- Liberty Phone de Purism es un smartphone poco común que afirma ser “Made in the USA” según los criterios de la FTC, y se vende a US$2.000, mucho más caro que los US$800 del Librem 5 fabricado en China
- La diferencia clave no es el simple ensamblaje, sino que en sus instalaciones de Carlsbad, California, montan componentes sobre PCB vacías, cargan firmware y sistema operativo, y realizan el ensamblaje final
- No todos los componentes son estadounidenses; Purism prioriza redes de distribución de EE. UU. y Occidente, pero todavía hay piezas que debe conseguir en China, Corea y otros lugares, como ciertos cristales o módulos de módem
- El cuello de botella de la fabricación en EE. UU. no es tanto el precio de los equipos, sino la escasez de ingenieros electrónicos calificados y el costo del ensamblaje manual; Purism automatiza controles de calidad como las pruebas táctiles para reducir la dependencia de personal
- Para que sea más fácil decidir inversiones en fabricación, los aranceles deben mantenerse estables a largo plazo; no saber cuáles serán las tasas dentro de unos meses o años dificulta las decisiones de inventario, abastecimiento y producción
Cómo Liberty Phone afirma ser “Made in the USA”
- Purism fue fundada en 2014, y desde su plan de negocio inicial incluyó fabricación en EE. UU., cadena de suministro segura, transparencia y publicación de esquemas
- Liberty Phone forma parte de la línea Librem 5 de Purism; el Librem 5 fabricado en China se vende a US$800 y el Liberty Phone a US$2.000
- Liberty Phone tiene 4 GB de memoria, y los reseñistas consideran que sus especificaciones están bastante desactualizadas
- Aunque no todos y cada uno de los componentes se fabrican en EE. UU., Purism ha intentado construir una cadena de suministro lo más cercana posible a lo estadounidense
- Primero fabricó laptops y desarrolló capacidades de hardware, software y servicios, y luego se expandió al smartphone Librem 5
- Durante el desarrollo del Librem 5, entre 2018 y 2020, aprovechó capacidades de diseño y fabricación de China
- Todd Weaver dice que, como China era “donde se fabrican todos los teléfonos”, tuvieron que aprovechar esa base de conocimiento
- Luego, con base en ese diseño, montaron su propia línea SMT (Surface Mount Technology) para llevar la fabricación de componentes electrónicos a sus instalaciones en EE. UU.
Por qué lo consideran fabricación y no ensamblaje
- Purism distingue entre ensamblaje (assembly) y fabricación (manufacturing) según los criterios de la FTC para “Made in the USA”
- Considera que un nivel de “screwdriver assembly”, donde solo se insertan piezas y se aprietan tornillos, no basta para afirmar “Made in the USA” ni “assembled in the USA”
- La fabricación de Liberty Phone comienza con una PCB vacía
- Los operarios de la línea montan resistores, capacitores y circuitos integrados en la placa
- Después del control de calidad, cargan el firmware necesario
- Ensamblan la placa de circuito terminada en el chasis del teléfono
- Cargan el sistema operativo de Purism y luego lo envían directamente al cliente
- Purism afirma que produce el 100% de Liberty Phone y Librem Key en sus instalaciones de Carlsbad, California
- También hay SKU, como algunos productos de servidor, que se fabrican en China a partir de un Intel reference design y luego se importan, por lo que la proporción de origen varía según el producto
Profundidad y límites del abastecimiento de componentes
- Purism compra componentes como resistores, capacitores y circuitos integrados a distribuidores occidentales, y cada chipset tiene un país de origen
- ST Micro y Texas Instruments se mencionan como casos de uso
- ST Micro se presenta como una empresa suiza con fábricas en EE. UU.
- Algunos chipsets se fabrican dentro de EE. UU.
