La contaminación del aire está directamente relacionada con un mayor riesgo de demencia
(nature.com)- La exposición a la contaminación del aire está directamente vinculada con un aumento del riesgo de ciertos tipos de demencia, incluida la demencia por cuerpos de Lewy
- La exposición prolongada al material particulado fino PM2.5 acelera la aparición de la enfermedad en personas con predisposición genética a la demencia
- El análisis de datos de 56.5 millones de personas en EE. UU. mostró que la exposición a PM2.5 eleva de forma significativa el riesgo de hospitalización por tres enfermedades neurodegenerativas principales
- En experimentos con ratones, la exposición a PM2.5 provocó acumulación de la proteína αSyn en el cerebro y deterioro de la memoria
- El análisis de expresión génica mostró que los cambios genéticos cerebrales causados por PM2.5 se parecen a los observados en pacientes con demencia
Resumen del estudio y principales hallazgos
- El análisis de datos poblacionales a gran escala de 56.5 millones de personas mostró que la exposición a la contaminación del aire (especialmente PM2.5) aumenta el riesgo de desarrollar ciertas formas de demencia, incluida la demencia por cuerpos de Lewy
- El estudio fue publicado el 4 de septiembre en la revista Science
- PM2.5 se refiere a partículas en el aire de 2.5 micrómetros o menos, generadas por el escape de vehículos, incendios forestales y emisiones industriales, entre otras fuentes
Relación entre la exposición a PM2.5 y la demencia
- La demencia por cuerpos de Lewy es un término que incluye tanto Parkinson’s disease with dementia como dementia with Lewy bodies
- En ambos tipos, la proteína α-synuclein (αSyn) se agrupa dentro de las neuronas para formar cuerpos de Lewy, lo que hace que las neuronas pierdan su función y mueran
- Estudios previos ya habían confirmado que la exposición prolongada a la contaminación del aire causada por escape de vehículos, incendios forestales y emisiones industriales está asociada con un mayor riesgo de demencia asociada al párkinson
Datos poblacionales y análisis de riesgo
- El equipo investigador analizó registros de hospitalización de 56.5 millones de personas con demencia por cuerpos de Lewy y enfermedad de Parkinson en EE. UU. entre 2000 y 2014 para evaluar el impacto de la exposición a PM2.5 en el riesgo
- La exposición prolongada a PM2.5 aumentó el riesgo de hospitalización por tres enfermedades neurodegenerativas, y en el caso de la demencia por cuerpos de Lewy se confirmó un aumento del riesgo del 12%
- Las personas que viven en zonas con mayor exposición a PM2.5 presentan una incidencia más alta de demencia por cuerpos de Lewy que quienes viven en regiones con menor exposición
Resultados de los experimentos con ratones
- Tras exponer a ratones a PM2.5 por la nariz durante 10 meses, se observaron dificultades en conductas relacionadas con la memoria, como la exploración de laberintos y el reconocimiento de objetos nuevos
- Después de 10 meses, aumentó la acumulación anormal de la proteína αSyn en el cerebro
- La exposición a PM2.5 provocó atrofia del lóbulo temporal y deterioro de la memoria en el cerebro de los ratones, y estos cambios no se observaron en ratones modificados genéticamente a los que se les eliminó la proteína αSyn
- También se encontraron agregados de la proteína αSyn en el intestino y los pulmones de los ratones expuestos, algo que no se observó en los ratones normales ni en los modificados
- La proteína αSyn puede propagarse como una semilla (seed) desde algunos órganos del cuerpo hacia el cerebro y, en última instancia, provocar demencia
- PM2.5 se acumula en los pulmones, causa inflamación y puede atravesar la barrera hematoencefálica a través del torrente sanguíneo
Predisposición genética y efecto de PM2.5
- El equipo investigador analizó los cambios en la expresión génica en ratones tras la exposición a PM2.5 y los comparó con los de pacientes con demencia por cuerpos de Lewy
- El análisis confirmó que los cambios genéticos en la corteza cingulada anterior (anterior cingulate cortex) del cerebro están estrechamente relacionados con el deterioro cognitivo
