Los objetos deberían guardar silencio

• Automóviles y electrodomésticos generan ruido innecesario y perjudican la experiencia del usuario
• Las alarmas sonoras y las alertas visuales se ofrecen con frecuencia incluso en situaciones poco importantes, causando incomodidad
• La mayoría de estos avisos sonoros no están relacionados con emergencias y, al no haber opción de desactivarlos, el problema se agrava
• Algunos dispositivos pueden valorarse positivamente por aplicar una forma de alerta apropiada y silenciosa
• En el diseño de dispositivos se resalta la necesidad de minimizar las alertas para el usuario y asegurar la posibilidad de personalización

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Medios de transporte y alarmas innecesarias

• Algunos autos compactos usan un tanque de combustible dual (gasolina y LPG)
• El LPG es barato y ayuda al presupuesto, pero cuando el nivel de LPG baja suena una alarma muy ruidosa
• Esta alarma suena de forma repentina mientras se conduce y, especialmente en la autopista, provoca disminución de la concentración del conductor y sobresalto
• Al mismo tiempo, un mensaje de "Nivel de LPG bajo" cubre todo el tablero
• Ya existe un indicador de nivel de LPG en la parte inferior del tablero

La necesidad y la realidad de las alarmas

• Se plantea que la única vez que un vehículo deba hacer ruido es en una situación realmente de emergencia
• Por ejemplo, una alarma es apropiada únicamente en casos como la falta de aceite del motor
• Aunque queden 100 km de autonomía con LPG, con el tanque de gasolina lleno la autonomía total es de 1,000 km
• Las alertas innecesarias despiertan a pasajeros que duermen (sobre todo a bebés) y se convierten en un factor que pone en riesgo la seguridad de los pasajeros
• Este tipo de alarmas se repite varias veces de forma irregular, aumentando la confusión

Ruido en electrodomésticos inteligentes

• Aunque se intenten tener pocos dispositivos inteligentes, siguen apareciendo ruidos innecesarios en los electrodomésticos
• Por ejemplo, la lavadora suena una alarma muy fuerte al terminar su ciclo, pero esa alarma es muy corta y no ayuda mucho al uso
• En la lavadora queda el sonido de "bip" de las perillas o botones que no se puede desactivar
• Todos los sonidos son iguales y, al usar solo botones táctiles, tampoco ayudan a la accesibilidad de personas con discapacidad visual
• Existen muchos casos de aparatos que emiten un pitido de inicio innecesario aunque no haya ni un procedimiento de arranque especial ni una situación de riesgo

Diversos ejemplos de ruido en la vida diaria

• Si se imagina que grifos, puerta de entrada, campana extractora, luz de sala, y todos los demás aparatos cotidianos fueran ruidosos, sería muy ineficiente
• El secador tampoco permite silenciar los botones y la alarma, y suena ruidosamente aunque no haya urgencia porque la ropa ya esté seca
• La inducción y el hotplate también generan mucho ruido cuando un paño o agua tocan uno o dos botones táctiles
• El babyphone al encenderse emite un "bip" fuerte y breve, con riesgo de despertar al bebé, lo cual contradice su propósito principal

Casos positivos sin ruido

• Lavavajillas: no produce sonido y, al finalizar, abre la tapa silenciosamente
• Refrigerador: si la puerta no está completamente cerrada, emite brevemente una alerta débil
• Lector de eBook: su diseño no permite generar sonido en absoluto

Propuesta de diseño centrado en el usuario

• Al comprar productos, aumenta el criterio de comprobar si son "silenciosos"
• Es deseable dar al usuario la opción de elegir las alertas sonoras o mantenerlas desactivadas de forma predeterminada
• Al diseñar el mecanismo de alertas se debe considerar a niños que duermen o usuarios extremadamente cansados
• En lugar de alertas sonoras innecesarias, se pueden usar otros métodos como señales visuales, apagado automático, etc.
• En una sociedad que ya se encuentra en sobrecarga de notificaciones, cobra relevancia minimizar la interferencia innecesaria de los dispositivos

[GN⁺]

