Merlin Bird ID

• Es una app gratuita de identificación de aves que, en el lugar de observación, ayuda a reducir las opciones mediante sonido, fotos y preguntas; su punto clave es que incluso principiantes pueden confirmar una especie de inmediato.
• Sound ID analiza en tiempo real los cantos de aves alrededor y ayuda a identificarlas comparando la grabación con los datos de cantos y llamados de Merlin.
• Photo ID y Bird ID Wizard presentan una lista de aves posibles a partir de una foto o de 3 preguntas, y también admiten uso sin conexión.
• Las aves identificadas se pueden agregar a una life list con Save My Bird, llevando la búsqueda simple a un registro personal de observaciones.
• Merlin usa datos de observación de eBird, fotos y sonidos de la comunidad, consejos de expertos y mapas de distribución de Birds of the World para ofrecer listas de aves ajustadas a la región y la temporada.

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Identificación de aves por sonido, fotos y preguntas

• Sound ID escucha los cantos de aves alrededor y muestra en tiempo real candidatas sobre qué ave está cantando.
  • Permite confirmar las aves escuchadas comparando el sonido grabado con los datos de cantos y llamados de Merlin.
  • Funciona completamente sin conexión, por lo que se puede usar para identificar cantos de aves sin importar el lugar.
  • Las regiones compatibles son Estados Unidos, Canadá, Europa, algunas aves comunes de América Latina y el Caribe, e India; se agregarán más especies y regiones.
• Photo ID presenta una lista breve de candidatas posibles cuando tomas una foto de un ave o la importas desde el carrete de la cámara.
  • Photo ID también funciona completamente sin conexión, para identificar en cualquier lugar las aves que aparecen en las fotos tomadas.
• Bird ID Wizard ofrece una lista de candidatas posibles al responder 3 preguntas simples sobre el ave que quieres identificar.
  • Ayuda a observadores de aves de todos los niveles y a usuarios de actividades al aire libre a aprender sobre aves en cualquier país del mundo.

Registros de observación y listas de aves por región

• Save My Bird es una función de álbum digital que permite agregar un ave a la life list tocando “This is my bird!” cada vez que se identifica una.
• Merlin se basa en eBird y puede crear una lista personalizada de aves que probablemente se vean en el lugar donde está el usuario.
  • Las opciones de filtro permiten explorar aves según ubicación o época.
  • Es posible cambiar a la vista completa de Offline Birds descargadas.
  • Puedes consultar cómo usar la app en Merlin Tips and Tricks.
• Merlin ofrece fotos, cantos y llamados aportados por la comunidad, junto con consejos de expertos de todo el mundo.
  • Los mapas de distribución provienen de Birds of the World.
  • El conjunto de funciones se basa en miles de millones de registros de observación de aves enviados a eBird.

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Opiniones en Hacker News

• Me encanta esta app. Empecé a usarla hace más o menos un mes para averiguar qué pájaros hacían tanto ruido en el bosque detrás de mi casa, y resultaron ser Tufted Titmouse y Carolina Wren.
  En el último mes mi rutina matutina cambió por completo: ahora ya no me quedo sentado dentro de la casa, sino que lleno y limpio los comederos en el patio trasero, dejo cacahuates para apaciguar a las ardillas y luego me siento en la terraza a tomar café y desayunar con MerlinID abierto en el teléfono.
  No se me da muy bien aprender nuevos idiomas humanos, pero después de usar esta app de forma constante durante un mes, ya puedo distinguir no solo especies, sino incluso algunos individuos por sus cantos y voces particulares.
  Lo único que echo de menos es una función para catalogar aves individuales y guardar juntas sus grabaciones de canto y fotos. Mis respetos para los desarrolladores; es, por mucho, la mejor app que he usado en mucho tiempo.

  • No entiendo bien a qué te refieres. Tanto “Explore” como Life List muestran fotos y cantos juntos.
    La app en sí es excelente, pero me molesta el flujo para agregar aves a Life List. Después de identificar un ave por sonido o foto, pregunta dónde/cuándo la viste, pero los valores predeterminados son pésimos. Aunque conoce tu ubicación y hora actuales, a veces elige al azar un lugar o una hora de hace meses, e incluso ignora que acabas de ingresar varias observaciones desde tu ubicación actual.

