Stoop Coffee: cómo una idea simple transformó nuestro barrio
(substack.com/supernuclear)- Tyler y Patty, que viven en San Francisco, creían que era posible crear una comunidad barrial incluso sin estar en los suburbios, y empezaron Stoop Coffee: tomar café afuera de casa los fines de semana por la mañana.
- La iniciativa partió de pequeños intentos, como sillas plegables, saludos y una hoja de cálculo compartida, pero cuando Luke se sumó, se convirtió en reuniones vecinales recurrentes.
- Cuando avisar por mensaje de texto se volvió engorroso, pasaron a una WhatsApp Community, que se convirtió en un canal operativo no solo para coordinar los cafés, sino también para conversaciones por tema y la planificación de otros eventos.
- A la fiesta de pancakes asistieron más de 70 personas, se agregaron más de 50 números a la WhatsApp Community y, desde entonces, en cada Stoop Coffee participan 10 a 15 personas o más.
- Las claves para sostener la comunidad fueron un formato que se pudiera mantener con poca carga, distinguir entre eventos para conocer nuevos vecinos y eventos para profundizar relaciones, y usar terceros espacios como la calle.
Conexiones vecinales que empezaron con un café frente a casa
- Hace 18 meses, Tyler y Patty creían que también en San Francisco podían crear esa sensación de comunidad que parecía posible solo en los suburbios, y empezaron a buscar cómo hacerlo.
- Pensaron en preparar galletas y tocar puertas, o invitar a vecinos a cenar, pero al final acotaron la idea a tomar café afuera de casa.
- Como los dos ya tomaban café dentro de casa los fines de semana por la mañana, sentarse afuera con el café no implicaba una gran carga.
- Como su casa no tenía un stoop real, sacaron sillas plegables a la calle, se sentaron allí y saludaron con la mano a los vecinos que pasaban mientras se presentaban.
- Anotaban los nombres de los vecinos que conocían en una hoja de cálculo compartida y, para que los recordaran, usaban una ridícula gorra tie-dyed de Six Flags, a la que ellos mismos llamaban una “brand awareness campaign”.
El primer vecino que se sumó marcó un punto de inflexión
- Uno o dos meses después de empezar a sentarse regularmente frente a casa, Luke se acercó, se presentó y les pidió intercambiar números para que le avisaran la próxima vez que salieran.
- Antes ya habían conocido a muchos vecinos que pasaban, pero Luke fue la primera persona que dijo que se sentaría con ellos.
- Esa experiencia les hizo darse cuenta de que debían pedir antes los datos de contacto de los vecinos.
- Cuando Luke empezó a ir, las reuniones pasaron a parecerse más a un grupo en el que varios vecinos realmente se juntaban.
- Personas que pensaban pasar solo un momento terminaban quedándose más tiempo, así que empezaron a sacar sillas plegables extra, y Luke comenzó a llevar café preparado por él para compartir.
Una forma de organización ampliada con WhatsApp Community
- Como avisar por mensaje de texto a varias personas a qué hora saldrían se volvió engorroso, crearon un grupo de WhatsApp.
- Al principio servía para avisar los horarios de Stoop Coffee, pero la gente quería conectarse también por temas que no fueran el café.
- El grupo se convirtió en una WhatsApp Community, que empezó a usarse para chats por tema o por grupo y para planificar otros eventos.
- Las reuniones de café se expandieron más allá de un evento único y pasaron a ser un canal operativo del barrio.
La fiesta de pancakes y el rápido crecimiento de las reuniones
- El primer gran evento que los “stoopers” querían organizar juntos era una block party, pero pronto redujeron el alcance a una fiesta de pancakes.
- Mantuvieron la preparación simple.
- Crearon una hoja de cálculo y repartieron roles.
- Prepararon una gran cantidad de mezcla para pancakes.
- Para evitar pedir permisos y facilitar la realización, decidieron hacerla en la vereda frente al garaje de un vecino.
- Los vecinos participantes reunieron rápidamente mesas, sillas y planchas eléctricas.
