Cómo usar el em dash (—), en dash (–) y guion (-)

 (merriam-webster.com)
1 puntos por GN⁺ 2025-03-28 | 1 comentarios | Compartir por WhatsApp
  • El em dash (—) se usa para insertar una explicación adicional dentro de una oración o para ampliar lo anterior, y puede crear una transición más llamativa que la coma, los dos puntos o los paréntesis
  • También se usa cuando el habla se corta de repente o cambia la dirección del pensamiento, lo que da al flujo de la oración una fuerte sensación de separación
  • El en dash (–) significa “de ~ a ~, inclusive” entre fechas, horas, páginas y años, y también expresa relaciones de conexión, límite o contraste entre nombres
  • El guion (-) se usa para unir palabras compuestas, separar prefijos y sufijos, dividir palabras al final de línea, representar tartamudeo y mostrar deletreo letra por letra, y aparece con más frecuencia en textos reales que los dashes
  • El uso de espacios antes y después del em dash varía mucho según el medio: en periódicos y revistas populares suele llevar espacios, mientras que en libros y journals suele escribirse pegado

Función básica del em dash (—)

  • El em dash ajusta el flujo de la oración en posiciones similares a las de la coma, los dos puntos y los paréntesis
    • Como la coma y los paréntesis, separa ejemplos, frases explicativas, descripciones y datos complementarios dentro de la oración
    • Como los dos puntos, puede ir seguido de una cláusula que explique o amplíe lo dicho antes

Cambio en el flujo de la oración e interrupción del habla

  • Marca un cambio repentino cuando la estructura de la oración cambia bruscamente de dirección
    • Ejemplo: aparece en el punto donde una oración pasa de su primera parte a una idea o reacción distinta
  • También puede mostrar una interrupción del habla o que el hablante está confundido o vacila
    • Ejemplo: entra en el punto donde se corta el flujo del habla, como en That is—I suppose it is concerning.

Em dash en lugar de coma, paréntesis o dos puntos

  • El em dash puede usarse en lugar de la coma o los paréntesis cuando se quiere destacar información adicional o llamar la atención del lector
    • La información entre comas es la más estrechamente ligada a la oración circundante
    • La información entre paréntesis es la más separada de la oración circundante
    • La información entre em dashes queda en una relación intermedia entre ambas
  • Puede introducir o separar una definición o una lista
    • Ejemplo: three kinds of croissants—plain, almond, and chocolate—
  • Cuando la cláusula posterior explica, resume o amplía la cláusula anterior, puede enlazarlas en lugar de usar dos puntos o punto y coma
  • También separa ejemplos o información complementaria que empieza con expresiones como for example, namely o that is
    • Resulta útil cuando se necesita una interrupción del flujo mayor que la de una coma o cuando se quiere hacer más clara la estructura de la oración
  • También puede usarse para añadir una frase de resumen después de una serie de palabras o frases
  • Al final de una cita que no forma parte del cuerpo principal, puede aparecer un dash antes del nombre del autor o la fuente
    • Puede colocarse justo después de la cita o en la línea siguiente

Cuando se usa con otros signos de puntuación

  • Si el em dash aparece donde podría ir una coma, la coma se omite
  • Si el contenido adicional dentro de un par de em dashes termina en signo de exclamación o de interrogación, ese signo va dentro de los dashes
  • Se puede usar un dash dentro de paréntesis o paréntesis dentro de dashes para mostrar información insertada de forma anidada
    • Si el segundo dash quedaría justo antes del paréntesis de cierre, ese segundo dash se omite
    • El paréntesis de cierre no se omite

Usos del en dash (–)

