- Nvidia e Intel desarrollarán en conjunto productos x86 de próxima generación
- Planean un nuevo SoC que combine CPU x86 de Intel y chiplets gráficos Nvidia RTX para PCs de consumo, además del desarrollo de una CPU x86 personalizada de Nvidia para centros de datos
- Nvidia compró cerca del 5% de las acciones de Intel por 5 mil millones de dólares, mostrando su intención de reforzar la cooperación estratégica
- Los nuevos productos ofrecerán un entorno de comunicación de alto ancho de banda y baja latencia entre CPU y GPU mediante la interfaz NVLink
- Esta alianza representa una inversión adicional en el ecosistema x86, mientras que la hoja de ruta de ARM y los planes internos de Nvidia también continuarán
Resumen de la nueva alianza entre Nvidia e Intel
- Nvidia e Intel, rivales de larga data en la industria de semiconductores, anunciaron oficialmente que desarrollarán conjuntamente productos x86 durante varias generaciones
- Esta decisión es vista como un cambio transformador que podría tener un impacto enorme en toda la industria tecnológica
- Nvidia dio explicaciones adicionales a Tom's Hardware sobre esta colaboración y sus planes
Principales puntos de la colaboración
- Intel x86 RTX SoCs: integración de una CPU x86 de Intel y un chiplet gráfico Nvidia RTX en un solo SoC para el mercado de PCs gamer de consumo
- Este producto conectará directamente la CPU y la GPU mediante la interfaz NVLink, ofreciendo UMA (Uniform Memory Access), lo que permitirá que ambas accedan simultáneamente a una sola región de memoria
- En apariencia externa tendrá una forma de empaquetado similar a la de una CPU convencional, pero se perfila para competir de frente con las APU de AMD
- CPU x86 personalizada para centros de datos: Intel fabricará para Nvidia una CPU servidor x86 personalizada y especializada en IA para centros de datos
- Se espera que la tecnología NVLink Fusion de Nvidia prepare un entorno de transferencia de datos aún más rápido entre CPU y GPU
- Inversión accionaria: Nvidia compró 5 mil millones de dólares en acciones ordinarias de Intel a 23.28 dólares por acción, asegurando cerca del 5% de participación total
- El objetivo de la inversión es construir una base de cooperación de largo plazo y fortalecer el ecosistema x86
Detalles de productos y tecnología
Intel x86 RTX SoC: enfocado en el mercado de gaming para PC
- Este nuevo SoC conectará directamente un chiplet de CPU x86 y un chiplet GPU RTX mediante NVLink, aumentando de forma importante el rendimiento y la eficiencia
- Como competidor de las APU actuales de AMD, se espera una fuerte sinergia entre la participación de Intel en CPUs para laptops (79%) y la cuota de Nvidia en GPUs para gaming (92%)
- Ofrecerá un sólido rendimiento para gaming incluso sin GPU dedicada, y será adecuado para laptops delgadas y ligeras o PCs de formato compacto
- A diferencia de la colaboración entre Intel y AMD en 2017 (Kaby Lake-G), esta vez el enfoque estará en mejorar la utilidad real y la confiabilidad, incluyendo soporte de drivers por cada empresa y acceso compartido a memoria
- Intel estará a cargo de la fabricación y venta de los procesadores de consumo, mientras que Nvidia dará soporte directo a los drivers de la GPU
La primera CPU x86 para centros de datos de Nvidia
- Intel producirá una CPU x86 personalizada para centros de datos destinada a Nvidia
- El alcance exacto de la personalización no ha sido revelado, pero existe la posibilidad de un diseño más adaptado que una simple variante menor de Xeon existente
- La nueva CPU contará con competitividad en comunicación de alto ancho de banda y baja latencia basada en NVLink
- Nvidia ya utiliza Intel Xeon en varios sistemas, pero esta vez busca una integración y sinergia aún más estrechas mediante NVLink
- AMD está enfocada en interconexiones propias como Infinity Fabric (XGMI) y Ultra Accelerator Link (UALink), por lo que parece poco probable que adopte NVLink
Producción y tendencias de la cadena de suministro
- Aún no está decidido si Nvidia realmente utilizará Intel Foundry
- Los chips de servidor más recientes de Intel (Granite Rapids, Clearwater Forest Xeons) se están produciendo en líneas propias de Intel (nodo 18A)
- Nvidia ha estado evaluando Intel Foundry y fabricando chips de prueba desde 2022, y también usa el proceso 18A de Intel en el proyecto RAMP-C del Departamento de Defensa de EE. UU.