- La preparación más importante fue imprimir 100 invitaciones en papel para entregar a los vecinos cercanos y volantes para pegar en postes.
- La mayoría de las caras nuevas se enteraron del evento gracias a las invitaciones en papel.
- Al evento asistieron más de 70 personas, y se agregaron más de 50 números a la WhatsApp Community.
- Después de eso, en cada Stoop Coffee empezaron a aparecer al menos 10 a 15 personas, y gente nueva se ofreció como anfitriona.
Actividades barriales que continúan cada semana
- Incluso después de varias reuniones vecinales, el impulso no se cortó.
- También se organizaron eventos como “Dipsgiving”, una comida compartida en la vereda en la que todos llevaban dips para compartir.
- En una semana reciente de diciembre hubo varias actividades seguidas.
- Recolección de basura en el barrio
- Intercambio de galletas
- Reunión para ver un programa de TV
- Reunión de padres en una cervecería del barrio
- Stoop Coffee
- Al principio, “nosotros” se refería a Tyler y Patty, pero ahora pasó a referirse a varias personas que invierten en la comunidad.
- Las reuniones offline siguen ocurriendo incluso sin mucha intervención de las pocas personas que las iniciaron.
La ayuda real que ofrece la comunidad
- En WhatsApp hay conversaciones todos los días, y en el chat de ‘classifieds’ alguien incluso vendió un auto.
- Tyler y Patty hicieron muchos amigos nuevos en el barrio, y vecinos que originalmente no se conocían también se están volviendo amigos entre sí.
- La comunidad vecinal se convirtió en una red para dar y recibir distintos tipos de ayuda.
- Apoyo emocional
- Ayuda urgente con el cuidado de niños
- Comida casera
- Compañerismo en general
- Todavía quedan muchas personas por conocer, y cada vez que descubren nuevas habilidades o talentos justo al lado de casa sienten sorpresa.
Mantenerlo pequeño y abrir espacio
-
Mantenerlo simple
- Algunos de los mejores eventos fueron los que requirieron menos esfuerzo.
- Para evitar el burnout, crear comunidad debe mantenerse con la menor carga posible.
- Cuanto menor es la carga, más espacio se abre para que otras personas den un paso al frente.
-
Ampliar y profundizar
- Los eventos se dividen entre actividades de “broadening”, para conocer nuevos vecinos, y actividades de “deepening”, para conocer mejor a los vecinos existentes.
- Esta distinción ayuda a actuar estratégicamente según el momento y la necesidad.
-
Reuniones acordes a la temporada
- En los meses fríos encajan mejor los eventos puertas adentro que profundizan relaciones, como reuniones para ver programas de TV, intercambios de galletas y comidas compartidas.
- En épocas cálidas encajan mejor los eventos al aire libre que amplían la comunidad, como sidewalk chalk murals, fiestas de pancakes o stoop beers por la tarde-noche.
-
La calle como tercer espacio
- La mayoría de los Stoop Coffee se realizan en la calle frente al driveway de alguien.
- Este formato es visible para otros vecinos, facilita invitarlos y aprovecha un espacio que antes se usaba menos.
- También lleva a imaginar ideas como convertir espacios de estacionamiento cercanos en parklets o transformar una parada de transporte en un lugar de reunión comunitaria.
-
Apoyarse en la comunidad
- Planificar un gran evento en solitario puede volverse una carga pesada.
- La razón por la que empezaron a usar la expresión “the universe provides” es que dentro de la comunidad hay una fuerza real en pedir y dar con libertad.
- A medida que se conectan más vecinos, se vuelve habitual ver cómo se ayudan de maneras inesperadas.
Próximos objetivos
- El objetivo más grande es ayudar a que más personas organicen eventos offline y construir una comunidad sostenible aunque quienes la iniciaron se muden.
- Quieren conectarse con comercios locales e involucrarse también en temas de política pública que afectan al barrio.
- Algunos vecinos conversaron sobre cómo mantener la vitalidad del comercio local y cómo conectar con los responsables de decisiones de la ciudad que tratan temas que afectan a la comunidad barrial.
