Japón: Apple debe levantar la prohibición de motores de navegador antes de diciembre

• El gobierno de Japón aprobó recientemente la Ley de Smartphones, que prohíbe directamente que Apple mantenga en iOS la prohibición de motores de navegador de terceros
• Hasta ahora, la exigencia de usar el motor WebKit bloqueaba de facto la competencia entre navegadores en iOS y reducía la competitividad de las web apps
• Las nuevas directrices especifican que Apple tampoco podrá imponer obstáculos técnica o comercialmente inviables
• Además, el acceso a las API del sistema operativo para los navegadores deberá garantizarse con equivalencia funcional, y no se permitirá una degradación discriminatoria del rendimiento
• Con la entrada en vigor de esta ley en Japón, junto con la UE y el Reino Unido, se está formando un entorno regulatorio para restaurar la competencia entre navegadores, y se perfila que 2026 será un punto de inflexión

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Japón exige a Apple levantar la prohibición de motores de navegador

Japón aprobó recientemente de forma oficial la “Ley para la Promoción de la Competencia en el Software para Smartphones”, implementando una medida que prohíbe directamente la antigua política de Apple de vetar motores de navegador de terceros en iOS.

Estado actual de la prohibición de motores de navegador

• Hasta ahora, Apple solo permitía el uso del motor WebKit, lo que en la práctica excluía de iOS a todos los principales motores de navegador de Firefox, Chrome, Edge, Opera, Brave, Vivaldi y otros
• Esto bloqueaba en la práctica la competencia entre navegadores y provocaba una situación en la que las web apps no podían usar las API ni el rendimiento necesarios para competir en igualdad de condiciones con las apps nativas

Legislación y directrices en Japón

• Esta ley fue diseñada con base en un informe de la Oficina para la Competencia en Mercados Digitales, e incorporó también asesoría de Open Web Advocacy
• Recientemente se publicaron las directrices de la Ley de Competencia de Software Móvil (MSCA), que aclaran cómo se interpretará y aplicará realmente la ley

Prohibición de obstaculizar motores de navegador alternativos

• Las directrices prohíben explícitamente cualquier acto que obstaculice o perjudique la introducción de motores de navegador de terceros
  • Esto incluye imponer restricciones técnicas excesivas a los proveedores de apps, trasladarles costos, o adoptar medidas que alejen a los usuarios de los navegadores alternativos
  • Al determinar si existe una obstrucción, no solo cuenta el caso en que el proveedor la prohíba de forma explícita, sino también cuando la posibilidad real de adopción se vuelva notablemente baja
• Esta disposición significa que no se permitirá que Apple los autorice solo de manera nominal mientras en la práctica sigan siendo inutilizables o carezcan de sentido comercial

Equivalencia funcional en el acceso a las API del sistema operativo

• La MSCA establece que el acceso a las API del sistema operativo debe garantizarse con acceso funcionalmente equivalente
• Se permite ofrecer API alternativas, pero si su rendimiento es sustancialmente inferior en la práctica, no se considerará una equivalencia funcional
  • Es decir, aunque el enfoque técnico sea distinto, los navegadores de terceros también deben tener garantizados el mismo nivel de rendimiento y accesibilidad del que disfrutan Apple y otros proveedores designados

Obligación de mostrar una pantalla de elección de navegador (Choice Screen)

• La ley obliga a ofrecer una pantalla de elección (Choice Screen) para navegadores (y otro software)
• Las directrices son más estrictas que en la UE: la pantalla de elección debe mostrarse inmediatamente “justo después de la activación inicial”
  • Ya sea durante la configuración inicial del smartphone o al abrir por primera vez la app correspondiente, se debe inducir al usuario a elegir un software específico

Próximos movimientos

• Está previsto que la Ley de Competencia de Software Móvil entre en vigor en diciembre de 2025
• Japón se suma a la UE y al Reino Unido como jurisdicciones donde Apple deberá permitir motores de navegador de terceros
• Se espera que Japón prepare su aplicación tomando como referencia la experiencia regulatoria de Europa y el Reino Unido
• Como muestran los casos de la UE y el Reino Unido, la aplicación efectiva probablemente será un proceso largo y complejo

Conclusión e implicaciones

• Japón, la UE y el Reino Unido están impulsando la restauración de una competencia real entre navegadores en iOS al obligar a Apple a dar soporte a motores de navegador de terceros
• Es posible que 2026 marque un punto de inflexión en la estructura del mercado de navegadores
• El resultado final dependerá de la voluntad de aplicación de los reguladores y de los esfuerzos reales de Apple por introducir mejoras sustanciales
• Se destaca el papel del gobierno japonés y de las organizaciones relacionadas, que durante mucho tiempo han trabajado para mejorar el entorno competitivo de navegadores y web apps