  • El en dash tiene una longitud aproximada a la de una N mayúscula y no es fácil de escribir para el usuario promedio de teclado, por lo que aparece sobre todo en material compuesto tipográficamente
    • En texto plano, a veces el guion cumple esa función
  • Entre números, fechas, horas y páginas significa “de ~ a ~, inclusive”
    • Ejemplo: August 1–August 31
    • Ejemplo: 6:00 a.m.–6:00 p.m.
    • Ejemplo: pages 128–34
    • Ejemplo: 2007–2019
  • En estas expresiones no hacen falta palabras como from o between
    • open 6:00 a.m.–6:00 p.m. puede leerse como “between 6:00 a.m. and 6:00 p.m.” o “from 6:00 a.m. to/until 6:00 p.m.”
  • Cuando uno de los componentes de un adjetivo compuesto es una expresión compuesta de dos palabras, de manera formal puede usarse un en dash en lugar de un guion
    • Ejemplo: the pre–Websterburg Bakery era
    • Si se usa guion, como en pre-Websterburg Bakery era, existe el riesgo de que parezca que pre solo modifica a Websterburg, aunque en la práctica es poco probable que el lector se confunda
  • Entre nombres que empiezan con mayúscula, reemplaza to o muestra una relación de conexión, límite, tratado o contraste
    • Ejemplo: a Springfield–Websterburg train
    • Ejemplo: the pie–cake divide

Dos y tres em dashes

  • El two-em dash —— indica letras omitidas dentro de una palabra y, en raras ocasiones, también una palabra omitida
    • Ejemplo: Ms. M——
  • El three-em dash ——— se usa en el lugar donde debería ir una palabra o un número omitido o desconocido
    • Ejemplo: a bakery in ———

Usos del guion (-)

  • El guion aparece con más frecuencia en los textos que el em dash y el en dash, y tiene varios usos
  • El guion une los componentes de palabras compuestas
    • Ejemplo: a baker-owner
  • En algunas palabras, separa prefijos, sufijos o elementos intermedios del resto de la palabra
    • Ejemplo: pre-bakery
    • Ejemplo: bread-like
    • Ejemplo: jack-o'-lantern
  • Entre números y fechas, también puede sustituir al en dash con el sentido de “de ~ a ~, inclusive”
    • Ejemplo: pages 128-34
    • Ejemplo: 2007-2019
  • Se usa para dividir palabras al final de línea
    • Ejemplo: Webster- en una línea y burg en la siguiente
  • Puede separar letras o sílabas para dar efecto de tartamudeo, sollozo o habla entrecortada
    • Ejemplo: M-m-mabel
  • También se usa para mostrar el deletreo de una palabra letra por letra
    • Ejemplo: c-l-o-s-e-d

Nivel de formalidad y estilo de espaciado

  • A veces se considera que el em dash es una alternativa menos formal a los dos puntos y los paréntesis, pero en realidad se usa en muchos tipos de escritura, incluida la más formal
  • La elección de un signo de puntuación u otro se acerca más a una preferencia personal
  • El tratamiento de los espacios antes y después del em dash varía según el medio
    • La mayoría de los periódicos deja espacios antes y después del dash
    • Muchas revistas populares siguen ese mismo criterio
    • La mayoría de los libros y journals lo escriben sin espacios
    • El sitio web de Merriam-Webster prefiere el estilo sin espacios en el cuerpo del texto

Lecturas relacionadas

1 comentarios

 
GN⁺ 2025-03-28
Opiniones de Hacker News

  • Una forma fácil de recordar la diferencia es ver el guion como conexión, el en dash como rango y el em dash como interrupción.
    El guion une palabras compuestas o números, como en double-decker, cut-and-dried, 212-555-5555; el en dash crea rangos que incluyen no solo los extremos, sino todo lo que hay entre ellos, como en Boston–San Francisco flight, 10–20 years.
    El em dash se usa para interrumpir una oración o un pensamiento, como en What the—!, A paragraph should express one idea—but rules are made to be broken.
    Unicode también incluye el guion-menos original de ASCII U+002d, el guion dedicado U+2010, guiones funcionales como el guion suave o el guion de no separación, el signo menos dedicado U+2212, y variantes de menos para subíndices/superíndices.
    También existen el figure dash ‒ U+2012, ajustado al ancho de los números, el two-em dash ⸺, el three-em dash ⸻ y la horizontal bar ―, que se usa como si fueran comillas.