- Para decidir dónde poner la energía, están partiendo de los problemas que interesan a las personas de la comunidad y que quieren cambiar.
- Buscan colaborar con el gobierno municipal para lograr resultados rápidos y mostrar que las voces de los vecinos pueden ser escuchadas y generar un impacto positivo.
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
La expresión “un sentido de comunidad que solo es posible en los suburbios” me sonó más bien extraña. En mi experiencia, los suburbios son casi lo contrario: lugares donde, aunque haya mucha gente en espacios cercanos, casi no se hablan entre sí.
Aun así, es una historia cálida, y creo que esto es precisamente lo que la vida urbana debería hacer posible.
Los suburbios acomodados de trabajadores de cuello blanco suelen ser bastante malos en ese sentido. No se pierde mucho si no interactúas con los demás y, como hay pocos problemas reales, es fácil convertir en problema lo que hacen los vecinos.
Al bajar en la escalera económica, muchas veces la cosa mejora. La gente tiene suficientes problemas reales como para no preocuparse demasiado por si la casa de al lado tiene permiso, cuál es la distancia de retiro, o cuánto tiempo lleva un auto de proyecto o un bote estacionado en la cuadra. En cambio, sí vale la pena llevarse lo bastante bien con los vecinos como para prestarse herramientas e intercambiar favores.
Cuando vivía en “Brownstone Brooklyn”, había escaleras frente a la entrada y me sentaba allí con frecuencia; como esa estructura era común en el barrio, terminé conociendo a muchos vecinos y la gente se detenía a conversar. Después de mudarme a Williamsburg, eso desapareció.
Todavía tengo escaleras para subir a casa, pero no invitan a sentarse a la altura de la calle como las escalinatas de entrada de otras zonas de Brooklyn. Son más empinadas y, desde que hace unos años cambiaron el alumbrado público y las luces de los edificios por LED brillantes, ya no dan ganas de sentarse ahí abajo de noche.
Aun así, a solo cinco minutos caminando hay una zona donde el diseño de los edificios se presta mejor a reunirse y conversar en las escaleras que dan a la calle, y eso efectivamente ocurre. Ojalá tuviéramos más en cuenta estos factores al construir nuestro entorno.
Pero los edificios de departamentos en la ciudad tampoco fueron muy distintos. Puedes cruzarte con alguien en el ascensor, pero quedarse callado se considera algo así como buena educación. Incluso los barrios densos de casas adosadas suelen construirse sin mezclar tiendas de esquina, cafés o panaderías en la planta baja.
Me gusta que esta familia haya encontrado la forma de apropiarse de la banqueta y la orilla de la calle aun sin un tercer lugar. Igual, creo que con aunque fuera un pedacito de pasto con sombra habría sido mucho más cómodo.
Una docena larga de personas con perros se reunía todos los días en el parque; se conocían entre sí, se cuidaban las casas o las mascotas durante las vacaciones y a veces hacían cenas o parrilladas.
Algunos publicaron en nextdoor y armaron un grupo de DnD. nextdoor es bastante un basurero, pero diría que solo en un 70%.
Las familias con hijos de edades parecidas se conocían naturalmente por la escuela o las actividades, y en el parque del barrio también había un sistema de “pea patches” donde podías cultivar algo junto a tus vecinos.
Al final, lo único especial de ese espacio era que teníamos un tercer lugar que habíamos creado y cuidado. El terreno originalmente iba a ser para construir una escuela, pero el plan se cayó y la comunidad lo convirtió en parque; más de la mitad del trabajo lo hicieron los residentes y el condado aportó una parte equivalente.
Lo raro es que, en general, las personas son personas estén donde estén. Si hay soledad, se puede arreglar.
Mucha gente se muda de un lugar que odia a otro que parece que va a resolver todos sus problemas, y puede sentir que realmente fue así. A la inversa, puede irse de un lugar que amaba a uno que sabe que será horrible, y también sentir que así fue. Ya sea que tu barrio te parezca maravilloso o espantoso, parece que ese juicio no siempre es correcto.
