- Los casos de ventanas históricas de madera de 100 años que siguen funcionando muestran que la velocidad de crecimiento y la calidad de la madera influyen directamente en la vida útil del producto
- La madera de árboles viejos crece lentamente, tiene anillos más apretados y más duramen, por lo que ofrece mayor estabilidad y durabilidad
- La madera de 1918 tenía 20 a 25 anillos por pulgada, mientras que la de 2018 apenas tenía 7, lo que muestra una gran diferencia en densidad de crecimiento
- Desde la década de 1970, los fabricantes comenzaron a usar finger-jointed wood en puertas, ventanas, molduras y elementos estructurales para compensar el alabeo, la torsión y los nudos de la madera de árboles jóvenes
- Las ventanas antiguas suelen estar hechas con madera de árboles viejos estructuralmente superior, por lo que restaurarlas en vez de desecharlas puede permitir usarlas otros 100 años
Por qué duran tanto las ventanas antiguas
- Según la experiencia de restauración de ventanas históricas, muchas ventanas de más de 100 años todavía funcionan bien
- Las ventanas modernas hechas con madera nueva no son iguales a las antiguas de madera de árboles viejos y es difícil que duren el mismo tiempo
- La diferencia entre old growth wood y new growth wood se nota claramente en estabilidad, durabilidad y vida útil
- “Virgin Wood” se refiere a la madera obtenida en la primera tala
- Durante la expansión inicial de Estados Unidos, la tala de bosques vírgenes comenzó en New York y continuó hacia Pennsylvania, Ohio y la región de los Great Lakes en Wisconsin y Minnesota
- Después, las zonas de tala se desplazaron al sur y, tras comienzos del siglo XX, se expandieron hasta el oeste
- El período de tala de madera de bosques vírgenes puede resumirse entre la década de 1870 y la de 1940
La diferencia de calidad que crean los anillos y el duramen
- El valor de la madera de bosques vírgenes está en que creció lentamente durante mucho tiempo y por eso sus anillos son más apretados
- Esa estructura de crecimiento densa se traduce en mayor estabilidad
- La madera de 1918 tenía entre 20 y 25 anillos por pulgada
- La madera de 2018 solo tenía 7 anillos por pulgada
- El crecimiento lento también aumenta la proporción de duramen (heartwood)
- El duramen es la parte más duradera del árbol
- La albura (sapwood) se pudre muy rápido
- En la foto, la madera de 1918 es toda duramen y la de 2018 es toda albura
Cómo impactó en los productos la madera de crecimiento rápido
- Hoy en día, mucha de la madera se cultiva para crecer rápido
- Gran parte de la madera para productos nuevos de carpintería proviene de plantaciones
- Hace 60 años, las empresas madereras comenzaron a cultivar Radiata Pine en países como New Zealand y Chile
- Los árboles cultivados para una producción rápida tienen muy poco duramen y menos anillos por pulgada
- Desde la década de 1970, los fabricantes de madera empezaron a usar finger-jointed wood para compensar la menor calidad de la madera de árboles jóvenes
- Consiste en cortar los defectos de una tabla y volver a unir las piezas con finger joint
- La razón por la que se necesita finger joint en puertas, ventanas, molduras y elementos estructurales es la baja calidad de la madera de árboles jóvenes
- La madera de árboles viejos por lo general no tiene nudos, pero la madera de plantación sí tiene muchos
- Como las ventanas antiguas están hechas con madera estructuralmente superior, restaurarlas puede ser más razonable que reemplazarlas
- Con el mantenimiento adecuado, las ventanas antiguas pueden volver a usarse durante otros 100 años
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
En trabajos de construcción comunes, no hay mayor razón para preocuparse si se usa madera con unión finger joint o madera de bosques jóvenes, ni tampoco una razón para hacerlo.
Haber encontrado una forma de hacer crecer árboles más rápido y de manera más sostenible, y convertirlos con máquinas en madera estructural utilizable, es un gran logro. Para la construcción básica no se necesita la madera más densa, de la mejor calidad y sin nudos; basta con que resista durante su vida útil.
Unir varias tablas para hacer una tabla más estable no es una técnica que se use solo con madera barata de bosques jóvenes; también se usa en maderas caras para obtener propiedades mejores que las de una tabla maciza. Los adhesivos modernos pueden ser más fuertes que la propia madera, así que no hay que asustarse por la presencia de uniones.