• Merlin es un ejemplo brillante de lo que “una computadora en el bolsillo de todos” originalmente podría haber sido. Es una app increíble que conecta a las personas de forma más cercana con el mundo que las rodea.
  De vez en cuando pide apoyo para la organización, pero son solicitudes claras y directas y, hasta donde sé, no hay patrones oscuros.

  • iNaturalist es otra joya de app. Ojalá los hackers apoyaran apps como estas. Si no, podrían convertirse en negocios estilo AllTrails o Couchsurfing, que apenas podemos tolerar.
  • Exacto. Es una de esas apps poco comunes que, en vez de capturar tu atención en un entorno virtual, te ayuda a dirigirla al mundo real.
    La identificación por sonido, en particular, es una forma increíble de ampliar enormemente lo que la mayoría de la gente puede hacer, y sirve como puerta de entrada para que las personas identifiquen más aves solo con el oído. También te hace prestar más atención a los sonidos en la naturaleza.
    Dicho eso, Merlin, y sobre todo eBird, empujan un poco de más la observación de aves hacia una perspectiva competitiva de “puntaje alto”. Considerando el impacto del cambio climático en las poblaciones de aves, sin duda es problemático animar a la gente a viajar por todo el mundo para ver la mayor cantidad posible de especies.
    Aun así, es una queja menor, y Merlin sigue siendo una de las pocas apps que recomendaría sin reservas a cualquiera que tenga aunque sea una mínima posibilidad de usarla.

• Soy amigo de varios investigadores del área de Sound ID de esta app. El equipo puso muchísimo esfuerzo en que los modelos de aprendizaje automático y la evaluación fueran sólidos.
  Internamente, Sound ID es un buen ejemplo de que una investigación cuidadosa, guiada por expertos del dominio, puede producir resultados más confiables que simplemente meter datos y esperar que salga bien.

  • Me gustaría que hubiera una versión que les asignara nombres por algoritmo a aves específicas, como “Fred”, “Bertha” o “Kevin”. En mi jardín vienen las mismas aves y ya conozco las especies, pero me gustaría poder confirmar si mi ave favorita encontró una nueva pareja, o si el ave que veo junto al camino, un poco lejos de casa, es justamente ese “Kevin” que suele venir a nuestro baño para aves.
    Poner nombres de forma consistente a distintos mirlos puede ser complicado, pero para otras aves parece algo posible con algún algoritmo de IA.
  • La precisión de la identificación por sonido definitivamente me impresiona. Una vez, fuera de mi casa, había aves a distintas distancias cantando fuerte todas al mismo tiempo, y la app identificó 6 especies en menos de 30 segundos. Las seis sugerencias parecían plausibles.
  • Por favor diles a tus amigos gracias de mi parte. Llevo años usando Sound ID cuando paseo al perro y me encanta. Me ha hecho interesarme mucho más por las aves a mi alrededor, y cuando etiqueta una que no había visto antes, a menudo intento buscarla. Siento que ahora soy observador de aves.
  • Alguien cerca de mi casa tiene un gallo que canta todas las mañanas. Todos los días miro la app con la esperanza de que aparezca en la lista de identificaciones, pero lamentablemente nunca lo identifica.
    Por favor diles a tus amigos que los gallos también son aves y merecen ser reconocidos como el despertador del mundo.
  • Me gustaría que hubiera una API de alguna forma. Tengo una idea de observación/seguimiento de aves que necesita identificar aves por sonido, y si Merlin pudiera ponerlo a disposición de la gente, parecería ser el mejor camino.

• Me encanta que esta app esté recibiendo atención. Sería bueno que desarrolladores o responsables de producto vinieran a echarle un vistazo.
  La identificación por sonido funciona especialmente bien incluso en la selva/bosques de Colombia, donde no hay nada de red.
  Pero el resto de la app tiene mucho por mejorar. Los botones a menudo no funcionan, las pantallas no son consistentes, los resultados desaparecen, etc.
  En cuanto a funciones, sería bueno que tuviera integración con iNaturalist. Cuando vuelves a una grabación anterior, aparece “No matches” aunque en la captura original sí había resultados. Muchas veces, cuando estoy con un grupo en la naturaleza e identifico algo, para cuando quiero mostrárselo a alguien ya desapareció.
  Como punto de partida rápido, en vez de abrir un formulario web, estaría bueno agregar un botón de feedback rápido para poder reportar problemas cómodamente. Muchas gracias a todos los que hacen posible esta app.