    • Si el em dash sirve para interrumpir una oración o un pensamiento, algunas guías de estilo recomiendan espacio + en dash + espacio, y yo también prefiero eso.
      Es porque cierto software no trata bien el em dash como separador de palabras, lo que vuelve incómoda la selección con doble clic.
      Por ejemplo, recuerdo que algunos modelos de Kindle resaltaban ambas palabras alrededor del em dash aunque seleccionaras solo una de ellas, lo que hacía bastante molesto usar el diccionario.
    • En matemáticas se prefiere el menos dedicado U+2212 por encima del guion-menos U+002d.
      Es porque en la mayoría de las fuentes se ven distintos; me pregunto si también habrá casos en los que convenga preferir el guion dedicado U+2010 por encima del guion-menos.
    • No soy hablante nativo de inglés, pero creo que en inglés también se usa ;.
      Para mí, el punto y coma parece cumplir el mismo propósito que el em dash; conocí el em dash por ChatGPT y antes de eso nunca lo había visto.
    • Al parsear CSV de varias fuentes, estas diferencias de caracteres generan problemas bastante interesantes.
      Me he topado con números que tenían un carácter como U2010 donde debería haber un guion-menos.
      Probablemente alguien copió un número negativo desde un documento que usaba un símbolo sustituto y lo pegó en Excel, el destructor de datos favorito de todos; Excel lo interpretó como texto y así terminó fluyendo hasta sistemas posteriores.
      Excel a veces es una alegría y a veces un dolor de cabeza existencial; incluso en bancos todavía hay una cantidad sorprendente de manipulación manual de datos.
      Hoy uno pensaría que todo está automatizado, pero hay casos en los que se considera que un trabajo manual pesado y recurrente sigue siendo más barato que el costo de automatizarlo.
    • Cuando además se meten fuentes que no distinguen bien entre caracteres diferentes, se vuelve difícil saber qué tan grave se volvió esta confusión.

  • Como la mayoría de los teclados de computadora no tienen una tecla para em dash, en vez de presionar ALT+0151 cada vez siempre escribía dos guiones seguidos --.
    Usar em dash, en dash y guion con una distinción perfecta me parece la señal más evidente de un texto escrito por un LLM.
    Creo que también podría servir para estimar la época de los textos en internet en general; siento que el em dash real era raro antes de 2022.

    • Este método de detección puede estar sesgado por el hecho de que macOS ofrece atajos de teclado.
      Por ejemplo, soy de la Gen Z y aun así desde hace mucho intento usar los caracteres de guion adecuados en el lugar correcto; con una Mac eso es mucho más fácil.
      Claro que, incluso considerando el sistema operativo, quizá siga siendo útil estadísticamente, pero me da un poco de tristeza sentir que mis textos escritos por un humano reprobarían la prueba de Turing.
    • Basta con instalar una vez una distribución de teclado con soporte tipográfico adecuado.
      Es una locura que, en la era de Unicode y del renderizado de fuentes de emoji a todo color, el mundo entero siga usando teclados de máquina de escribir apenas retocados.
      Lo único que cambió en décadas fueron gustos de Microsoft como la tecla con el logo de Windows, la tecla de encendido, las teclas multimedia y las teclas con logos de IE y Outlook.
      IBM definió de forma provisional teclas adecuadas para una computadora de oficina de un solo usuario, y como códigos de escaneo inesperados podían causar malos resultados en la BIOS o en programas, todos lo copiaron tal cual.
      Después Windows se convirtió en el sistema predeterminado de la mayoría de las computadoras, y Microsoft impulsó mucho la internacionalización creando muchas distribuciones nacionales y páginas de códigos, a veces incluso en desacuerdo con estándares nacionales.
      Lo más importante es que incluso las páginas de códigos de un solo byte ya tenían símbolos tipográficos básicos y podían usarse desde hace 30 años, pero aun así no se agregaron a la mayoría de las distribuciones de teclados físicos.
      Me pregunto si era para que Word se viera más sofisticado y la gente sintiera que necesitaba Word para tener “documentos correctos”, o si los programadores trataban los caracteres no ASCII como constantes de marcado de datos libres que “nunca aparecerían en texto plano”.
    • En Mac, Alt+hyphen o Alt+Shift+hyphen son en dash/em dash.
      Quizá era demasiado sutil como para saberlo, pero mucha gente, incluyéndome, usaba em dash mucho antes de 2022.
    • Durante 15 años busqué em dash en Google y lo copié y pegué desde los resultados, mucho antes de los LLM.
    • Incluso antes de 2022, en ciertos rincones del mundo se cuidaba y se aprovechaba el uso correcto de todos los caracteres tipo dash.
      Probablemente los LLM aprendieron alimentándose de ese tipo de material.