- Los cambios en la expresión génica de los ratones expuestos a PM2.5 mostraron una alta correlación con los de pacientes con demencia, mientras que esta tendencia no apareció en pacientes con enfermedad de Parkinson (sin demencia)
1 comentarios
Opinión de Hacker News
Este artículo repite el error común de confundir correlación con causalidad. Los hallazgos principales son (1) que la exposición a PM2.5 está correlacionada con la demencia en humanos y (2) resultados experimentales en ratones. Pero eso no demuestra causalidad en humanos. El artículo académico usa con cuidado la expresión "asociado", pero el comunicado de prensa abandona ese rigor y pasa de inmediato a afirmar causalidad en humanos. Por ejemplo, dice que la exposición a largo plazo acelera la aparición de la demencia. Personalmente creo que eso podría ser cierto, pero el estudio no lo demuestra
Claro, también se podría decir que es igual de probable que las personas propensas a la demencia se muden deliberadamente a lugares más contaminados
En Parkinson's Plan se abordan a fondo los factores de riesgo asociados con esta enfermedad. En particular, también se menciona su relación con la contaminación del aire, y se dice que en algunos casos podría actuar como desencadenante (parafraseando, porque aún no se sabe por qué). Me pregunto si algo que "a veces causa" una enfermedad puede considerarse una relación causal
El mapa del artículo no se ve tan claro, incluso mirándolo con detalle. No he leído el estudio, pero la correlación no parece tan fuerte
No entiendo por qué siempre sale este comentario cada vez que se menciona un artículo sobre asociaciones. Cualquiera que haya llevado un curso básico de estadística sabe distinguir correlación de causalidad. Hacemos estudios de correlación a nivel poblacional porque los estudios doble ciego son poco éticos o difíciles de realizar en la práctica. Hoy por hoy sería éticamente imposible obligar deliberadamente a un grupo a respirar aire malo. Lo que realmente hay que discutir son los datos. El estudio encontró una respuesta dependiente de la dosis, lo que sugiere una asociación fuerte. También hay un mecanismo de acción claro (aire → pulmones → torrente sanguíneo → cerebro). Estos resultados no son algo controvertido, sino evidencia adicional de lo dañina que ya sabíamos que es la contaminación del aire
Es una lástima que el título y el subtítulo del artículo usen lenguaje causal. Por suerte, en el cuerpo del texto sí se mantiene bien la distinción entre correlación y causalidad
Hay unas 50 mil estaciones de sensores de calidad del aire en el mundo que publican mediciones de PM2.5. Aun así, no hay buenos modelos de predicción de calidad del aire. En Dublín y Estocolmo, donde vivo, hay unas 30 a 50 estaciones en cada ciudad. El primer ejercicio práctico de mi próximo libro de O'Reilly consiste en crear una predicción simple de calidad del aire (pm25) usando machine learning básico (clima y registros previos de calidad del aire). El código está aquí
Miami Dade tiene una de las tasas más altas de demencia en EE. UU. y Utah una muy baja. Pero Utah tiene peor calidad del aire y aun así menos demencia. Me pregunto por qué
Hay que ajustar por edad. Aunque la contaminación del aire sea una causa importante de la demencia, la enfermedad tarda décadas en desarrollarse. Utah tiene la población más joven de los 50 estados de EE. UU. porque tiene la tasa de natalidad más alta (edad promedio 31.5 años). Florida no es el estado más envejecido, pero está casi hasta arriba en la lista (edad promedio 42.7 años)
También hay que considerar el efecto de la migración. Mucha gente se muda a Florida al jubilarse, y antes de eso pasó la mayor parte del tiempo expuesta a contaminación en otros lugares
