- Apple presentó en la WWDC 2025 el efecto Liquid Glass, y aquí se muestra cómo recrearlo en la web usando CSS, SVG y cálculos de refracción basados en física
- Se explican los principios de la refracción y el uso de la ley de Snell para describir una superficie de vidrio y simular la refracción
- Se genera un campo de vectores de desplazamiento apto para renderizado con un SVG displacement map, y se demuestra que puede aplicarse a componentes reales de UI
- En Chrome es posible usar un filtro SVG como
backdrop-filter, y se presentan ejemplos aplicados a varios elementos de UI (lupa, interruptor, reproductor, etc.) - Se menciona que el efecto puede implementarse en tiempo real, aunque hay problemas de compatibilidad entre navegadores y limitaciones de rendimiento, además de planes futuros de código abierto
Introducción
Apple presentó por primera vez el efecto Liquid Glass en la WWDC de junio de 2025. Este efecto hace que los elementos de la interfaz parezcan vidrio refractivo curvo, ofreciendo una experiencia visual similar a la de una superficie de vidrio real. Este artículo aborda una práctica para crear un efecto similar en la web mediante CSS, SVG displacement map y cálculos de refracción basados en física. El objetivo no es una implementación perfecta, sino una prueba de concepto escalable que reproduzca características clave como la refracción y los reflejos especulares. Se parte de los principios básicos de cómo la luz se refracta al atravesar materiales distintos y se construye el efecto paso a paso. La demo interactiva incluida al final actualmente solo funciona correctamente en Chrome.
Entender el fenómeno de la refracción
La refracción es el fenómeno por el cual la dirección de la luz cambia al pasar de un material a otro. Ocurre porque la velocidad de la luz es distinta en cada medio, y la relación entre el ángulo de incidencia y el ángulo de refracción puede expresarse con la ley de Snell:
- n1 * sin(θ1) = n2 * sin(θ2)
- n1: índice de refracción del primer medio
- θ1: ángulo de incidencia
- n2: índice de refracción del segundo medio
- θ2: ángulo de refracción
Lo que puede observarse en el diagrama interactivo:
- Si los índices de refracción de ambos medios son iguales, la luz sigue recta sin refractarse
- Si el segundo medio tiene un índice de refracción más alto, la luz se refracta hacia la normal
- Si el segundo medio tiene un índice de refracción más bajo, la luz se aleja, y en algunos casos puede producirse reflexión interna total
- Si la luz incide perpendicularmente sobre la superficie, sigue recta sin importar el índice de refracción
Limitaciones de este proyecto
Para limitar la complejidad y simplificar el algoritmo, se establecen las siguientes condiciones:
- El índice de refracción del medio exterior es 1 (aire)
- Para el material interno de vidrio se usa 1.5 (vidrio común)
- Solo se considera un evento de refracción (se ignora la refracción a la salida)
- La luz incidente siempre es perpendicular al plano del fondo
- Todos los objetos son formas 2D y solo se usan círculos (puede ampliarse a rectángulos, etc., pero requiere cálculo)
- No hay separación entre el objeto y el plano del fondo
- Con estas condiciones, todas las trayectorias pueden calcularse de forma simple con la ley de Snell
Crear la superficie de vidrio
Para implementar el efecto Liquid Glass, es necesario definir con una función matemática la sección transversal del vidrio virtual (lente o panel curvo).
Función de superficie
La superficie de vidrio se define con una surface function, que representa el grosor desde el borde hasta la parte interior plana.
- Valor de entrada 0: borde exterior, 1: fin del bisel (inicio del plano)
- A partir de la derivada del grosor en cada punto se obtiene el vector normal de la superficie
const height = f(distanceFromSide);
const delta = 0.001;
const y1 = f(distanceFromSide - delta);
const y2 = f(distanceFromSide + delta);
const derivative = (y2 - y1) / (2 * delta);
const normal = { x: -derivative, y: 1 };
Tipos principales de función de superficie
- Convex Circle: y = sqrt((1 - (1 - x))^2)
- Forma simple de arco circular; se aplana bruscamente hacia el interior y produce bordes de refracción bien marcados
- Convex Squircle: y = ((1 - (1 - x))^4)^(1/4)
- Una forma que Apple usa con frecuencia; la transición entre curva y plano es suave, y el efecto se mantiene natural incluso al escalar
- Concave: y = 1 - Convex(x)
- Forma cóncava (opuesta a convexa), donde la luz se refracta hacia fuera del borde del objeto y requiere muestreo externo
- Lip: y = mix(Convex(x), Concave(x), Smootherstep(x))
- Estructura compuesta con un borde sobresaliente y una curvatura poco profunda en el centro
Con solo estas cuatro funciones ya es posible comparar eficazmente las diferencias de refracción según la forma de la superficie.
Simulación
Se simula la trayectoria refractada de los rayos para cada función de superficie y así se visualizan las diferencias reales del efecto.
- La forma convexa concentra la trayectoria de la luz hacia dentro, mientras que la cóncava la empuja hacia fuera
- El Liquid Glass de Apple suele preferir formas convexas (con excepciones como el Switch)
- Las flechas del fondo muestran la cantidad de refracción (desplazamiento) coloreada según su magnitud
- A igual distancia respecto de los bordes izquierdo y derecho, se obtiene el mismo desplazamiento, lo que permite reutilización eficiente
Generar el campo de vectores de desplazamiento
Se construye un campo de vectores que representa, para cada posición de toda la superficie de vidrio, la dirección y magnitud del desplazamiento de la luz.
- En una forma circular, el movimiento siempre ocurre en dirección normal respecto del borde
Precalcular la magnitud del desplazamiento
- Como la magnitud del desplazamiento es simétrica según la distancia al borde, los valores se precalculan por radio y se guardan en un arreglo
- En 2D se calcula una sola vez (simulando 127 rayos) y luego se rota alrededor del eje z para generar todo el campo
Normalización de vectores
Para usar los vectores en un displacement map, se realiza una normalización (escala máxima de 1.0).
