Freediver croata rompe récord de aguantar la respiración con 29 minutos

• El freediver croata Vitomir Maričić rompió el récord mundial de mayor tiempo aguantando la respiración en la categoría con uso de oxígeno, con 29 minutos y 3 segundos
• El récord se logró oficialmente en junio de 2024, en la piscina de un hotel en Opatija, Croacia, frente a jueces oficiales y 100 espectadores
• Para lograr la marca, realizó un proceso previo de respiración con oxígeno, un procedimiento permitido por el reglamento oficial
• El récord anterior pertenecía a Budimir Šobat (2021, 24 minutos y 37 segundos), por lo que la nueva marca lo superó por más de 4 minutos
• Este método es una técnica de altísima dificultad que exige al máximo la relajación corporal y la concentración en la respiración en ámbitos como el rodaje de películas y el freediving profesional

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Contexto e importancia del récord

• El récord mundial de mayor tiempo aguantando la respiración con uso de oxígeno no depende solo de la condición física, sino que también tiene algo de acto de magia
• El ilusionista estadounidense David Blaine llegó a tener este récord en el pasado
• El nuevo poseedor de la marca, el croata Vitomir Maričić, ya contaba con varios reconocimientos en el freediving tradicional

Cómo se logró el récord

• Vitomir Maričić estableció un nuevo Guinness World Record (GWR) con 29 minutos y 3 segundos
• Superó la marca anterior por más de 4 minutos
• El récord se consiguió el 14 de junio de 2024 en una piscina cubierta de 3 metros de profundidad en Opatija, Croacia, ante espectadores y 5 jueces oficiales
• Durante la fase de preparación, inhaló oxígeno, un proceso permitido por las guías de GWR por hasta 30 minutos
• En este récord, mantuvo el intento acostado boca arriba en el fondo de la piscina

Sensaciones y reacción del cuerpo durante el intento

• Después de los 20 minutos, se sintió más tranquilo mentalmente, pero físicamente la experiencia se volvió cada vez más difícil, en especial por los espasmos del diafragma
• Señaló que la concentración mental y el apoyo de su equipo, familia y amigos fueron una gran fuente de fuerza

Evolución del récord mundial y comparaciones

• El récord anterior de GWR lo había establecido en 2021 el también croata Budimir Šobat, a los 56 años, con 24 minutos y 37 segundos, superando la marca previa por 34 segundos
• En 2008, David Blaine logró un nuevo récord de 17 minutos y 4 segundos en un programa de TV
• El récord mundial oficial de apnea estática de AIDA (con aire) pertenece al francés Stéphane Mifsud, con 11 minutos y 35 segundos, logrado en 2013
• En la categoría de apnea estática de GWR, el récord lo tiene el serbio Branko Petrović con 11 minutos y 54 segundos
• El mejor registro de apnea estática AIDA de Maričić es de 10 minutos y 8 segundos
• En 2021 también logró un récord mundial de caminar 107 m con una sola respiración

Técnica y principio de la preoxigenación (Pre-breathing)

• La preoxigenación también se utiliza en algunos rodajes cinematográficos para que los actores puedan permanecer mucho tiempo bajo el agua
• Es un proceso de desnitrogenación, en el que el nitrógeno de los pulmones se reemplaza por oxígeno, lo que permite aumentar el oxígeno corporal desde la cantidad habitual (aprox. 450 ml) hasta cerca de 3 litros
• Al reducir la acumulación de dióxido de carbono, se retrasa la necesidad de respirar y se prolonga el “tiempo seguro de apnea”
• Es un proceso que requiere una respiración de relajación abdominal extrema, disminución de la frecuencia cardiaca, relajación profunda del cuerpo y la mente, así como alta autoconciencia y control mental

Artículo de referencia

• Se incluyen enlaces adicionales sobre freediving, apnea y accidentes relacionados con este récord