Hasta donde se sabe, la demencia no es causada por un solo factor. Aunque estos estudios muestran que la calidad del aire suele estar correlacionada con la demencia, aún no se sabe si la calidad del aire en sí es una causa directa o indirecta, o si está muy relacionada con otros factores. En el caso de Utah, hay muchos otros factores, como menor consumo de alcohol y drogas, y mayor actividad física y al aire libre. Además, la calidad del aire promedio en Utah no es tan mala como suele aparecer en los medios. Por su geografía montañosa, la contaminación queda atrapada en invierno, pero en realidad la concentración promedio de PM2.5 en Salt Lake City está relativamente baja, en el puesto 11 entre las ciudades de más de 500 mil habitantes
El lugar donde alguien vive después de jubilarse puede no reflejar dónde estuvo expuesto a contaminación durante toda su vida, y Florida concentra a muchos jubilados, especialmente personas con enfermedades respiratorias, en las que la calidad del aire influye, como la demencia
Si miras también los datos de mortalidad por Alzheimer del CDC, Florida tiene una tasa alta de muertes por demencia
Entonces, ¿la gente que vive en Beijing, Mumbai o Ulán Bator también tiene un futuro sombrío? Hay ciudades con niveles de PM2.5 por encima de 200 desde hace décadas, pero no he oído noticias de aumentos tan extremos en la mortalidad
La contaminación del aire en la ciudad tiene una parte inevitable, pero también vale la pena prestar atención a la contaminación dentro de casa. Me impactó ver cómo los niveles se disparaban solo por cocinar un steak en sartén
Los purificadores de aire son relativamente baratos y reducen bastante la contaminación interior causada por cocinar. Incluso con el sensor algo poco confiable que usaba, noté la diferencia. Reseña de purificadores de aire de NYTimes Wirecutter
Me pregunto si hay estudios que vinculen la contaminación interior generada por cocinar en casa con la demencia
En realidad, muchos de estos estudios están dirigidos a responsables de políticas públicas. Existen actores que sí pueden generar cambios reales mediante políticas
Si la contaminación interior por cocinar fuera un problema, ¿no debería encontrarse más demencia entre los cocineros? Me pregunto si realmente pasa eso
También me pregunto cuál será el impacto de la contaminación del aire en personas que ya están en grupos de riesgo por drogas inhaladas o tabaquismo. Esperaría que los resultados fueran mucho más graves. Link de referencia: artículo de slashdot. Las cicatrices pulmonares, el enfisema y las enfermedades bronquiales pueden hacer que los pulmones retengan partículas por más tiempo a largo plazo, lo que podría aumentar los riesgos para la salud
No todas las drogas inhaladas son iguales. Fumar, usar pipa o fumar cannabis de baja calidad, especialmente sin filtro, puede generar PM2.5 y gases de combustión, por lo que sí podría ser riesgoso. En cambio, inhalar con vaporizadores de hierbas secas casi no produce PM2.5 ni gases de combustión, así que el riesgo es menor. De hecho, los compuestos volátiles del cannabis podrían incluso tener efectos antiinflamatorios
Esto no me parece lógicamente convincente. Aquí se dice que los consumidores de drogas y los fumadores ya son un "grupo de riesgo", pero el problema real sería inhalar directamente droga, humo, hollín y ceniza, y aun así el argumento parece ser que solo debemos preocuparnos por la contaminación del aire. Aun así, podría servir señalar que los niveles de contaminación atmosférica en Europa son mucho más bajos que en muchos otros países. Visualización
Me pregunto si los bomberos que combaten incendios forestales también tienen un mayor riesgo de demencia
Si hay alguien experto en este tema, me gustaría saber cómo se tratan los pesticidas en el aire dentro de la investigación sobre partículas atmosféricas. Personalmente entiendo que los estudios sobre PM se enfocan sobre todo en materiales de combustión. Pero me pregunto si los pesticidas también se incluyen en las mediciones de PM, o si se investigan por separado. Recuerdo haber visto antes artículos que relacionaban pesticidas con demencia o Parkinson
Me pregunto si en ciudades como Londres, donde la calidad del aire ha mejorado mucho en los últimos 80 años, la incidencia de demencia realmente ha disminuido
Me gustaría saber qué nivel de concentración de PM2.5 usó el estudio para su evaluación. No puedo acceder al artículo completo