  • Decidí no preocuparme por cosas así
    De aquí en adelante voy a usar solo un guion, y no veo ninguna razón para usar los otros dos

    • Esa era la postura que estaba buscando
      Uso el mismo carácter - para el signo menos, el guion y los guiones em/en
      Es fácil de escribir, prácticamente no hay diferencia en significado ni legibilidad, y no quiero perder tiempo distinguiendo variantes de rayitas horizontales que solo son unos pocos píxeles más largas o más cortas
    • Yo también voto por esto
      Una diferencia de menos de 1 mm en la longitud del guion no aporta significado ni claridad adicionales, y no me van a convencer de salir de esta postura
      Incluso al escribir a mano, no es algo que se pueda distinguir de forma consistente salvo que lo alargues de manera muy exagerada
    • Estoy de acuerdo en que el guion en no sirve y podría desaparecer
      Pero el guion em es distinto
      Más allá de la convención, la principal razón por la que quiero usar el guion em es la claridad de propósito
      El guion ya es un carácter sobrecargado que se usa mucho para indicar rangos y unir palabras compuestas, y ninguno de esos dos usos corresponde a una pausa al hablar
      Si leyeras un guion en voz alta, simplemente deberías seguir de largo
      El guion em se parece más a los paréntesis, las comas o el punto y coma y, a diferencia del guion, es una interrupción significativa dentro de la oración
      Si dependiera de mí, elegiría otro carácter para reemplazar al guion em, quizá el guion bajo, pero ese es otro debate
    • Solo hay un guion, y es el carácter que tiene una tecla en mi teclado
      Ya sea signo menos, guion u otro uso, uso ese
      Cuando MS Word lo cambia por otra cosa con la autocorrección, ni sé qué está haciendo ni me importa, así que siempre me enojo y lo deshago
    • No me importa la longitud del símbolo en sí, pero esta idea me resultó útil al manejar paréntesis dentro de paréntesis
      Como escribo muchos detalles, a menudo termino poniendo paréntesis dentro de paréntesis, y el instinto de desarrollador exige dos paréntesis de cierre, pero se ve raro y demasiado nerd
      Usar guiones em en su lugar probablemente también se vea igual de nerd
      La idea es usar guiones para indicar una inserción dentro de otra inserción entre paréntesis, y también se puede hacer al revés

  • Robert Bringhurst prefiere el guion en para marcar incisos
    “El guion em es el estándar del siglo XIX y todavía lo prescriben muchos manuales de estilo editorial, pero es demasiado largo para usarse en una buena tipografía de texto. Como el exceso de espacio entre oraciones, pertenece a la estética acolchada y encorsetada de la tipografía victoriana”
    “Cuando se usa como marcador de inciso, se deja un espacio normal de palabra a ambos lados del guion en – así –”
    ¹https://archive.org/details/isbn_9780881791327/page/80/mode/...

    • Justo estoy releyendo The Elements of Typographic Style, uno de los pocos libros que compré deliberadamente en físico, y es realmente hermoso
      Estoy completamente de acuerdo en que el guion en con espacios es mucho mejor que el guion em
      No me gusta cómo el guion em parece pegar demasiado la palabra anterior con la palabra de la cláusula siguiente
      He left – no explanation. me parece mejor que He left—no explanation., y left—no se siente como algo extrañamente pegado, más que como una separación entre partes distintas
    • Como marcador de inciso se usa el guion en con espacios, como – thus –, y el guion em, como —thus—, normalmente se usa sin espacios
      Al menos en esta fuente, el guion em sin espacios se ve más pequeño
      En muchos lugares donde antes habría usado paréntesis, ahora marco incisos con guiones, como en dash offsets—just as an aside—, y siento que interrumpe menos el flujo de la oración
    • Pienso en esa forma como un estilo británico, en contraste con el estadounidense
      Aquí parece más común, y yo definitivamente lo prefiero
    • Hasta hace dos semanas no sabía que el guion en se usaba con números, y pensaba que ese era el uso del guion em
      Para mí, el guion em es demasiado largo y feo
    • En Alemania se usa así
      No se usa el m-dash al estilo estadounidense, sino el N-dash con espacios a ambos lados

  • Al componer números, el guion-menos básico /-/ U+2D se ve raro, así que debería usarse el signo menos /−/ U+2212
    Por ejemplo, It is −1 °C vs. -1 °C., y el signo menos correcto además tiene el mismo ancho que el más: − vs. +
    Si, en raras ocasiones, necesitas un marcador de posición con el mismo ancho que un dígito, puedes usar figure dash /‒/ U+2012 o figure space U+2007
    Ejemplo: Guess the PIN: 1‒34.