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Opiniones de Hacker News

• Este récord fue con oxígeno suplementario; es decir, el buzo inhaló oxígeno puro y (según el artículo) eso aumentó el oxígeno disponible de 450 mL a 3 L. Aun así, sigue siendo un récord muy impresionante. No sabía que este truco a veces se usa en Hollywood para alargar el tiempo de filmación bajo el agua. Me impresionó enterarme de que Sigourney Weaver entrenó para aguantar la respiración 6 minutos y 30 segundos ya en sus 70, pero me decepciona que el artículo tenga tan pocos detalles; por ejemplo, me pregunto cómo verifican que el participante sigue consciente y cómo sabe él mismo cuál es su límite justo antes de desmayarse.
  • Sorprende que Sigourney Weaver haya entrenado para aguantar 6 minutos y medio en sus 70. Durante la filmación de Avatar 2, dicen que Kate Winslet superó el antiguo récord de Tom Cruise y pasó de los 7 minutos. Artículo relacionado aquí
  • La conciencia del participante se verifica cuando el coach o el personal de seguridad le pellizca el brazo o le hace una señal, y el participante responde levantando un dedo. Si entrenas esto durante mucho tiempo, llegas a conocer muy bien tu cuerpo y tus límites. Aun así, en las competencias los apagones ocurren con cierta frecuencia, y por eso están los equipos de seguridad. En resumen, las competencias de apnea son lugares donde se puede empujar el límite de forma segura.
  • Ya lo respondieron, pero la verificación de conciencia suele hacerse aplicando presión en la mano y esperando una respuesta de presión. En cuanto al límite, cuando aguantas la respiración mucho tiempo, el cuerpo empieza a tener espasmos musculares. El momento en que llegan y cuántos vienen varía entre personas, pero en una misma persona suele ser bastante consistente. Por eso un apneísta piensa en términos de “puedo aguantar hasta el X-ésimo espasmo después de X minutos”. También es una forma curiosa de entrenar: acostarte en la cama, aguantar la respiración y medir cuánto tardas en llegar al primer espasmo.
  • David Blaine tuvo este récord en algún momento, y su charla TED explicando el proceso para aguantar la respiración es realmente impresionante: enlace TED
  • Bajo el agua es más fácil aguantar la respiración que en tierra; el reflejo mamífero de inmersión ayuda mucho.
• Este récord fue de 29 minutos y 4 segundos después de inhalar oxígeno puro; el récord usando solo aire normal es de 11 minutos y 35 segundos. De cualquier manera, ambos son logros enormes.
  • En mi infancia, en los años 70, recuerdo que el récord rondaba los 3 a 5 minutos (¿o 7?). En mi barrio cada casa tenía una pequeña tina, y pensábamos “seguro nosotros también podemos hacer algo así”, pero en la práctica pasar de 1 minuto ya era dificilísimo.
  • El récord de apnea con "aire normal" de 11 minutos y 35 segundos de Stephane Mifsud sigue vigente desde 2009 (según AIDA). En su momento superó por mucho el récord anterior, así que generó muchísimo interés y también sospechas. Si no recuerdo mal, lo logró en la piscina de su casa. Mifsud tiene una capacidad pulmonar de casi el doble de la de un hombre adulto promedio. Justo después de lograr el récord siguió el protocolo a la perfección —quitarse los goggles o la pinza nasal, mirar al juez, hacer la señal con la mano— y aun así estaba sorprendentemente lúcido pese a haber pasado más de 11 minutos con falta de oxígeno. Video aquí
  • Yo pensaba que el oxígeno puro era peligroso, pero luego entendí que la toxicidad por oxígeno es un tema relacionado con la presión. Más información en Wikipedia: enlace
  • Aguantar 11 minutos la respiración se siente casi como presenciar la muerte.
  • Aguantar más de 11 minutos la respiración es una cosa absurdamente impresionante.
• Increíble, aunque esto sea posible con oxígeno puro, me pregunto cómo evitan la acumulación de CO2, o cómo entrenaron para tolerar esos niveles de CO2. Las células usan O2 y liberan CO2 en la sangre, formando ácido carbónico y bajando el pH; al cuerpo eso le importa muchísimo, y esa es justamente la reacción que sentimos como asfixia. Me habría ayudado saber esto cuando aprendía a respirar en estilo libre al nadar. No solo hay que entrenar el VO2 max, también la capacidad de tolerar CO2.
  • El cuerpo no detecta directamente la falta de oxígeno; por eso uno puede no darse cuenta en casos de intoxicación por monóxido de carbono o hipoxia. Lo que sentimos es la acumulación de CO2, y si sigues respirando, el CO2 no se acumula. En apnea no se puede evitar la acumulación de CO2; lo importante es aprender a soportar esa incomodidad. También es clave aprender a controlar los espasmos del diafragma cuando aparecen. Solo con práctica (tablas de CO2) puedes acostumbrarte a la sensación; yo mismo pude subir rápido hasta 5 minutos. Un “truco” es la hiperventilación, pero no la recomiendo para nada. La hiperventilación elimina CO2 muy rápido y puede alargar el tiempo de apnea, pero como la señal del CO2 llega demasiado tarde, aumenta mucho el riesgo de desmayo. De hecho, esa señal es el principal mecanismo de supervivencia. Especialmente antes de bucear, hiperventilar puede hacerte perder el conocimiento, así que hay que tener muchísimo cuidado.
