Amazon elimina en sus tiendas el sistema de pago "Just Walk Out"

• Amazon está eliminando gradualmente las tiendas de comestibles sin cajas que usan la tecnología 'Just Walk Out'.
• Esta tecnología utiliza cámaras y sensores para rastrear los productos que los clientes toman en la tienda.
• Más de la mitad de las tiendas Amazon Fresh tienen instalada esta tecnología, pero más de 1,000 trabajadores en India observan videos y etiquetan para garantizar un cobro preciso.

Cambio a Dash Carts

• Amazon está cambiando a 'Dash Carts', que permiten pagar mientras se compra mediante escáneres y pantallas integrados en el carrito.
• Dash Carts ofrecen una solución más confiable que la tecnología 'Just Walk Out'.
• En adelante, las tiendas Amazon Fresh también ofrecerán cajas de autopago para personas que no sean miembros de Amazon.

Adopción de la tecnología y problemas

• La tecnología 'Just Walk Out' se presentó por primera vez en 2016 y fue considerada la innovación más grande y audaz de Amazon en las compras de comestibles.
• La tecnología era sorprendente, pero tenía varios problemas. A veces pasaban horas antes de que los clientes recibieran su recibo después de salir de la tienda, porque cajeros en el extranjero volvían a ver los videos y asignaban los artículos a cada cliente.
• El sistema de escáneres y cámaras de video instalado en cada tienda es muy costoso.
• Hasta 2022, 700 de cada 1,000 ventas de 'Just Walk Out' requerían revisores humanos, muy lejos de la meta interna de Amazon de menos de 50 revisiones por cada 1,000.
• Amazon sostiene que esa descripción es inexacta y cuestiona cuántas compras realmente requerían revisión.

Opinión de GN⁺

• La tecnología 'Just Walk Out' muestra los avances de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, pero también evidencia que en situaciones reales todavía suele requerirse intervención humana.
• El cambio tecnológico de Amazon sugiere que la automatización todavía tiene límites para reemplazar por completo el trabajo humano.
• Tecnologías alternativas como Dash Carts plantean una forma de mejorar la experiencia del usuario y reducir los costos operativos.
• Estos cambios muestran un enfoque práctico para resolver limitaciones técnicas y problemas de costos, y podrían ofrecer lecciones importantes para otros minoristas que quieran adoptar tecnologías similares en el futuro.
• El abandono de la tecnología de tiendas sin cajas subraya que es importante encontrar un equilibrio entre la conveniencia que la tecnología aporta a consumidores y minoristas, y sus límites.

[chicol]

Parece que no son 1,000 de cada 700,
sino 700 de cada 1,000.

[xguru]

Ah, la IA sí se equivoca en cosas como esta.