Opinión en Hacker News

• En la industria de la seguridad, especialmente en la aviación, he experimentado que la “fatiga de alertas” es un problema muy serio. La capacidad de un piloto para interpretar la situación es limitada y es clave no molestarlo con avisos que no sean necesarios. Yo también participé en el desarrollo de un sistema de evitación de colisiones (TAS/TCASI/TCASII), y al incluir alertas con la idea de “como no estamos seguros de la situación, avisemos por si acaso”, entendí tras pensarlo largo y tendido que esa función puede ser contraproducente en momentos cruciales como despegue y aterrizaje. Siempre es difícil encontrar el balance entre “¿y si se nos pasa algo que sí debe saber el piloto?” y “no hay que distraer al piloto cuando está concentrado en algo realmente importante”. Me gustaría que hubiera muchos más interruptores de “squelch” en más equipos.
  • Me intriga qué influye más en la fatiga de alertas: las instrucciones por voz (por ejemplo, “bank angle”), los pitidos, o el tono de desconexión del piloto automático. En particular, me intriga por qué el último impacta tanto.
  • En aviación me viene a la mente el tema de los NOTAMS (Notice to Airmen) innecesarios. También hay un artículo interesante relacionado.
  • Me gustaría saber para qué sirve exactamente un interruptor de squelch.
• Mi auto nuevo tiene una función de “forward attention warning” que me vuelve loco. Hay una cámara en la columna del volante, y si el sistema interpreta que el conductor no está mirando hacia adelante, suena un pitido fuerte y en el tablero parpadea un icono de ojo. En autopista, al cambiar de carril para adelantar, si levanto la mano mal y la cámara ya no me ve la cara, cuando llevo lentes de sol en poca luz, etc., se activa. Se puede desactivar, pero en la UE se vuelve a encender automáticamente al apagar y encender el auto. También, por errores de GPS, el aviso de exceso de velocidad suena seguido. Esta función también se reconfigura a encendida en cada arranque.
  • En la UE, siento que estas funciones de “seguridad” cada vez más invasivas están haciendo que el auto sea menos seguro en la práctica. Probé una Nissan nueva de mi familia y, al detectar la línea blanca sólida de la derecha y pensar que estoy “cerca”, aplica automáticamente un giro brusco de volante. Viene activada por defecto; aunque la apague, al volver a encender se activa otra vez por una causa legal de la UE. En la carretera donde manejo a diario, que es estrecha, para evitar el coche que viene de frente muchas veces es más seguro pisar la línea blanca. Cuando aparece un autobús o camión grande, se suma el pitido y la vibración del volante y se vuelve una situación muy peligrosa. Yo lo llamo “colisión automática”. He desarrollado el hábito de apagarlo cada vez que arranco. Por eso revisé la Directiva Europea y descubrí que los autos nuevos deben incluir lane assist sí o sí, y avisar al conductor con al menos dos modos (auditivo, visual, háptico). Me sorprendió que la propia ley imponga esta función.
  • Hace algunos años, alquilé un auto en el Reino Unido y, dos meses después, estaba casi listo para quemarlo. El control de crucero adaptativo de pronto frenaba fuerte en la autopista o intentaba seguir la velocidad del auto contrario al adelantar. El frenado de emergencia se activaba al detectar un auto cercano o hasta un arbusto estacionado, aunque yo no saliera de mi carril. Lane assist se vuelve a activar en cada encendido, el radar da fallos seguido y el pitido nunca para. Desde esa experiencia añadí a mis criterios de compra: “funciones que no intenten matarme”.
  • En general apoyo a la UE, pero también está claro que tienen una gran habilidad para molestarte al máximo sin realmente solucionar nada. Me vienen a la mente la ley de cookies, las alertas de volumen en audífonos, etc.
  • Voy a manejar de por vida mi auto 2010 sin pantalla digital. Si hace falta, lo voy a mantener registrado como auto clásico para seguir usándolo.
  • En un Civic EU de 2020 descubrí que, si desactivas lane assist, queda apagado de forma permanente. Esto puede servir a quienes no lo necesitan.
• En todos los aparatos, el parpadeo de luz azul con on/charging/charged hace que la casa se vea como una nave de ciencia ficción. También me gustaría que eso se arreglara.
