- La exposición a la contaminación del aire está directamente vinculada con un aumento del riesgo de ciertos tipos de demencia, incluida la demencia por cuerpos de Lewy
- La exposición prolongada al material particulado fino PM2.5 acelera la aparición de la enfermedad en personas con predisposición genética a la demencia
- El análisis de datos de 56.5 millones de personas en EE. UU. mostró que la exposición a PM2.5 eleva de forma significativa el riesgo de hospitalización por tres enfermedades neurodegenerativas principales
- En experimentos con ratones, la exposición a PM2.5 provocó acumulación de la proteína αSyn en el cerebro y deterioro de la memoria
- El análisis de expresión génica mostró que los cambios genéticos cerebrales causados por PM2.5 se parecen a los observados en pacientes con demencia
Resumen del estudio y principales hallazgos
- El análisis de datos poblacionales a gran escala de 56.5 millones de personas mostró que la exposición a la contaminación del aire (especialmente PM2.5) aumenta el riesgo de desarrollar ciertas formas de demencia, incluida la demencia por cuerpos de Lewy
- El estudio fue publicado el 4 de septiembre en la revista Science
- PM2.5 se refiere a partículas en el aire de 2.5 micrómetros o menos, generadas por el escape de vehículos, incendios forestales y emisiones industriales, entre otras fuentes
Relación entre la exposición a PM2.5 y la demencia
- La demencia por cuerpos de Lewy es un término que incluye tanto Parkinson’s disease with dementia como dementia with Lewy bodies
- En ambos tipos, la proteína α-synuclein (αSyn) se agrupa dentro de las neuronas para formar cuerpos de Lewy, lo que hace que las neuronas pierdan su función y mueran
- Estudios previos ya habían confirmado que la exposición prolongada a la contaminación del aire causada por escape de vehículos, incendios forestales y emisiones industriales está asociada con un mayor riesgo de demencia asociada al párkinson
Datos poblacionales y análisis de riesgo
- El equipo investigador analizó registros de hospitalización de 56.5 millones de personas con demencia por cuerpos de Lewy y enfermedad de Parkinson en EE. UU. entre 2000 y 2014 para evaluar el impacto de la exposición a PM2.5 en el riesgo
- La exposición prolongada a PM2.5 aumentó el riesgo de hospitalización por tres enfermedades neurodegenerativas, y en el caso de la demencia por cuerpos de Lewy se confirmó un aumento del riesgo del 12%
- Las personas que viven en zonas con mayor exposición a PM2.5 presentan una incidencia más alta de demencia por cuerpos de Lewy que quienes viven en regiones con menor exposición
Resultados de los experimentos con ratones
- Tras exponer a ratones a PM2.5 por la nariz durante 10 meses, se observaron dificultades en conductas relacionadas con la memoria, como la exploración de laberintos y el reconocimiento de objetos nuevos
- Después de 10 meses, aumentó la acumulación anormal de la proteína αSyn en el cerebro
- La exposición a PM2.5 provocó atrofia del lóbulo temporal y deterioro de la memoria en el cerebro de los ratones, y estos cambios no se observaron en ratones modificados genéticamente a los que se les eliminó la proteína αSyn
- También se encontraron agregados de la proteína αSyn en el intestino y los pulmones de los ratones expuestos, algo que no se observó en los ratones normales ni en los modificados
- La proteína αSyn puede propagarse como una semilla (seed) desde algunos órganos del cuerpo hacia el cerebro y, en última instancia, provocar demencia
- PM2.5 se acumula en los pulmones, causa inflamación y puede atravesar la barrera hematoencefálica a través del torrente sanguíneo
Predisposición genética y efecto de PM2.5
- El equipo investigador analizó los cambios en la expresión génica en ratones tras la exposición a PM2.5 y los comparó con los de pacientes con demencia por cuerpos de Lewy
- El análisis confirmó que los cambios genéticos en la corteza cingulada anterior (anterior cingulate cortex) del cerebro están estrechamente relacionados con el deterioro cognitivo
- Los cambios en la expresión génica de los ratones expuestos a PM2.5 mostraron una alta correlación con los de pacientes con demencia, mientras que esta tendencia no apareció en pacientes con enfermedad de Parkinson (sin demencia)
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