- Purism distingue entre PCB y PCBA
- PCB es la placa vacía antes de colocarle componentes
- PCBA es el conjunto de placa de circuito terminado con componentes soldados
- Las empresas de electrónica de consumo suelen importar componentes electrónicos terminados, chasis, baterías y todo el conjunto electrónico interno; en algunos casos raros solo importan la placa madre
- Purism considera que la fabricación verticalmente integrada, que parte de componentes en inventario, pasa por el proceso de fabricación y llega hasta el producto terminado, es un enfoque muy poco común
- Rastrear las materias primas y los materiales extraídos es complejo
- Si el volumen de producción fuera de millones de unidades, se podría exigir más a la cadena de suministro
- En volúmenes de cientos de miles o decenas de miles de unidades, el poder de negociación y el tiempo son limitados
- Liberty Phone intenta usar redes de distribución occidentales para mejorar el cumplimiento regulatorio y la transparencia del abastecimiento
- Purism busca hacer verificables sus afirmaciones publicando esquemas, HBOM (hardware bill of materials), información de origen y código fuente propio
Componentes y módulos difíciles de fabricar en EE. UU.
- Cuando no hay componentes estadounidenses, Purism recurre a abastecimiento occidental, como Alemania, Europa o Canadá
- Algunos componentes son difíciles de conseguir incluso con fabricantes occidentales
- Según se ha identificado, ciertos cristales usados en teléfonos para seguimiento y medición del tiempo solo existen de origen chino o pueden conseguirse en Corea
- Liberty Phone contiene alrededor de 200 componentes únicos, y rastrear todos los componentes y sus materias primas subyacentes es complejo
- En la tabla de origen de componentes del sitio de Liberty Phone, hay un ítem donde la declaración de origen del M2 Modem module aparece como China
- Todd Weaver dice que para el módulo M2 celular también existen opciones estadounidenses y europeas, como de Alemania
- La elección del módulo depende del soporte de bandas y del costo
- Los módems chinos son más baratos y ofrecen soporte para más bandas
- El módulo puede insertarse mediante encastre durante el ensamblaje final o después
Tiempo de desarrollo y experiencia de fabricación en China
- En 2017, Purism se fijó el objetivo de fabricar un teléfono en suelo estadounidense
- Primero produjo Librem Key, un token de seguridad más simple, usando el mismo proceso de fabricación en EE. UU.
- Este producto era más fácil de fabricar que Liberty Phone y sirvió para validar la posibilidad de fabricar en sus instalaciones estadounidenses
- En 2019 obtuvo muestras PVT
- PVT corresponde a una versión inicial de producción del hardware
- Durante dos años siguieron los cambios de diseño y el desarrollo detallado
- Purism gestiona en paralelo una BOM de componentes chinos y una BOM de componentes occidentales
- Por ejemplo, cuando usaba un resistor chino, intentaba conseguir un resistor estadounidense con el mismo valor
- Mediante fabricación por contrato en China creó cinco iteraciones del Librem 5 y, tras unos 18 meses de cambios, llegó a un producto apto para producción masiva
- Librem 5 USA se lanzó en 2020 tras tres años de desarrollo
- Todd Weaver dice que incluso si se intenta producir en EE. UU. de la misma manera un producto ya existente fabricado en China, hay que pensar en un ciclo de aproximadamente 3 años
Por qué es difícil fabricar en EE. UU. a nivel de smartphones modernos
- Ante la pregunta de si también sería posible fabricar en EE. UU. chips y componentes al nivel del iPhone más reciente, Todd Weaver respondió que, aun si fuera posible, requeriría varios años, una gran inversión, ROI y estabilidad
- Los chipsets que combinan CPU, memoria y módem baseband en teléfonos de Apple, Samsung y Google son principalmente de Qualcomm o MediaTek, y se producen fuera de China
- La parte más difícil es incorporar los semiconductores al teléfono y combinarlos con unos 200 componentes para crear el diseño de producto final
- El diseño y la fabricación de productos terminados de Apple y de varios fabricantes importantes se realizan en China
- En China se concentran ODM (original design manufacturer) y capacidades avanzadas de ingeniería electrónica
- Todd Weaver compara que en EE. UU. se puede contar la cantidad de ingenieros electrónicos calificados, mientras que en Shenzhen hay ingenieros electrónicos calificados en cada piso
- Los ingenieros electrónicos son quienes diseñan las placas de dispositivos reales, y se requiere tiempo y esfuerzo de formación hasta poder crear diseños que funcionen correctamente
Estructura de costos y control de calidad automatizado
- Comparando máquina contra máquina, el costo de los equipos para fabricar productos en EE. UU. y China es el mismo