  • Yo también, en mi dormitorio, le pegué dos capas de cinta aislante porque los LEDs son muy brillantes. Son tan intensos que se ve un círculo azul en el techo. Es como si hubiera una luna azul invitada sin querer.
  • Este tipo de problema se detecta recién después de comprar, así que para el fabricante no es prioritario y no hay presión para mejorar. Como solución temporal, los stickers bloqueadores parciales dejan entre 50 y 80% de transparencia y apenas quedan restos de luz; si hace falta, se pueden poner varias capas. Si quieres bloqueo total, hay opciones 100% opacas, pero uno se pregunta si no bastaría con cinta común.
  • El indicador doble de carga de MagSafe en el MacBook Pro también es serio. Cuando viajo y necesito usar el MacBook en el dormitorio, solo puedo soportarlo si giro el equipo o pongo cosas encima para que la luz no me llegue directo.
  • El peor caso que vi fue con un cargador USB-PD que reemplaza el enchufe de 12V del auto; al conducir, la luz se esparcía por toda mi cara y era muy distractor. Lo cubrí con silicona RTV.
  • Yo también pego cinta eléctrica negra en el dormitorio. Me pregunto por qué esa parece ser la única solución.
• También el ruido externo importa, pero en computación los pop-ups y ventanas modales de la interfaz me molestan más. Mantener el enfoque ya cuesta, y las actualizaciones innecesarias o notificaciones aleatorias rompen el flujo de trabajo continuamente. Nunca quise que me avisaran que mi software de escáner se actualizó. Creo que esto pasa porque los desarrolladores y PM asumen que yo pondré el mismo interés que ellos en su producto. Sería ideal que los buscadores bajaran de ranking sitios con modales aleatorios, o que en tiendas de apps se expusiera como métrica de penalización el porcentaje de notificaciones ignoradas por encima del promedio.
  • Cuando una app muestra notificaciones sin que haya pasado nada externo, desactivo de inmediato y de forma permanente todas sus notificaciones. Ese “¡mandemos una notificación al usuario ahora mismo!” no lo quiero.
  • En macOS y Windows 10 desactivé por completo toda la pila de notificaciones y estoy muy contento. Con Slack, Discord, correo, etc., es suficiente con que cambie el ícono en dock/ barra de tareas para notar mensajes nuevos. Pero en especial cuando estás compartiendo pantalla, las ventanas de actualizaciones de Java, descuentos de Apple Music, actualizaciones de controladores, resultados de Windows Defender o alertas de desconexión USB son un verdadero dolor.
  • Esto no es solo un tema de software, sino de negocio: se presupone que el usuario ama a la empresa como para darle prioridad continua. Durante años he comprado a miles de compañías, pero en realidad ninguna tiene tiempo para newsletters, notificaciones o encuestas cada vez que a esa empresa se le antoja. Si cada día me piden “dame 5 minutos” 30 veces, acabo gastando más de 2 horas. Siento que a mucha gerencia le cuesta entender esa carga.
• En la época de las máquinas arcade, como lo importante era recibir rápido al siguiente cliente, se creó un diseño para empujar al usuario a irse; y aunque hoy el modelo económico sea el de aumentar tiempo de permanencia, esa herencia sigue vigente décadas después. Ahora todos los sistemas obsesionados con la atención y el “engagement” mantienen esa inercia incluso en sistemas sin beneficio real. Ya hasta una tostadora parece que va a pedir “like & subscribe”, o que hasta un inodoro salga con un popup.
  • De vez en cuando el baño también muestra notificaciones; si quieres apagarlas, necesitas un plunger y un trapeador.
• Idea de startup: una marca de electrodomésticos con estas condiciones
  • En ningún caso emite pitidos o sonidos
  • Solo control directo, sin “programas” (el microondas solo con dial de potencia/tiempo)
  • Sin funcionalidades de red Si tuviera marketing y branding fuertes, se vendería muchísimo.
  • La marca que más se acerca hoy es “Speed Queen”. Hoy tienen modelos con pantalla y diseño mejorados, pero la línea tradicional sigue vendiéndose.
  • No entiendo por qué no existe una familia así de productos. El mercado de “no fake” es enorme y todavía parece que solo falta que una empresa lo tome y haga un gran impacto.