  • Me da curiosidad qué dispositivo usas. He usado esta app casi a diario durante meses en varias generaciones de Google Pixel y nunca tuve esos problemas. Tampoco entiendo exactamente qué quieres decir con “identifiqué algo, pero para cuando se lo mostré a alguien desapareció”. ¿Quieres decir que durante la grabación aparecen coincidencias, pero cuando detienes la grabación desaparece la identificación?
    Si haces grabaciones muy largas, la app sí empieza a trabarse. Por eso terminé usándola cortando y empezando una grabación nueva cada unos 10 minutos.
  • La identificación por sonido parece funcionar bien en estas condiciones: con el teléfono fuera del bolsillo, expuesto al aire, sin moverse y con la app Merlin ejecutándose en primer plano. Los pasos parecen interferir aunque el ave cante muy fuerte, y siento que si dejo Sound ID en segundo plano capta menos cantos o llamados. No sé si es real o un sesgo inconsciente.
    También ocurre un efecto raro: se le escapan aves muy cercanas, muy fuertes y claras, por ejemplo un Baltimore Oriole justo arriba, pero identifica correctamente cantos débiles y lejanos.
    Sería bueno que mostrara el segmento del sonograma en el que se basó la identificación. Cuando varias aves cantan al mismo tiempo, revisar el sonograma es especialmente difícil.
    Con el resto de la app tuve la experiencia opuesta, pero quizá sea un problema según el teléfono. Aun así, es una app excelente.
  • La app me encanta.
    Pero en Android crashea cada 255 segundos después de iniciarla. Lo cronometré yo mismo.
    ¿Hay alguna forma de enviar un bug report?
  • Cuando estaba en Europa intenté agregar una segunda región y la app se congeló. Tuve que reinstalarla para que volviera a ser usable. En iOS, agregar paquetes regionales está completamente roto.

• Hay que tener cuidado al reproducir cantos de aves. Hace unos días toqué el canto de Cardinal que estaba en la lista de identificaciones, y el Cardinal macho que anidaba en la cerca se volvió completamente loco; desde entonces no he vuelto a ver ni al macho ni a la hembra. Antes los veía todos los días; son aves muy territoriales.
  Me preocupa haberlos ahuyentado por accidente de un nido activo al reproducirlo desde la app como si fuera un juego.

  • Después de empezar con la observación de aves escuché el término “playback”. Siento que la app no advierte lo suficiente: “no uses esto para atraer aves; escúchalo solo como referencia personal”.
    Si yo fuera un ave y escuchara un canto desconocido con una emoción o frase específica que pudiera entender, fuera a ver y encontrara a un enorme humano simiesco reproduciendo ese sonido desde su cuerpo, creo que movería a mi familia.
    Los Cardinal son definitivamente territoriales y se expulsan entre sí, sobre todo cuando están anidando.
    Silbar en tonos parecidos, hacer “pishing” para llamar su atención o reproducir sonidos desde el teléfono interfiere con su comportamiento normal. Los autos, camiones, cortadoras de césped y motocicletas también molestan a las aves.
    https://www.sibleyguides.com/2011/04/the-proper-use-of-playb...
    Si reproduces un canto en el territorio de un ave, los machos y hembras vecinos observan con atención cómo esa ave responde al “intruso”. En un estudio (Mennill et al. 2002), machos dominantes de Black-capped Chickadee expuestos a reproducciones agresivas perdieron estatus al quedar como perdedores ante su pareja y sus vecinos, por no haber logrado expulsar al intruso fantasma.
    Dado que con un dispositivo podemos imitar el lenguaje de las aves y devolvérselo, claramente existe el potencial de romper familias de aves.
  • Varias veces hice un “Merlin de trasero” sin querer.
    Cada vez pensaba: “¡Esa ave está súper cerca! Voy a sacar el teléfono para ver si Merlin sabe qué es…”, y luego me daba cuenta de que la había regado.

• Parte interesante:
  “Sound ID se entrena primero convirtiendo grabaciones de audio en una representación visual, un espectrograma, y luego analizándolas con herramientas de visión por computadora similares a las que impulsan Photo ID”.
  El espectrograma que se desplaza en la parte superior no es solo un adorno simpático: es realmente la forma en que funciona el reconocimiento.

  • Los espectrogramas también son bastante útiles para la identificación manual y, al menos para mí, ayudan a recordar los cantos.
  • Qué genial.
    Hace mucho, cuando trabajaba en un laboratorio de lingüística durante la licenciatura, identificábamos sonidos —especialmente puntos de articulación— mirando espectrogramas tanto como escuchando las grabaciones.
    Así que crear un modelo sobre espectrogramas parece bastante razonable frente a otras representaciones del sonido.
  • La mayoría de las redes neuronales de audio usan espectrogramas.