- La diferencia aparece en la etapa en que una persona toma una placa y la ensambla
- El costo del ensamblaje manual en EE. UU. es más alto que en China
- China puede resolver problemas destinando mucha mano de obra
- EE. UU. y los países occidentales deben resolverlos con ingeniería
- Se menciona que en una línea de fabricación en Dongguan, China, los operarios inspeccionaban manualmente el gesto pinch-to-zoom en tablets o teléfonos
- Purism reemplaza esa tarea con QA automática
- Conecta el teléfono y flashea todo el dispositivo
- Hace que el firmware procese eventos como si los hubiera recibido de la pantalla táctil para reproducir el pinch-to-zoom
- Toma una foto, revierte la acción y vuelve a tomar otra; si las imágenes coinciden, determina que la interfaz táctil funciona
- También se publican cifras de costos
- El precio de venta del Librem 5 fabricado en China es US$799
- El precio de venta de Liberty Phone es US$2.000
- El COGS del Librem 5 es de unos US$550, similar al del iPhone
- Partiendo del mismo costo de componentes, Liberty Phone agrega menos de unos US$100 por producción en EE. UU., para un costo total de producción de alrededor de US$650
- El precio de venta más alto no se debe solo a la fabricación en EE. UU., sino que refleja una cadena de suministro segura, auditoría de componentes por parte de empleados y capas adicionales orientadas al mercado de seguridad gubernamental
Aranceles, conocimiento de la cadena de suministro y limitaciones de personal
- Purism no se preocupa demasiado por el impacto de los aranceles en los SKU que fabrica completamente en EE. UU.
- Para otros SKU fabricados en el extranjero, la dificultad de predecir cómo serán los aranceles dentro de unos meses o un año complica las decisiones de abastecimiento
- Es difícil decidir si comprar componentes ahora, esperar o acumular inventario
- Todd Weaver dice que si hubiera certeza de que los aranceles a China serán del 100% y se mantendrán durante los próximos 10 años, las empresas podrían tomar decisiones distintas con esa premisa
- En cambio, cuando no se sabe cuál será la tasa dentro de unos meses o años, es difícil crear un mercado estable y tomar decisiones de negocio precisas
- Una empresa verticalmente integrada tiene ingenieros, diseñadores y conocimiento de fabricación, por lo que cuenta con capacidad para trasladarse a la fabricación en EE. UU.
- Las empresas centradas en marketing y finanzas, sin I+D ni ingeniería de fabricación, quedan en una posición difícil
- En China, un project manager puede reunir a las empresas y a los ingenieros necesarios para crear un producto terminado, y el vendedor puede enviarlo al cliente sin siquiera abrir la caja
- Si muchas empresas buscan al mismo tiempo cubrir ese mismo vacío en EE. UU., la situación se vuelve muy difícil
- En Carlsbad, California, había trabajadores calificados vinculados a fabricantes por contrato del gobierno, por lo que no fue difícil contratar operarios de línea
- La mano de obra calificada para tareas como soldadura o ensamblaje con pinzas existe en ciertas regiones, pero los ingenieros electrónicos son mucho más escasos
Por qué eligieron fabricar en EE. UU.
- Purism dice que hay alrededor de 10 razones por las que eligió fabricar en EE. UU.
- Una de ellas está relacionada con las libertades civiles, la seguridad y la privacidad
- Para crear un teléfono que no vigile al usuario, aborda directamente tanto la fabricación como el código fuente
- También se menciona como razón la necesidad de evitar que entren chips maliciosos desde la cadena de suministro de un país adversario
- La elección de Purism de fabricar en EE. UU. se parece más a una decisión en la que se entrelazan geopolítica, seguridad y privacidad que a un proyecto político de corto plazo
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
Sorprende que admitan que un teléfono producido en China cuesta $550 y se vende a $799, mientras que producirlo en EE. UU. cuesta $650 y se vende a $2000.
Son márgenes de 45% y 207%, respectivamente, así que viendo solo esos números no parece haber demasiadas razones para preocuparse por los aranceles. Si el arancel supera apenas el 18%, para clientes estadounidenses sale más barato fabricarlo en EE. UU. que en China.
Por tratarse de una clientela enfocada en seguridad, seguramente también tienen más restricciones para conseguir componentes, pero la diferencia es mucho menor de lo esperado. El verdadero problema parece ser más la falta de capacidad de producción dentro de EE. UU. que el costo.
Este tipo de forma de crear empleos nacionales en general no ha dado buenos resultados y además es costosa. Tampoco ayuda mucho a reducir la incertidumbre geopolítica.