  • Este tipo de fabricante me ha rondado la cabeza por mucho tiempo. Si una compañía se dedicara solo a rasgos verdaderamente amigables con el consumidor (sin dark patterns y sin obsolescencia programada en lo básico), quizá se me iría la cartera. Pero en la realidad dudo que una startup así aguante el acoso legal de los fabricantes grandes. También me da la sensación de que las plataformas publicitarias tradicionales, con tanto ingreso de anunciantes establecidos, terminarán bloqueando la publicidad de una empresa nueva.
  • Vi un review de microondas en el canal de YouTube “America’s Test Kitchen” y por estos criterios sacó muy buen puntaje: (1) posibilidad de silenciar audio, (2) sin funciones de red, (3) controles directos. Ese video es buena referencia, aunque es una lástima que para ver detalles haya que suscribirse. El microondas empotrado de mi depa es demasiado ruidoso y me molesta bastante.
  • Lo más probable es que aparezca algo como:
    • Tapones para oídos con cancelación de ruido
    • Gafas inteligentes con filtro anti-flicker/convulsión/flash Sigue un sabor agridulce: en esta “carrera de armamento”, los usuarios quizá se enganchen a iBlocks e iPlugs relucientes.
• Una de las cosas que más detesto de los autos GM son las luces de reversa. Hoy pueden quedar encendidas incluso con el auto apagado o vacío. Tal vez la idea fuera indicar presencia de personas, pero estas luces tienen una señal definida y la implementación de GM la vuelve confusa.
  • Lo investigué directo en la regulación FMVSS. Dice que debe activarse solo cuando se suministra energía al circuito y la marcha atrás está engranada, y está prohibida en movimiento. Parece que sería necesario reformarla para prohibir también su uso en parqueo. Me gustaría proponerlo a la NHTSA.
  • En realidad la luz de reversa no fue concebida originalmente con un significado estricto; de hecho, es más bien para iluminar la parte trasera, como una simple luz. Me pregunto si en el auto hace par con “enciende las luces delanteras” por un criterio de función. De cualquier forma, que una luz se encienda con el auto vacío me parece raro.
• En hospitales de urgencias modernos, cada sala tiene un tono o sonido distinto de alarma y eso suma a un caos enorme. Parece que a los fabricantes les gana el miedo a demandas por perder un problema del paciente y terminan saturando alarmas. En la práctica, cuando el personal necesita concentración solo queda ruido infinito; es un fracaso total de UX.
  • En la sala de familiares que van seguido al hospital, el personal deja sonar todo sin atender: incluso un tensiómetro dañado puede pitir una hora entera sin que se den cuenta. Los pacientes con hipertensión crónica oyen alarmas todo el tiempo y terminan ignorándolas, con la alarma segúnando. Eso genera mucho estrés e interrumpe el sueño de pacientes y acompañantes.
  • Por experiencia, las enfermeras sí distinguen con destreza qué nivel de alarma sí se puede ignorar (por ejemplo, una bomba completada). Pero para padres de recién nacidos, la alarma sí les rompe el sueño.
  • Yo también volví experto en apagar todas las alarmas de los dispositivos en hospital. Algunas enfermeras dicen algo, pero son justamente las que no las gestionan bien, así que debatirlo me puede dejar en mala situación. “Entrar al hospital no te vuelve saludable” es algo que siempre recomiendo. El hospital debería ser la última opción, y si te internan, enfocarse en la salida alta es lo mejor.
• Cuando un pitido de algún dispositivo me resulta molesto, a veces pego cinta al parlante de beep para bajarle el volumen. El pitido de control remoto de un ventilador de techo en la noche también es muy incómodo.
• Mis auriculares inalámbricos empiezan a alertar cuando quedan 20 minutos de batería y hacen un beep cada minuto. Por eso termino esperando esos 20 minutos y después ya casi no sirven.
  • Curiosamente, cualquier alerta que sale de los auriculares está siempre a volumen máximo.
  • Claro, uno puede decir que la respuesta es la elección del consumidor, pero esta cultura de diseño que ignora la opinión del usuario hace que en la práctica no funcione. Si hablamos de auriculares de 50 mil wones, quizá usar otra marca sea una opción, pero en electrodomésticos grandes que no se cambian fácil, es más difícil.
  • Mis auriculares, cuando la batería queda por debajo de 20 minutos, gritan “battery low” cada pocos minutos. Es súper irritante.