Soy coautor de Supernuclear y editor de este artículo. Llevamos casi cinco años con el blog, y de verdad nunca se sabe qué se va a volver viral.
De adulto he vivido en Istanbul, New York, San Francisco y San Juan, Puerto Rico. En Istanbul a veces sentía que mis vecinos sabían demasiado sobre mi vida privada. Me preguntaban quién se había quedado a dormir, y cuando me fui de viaje una semana, el casero dijo que, como nadie me había visto durante varios días, casi entró a mi casa para comprobar si estaba muerto.
Aun así, estando a 5,000 millas de mi ciudad natal y de mi familia, también era reconfortante que la gente a mi alrededor se preocupara por cómo estaba y dónde andaba.
Algo que a veces olvidamos quienes vivimos en Estados Unidos es que conocer a los vecinos no es solo poder pedir prestada una taza de azúcar. Significa tener a alguien que comparta un generador cuando un huracán corta la electricidad, y alguien que toque a tu puerta para verificar que estés bien si algo parece raro. Conocer mejor a los vecinos no solo te hace más feliz, también te vuelve más seguro.
Yo mismo jamás pensaría en pedirle a un vecino ingredientes de cocina, y salvo una emergencia médica, casi no puedo imaginarme tocando la puerta de un vecino por ningún motivo.
No digo que mi forma de pensar sea correcta o saludable, pero esa es la realidad, y hay mucho por hacer.
Es una historia realmente cálida. Pero creo que este grupo, que ahora tiene unos 100 miembros en WhatsApp, está llegando a un punto crítico. Por lo que he visto, a partir de ahí inevitablemente empiezan a aparecer facciones y un efecto de enfriamiento social
A los nuevos miembros les cuesta sentir que realmente pueden mandar mensajes en un grupo de más de 100 personas, y los miembros existentes empiezan a usarlo más como un tablero de anuncios que como un chat real
Al final, los nuevos miembros sienten que van demasiado atrasados respecto al flujo actual de la conversación, y asistir a las reuniones también se vuelve socialmente demasiado agotador. He visto grupos así crecer hasta más de 400 personas, muchas de las cuales ya ni siquiera vivían en esa ciudad
El mejor grupo en el que estuve tenía una regla simple: si no ibas a un evento al menos una vez al mes, te eliminaban del grupo de WhatsApp. Eso mantenía el grupo pequeño y cómodo, y no se sentía nada incómodo mandar un mensaje corto como “¿qué hacen hoy?”
Si se les hace saber a los nuevos miembros que está completamente bien mandar mensajes al grupo, dudarán menos
Es parecido a que yo esté escribiendo esto en un espacio que supongo que tiene más de 100 personas
Esto es realmente bueno. A mí también me gustaría hacerlo, pero sé que en lo personal sería difícil porque no estoy despierto a la hora en que la gente normalmente quiere tomar café. En cambio, quizá podría probar con whisky en el porche
Otra forma de conocer y hablar con los vecinos es la política local. Tiene la ventaja de conectarte no solo con la persona de al lado a la que solo ves subirse al auto cada mañana, sino también con gente de unas cuadras más allá. Participando en política local conocí a más personas que en cualquier otra actividad, incluido el trabajo
Supongo que la participación cívica en todo Estados Unidos funciona de forma parecida a como funciona donde vivo, en Chicagoland. Hay algún tablero de anuncios, grupo de Facebook o lista de correo; entras ahí, captas el ambiente y luego participas en las discusiones. Es muy, sorprendentemente parecido al proceso de acostumbrarse a Hacker News. Solo que, si lo haces bien, puedes cambiar leyes
Mis vecinos también hacen algo así de vez en cuando, como una tradición que empezó durante la pandemia. Bloquean espacios de estacionamiento con conos, ponen sillas y mesas, y se sientan por la tarde a tomar algo y ponerse al día con las novedades del barrio
En nuestra cuadra de Brooklyn hay mucho más whisky en el porche que café, pero los lazos del barrio y el chat de WhatsApp también son muy fuertes. Me siento afortunado de haberme mudado a una comunidad que ya era activa, pero creo que cualquiera puede crearla en cualquier lugar