Se pueden enviar componentes por todo el mundo y ensamblarlos en el país final, pero los componentes —o la mayoría de ellos— que la gente imagina cuando habla de dónde se “produjo” un producto siguen siendo los mismos.
¿Dónde se podrían conseguir en EE. UU. u otros países occidentales las pantallas OLED o baterías en los volúmenes necesarios para un modelo popular de teléfono? No es un problema de costos, sino de una cadena de suministro que no existe.
Cambiar la estructura de producción mundial no es un único problema: es algo que solo puede abordarse en serio concentrándose durante décadas en muchas áreas.
Según varios textos, en China iniciar y ajustar la fabricación es mucho más rápido que en EE. UU.
Además, el artículo no habla de la calidad del teléfono. Que esté hecho en EE. UU. no lo convierte automáticamente en un producto de alta calidad; yo preferiría cualquier iPhone fabricado en cualquier parte del mundo antes que este Liberty Phone.
En un mundo con aranceles, hay que pagar más por maquinaria, materias primas y componentes que no se pueden fabricar en EE. UU. Un teléfono está formado por miles de piezas, y el fabricante no produce directamente la mayoría.
Probablemente esos $650 sean el costo de diseñar, fabricar algunas piezas, pedir el resto y ensamblarlo.
Lo interesante de los aranceles es que no solo elevan el precio de las piezas que se pueden pedir, sino que también reducen el acceso al suministro de componentes, porque hay que competir con compradores que no pagan aranceles.
A eso se suma el suministro de tierras raras que China ya restringió para exportaciones a EE. UU. Incluso las piezas que sí se pueden fabricar directamente podrían volverse muy caras, y la prima podría ser mucho mayor que el arancel.
Al final, como no se puede vender al mercado chino de 1.500 millones de personas, baja el volumen de ventas y se debilitan las economías de escala.
En cambio, los competidores de Asia y Europa pueden vender en todo el mundo sin esas restricciones, por lo que tienen mejor competitividad de precios y flujo de caja. Se pueden perder también otros mercados y empeorar aún más las economías de escala, entrando en un círculo vicioso.
La cita importante es esta: “Si supiera que los aranceles a China son del 100% y que serán del 100% durante los próximos 10 años, tomaría decisiones de negocio distintas a las que tomaría en una situación de ‘podría ser 100%, pero no sabemos qué pasará en 3 meses, en 1 año o en 3 años’. Esa incertidumbre no crea un mercado estable. Tampoco crea decisiones de negocio acertadas”.
Lo que nunca se debe hacer es imponer de golpe aranceles altos a todo, gritar que se negociará si solo muestran respeto y luego retroceder de forma incompetente e incoherente.
Eso es lo que harías si quisieras destruir las industrias que quedan. Me cuesta imaginar que haya empresas de todo el mundo que dependían de proveedores estadounidenses y que todavía no hayan empezado a buscar alternativas.
Si una empresa estadounidense depende de la cadena de suministro china de componentes, a los estadounidenses incluso podría salirles más barato importar desde Japón o Corea.
Aunque las políticas proteccionistas puedan dar algunos beneficios, si reducen el campo de visión no se puede garantizar que las empresas inviertan en un país aislacionista.
Pero si después alguna administración opta por la distensión, firma un acuerdo de libre comercio y abre el mercado, China volverá a entrar y se quedará con tu almuerzo.
Las barreras comerciales no resuelven la brecha fundamental de eficiencia productiva. China fabrica bien productos electrónicos no porque tenga todo el talento, sino porque todavía es relativamente pobre, y por eso ese talento está allí.
EE. UU. no está en esa situación. Por eso la eficiencia productiva de China inevitablemente puede ser mayor.
Lo que realmente hacen las barreras comerciales contra China no es traer la manufactura de vuelta a EE. UU., sino trasladar la producción de China a lugares sin aranceles como Vietnam, Filipinas o India. Entonces también terminarán imponiendo aranceles a esos países.
A menos que algún período de resistencia en aislamiento logre volver globalmente competitiva a la manufactura estadounidense, a largo plazo solo encerrará a los fabricantes estadounidenses en el mercado interno o les dará una ventaja temporal que desaparecerá en cuanto caigan las barreras.