Si se trata de un proyecto de carpintería fina, para empezar no se usaría este tipo de madera, sino maderas duras o coníferas de mayor calidad. Las propiedades de la madera de bosques antiguos son buenas, pero la madera estructural moderna y sus procesos de producción también son un gran avance; además, la madera de bosques antiguos es un recurso muy limitado que no se puede reproducir indefinidamente.
Pero mi padre sí había sido leñador, así que, en cierto modo, él mismo ya había talado todos los buenos árboles.
Si se respeta adecuadamente el bosque, pueden coexistir vida silvestre, recreación, valores culturales, recolección de alimentos, caza y tala estratégica, además de aportar valor físico y monetario.
No va a producir volúmenes como los 2x4 que vende Home Depot, pero mientras brille el sol puede ser una fuente sostenible de madera.
Es cierto que la madera de ingeniería permite fabricar elementos sin defectos y con propiedades de ingeniería iguales o mejores a partir de madera defectuosa.
Pero eso no tiene nada que ver con la diferencia entre bosques antiguos y bosques jóvenes, sino con la necesidad de maximizar la cantidad de madera que se obtiene de un árbol. Puede que de un árbol de bosque antiguo se pueda seleccionar más madera, pero no hay razón para que no se puedan aplicar las mismas técnicas a madera de bosques antiguos.
La razón por la que en este proceso se ven menos árboles de bosques antiguos es simplemente que ya no quedan muchos. Otra razón por la que la madera de bosques jóvenes se usa tanto en madera de ingeniería es que permite combinar piezas pequeñas para formar enormes elementos estructurales, y porque es mucho más barata y abundante.
Hay una historia sobre la restauración de un comedor de Oxford que necesitaba robles enormes: quienes construyeron el edificio original habrían plantado robles sabiendo que algún día las vigas tendrían que repararse.
https://longnow.org/ideas/humans-and-trees-in-long-term-part...
Con madera de ingeniería no hace falta planear con siglos de anticipación para obtener elementos estructurales; simplemente se fabrican las piezas necesarias con la madera disponible.
La madera de Portugal es ridículamente mala. Los recursos nacionales de madera estructural comercialmente útiles se talaron hace décadas, y la industria maderera local solo abastece pulpa y pellets con eucalyptus y pino blanco blando y torcido.
Así que lo que queda son importaciones, pero parece que las empresas madereras venden sus peores lotes en Portugal y los distribuyen como si fueran el único producto disponible. Tiene todos los defectos posibles: grandes bolsas de corteza, duramen, partes podridas, nudos que cruzan la pieza, etc.
Ni siquiera se puede secar. Si se deja suelta se tuerce 180 grados; si se amarra, se raja como una astilla; si se seca lentamente, le salen hongos.
Al final importé todo desde Estonia, donde sí saben manejar reservas forestales de crecimiento lento. La gente del pueblo venía a mirar como si fuera una nave espacial extraterrestre, y el pino báltico era una madera densa que ni se inmutaba ante variaciones de temperatura de 40 grados en un día.
Claro que hoy también existe la construcción con madera maciza, pero para eso se usa madera muy procesada. Supongo que una madera más ligera tendría que comprimirse más para alcanzar la misma resistencia, aunque la madera de crecimiento rápido probablemente sea más barata.
Personalmente, creo que un árbol viejo vivo es mejor que la madera de bosque antiguo, y que la madera de bosque antiguo es mejor que la madera de bosques jóvenes.
La silvicultura moderna de bosques jóvenes es muy sostenible, pero incluso en EE. UU. la tala ilegal de bosques antiguos ocurre con bastante frecuencia. Tengo amigos que trabajan en regulación forestal y también he visto actividad ilegal directamente.
Este artículo no defiende la tala de bosques antiguos, pero si se enfatiza la idea de que “la madera de bosques antiguos es mejor”, los clientes le asignan más valor, y esas ganancias adicionales pueden incentivar la tala ilegal.
Personalmente, me gustaría que la madera densificada se volviera una opción práctica. Incluso la madera de bosques jóvenes ligeramente densificada iguala o supera la calidad de la madera de bosques antiguos.
https://www.thechemicalengineer.com/news/new-densified-wood-...
https://jwoodscience.springeropen.com/articles/10.1186/s1008...
Incluye pérdida de biodiversidad, consumo excesivo de agua, toxicidad para otra vegetación y suelos degradados después de la tala rasa.
El daño social también es grande. Muchas de estas plantaciones están en tierras indígenas que fueron arrebatadas en el pasado mediante distintas artimañas.