- TSMC sigue utilizándose para algunos productos de Intel, pero Intel apunta a internalizar la producción de sus principales productos de gama alta
Contexto de mercado, participación y política industrial
- Además de la inversión de 5 mil millones de dólares de Nvidia, el gobierno de Estados Unidos compró recientemente una nueva emisión de acciones de Intel por 9.9 mil millones de dólares (9.9%) a 20.47 dólares por acción
- Softbank también invirtió 2 mil millones de dólares a 23 dólares por acción
- Estas inversiones público-privadas y globales se interpretan como una forma de repartir la enorme carga de investigación e inversión en infraestructura de Intel (
cAPEX), además de fortalecer la capacidad manufacturera dentro de EE. UU. y promover la seguridad industrial
- El objetivo de la inversión de Nvidia también está centrado en la cooperación tecnológica de largo plazo y en consolidar el ecosistema x86
Comentarios de los líderes
- Jensen Huang (CEO de Nvidia): “La IA es el motor que impulsa una nueva revolución industrial, y la arquitectura CUDA de Nvidia está en el centro de ella. Con esta colaboración, la IA de Nvidia y el ecosistema x86 de Intel se fusionan. Esto sienta las bases para la próxima era de la computación.”
- Lip-Bu Tan (CEO de Intel): “La arquitectura x86 de Intel y su liderazgo en manufactura, empaquetado y plataformas, combinados con la capacidad de computación para IA de Nvidia, liderarán la innovación de la industria. El enfoque está en construir la base tecnológica para las cargas de trabajo del futuro.”
Conclusión y perspectivas
- Las especificaciones concretas y la fecha de lanzamiento aún no están definidas, pero ya quedó confirmada una cooperación de largo plazo basada en una hoja de ruta multigeneracional
- Nvidia también mantendrá en paralelo sus hojas de ruta existentes basadas en Arm, Vera y otros planes internos
- Se espera que esta alianza, de nivel casi sísmico para la industria, impulse grandes cambios futuros en los mercados de PCs y centros de datos
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
Si Nvidia termina invirtiendo en Intel, podrían surgir varios problemas serios
Primero, Nvidia probablemente querría deshacerse de las tarjetas gráficas Arc, y Arc es la única que hoy cumple el papel de ajustar los precios de las GPU de consumo
Segundo, si desaparecen los gráficos de Intel y Arc, sería un golpe fuerte para la experiencia de uso de Linux. Los drivers GPU de Intel tienen una compatibilidad muy buena, mientras que Nvidia ha sido muy poco amigable con los drivers open source e incluso tiende a obstaculizarlos
Tercero, Intel es la única que ofrece virtualización de GPU para consumo, como SR-IOV, y si eso desaparece, solo quedarían los chips empresariales de Nvidia, haciendo que los consumidores pierdan en rendimiento, flexibilidad y seguridad
En conclusión, yo diría que lo mejor es comprar AMD. Lleva más de 15 años ofreciendo un soporte excelente de drivers integrados para Linux
Las GPU de Nvidia parecen rápidas en benchmarks, pero eso solo aplica cuando terceros optimizan específicamente para Nvidia
Nvidia ha seguido generando muchos dolores de cabeza con drivers cerrados, problemas con drivers no oficiales y desinterés por el soporte de Wayland
Por ejemplo, Nvidia lanzó hace 10 años una extensión OpenGL para detectar pérdida de memoria de video, pero ha dejado bugs sin corregir durante casi una década
Hace poco el problema se resolvió solo en GNOME X11, pero no sé qué pasó con el parche para Wayland
Lo que necesitamos es confiabilidad y soporte para Linux. Por eso yo he comprado AMD o el Intel de antes
Enlace de la extensión OpenGL
Noticias sobre el workaround relacionado
Creo que aquí se está perdiendo de vista lo esencial
Para Nvidia, el mercado de GPU para centros de datos es 10 veces más grande que el mercado de GPU de consumo, y además sigue creciendo
Ya es más importante enfocarse en el mercado de servidores que ganar unos puntos porcentuales en el mercado de GPU de consumo