Hablando como uno de esos “ingenieros electrónicos calificados” en suelo estadounidense, este artículo se lee bastante raro para un ingeniero electrónico
Es por expresiones como “pudimos tomar todo ese diseño y montar nuestro propio SMT; SMT significa Surface Mount Technology”, “un operador de línea lo pasa por tecnología de montaje superficial”, o “significa printed circuit board o PCBA assembly”
Definitivamente no habla como ingeniero electrónico. Un ingeniero que intenta explicarle al público general cómo funcionan las cosas por dentro no hablaría así. O quizá un editor le metió demasiada mano, más de lo que debería
Esto es la transcripción de una entrevista informal de podcast, y claramente es una conversación con un encargado de marketing, cuyo cargo puede o no incluir la palabra “ingeniero”
He trabajado muchos años con gente así, y pueden imponerse con palabras de forma convincente en cualquier discusión, además de tener respuesta incluso para preguntas que no conocen
Hay una razón por la que no mandas a los ingenieros de diseño a las ferias
Steve Jobs también era de este tipo. Una persona de marketing inteligente que dejaba el peso técnico en manos de otros; si vuelves a ver presentaciones como la del iPhone, cada palabra estaba cuidadosamente planeada y ensayada
Pero la ingeniería es un deporte de equipo, así que tomar esto demasiado al pie de la letra es un problema. Es como un equipo de fútbol, compuesto por distintas habilidades y físicos
La razón por la que no mandas a los ingenieros de diseño a una convención es que pueden ser demasiado honestos y soltar las desventajas del producto, o inundar al cliente con detalles irrelevantes
Ahora pueden ofrecer impedancia perfecta directamente en Estados Unidos mediante el proceso de reflow, es decir, la forma en que se fabrican los circuitos integrados
Al menos trata sobre la fabricación de la placa. La fabricación de placas, el SMT pick-and-place y la soldadura están todos automatizados, y el equipo se consigue ampliamente. En general, casi todos hacen las placas de forma similar
El problema del ensamblaje de teléfonos viene de las piezas que no son la placa. Mira este desmontaje del iPhone: https://www.ifixit.com/Teardown/iPhone+13+Pro+Teardown/14492...
Hay una enorme cantidad de subensambles pequeños: algunos se fijan con tornillos, otros usan adhesivo elástico y otros quedan sostenidos en su lugar por otras piezas. Se conectan con circuitos impresos flexibles diminutos, y esa es la parte intensiva en mano de obra
Normalmente se necesita mucha gente con pinzas y lupas, pero esa parte no la muestran
Aquí hay escenas de ensamblaje en una fábrica de teléfonos en India: https://www.youtube.com/watch?v=IQZycjXZAKI — hay muchísima mano de obra
Para comparar, aquí hay una fábrica de Samsung: https://www.youtube.com/watch?v=BQ5t7zgoQRM — más robots y menos personas. Samsung fabricó alrededor de 229 millones de unidades en 2024, y si una empresa estadounidense hiciera teléfonos a la escala de Samsung, el precio bajaría
Viviendo en Asia, basta con una estación de retrabajo de aire caliente de 50 dólares, consumibles de unos 20 dólares y un espacio de trabajo de 4 m²
Ensamblar a mano el PCB de la foto también se ve difícil, pero posible. De hecho hay mucha gente como yo
En cambio, alguien que realmente conoce algo, con intuición y comprensión, puede explicar incluso los temas más difíciles en un lenguaje que un estudiante de preparatoria podría entender más o menos
El sector espacial también está lleno de este tipo de expresiones
Interesante. Al ver la “Table of Origin”, impresiona que hayan logrado algo cercano a 100% hecho en EE. UU.
Aunque la tabla no cubre todos los detalles a nivel de componentes, así que me da curiosidad de dónde obtuvieron las piezas pequeñas
En el sitio web hay un párrafo que dice: “los componentes individuales usados en la fabricación se obtienen directamente de fabricantes de chips y distribuidores de componentes”
Todd Weaver está exagerando mucho lo especial, innovadora y calificada que es Librem
En general, los componentes se fabrican en el extranjero y se consiguen a través de distribuidores nacionales, lo cual es una práctica común para los fabricantes de electrónicos. Muchos distribuidores extranjeros también tienen restricciones para ventas internacionales por contratos con proveedores
Además, en Estados Unidos hay muchísimos más diseñadores de electrónicos calificados de los que él cree
Como desarrollador embebido, trabajo en un equipo de investigación, diseño y desarrollo que incluye ingenieros electrónicos, y manejo productos que se fabrican en la misma instalación
No sé por qué son ambiguos. Podrían simplemente indicar con honestidad qué no se consigue en absoluto en Estados Unidos y qué no se consigue a un costo razonable
Al leer la parte de “tiene 4 GB de memoria y los reseñadores dicen que las especificaciones están bastante anticuadas”, uno se imagina que ojalá alguien detuviera esta locura.