  • El CO2 no se puede evitar; solo puedes hacer más lenta su acumulación. Lo más importante es la “relajación”: si el cerebro está en calma, consume menos oxígeno. Un metabolismo lento también ayuda, así que antes de grandes competencias mucha gente ayuna. Y la tolerancia al CO2 sí se puede entrenar; con práctica puedes soportar concentraciones muy altas sin entrar en pánico.
• Hubo un tiempo en que me obsesioné un poco con entrenar apnea, y me sorprendió cuánto puedes alargarla con técnicas bastante simples. Por ejemplo, estirarte de forma relajada con los pulmones llenos, hacer packing para meter aire extra en los pulmones, o repetir mentalmente nombres de animales. Pero empecé a preguntarme por el riesgo de daño cerebral y no encontré evidencia científica clara.
  • Me pregunto qué significa exactamente eso de “repetir nombres de animales”.
  • Quisiera preguntar si alguna vez viste tus valores con un oxímetro. En general, mientras la saturación no baje de 90%, el riesgo de daño cerebral es muy bajo. Incluso hay pacientes con EPOC que viven durante mucho tiempo con saturaciones de 80% o 70%. Pero desde la perspectiva de alguien con problemas pulmonares, solo tienes un cuerpo, y ni los medicamentos ni los tratamientos son una solución de fondo.
• Me pregunto si existe algo así como un “blood scrubber”. Si hubiera una forma de quitar solo el CO2, como una diálisis, y además oxigenar la sangre, ¿no permitiría estar muchísimo más tiempo bajo el agua? Me parece interesante imaginar que el equipo de buceo del futuro podría evolucionar en una dirección donde se omita por completo el papel de los pulmones en el intercambio de gases.
• Tengo curiosidad sobre la apnea y el freediving: si pasas mucho tiempo con falta de oxígeno, ¿no mueren células, sobre todo en el cerebro? Y si no hay daño, ¿cómo podemos estar seguros de eso?
  • Sí ocurre daño. Por eso te dicen que abras una ventana si pasas mucho tiempo en un espacio con alta concentración de CO2.
• Me pregunto si este truco del oxígeno podría alargar de manera práctica el tiempo de snorkel. Nunca me metí mucho al buceo con tanque porque el mantenimiento del equipo da flojera y no me inspira mucha confianza, pero el snorkel ligero y simple sí es una maravilla. Si uno inhalara oxígeno puro durante 30 minutos en un bote, ¿podría hacer inmersiones repetidas y más largas?
  • Las ganas de respirar no vienen por falta de oxígeno, sino porque sube la concentración de CO2. Si no estás entrenado, inhalar oxígeno puro no tiene un gran efecto. Además, el oxígeno puro trae sus propios riesgos y complicaciones, así que sí o sí requiere entrenamiento. No tiene nada de simple.
  • Incluso usando oxígeno puro, probablemente no sería muy divertido. Al final, el impulso de respirar aparece porque se acumula CO2, así que durante buena parte del intento estarías luchando contra esas ganas de respirar.
  • Practicar repetidamente en agua poco profunda es la mejor forma de desarrollar capacidad y confianza. O también está el método winhoff. Se puede practicar hasta sentado en el sofá de tu casa, siempre que no sea en una situación peligrosa (como manejando). Incluso puedes medirlo simplemente soplando globos, aunque igual hay que tener cuidado por los riesgos. Gracias a esa práctica yo pude nadar dos largos completos de una alberca olímpica aguantando la respiración, y lo importante era mantener brazadas lentas y constantes.
• Seguro tiene un bazo enorme. Artículo relacionado aquí
  • Si tienes el bazo grande, hay que tener especial cuidado en deportes intensos o en accidentes de moto. El bazo es básicamente una bolsa de sangre, así que si se lesiona puede ser mortal, y si se inflama o se infecta, el riesgo también es altísimo. En cualquier caso, es un hack y una demostración realmente impresionantes.
  • Artículo relacionado en archive
  • Pasé dos semanas de vacaciones en las islas Togian, en Indonesia, y en esa zona hay muchas comunidades de estos “sea gypsies”. Ellos bajan sin problema a 20 metros haciendo apnea de 5 o 6 minutos y hasta pescan con arpón. Verlo en persona fue realmente impresionante.
  • Me pregunto si los bebés de esas comunidades también tienen el bazo grande.
• En “contener voluntariamente la respiración bajo el agua después de inhalar oxígeno”, la palabra voluntariamente es realmente el punto importante.
  • Sobre todo, lo importante es salir vivo.
• Me pregunto qué técnicas auxiliares habrá usado el buzo para aumentar su capacidad de oxígeno; por ejemplo, incrementar el número de glóbulos rojos, aumentar la capacidad de almacenamiento de oxígeno de las células, o incluso si existe alguna comida o bebida que ayude a absorber CO2.
  • La respuesta probablemente sea simplemente entrenamiento constante, y quizá también buenos genes.
  • Lo interesante es que, a corto plazo, el CO2 en sí solo hace que la sensación sea horrible. Eso parece estar ligado, desde la evolución de los mamíferos, a la sensación de supervivencia en entornos como cuevas. Si no estás entrenado, la hipoxia es difícil de percibir; lo primero que sientes es el CO2.
  • Simplemente inhalar oxígeno.