japonés, así como otro ROM de 128 KB con frases completas utilizadas por el sistema.

Almacenamiento de software

• El sistema puede arrancar software desde tarjetas pequeñas similares a las de Master System y PC Engine.
• Las tarjetas de Sega AI Computer pueden almacenar 128 KB y 256 KB de datos.

¿Inteligencia artificial?

• En la documentación se describe como una computadora completa con un enfoque educativo.
• El software es en su mayoría educativo y está dirigido principalmente a niños.

Lo que finalmente encontramos...

• En septiembre de 2014, un usuario de Yahoo! Auctions Japan vendió una unidad de Sega AI Computer junto con 15 títulos de software.
• Parece que la Sega AI Computer se vendió principalmente a escuelas japonesas.

¿Un ciclo de vida más largo de lo habitual entre 1986 y 1989?

• Muchos títulos de software tienen impresas fechas entre el 1 de agosto de 1986 y el 1 de mayo de 1989.

¿Quién trabajó en la Sega AI Computer?

• El proyecto parece haber sido liderado por el departamento de I+D 6 de Sega.
• Masami Ishikawa (Sega) y Mika Okada (Sega) participaron en el proyecto.

Emulación

• Wilbert Pol y Fabio Priuli desarrollaron el controlador de MAME.
• Se puede descargar una carpeta de ROM preparada para MAME junto con las notas de lanzamiento de MAME 0.262.

Títulos de software

• Se ofrece una lista del software descubierto hasta ahora.
• La lista también incluye títulos de software que aún no se han encontrado.

Descargas

• Se proporcionan enlaces para descargar los ROM del sistema, ROM y overlays del software, una carpeta de ROM preparada para MAME, grabaciones en cinta, manuales de hardware, escaneos de software, folletos y anuncios, fotografías, escaneos de revistas, documentos técnicos y más.

Créditos de investigación

• Chris Covell estuvo a cargo de la ingeniería inversa inicial del hardware, la documentación y los volcados de software.
• Omar Cornut obtuvo el hardware y el software, volcó las tarjetas de software y las cintas, escaneó el contenido, investigó la información y organizó otras tareas.

Opinión de GN⁺

1. La Sega AI Computer fue una rara computadora educativa lanzada a mediados de los años 80, un intento singular de combinar la tecnología de inteligencia artificial de la época con un enfoque educativo.
2. Actualmente, mediante la emulación en MAME, este sistema puede ser un material interesante para investigadores y aficionados que exploran la historia de la computación.
3. El hallazgo y la emulación de la Sega AI Computer contribuyen de forma importante a una mejor comprensión de la historia de los videojuegos y la computación, además de explorar los límites y posibilidades de la tecnología de aquel tiempo.

[GN⁺]

Comentarios de Hacker News

• Como fan de Sega y de Prolog, esto es realmente genial

  • Es interesante que la máquina de IA de Sega use un intérprete del lenguaje Prolog en una memoria de solo lectura de 128 KB.
  • Da curiosidad saber más sobre un intérprete de Prolog de menos de 128K que corre a 5 MHz.
  • Es un gran logro escribir un intérprete de Prolog útil en hardware limitado.
  • Ojalá alguien extraiga el intérprete del ROM y convierta el código máquina a ensamblador legible.

• Sega realmente logró resultados sobresalientes en diseño gráfico en esa época

  • Admiración por el diseño gráfico de Sega.

• Se lanzó la versión MAME 0.262, y se supone que incluye el sistema de IA de Sega

  • Siempre es interesante conocer un nuevo sistema retro.
  • Solo los gráficos de la caja ya producen alegría.
  • Los juegos modernos cansan con su realismo AAA, y se desea el regreso de los gráficos de Amiga.

• Se especula que este proyecto habría sido financiado por la iniciativa del sistema de computadoras de quinta generación (FGCS)

  • Puede que se necesite contexto sobre la iniciativa FGCS.

• Impresiona que esa distribución del teclado sea muy similar a la del HHKB

  • Una observación sobre la similitud en el diseño del teclado.

• Sega reaccionó rápidamente al entusiasmo inicial por la IA y estaba adelantada a su tiempo

  • Una valoración de Sega como pionera en el campo de la IA.