Quizás este sea un buen momento para hacer que Apple y Google revivan dispositivos viejos, y para que el mundo entero viva por un rato con tecnología de hardware anticuada, obligando a la cadena de suministro a adaptarse a la fabricación fuera de China.
Probablemente no sea muy realista, porque es muy probable que Apple y Google vivan de vender teléfonos nuevos, pero soñar no cuesta nada.
Incluso cuando era nuevo era lento y pesado, y el problema parecía ser que el CPU no era suficiente para la tarea. Puede que después hayan hecho algunas optimizaciones, pero en el fondo eligieron un CPU con rendimiento insuficiente para cumplir con ciertos requisitos de código abierto.
Aun así, estoy de acuerdo en que en muchos casos, por ejemplo en productos como laptops, las especificaciones muchas veces no importan tanto. O necesitas una computadora de gama alta con aceleración por GPU, o solo necesitas una terminal.
Si cumple otros objetivos que buscas, no importa si el CPU es el más reciente.
En Estados Unidos hay muchísimos ingenieros electrónicos. Solo que, salvo defensa y algunas grandes empresas, no hay muchos puestos de electrónica, así que ahora trabajan como ingenieros de software por necesidad.
Pero ese no es el punto. Lo que se hace en China no es “ingeniería electrónica”, sino fabricación y ensamblaje de diseños estadounidenses.
Lo que realmente falta es mano de obra calificada capaz de hacer eso. La mayor parte del trabajo real lo hacen robots, pero antes de que los robots trabajen hay que diseñar y construir la capacidad de fabricación.
Incluso en las mejores condiciones, por ejemplo cuando Apple usa recursos ilimitados en India, eso toma años.
No puedo creer que la gente todavía se crea la estafa de Purism. Pedí un Librem 5 y un PinePhone durante los viejos problemas de la cadena de suministro, es decir, en la época del COVID.
El PinePhone llegó desde China en menos de 2 meses, pero el Librem 5 tardó más de 4 años en llegar.
Durante ese periodo, lo único que ofreció Purism fueron “oportunidades” para invertir y explicaciones agotadoras sobre retrasos por fallas en la cadena de suministro, mientras mantenía a los clientes completamente a oscuras sobre el estado de sus pedidos.
Antes apuntaban a la buena voluntad de los defensores del FOSS; ahora intentan vender el mismo ladrillo inútil y caro a un nuevo mercado: el nacionalismo.
Quería apoyar más a la empresa y, especialmente del lado del software, creo que hacen trabajo sincero, bueno e importante.
Pero los problemas de comunicación y relación con clientes no mejoraron, y al final me fui a otro lado.
Fueron los peores 20 dólares que he gastado. La cantidad de spam que recibí como “inversionista” fue absurda.
Recibí correos de “oportunidades de inversión” de Todd Weaver desde varias direcciones, y no había forma adecuada de darse de baja. Su nombre estaba al final de cientos de correos de spam que recibí durante años.
No soy estadounidense, pero esto es innovación real y ofrece una opción tranquilizadora para activistas y periodistas.
Aunque Estados Unidos esté cambiando en una mala dirección, este teléfono ejecuta una distribución aprobada por la FSF y proporciona esquemas, así que puedes verificarlo tú mismo o depender de la comunidad.
El comentario anterior no parece hecho de buena fe.