La facilidad con que arden el pino y el eucalyptus también aumenta el riesgo de incendios. Los bosques nativos resisten mucho mejor la propagación de incendios, pero en Chile los incendios forestales se han vuelto una catástrofe anual durante la última década.
Es interesante que, si un árbol viejo tiene anillos muy apretados y buena durabilidad, no es simplemente por ser viejo, sino porque creció lentamente bajo la sombra de un bosque maduro.
Los árboles que reciben suficiente luz solar crecen rápido y tienen anillos más espaciados. Por ejemplo, la madera de balsa, muy liviana y blanda, proviene del árbol de balsa, que evolucionó para crecer rápidamente en claros soleados creados por árboles caídos en selvas tropicales.
Un árbol de 200 ft de alto, con un tronco de 8 ft de diámetro y una copa de 50 ft que recibe sol, suma mucha masa, pero esa masa se distribuye por toda la superficie del tronco. Por eso, los anillos que se agregan cada año son delgados.
Los bosques antiguos son raros, y parece que a la gente le cuesta imaginar qué tan grandes pueden llegar a ser sus árboles. Los redwood antiguos son famosos por su tamaño, pero otros árboles también crecen muchísimo. En un pequeño museo de las estribaciones del norte de la Sierra vi una foto de un Douglas fir de 16 ft de diámetro.
Es una lástima que no quede ninguno de esos árboles. También hay muchas fotos de camiones madereros cargando un solo tronco.
Los árboles que crecen a la sombra también desarrollan anillos delgados, pero los anillos delgados de esos monstruos de los bosques antiguos suelen deberse al tamaño del tronco.
Por ejemplo, el Tulip Poplar es común en bosques primarios y secundarios, y también suele ser de los árboles que se quiebran o caen durante tormentas. Parece que intercambia crecimiento rápido por durabilidad.
La idea de que “no hay que tirar las ventanas viejas por el valor de la madera de bosque antiguo” no es tan simple.
Una ventana de 100 años probablemente tenga vidrio simple y podría estar pintada con pintura con plomo. En especial en las ventanas de guillotina, podría ser incluso más peligrosa que todas las demás superficies con pintura con plomo de la casa juntas.
Además, es muy probable que esté instalada en una pared sin aislamiento y sin un buen flashing inferior del marco. En la práctica, todas las ventanas tienen filtraciones o las tendrán algún día. En una ventana protegida, una pequeña filtración que entra en una pared sin aislamiento tal vez no cause mucho daño, pero si hay aislante, la cosa cambia.
Por suerte, las ventanas nuevas deben instalarse, según norma, sobre una bandeja inferior del marco u otro tipo de flashing, para recoger el agua que se filtra por el marco visible y expulsarla hacia afuera. Aun así, en obras residenciales muchos contratistas lo ignoran por completo.
Así que uno podría gastar el dinero necesario para quitar una ventana de guillotina, retirar la pintura con cuidado y de forma segura, poner vidrio aislante y reinstalarla con el flashing correcto. O podría comprar una ventana nueva y tirar la vieja.
[0] La construcción antigua, en general, era mucho mejor que la nueva en los pequeños detalles para alejar la lluvia de paredes, ventanas y puertas.
Cambiar ventanas de madera por ventanas de vinyl, plástico o aluminio es parecido a suscribirse a una empresa de ventanas.
Además, todo el trabajo descrito arriba se puede hacer perfectamente como DIY. Incluso lo de la pintura con plomo.
Hay una historia sobre los bosques antiguos de New England que fotografié para Smithsonian Magazine. Lo más interesante fue ver fotos históricas de New England cuando estaba casi totalmente talada por la leña y los pastizales.
Hoy se piensa en la región como un lugar con muchos bosques, pero esa es una imagen relativamente reciente.
https://www.daviddegner.com/photography/discovering-old-grow...
Un excelente podcast llamado Shannon’s Lumber Industry Update trató este tema en detalle, aunque no logro encontrar exactamente qué episodio fue.
La idea central es que sí, la madera antigua es madera “mejor”, pero la madera también puede ser un recurso sostenible. Hemos mejorado mucho en producir de manera sostenible madera estructural, es decir, la madera usada para la mayoría de los materiales 2x.
La madera estructural antigua se obtenía talando árboles de bosques antiguos. Todavía se puede encontrar madera similar, y los fabricantes de muebles de alta gama la usan.
https://www.lumberupdate.com/about/
Vivo en una casa de 100 años en el PNW, y al taladrar he roto decenas de brocas “para madera”.