Nvidia no tiene CPU para centros de datos, y como también fracasó la compra de ARM, necesita un socio del lado de CPU
Nvidia es una empresa fabless que no puede fabricar directamente, así que depende muchísimo de TSMC
Como Intel es prácticamente la única alternativa con fabs en Estados Unidos, desde la perspectiva de Nvidia esto también sirve para diversificar el riesgo de su cadena de suministro
Aunque Nvidia haya asegurado una participación de 5% en Intel, dudo que con ese nivel de propiedad pueda sabotear a propósito las GPU integradas de Intel
Las iGPU de Intel tienen menos funciones avanzadas, pero siguen siendo una gran solución popular en ciertos nichos
Aun así, sí hay algo de incertidumbre sobre las GPU dedicadas de Intel
Si Intel arruinara sus iGPU, sería algo fatal para los usuarios de escritorio Linux
Que desaparezcan las dGPU parece un problema relativamente menos importante
Se dijo que Nvidia no coopera con los drivers de Linux, pero en realidad Nvidia también está contribuyendo a Nova, un nuevo driver para hardware basado en GSP
El desarrollador de Nvidia Alexandre Courbot es co-mantenedor
Introducción al driver Nova
Noticias relacionadas con Nova
No necesariamente tiene que darse ese escenario
Como en el caso de cuando Microsoft invirtió en Apple al borde de la quiebra, en el sistema competitivo de Estados Unidos no siempre aplica una lógica de suma cero
De hecho, a Nvidia también le conviene que el mercado se mantenga saludable
Esta inversión en realidad sería un golpe decisivo para los planes de GPU + AI de Intel
Intel estaba tratando de construir de forma estable una línea de chips de AI basada en chiplets apoyándose en el mercado de GPU de bajo costo, pero para Nvidia le conviene impedir desde el inicio que Intel entre al mercado de GPU y AI
Da más pena porque recientemente Intel venía empujando con fuerza en esa dirección
El gobierno de Estados Unidos es un accionista importante de Intel, así que tiene un fuerte incentivo para empujar el precio de la acción de Intel por encima del de sus competidores
Es muy probable que Nvidia también haya hecho este trato bajo presión
Este es un momento en que hay intereses más complejos que una simple regulación
Con el gobierno actual de Estados Unidos, no parece que vaya a haber mucha regulación
Una de las formas en que Intel podía diferenciarse era apostando por más VRAM que Nvidia
Parece que Battlemage iba justo en esa dirección
Pero ahora es probable que abandone ese rumbo por esta alianza
Es difícil ganar dinero con GPU, pero la alianza en sí probablemente deje mucho más
Durante los últimos 20 años, la cultura empresarial estadounidense ha priorizado la ganancia de corto plazo, así que parece una continuación de eso
Nvidia ni siquiera entró al consejo directivo, así que me parece poco convincente decir que esta inversión va a dañar el negocio de chips AI de Intel
Antes, cuando Microsoft invirtió en Apple, eso más bien ayudó a que Apple se recuperara
Es cierto que Nvidia quiere quedarse con todo el mercado de GPU, pero queda la duda de cómo podría ejercer realmente esa influencia
Desde el principio iba a ser difícil que la AI de Intel alcanzara el nivel de AWS Trainium o Nvidia
Aun así, esta inversión podría darle a Intel la oportunidad de seguir manteniendo tecnología fab avanzada
Como gamer, da pena, pero sinceramente el bienestar del mercado de GPU de consumo es un tema secundario
Intel anunció recientemente una colaboración con Nvidia para integrar chiplets de GPU NVIDIA RTX en SoC x86
Eso se parece muchísimo al modelo Kaby Lake-G que Intel intentó antes con AMD en 2017
En aquel entonces combinaron CPU, GPU Vega y HBM para hacer más potente la Macbook, pero al final fracasó
Enlace al anuncio oficial
Caso de Kaby Lake-G
Este acuerdo no parece una medida de rescate de Intel, sino una decisión estratégica de Nvidia
Las iGPU de Intel han ido mejorando frente a AMD porque Nvidia no puede competir directamente en x86
En adelante habrá cada vez más PCs pequeños y silenciosos, sin ranura para tarjeta gráfica dedicada