• Llevo varios años observando aves de forma activa, pero recién este año empecé a usar estos identificadores por sonido. Me han ayudado muchísimo. Ya sumé más de una docena de especies nuevas solo por sonido, y de algunas incluso aprendí a identificarlas por mi cuenta.
  Me abrió una forma completamente nueva de disfrutar este hobby. Al menos aquí, el aprendizaje automático/la IA tiene un impacto claro y positivo.

• Como observador de aves, en general me impresionó mucho esta tecnología y, en su mayoría, confío en ella.
  Sin embargo, hubo algunas veces en que me pareció dudosa cuando había especies parecidas en la misma zona. Por ejemplo, no estoy seguro de que realmente haya Purple Finch en mi vecindario, porque lo único que veo todo el día son House Finch. Aun así, podría estar equivocado. Ha demostrado suficiente buen rendimiento como para que no dé por hecho que en ese caso se equivocó.

  • Definitivamente a veces le cuesta con especies parecidas. Hace poco lo vi con cuervos y reinitas. Aun así, en general es excelente, y si observas el ave directamente, normalmente se aclara la confusión.
  • Hay muchos Blue Jay alrededor de mi casa, y estos imitan tan bien el canto de cierta especie de halcón que Merlin los reporta como si realmente fueran ese halcón. Escuché grabaciones reales de ese halcón y no pude distinguirlas de la imitación del Blue Jay.
    Por supuesto, técnicamente pudo haber sido una identificación real, pero estoy bastante seguro de que el Bald Eagle que detectó Merlin probablemente eran unos niños corriendo y gritando más abajo en la calle.
  • El único error que he visto con aves comunes del Reino Unido también fue con fringílidos. En particular, Merlin sigue confundiendo con Goldfinch el gorjeo que hace el Greenfinch cuando está descansando.
    Visualmente son claramente distintos, pero en defensa de Merlin, yo tampoco puedo distinguirlos de oído.

• Me encanta esta app y la uso todo el tiempo.
  Pero tengo una queja: no se pueden subir imágenes desde la web en PC. Para quienes usan una DSLR para fotos de observación de aves, la experiencia de tener que pasar las fotos al teléfono para meterlas en la app es realmente dolorosa.
  No es el fin del mundo; al final simplemente termino identificando el ave de otra manera. Aun así, estaría bueno que también ofrecieran una experiencia de uso no móvil.

  • Soy el autor del framework Birder, un conjunto de herramientas de visión por computadora para clasificación de aves: https://gitlab.com/birder/birder
    Todavía está en alfa temprana, pero puede ser útil para un flujo de trabajo con DSLR.
    Si quieres probar una alternativa basada en web, hay un espacio de demo donde puedes subir imágenes directamente desde el navegador: https://huggingface.co/spaces/birder-project/birder-image-cl...
    Eso sí, te advierto de antemano: está diseñado más para mostrar el modelo que para ofrecer una experiencia de usuario. Por eso tienes que elegir manualmente el modelo regional adecuado según la zona donde tomaste la foto, fijándote en sufijos como eu-common o arabian-peninsula.
    La cobertura todavía es muy limitada, y se agregarán más regiones en los próximos meses.
  • Yo también uso una DSLR para fotografiar aves. Cuando quiero identificar un ave, le tomo una foto al monitor con el teléfono y la meto en la app. La app no necesita una imagen de 48 megapíxeles. Una foto de la pantalla basta.
  • Yo hago algo parecido, pero solo identifico las fotos que considero lo suficientemente buenas como para publicar. Una vez que las subo, también puedo acceder a ellas desde el teléfono (Flickr, IG, etc.), así que tomarlas de ahí y meterlas en la app no es gran problema.

• Hay un Mockingbird en el patio trasero; más exactamente, nosotros vivimos en su territorio. Ese pájaro imita al Gila Woodpecker. Lo grabé, y si uso Bird ID mientras reproduzco el video, efectivamente aparece como Gila Woodpecker.

  • Mi experiencia fue totalmente distinta. Una vez descargué esta app para ver cuánta variedad de cantos hacía un Mockingbird, y la app simplemente devolvió “Mockingbird”. Me sorprendió y me decepcionó a la vez.