El sistema láser de Starlink transmite 42 petabytes de datos al día

• Contenido de la presentación de Travis Brashears, ingeniero de Starlink
• El estado actual de Starlink: 2.3 millones de suscriptores. 70 países. 7 continentes. 42 PB (42 millones de GB). En picos, más de 5.6 Tbps
• Cada día transmite más de un terabit por segundo de datos a través de 9,000 láseres
• Starlink usa radiofrecuencia para ofrecer internet de alta velocidad a los clientes, pero SpaceX ha estado equipando sus satélites con un sistema de "enlaces láser" que ayuda a reducir la latencia y mejorar la cobertura global del sistema
• Los láseres, capaces de mantener una conexión de 100 Gbps por enlace, son especialmente importantes para que los satélites transporten datos cuando no hay una estación terrestre de SpaceX cerca, como en el océano o la Antártida
• En su lugar, los satélites transmiten datos a otros satélites Starlink en órbita terrestre, formando una red mallada en el espacio
• A pesar de las dificultades técnicas, Starlink ha logrado más de 99% de "tiempo de actividad del enlace" láser
• Los satélites forman continuamente enlaces láser, generando alrededor de 266,141 "adquisiciones láser (Acquisitions)" al día
• En algunos casos, pueden mantener un enlace durante varias semanas seguidas y alcanzar velocidades de transmisión de hasta 200 Gbps
• El sistema láser de Starlink conectó dos satélites separados por más de 5,400 kilómetros (3,355 millas), y se dijo que, antes de que se cortara la conexión, "el enlace era tan largo que atravesaba la atmósfera y descendía hasta 30 kilómetros por encima de la superficie terrestre"
• La mayoría de los satélites Starlink actualmente en órbita usan el diseño de enlace láser "Gen 3"
• Pero recientemente la tecnología se actualizó a un nuevo modelo de "cuarta generación"
• En el futuro, SpaceX planea ampliar su sistema láser para poder adaptarlo e instalarlo en satélites de terceros
• También está investigando cómo disparar láseres satelitales directamente a terminales en la superficie terrestre para transmitir datos, aunque eso aún requerirá más tiempo

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Comentarios de Hacker News

• Cada láser tiene una velocidad de 432 Mbit/s y hay 9000 láseres en total. Esto es más fácil de entender que la cifra de 42 PB/día. En teoría, cada láser puede mantener una conexión de 100 Gbps, pero en promedio solo se utiliza el 0.432% de la capacidad máxima. Esto se debe a que los enlaces ópticos entre satélites solo se usan durante períodos cortos de tiempo.
• Para 2.3 millones de clientes, se estima un uso promedio de 1.7 Mbit/s por cliente o 550 GB de datos al mes. Esto es más que el uso mensual de datos del usuario promedio de internet en Estados Unidos.
• Actualmente, los enlaces ópticos entre satélites solo se usan entre satélites que están en el mismo plano orbital, por lo que casi no requieren seguimiento óptico. Los enlaces ópticos que cruzan entre planos orbitales tienen problemas de seguimiento más complejos.
• A largo plazo, es una tecnología que podría darle una ventaja estratégica a Estados Unidos y ofrecer resiliencia adicional frente a los cables submarinos.
• En relación con observar el paso de los satélites, se pregunta si algunos de los meteoros vistos recientemente podrían haber sido en realidad satélites Starlink quemándose.
• Expresa curiosidad sobre la posibilidad de que un lanzamiento de cohete cruce un enlace óptico entre satélites e interfiera brevemente la comunicación.
• Plantea la duda de en qué punto la comunicación vía satélite podría ofrecer menor latencia que la fibra óptica.
• Hace preguntas sobre la experiencia real de uso de Starlink, su capacidad para sustituir alternativas, la latencia, la variabilidad de velocidad y si sirve para jugar.
• Plantea la duda de cómo Starlink transmite a tierra los datos de los enlaces espaciales.
• Señala que un 99.99% de tiempo de actividad está bien, pero que en una red de conmutación de paquetes la relación señal-ruido (SNR) podría ser más importante.