A veces me toma más de 10 minutos atravesar un solo montante 2x4 de mi casa. Sinceramente, parece absurdo que se clasifique como el mismo material.
Hago bastante carpintería como hobby, y el pino de bosque antiguo se parece más a maderas como ipe que a la madera que se compra en la tienda. Guardo esa madera vieja como si fuera oro.
La madera sigue secándose, endureciéndose y encogiéndose incluso después de usarse en construcción. Después de 70 u 80 años, será tan dura como la madera de una casa de 1890.
La estructura de mi casa también es en su mayoría de madera de bosque antiguo, así que compré una auger bit para trabajos de cableado. Es una broca que parece un sacacorchos, y creo que ya nunca usaré una spade bit para hacer agujeros en la estructura.
Mi hijo trajo un taladro potente parecido a un hole hog, y da miedo lo fuerte que es. Conviene practicar primero con madera sobrante.
Si no es con un impact driver y una speed bit o una auger bit, no hay caso. No hay nada como el olor de la madera antigua.
Es realmente pesado y resistente, así que hay que seguir conservándolo.
Lo mismo pasa con las guitarras y otros instrumentos, como pianos o violines.
La madera de bosques antiguos no solo suena mejor: también dura más y se ve mejor.
La diferencia es especialmente notable en la salvaged redwood. Hoy en día ya no se consigue VG Heart. Si quieres duramen recto y de buena calidad, tienes que recuperar madera antigua o encontrar troncos caídos hace tiempo en el suelo del bosque.
Se me parte el alma cuando veo casas viejas construidas con redwood de bosques antiguos de California que son demolidas y terminan en rellenos sanitarios.
https://www.youtube.com/watch?v=E6EnWSwfQ7w
En el negocio de mi padre, haciendo bodegas de vino a medida, viví de primera mano la caída en la calidad de la madera.
Después de graduarme de la secundaria en los años 80, pasé algunos años fabricando estantes para vino en el taller, y después seguí ayudando de vez en cuando con instalaciones de bodegas hasta que mi padre se jubiló en 2010. Fue una gran oportunidad, porque pude viajar a lugares como Japan y Singapore para instalarlas.
Las primeras bodegas se hacían todas con redwood, que en ese entonces era abundante y barata. Una pieza de 1x2 costaba alrededor de $0.20 por pie lineal. La redwood es más dura que el pine, pero más blanda que el walnut o el oak, así que es fácil de cortar y de trabajar con clavadoras de pines. El clear heart del centro del árbol, si se almacena bien, tiende a torcerse poco y, al ser absorbente, también pega bien.
Nos gustaba usar redwood para bodegas de vino porque su alto contenido de taninos la hace resistente al moho. Las bodegas de vino son propensas al moho porque mantienen una humedad alta, de 70 a 80%, para evitar que los corchos se sequen y que haya ullage, es decir, pérdida de líquido por evaporación. El corcho es semipermeable, por lo que, debido a la presión osmótica, el vino se evapora a través de él.
Como pasaba por el taller solo de vez en cuando, los cambios en la madera me resultaban más evidentes. Es parecido a cómo el hijo de un amigo, al que ves después de mucho tiempo, parece haber crecido muchísimo más que tu propio hijo, al que ves todos los días.
Con el tiempo, la redwood se fue encareciendo y bajó su calidad; en vez del clear heart que preferíamos, empezó a aparecer más “A grade” mezclado con albura, y también disminuyó la cantidad de anillos de crecimiento. Los estantes para vino usan muchas piezas pequeñas de 1x1, en realidad de unas 0.75" x 0.75", y con ese tamaño la caída de calidad de la madera hacía que cada vez hubiera más piezas inutilizables por problemas de veta.
Elegir madera con buena veta es importante, porque no puedes permitir que alguien meta la mano en un estante para vino y termine ensangrentado por una astilla de redwood. Además, por los taninos, las astillas de redwood no se disuelven ni desaparecen fácilmente dentro del cuerpo.
Más adelante cambiamos a maderas cultivadas de forma sostenible, como jarrah y mahogany, pero eran demasiado duras y difíciles de trabajar. Se comían las hojas de sierra y los pines tampoco entraban bien.
Me gustan muchísimo los videos de Brent Hull, y me sorprende un poco que su página haya llegado a Hacker News.
Para cualquiera interesado en el diseño estético y en una artesanía que vuelve a sus raíces, vale la pena verlo.
Hace unos años ya había subido un video justamente sobre este tema.
https://youtu.be/cWX4PgCFk7c