Un logro decisivo después de décadas: excitación de núcleos atómicos con láser
- La "transición del torio", que los físicos habían buscado durante décadas, fue excitada por primera vez usando un láser
- Esto abre el camino a tecnologías revolucionarias de altísima precisión, incluidos los relojes nucleares
Opinión de GN⁺
- La investigación sobre la interacción entre láseres y núcleos atómicos parece que desempeñará un papel importante en diversos campos como la óptica cuántica, el procesamiento de información cuántica y la metrología de precisión
- El torio es conocido como un elemento estable y de baja toxicidad, por lo que también tiene un alto potencial de uso desde el punto de vista práctico
- Aun así, para manipular torio será necesario considerar la seguridad radiológica
- Para comprender mejor la interacción entre láseres y núcleos atómicos, parece que harán falta estudios teóricos junto con diversas verificaciones experimentales
- Si este resultado de investigación conduce al desarrollo de relojes nucleares, se espera que pueda mejorar enormemente la precisión de servicios basados en ubicación como el GPS
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Comentarios de Hacker News
Resulta muy convincente que dos grupos de investigación hayan observado la misma señal en distintos cristales dopados con torio, lo que indicaría que realmente detectaron una transición nuclear.
El artículo no menciona la longitud de onda exacta de la transición del torio (148.3821 nm), lo que deja al lector con la duda. Para el público general puede parecer un número sin importancia, pero es un dato clave.
Aún hay muchas cosas que no entendemos con precisión sobre la estructura interna del protón y de los nucleones. Hay límites en lo que se puede "sondear" con energías enormes. Introducir en este campo la precisión de los fotones y de los láseres sería un gran avance.
Uno de los autores anteriormente lideró investigaciones para atrapar y enfriar con láser iones Th(232) 3+.
Además de la medición precisa del tiempo, esta tecnología también podría tener aplicaciones militares, como analizar el campo gravitacional de la Tierra para detectar recursos minerales o terremotos, o servir como alternativa al GPS para submarinos nucleares.
Para provocar la transición del torio se necesita luz ultravioleta de una energía extremadamente precisa, cerca de 140 nm.
Viena ha estado logrando resultados brillantes recientemente en física (incluidos los Premios Nobel de 2022 y 2023).