- Se toma el valor máximo de desplazamiento y se divide la magnitud del resto de vectores con base en él
const maximumDisplacement = Math.max(...displacementMagnitudes);
displacementVector_normalized = {
angle: normalAtBorder,
magnitude: magnitude / maximumDisplacement,
};
Al convertir nuevamente a unidades reales de píxel en el SVG displacement map, se multiplica otra vez por el valor máximo mediante scale para recuperar el tamaño original.
SVG Displacement Map
Para aplicar de forma práctica los resultados del cálculo matemático de refracción al renderizado del navegador, se usa un SVG displacement map.
- Cada canal (RGBA, 8 bits) de
<feDisplacementMap />puede encargarse del desplazamiento en los ejes X y Y - Cada canal tiene valores de 0 a 255, y 128 representa el estado neutro (sin desplazamiento)
- El displacement map debe convertirse obligatoriamente en una imagen
<svg colorInterpolationFilters="sRGB">
<filter id={id}>
<feImage
href={displacementMapDataUrl}
x={0}
y={0}
width={width}
height={height}
result="displacement_map"
/>
<feDisplacementMap
in="SourceGraphic"
in2="displacement_map"
scale={scale}
xChannelSelector="R"
yChannelSelector="G"
/>
</filter>
</svg>
Scale
Los valores de Red(X) y Green(Y) se mapean al rango [−1, 1].
- Luego se multiplican por el desplazamiento máximo en píxeles mediante la propiedad
scalepara lograr el renderizado real - También se puede animar
scalepara ajustar la intensidad del efecto
Conversión de vector → valores Red/Green
- El vector de desplazamiento (ángulo, magnitud) se convierte a coordenadas cartesianas x, y, y luego se mapea a 0~255 tomando 128 (neutro) como base
const x = Math.cos(angle) * magnitude;
const y = Math.sin(angle) * magnitude;
const result = {
r: 128 + x * 127,
g: 128 + y * 127,
b: 128,
a: 255,
};
La imagen final puede usarse como displacement map en un filtro SVG.
Playground
En el Playground interactivo se pueden cambiar en tiempo real la forma de la superficie, el grosor del bisel, el grosor del vidrio, la escala del efecto, etc., para experimentar cómo cambian el campo de refracción, el displacement map y el renderizado final.
Specular Highlight
Por último, se añade el specular highlight (el brillo marcado en los bordes de la superficie de vidrio).
- La implementación de Apple usa un tipo de rim light, donde la intensidad del brillo varía según la normal de la superficie y el ángulo de la fuente de luz
Combinar refracción y Specular Highlight
En el filtro SVG final, la displacement map y la imagen de specular highlight se cargan por separado con <feImage /> y se combinan con <feBlend /> para generar el efecto final.
- Ajustando los parámetros del filtro pueden lograrse distintos resultados visuales
Usar un filtro SVG como backdrop-filter
- Para aplicar de manera práctica el efecto Liquid Glass a componentes de UI, se necesita el soporte de Chrome para
backdrop-filter: url(#...) - Como el tamaño de la imagen de
backdrop-filterno se ajusta automáticamente, es indispensable preparar un displacement map acorde al tamaño del elemento
.glass-panel {
backdrop-filter: url(#liquidGlassFilterId);
}
Aplicación a componentes reales de UI
Se implementan ejemplos aplicados a componentes de UI realistas a partir de la refracción calculada y el displacement map.
- Solo Chrome puede procesar filtros SVG como
backdrop-filter - Los ejemplos no son componentes reales de producción; su objetivo es mostrar cómo puede aplicarse el efecto Liquid Glass a distintas UI
Magnifying Glass
- Usa refracción y zoom en ambos lados, con dos displacement maps
- Se añade un efecto interactivo con sombras y ajuste de escala
- Permite deformar la lente arrastrándola y observar la trayectoria de la refracción
- Incluye un specular highlight suave
Searchbox
- Aplica el efecto Liquid Glass a un campo de entrada estándar
Switch
- Usa un bisel tipo lip, con exterior convexo e interior cóncavo
- Solo el deslizador central aparece ampliado o reducido, mientras que los bordes refractan la imagen interior
Slider
- Usa un bisel convexo; muestra el valor actual tal cual a través del vidrio y aplica refracción del fondo a ambos lados
Music Player
-
Imita el estilo de panel Liquid Glass de Apple Music
-
Usa un bisel convexo y un specular highlight sutil para dar sensación de volumen
-
Carga carátulas de álbum y datos como el nombre de la canción mediante la iTunes Search API
-
(Se proporciona una lista con nombres de canciones e información de álbumes)
Conclusión
Este prototipo expresa de forma simplificada el concepto de Liquid Glass de Apple mediante un efecto de refracción en tiempo real y reflejos sencillos. Solo puede funcionar de forma práctica en navegadores basados en Chromium (o en Electron), y en otros navegadores puede sustituirse por una capa de blur.
Se trata de una implementación experimental, y regenerar el displacement map cada vez que cambia la forma o el tamaño es muy ineficiente (solo algunos parámetros, como la scale del filtro, pueden animarse).
Se está considerando una futura publicación como código abierto, y se menciona interés en optimización y limpieza del código.
2 comentarios
Es de los efectos de liquid glass que he visto en la web, el más parecido hasta ahora.
Comentarios de Hacker News
backdrop-filtercausadas por el filtro SVG); en otros navegadores sí se puede leer el artículo o probar una simulación simple. Ante eso hubo una respuesta humorística: "¡Deshonra para toda tu familia!"