“Seguimos manteniendo dos listas de materiales: una con componentes chinos y otra con componentes occidentales. Fabricamos el teléfono Librem 5 por contrato en China durante cinco iteraciones, y pasamos por esos cinco cambios en unos 18 meses. Recién en ese momento tuvimos un producto listo para producción. Y pudimos llevar todo eso a territorio estadounidense”
¿Cuántas iteraciones se podrían hacer en EE. UU. en 18 meses? Lo que mata al Made in USA no sería una diferencia de unos cientos de dólares entre una lista de materiales china y una occidental, sino el problema de que, por falta de talento, el diseño no se termina a tiempo, el desarrollo se alarga y termina costando millones de dólares más
¿La solución de corto y mediano plazo sigue siendo enviarles la “tarea” a los equipos chinos de prototipado? La velocidad de China y el costo de varias rondas de prototipos pueden resultar económicamente mejores que aranceles de más del 100%
Cuando hice algo de complejidad similar en 2019, un prototipo de PCB ensamblada con entrega en 1 semana costaba entre US$2,000 y US$5,000 en China, pero en EE. UU. costaba US$30,000 a US$50,000
También hacía falta más esfuerzo e inventario para asegurarse de que los componentes estuvieran en stock o llegaran a tiempo. No poder ir al mercado de electrónica de Shenzhen cuando falta una pieza es un problema
Después de la primera iteración, cada revisión llevaba en promedio entre 1 y 2 meses. Es totalmente posible, pero fuera de medicina, defensa y aeroespacial casi nadie quiere pagar ese precio
Lo importante es dónde decidieron trabajar las personas con especialización y experiencia profunda en ese campo
Si no están todas las demás piezas del mercado —desde trabajadores de baja calificación hasta mercados de capitales, entorno regulatorio y un costo de vida atractivo—, es difícil imitarlo durante mucho tiempo con subsidios
Si no fuera así, Canadá y la UE ya habrían hecho crecer industrias tecnológicas más grandes mediante programas gubernamentales
Primero tiene que existir una base productiva orgánica fuerte para que el gobierno pueda poner peso encima; no puede crearla desde arriba, en el vacío
Así como la gente dejó las condiciones del mercado estadounidense para fabricar cosas en Asia, si no hay una corriente de gente que deje China para hacer lo mismo en EE. UU., no va a ocurrir
Crear un mercado aislado a la fuerza mediante aranceles es probablemente una de las formas más ineficientes y caras de lograrlo
Aun así, podría ser posible si el mercado interno se acostumbra durante 10 años a no comprar las cosas buenas que tiene el resto del mundo. Sería algo parecido a lo que eligieron los gobiernos occidentales al prohibir los autos eléctricos chinos, pero multiplicado por mil
Me llamó la atención la parte de “tomar productos existentes hechos en China y producir lo mismo en EE. UU.”
Recuerdo que hace 40 o 50 años todo, o casi todo, era “made in the USA”, “producto chino” era un insulto y “producto estadounidense” era una insignia de honor
Cuando estudié en el Reino Unido, los alumnos más aplicados eran los chinos. Llegaban primero, se iban últimos y pasaban horas en los talleres, pero no tenían interés en quedarse a vivir o trabajar en el Reino Unido
Era como si estuvieran cumpliendo una misión. Ir, aprender, volver y difundir el conocimiento
Muchos estudiantes de otras nacionalidades se quedaban atraídos por la libra fuerte, pero la gran mayoría de los estudiantes chinos aprendía todo lo posible y volvía a casa. Eso fue a mediados de los 90
Aquellos estudiantes que tenían veintitantos a mediados de los 90 ahora están en sus 50, con una excelente formación y 30 años de experiencia, y había miles de ellos estudiando por todo el Reino Unido, EE. UU. y otros países
Por eso estamos en la situación actual
Me sigue viniendo a la mente “Principles for Dealing with the Changing World Order” de Ray Dalio: https://www.youtube.com/watch?v=xguam0TKMw8
El juego está casi terminado y es hora del siguiente ciclo
Significa que un teléfono que cuesta US$550 se vende a unos US$800, y uno que cuesta US$650 se vende a US$2000
Me pregunto por qué hay una diferencia de margen tan grande
Que el markup adicional por abastecerse y fabricar mayormente en EE. UU. sea de alrededor del 20% es menos de lo que esperaba. Sobre todo considerando que la diferencia de precio es del 250%
Él también da parte de la explicación: es una cadena de suministro segura, tienen personal que audita por completo todos los componentes, y venden al mercado gubernamental de seguridad con esa capa adicional
Al final es una combinación de seguridad de la cadena de suministro y marketing. Las empresas cobran el precio que la gente está dispuesta a pagar