Al ver esto tuve que mirarlo dos veces. Vivo en este barrio y, por suerte, soy parte de esta comunidad. Patty, Tyler y Luke crearon de forma excelente un vínculo comunitario que hace que todos se sientan respetados y bienvenidos
Ahora conozco a más de 50 personas que viven a unas 2 cuadras de mí, y pasaron de ser “desconocidos” a “vecinos amigables” con los que me encuentro medio de casualidad
A esto se refiere eso de “solo hay que hacerlo”. Es un texto divertido, y si alguien sintió que le gustaría tener algo así en su propio barrio, espero que este fin de semana empiece invitando a su amigo más cercano a tomar café en los escalones del porche
Soy Phil, editor de Supernuclear Substack. No esperaba que “sentarse en los escalones del porche a pasar el rato” desplazara a la IA del puesto número 1 en Hacker News :) Me alegra que tanta gente se haya sentido identificada
Una buena forma de iniciar una cultura de porche es hacer que tus amigos o familiares vivan justo al lado
Para ayudar a que la gente pueda hacerlo, fundé una empresa llamada Live Near Friends(https://livenearfriends.com)
Durante COVID, en mi cuadra de San Francisco empezamos una hora feliz al aire libre todos los sábados por la tarde. En ese entonces la gente casi no viajaba, así que durante casi un año prácticamente todos los de la cuadra asistían casi al 100%
Pasamos de no conocer en absoluto a nuestros vecinos a conocerlos bastante bien, y me sorprendió cuánto aumentó eso la felicidad cotidiana
Después de eso también organizamos una cena de Acción de Gracias “progresiva”, con distintos platos en casas de la cuadra, y un día al año cerramos la calle e instalamos una casa inflable para los niños. También hicimos vasos de pinta con el nombre de nuestra calle y se los regalamos a los vecinos
Descubrí que fuera de la familia directa y el círculo de amigos puede haber algo realmente valioso
Soy de un pueblito de España de unos 800 habitantes, y en las noches de verano todo el mundo hacía esto. Cada grupo se juntaba en distintos lugares, cada quien con su gente, por así decirlo. Era simplemente la forma de charlar con los vecinos.
Lamentablemente, hoy casi ha desaparecido, pero creo que es un buen ejemplo de cómo el sentido de comunidad en España es distinto al de Estados Unidos. Esta sensación tampoco existe solo en los pueblos pequeños; de alguna manera también se puede encontrar en las grandes ciudades.
No lo sé con certeza, pero supongo que la gente del sur de Italia y de Grecia hace casi lo mismo.
Recuerdo que de niño me sentaba ahí a ver volver las vacas del campo, y la gente iba y venía en bicicleta de la tienda saludándose.
Hoy es una cultura casi muerta incluso en los pueblos. Las abuelas ven telenovelas turcas durante el día, los jóvenes miran el celular y, de todos modos, trabajan en la ciudad cercana.
No tanto como antes, pero en verano todavía se mantiene bastante.
Soy catalán, así que a esto le decimos “la fresca”, que se traduciría más o menos como “salir al aire fresco”.
En nuestra calle todavía lo hacen unas 5 a 10 personas, incluida mi madre y algunos vecinos.
La estructura de los pueblos españoles facilita este tipo de cosas. Son casas unifamiliares, pero sin jardín, con las puertas pegadas unas a otras. Así que cuando sales, básicamente quedas disponible para que se te acerquen.
Antes de la televisión, la gente se sentaba en el balcón a descansar y también conversaba mucho con quienes pasaban.
Para quien tenga interés, dejo nuestra calle en Google Maps: https://maps.app.goo.gl/?link=https://www.google.com/maps/@4...
Es un texto realmente sano. Al mismo tiempo, muestra cuánta iniciativa podemos tener dentro de nuestra comunidad local.
Al leer la parte en la que se suma Luke, la primera persona, me acordé de Derek Sivers y su historia del hombre que baila y el primer seguidor[0].
[0] - https://sive.rs/ff