  • Es algo medio fuera de tema, pero cuando veo un guion em me convenzo bastante de que hay una probabilidad muy alta de que haya sido generado por IA
    ChatGPT casi siempre usa guiones em, y aunque probablemente sean más comunes en textos académicos, ahora se volvieron muy frecuentes incluso en foros como Reddit

    • Vengo usando mucho el guion em desde que me obsesioné con J. D. Salinger alrededor de 2002
      Por la misma razón también uso incidentally, y desde que leí mucho a DFW hace unos años, también uso mucho Nb
      También le robé esas construcciones tan precisas que suele hacer con which
      Antes de los LLM, si el guion em indicaba algo, creo que en general era señal de alguien que leía libros y prestaba atención a los detalles
    • En gran medida es el fenómeno Baader-Meinhof
      Como acabas de enterarte de esto, ahora empezó a llamarte la atención
    • También hay personas comunes que son meticulosas al escribir
      Por eso no sé si esto sea una buena prueba para detectar si algo fue generado por un LLM
      Alguien puede usar un LLM para corregir ortografía o gramática, y también puede ser común que el LLM cambie guiones en por guiones em
    • He visto y usado guiones em con regularidad durante los últimos 20 años
      Si tu lectura y escritura están vinculadas sobre todo a redes sociales, dentro de ese contexto limitado una tendencia así puede parecer real
      Pero el guion em no es nuevo, y durante décadas ha sido parte de la buena escritura

  • Si hablamos de “composición tipográfica anterior a la máquina de escribir” de hoy, también está el signo de elipsis …
    Al menos ahora hay teclas dedicadas para O/0 y l/1, pero todavía veo muchas comillas "straight" en lugar de las “comillas inteligentes” que genera Microsoft Word
    Con los guiones pasa lo mismo, y también es importante que exista un carácter dedicado para la elipsis
    Este carácter normalmente tiene un espaciado entre puntos un poco más amplio que ... y, por definición, no permite salto de línea entre los puntos
    Todavía veo casos en los que se usa (C) en lugar de ©
    No afecta demasiado la legibilidad, pero la gente puede notar cuando un documento o una página fue compuesto con más cuidado en los detalles que otro, aunque no pueda señalar exactamente por qué

  • Me pregunto quién omite el 1 del segundo número en spans pages 128–34
    Es realmente horrible

    • Me pregunto quién dejaría el 1
      En lugar de escribirlo todo como 1,003–1,004, se escribe pages 1,003–4
      Lo mismo aplica a dos o tres dígitos, como en pp. 1,899–902; es una práctica estándar y hasta podría considerarse más clara
      Aunque solo lo he visto en rangos de páginas, y no sé si también se usa en rangos de años, como 1984–5 o 1989–92
      En el ámbito académico se trabaja todo el tiempo con rangos de páginas, pero los rangos de años no se ven tan seguido, de ninguna forma
    • Cuando editaba un libro académico publicado por una editorial universitaria famosa, me pidieron que lo hiciera así en las referencias
      Mis colegas eran todos médicos y abogados, y solo conocían Word, así que ingresaban las referencias manualmente
    • Si fuera de 124 a 127, me pregunto si de verdad escribirías 124–127 o si pondrías 124–7

  • Hace unos años leí Hyphens and dashes de Butterick y se me quedó grabado
    Ahora suelo usar correctamente el guion, el guion en y el guion em, e incluso me memoricé las secuencias de entrada Unicode, así que en Linux los ingreso de forma natural con Ctrl-Shift-U
    https://practicaltypography.com/hyphens-and-dashes.html

    • Iba a publicar el mismo enlace
      Ese libro es magníficamente categórico, y me aclaró varios conceptos tipográficos

  • El guion em sin espacios alrededor es una reliquia tan fea que me irrita sin fin, y objetivamente está mal
    El objeto guion forma parte de la oración, no de las dos palabras que separa

    • El guion em con espacios ocupa demasiado espacio
      Si vas a hacer eso, es mejor usar un guion en, y la forma perfecta es rodearlo con espacios finos