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• Antes del COVID, la experiencia en las tiendas Amazon Go era impresionante. Ofrecía la comodidad de una tienda de conveniencia con precios de supermercado normal, y la selección de comida y los kits de comida estilo Blue Apron eran excelentes. También tenía integración con Alexa, así que podías preguntar por voz el siguiente paso de una receta mientras cocinabas. Cuando se expandió a las tiendas Amazon Fresh, se sintió como algo nuevo y eliminaba la molestia del self-checkout. Podías llevar tus bolsas reutilizables, guardar tus cosas e irte caminando a casa. Era la experiencia de compra más fluida posible. Pero “scan as you shop” fue un gran retroceso, como si el self-checkout te siguiera a todas partes. Durante el COVID, tanto la variedad como los horarios de operación se vieron afectados y nunca se recuperaron.
• Uniqlo implementó una forma de pago genial en Japón y San Francisco. Pones la ropa en un contenedor grande y suma todos los artículos. Parece usar tecnología RFID y hasta ahora ha sido 100% preciso.
• Tengo experiencia desarrollando un producto parecido. No creo que esto les estuviera generando ganancias. A pesar de todos los sensores, siempre había cosas que se escapaban. Más allá del costo de los sensores, el gasto operativo más alto es el etiquetado. Cuando sale un producto nuevo, hacen falta muchas fotos etiquetadas y sensores de peso recalibrados. Si un comerciante decide poner branding navideño al mismo UPC, todos los modelos de visión para ese producto se contaminan. Hay que volver a etiquetarlo mientras exista, durante ese mes y medio, y cuando el inventario vuelva a cambiar, hay que reemplazar los modelos otra vez. Mientras los comerciantes sigan rediseñando productos constantemente, el dataset va a seguir degradándose. Resolver este problema cuesta mucho entre gestión de datasets, costos tecnológicos, costos de investigación y simples costos operativos. Ni siquiera los modelos grandes con muchos parámetros ayudan mucho; quizá bajan un poco el costo del etiquetado, pero aumentan el costo de cómputo. Si profundizas en este problema, te das cuenta de que la función de “just walk out” de Amazon Go en realidad era un truco de marketing.
• Compré una vez en una tienda “just walk out” y me llegó la factura al día siguiente. Me pareció raro, pero si la visión por computadora no estaba funcionando y dependían de personas para identificar los artículos, entonces tiene sentido. Incluso si una empresa más capaz, como OpenAI, intentara hacerlo, probablemente podría acercarse lo suficiente al problema, pero es un problema mal definido y puede que incluso el mejor resultado no valga la pena. Aunque pongas cámaras en el techo, no puedes ver todo lo que una persona toma; siempre hay partes tapadas por ángulos extraños. Además, las cámaras tendrían que ser de muy alta resolución y hacer zoom para detectar artículos pequeños en los estantes. Esto solo funciona para clientes confiables; si piensas en ladrones, fácilmente podrían pasarse el día engañando al sistema. Los carritos de self-checkout también son vulnerables a los robos, pero al menos te permiten saltarte la fila de manera mucho más confiable.
• Una startup llamada Standard Cognition también ofrecía la misma experiencia, pero al revisar su sitio web parece que ellos también se rindieron. Volviendo a ver sus videos de marketing y tratando de ser más optimista, ¿la tecnología “just walk out” realmente es tan útil? Parece que cambiaron hacia productos donde el valor agregado es mucho más claro (analítica predictiva, prevención de pérdidas, marketing con conciencia de contexto). La tecnología “just walk out” probablemente era bastante cara de implementar, pero no habría ahorrado mucho más que el self-checkout. La lección aquí quizá no sea “no funcionó”, sino “no era económicamente eficiente”.
• El “Ginger Market” del campus de SJSU intentó un enfoque similar de “just walk out”, pero no funcionó bien. Había problemas como cobros duplicados, cobros por artículos que no te llevaste o falta de cobro por artículos que sí te llevaste. El proceso de reembolso también era una pesadilla. Fue tan malo que dejaron de usarlo la primavera pasada, aunque afirman que volverán a intentarlo. Me pregunto por qué hacen estas pruebas. Cuesta creer que funcione mejor o sea más barato que el self-checkout o que tener cajeros. La tienda está llena de cámaras. Debe haber muchísimo video que procesar, y sea por máquina o por personas, eso tiene que costar caro.
• Compro de vez en cuando en una tienda Amazon Fresh en Londres. Principalmente por conveniencia y por la novedad. A veces también hago que entreguen ahí mis pedidos de Amazon. Pero siento que los precios son más altos que en Tesco y otros para productos similares, así que no me dan ganas de hacer ahí mis compras regulares del día a día. Aldi también está probando el mismo modelo de compra “just walk out” en su tienda de Greenwich, Londres. Sospecho que hay cierta intervención manual, porque el tiempo que tarda en llegar el cobro varía. A veces te cobran casi al instante al salir de la tienda, y otras veces varias horas después. Eso sí resulta más atractivo porque ofrece los precios regulares y competitivos de Aldi.
• Creo que los sistemas tipo “scan as you shop” son el siguiente paso realista para los supermercados. De verdad me gusta usarlos. Puedes ir guardando los artículos en tus bolsas mientras haces la compra. Una mejor forma de mejorar este sistema sería usar tecnología RFID barata (UHF EPC) para que, al pasar por las barreras antirrobo, el sistema sepa exactamente qué llevas. Así no habría que escanear nada.
• Hace poco leí un libro llamado “The Secret Life of Groceries”. Qué nivel de responsabilidad tan impresionante. Descubrí que las tiendas de comestibles y supermercados del pasado se esforzaban muchísimo por ofrecer la mejor experiencia posible al cliente. Hoy parece que la experiencia del cliente fue reemplazada por la reducción de costos. El self-checkout siempre tuvo muchos problemas, tanto internos como sociales, pero los supermercados igual lo siguen empujando. Al final, solo puedo pensar que es por ahorro de costos.
• SNL tiene un sketch excelente sobre esto - [enlace proporcionado]