Si Nvidia deja pasar esa tendencia, simplemente desaparecería de ese segmento, así que con esta inversión de $5B busca mantener presencia metiendo su propia GPU en el SoC
Para Intel, aunque hoy va perdiendo en CPU, en el mercado SoC podría intentar revertir la situación apoyándose en una imagen de superioridad en GPU
Esto es una declaración RIP para Arc y Gaudi
Cuando se reduce la competencia, al final la estructura termina empujando los precios hacia arriba
Kaby Lake-G buscaba mejorar el rendimiento de la Macbook, pero en la práctica fracasó en el mercado cuando salió el M1
Esto demuestra que la estrategia de GPU integrada que AMD ha seguido por más de 10 años iba en la dirección correcta
La GPU integrada es el futuro de la computación personal
Parece que quieren pegarle núcleos CUDA al CPU para venderlo como producto para AI
La razón directa de la inversión de Nvidia en Intel no tiene que ver con Arc ni con la competencia en GPU
Hay dos motivos importantes
Primero, este año Intel, TSMC y Samsung publicaron todos sus rendimientos de producción para fabs de última generación
TSMC reportó más de 60%, Intel menos de 60% y Samsung alrededor de 50%
Samsung no solo iría una generación por delante en lo técnico, sino que además tendría mayor margen de mejora del proceso. De hecho, hasta el año pasado era segundo lugar, pero este año Intel avanzó y ocupó parte de esa posición de Samsung
Como la acción de Intel se abarató tras la pandemia, para Nvidia se volvió más atractiva
Segundo, invertir en un competidor siempre es una buena forma de diversificación para una empresa. Más todavía si el precio es bajo
Me da curiosidad la base de esa afirmación sobre la “precisión” de Samsung
Revisando la tecnología de 2 nm, según Wikipedia, el 2 nm de TSMC tiene 50% más densidad que el de Samsung e Intel
En la práctica, el 2 nm de Samsung e Intel está más o menos al nivel del 3 nm de TSMC
TSMC 3 nm ya está en producción masiva desde hace años
El segundo motivo, lo de invertir en un competidor, sí puede ser válido, pero normalmente no hace falta anunciar ese tipo de inversión con un gran “comunicado de prensa”
Invertir en competidores no es algo generalizado en todas las empresas
Me pregunto si la opinión de que “la tecnología de Samsung va una generación adelante y es más precisa” se está comparando solo con Intel o también incluye a TSMC
En fabricantes japoneses de cámaras ha habido cambios de control accionario después de compras masivas de acciones de competidores
Por ejemplo, hubo casos como el de Olympus, que terminó vendiendo una división
Recuerdo cuando Microsoft invirtió en Apple y Apple resurgió
En el pasado Intel no me simpatizaba por su posición dominante, pero ojalá esta inversión siga una lógica parecida para mantener una competencia saludable en el mercado de CPU/GPU
La inversión en Apple de 1997 se siente distinta a esta
En ese momento fue una jugada enorme impulsada directamente por Steve Jobs sobre la base de una relación personal muy estrecha con Bill Gates
En cambio, el nuevo CEO de Intel no es un líder innovador, sino alguien con perfil de finanzas e inversión
Esta inversión de $5B también da la impresión de que el gobierno de Estados Unidos influyó sobre Nvidia y la intercambió por una “relajación de restricciones de venta a China”
Personalmente creo que Microsoft y Apple eran competidores mucho más directos, así que la estructura era distinta
Intel y Nvidia están más cerca de una relación simbiótica, y la principal amenaza sería el crecimiento de AMD
La preocupación es que con el crecimiento de AMD aumente el presupuesto de I+D para GPU, y como no se puede diseñar un sistema sin CPU, Nvidia podría terminar dependiendo demasiado de AMD
Siento que este acuerdo es resultado de la presión del gobierno de Estados Unidos para que Nvidia pueda vender chips a China
En 2005, de hecho, Intel intentó comprar Nvidia
Me pregunto si en Intel puede aparecer alguien que, como en Apple, cambie por completo su futuro
Más interesante que esta inversión es que
Nvidia le estaría encargando a Intel CPU de centro de datos x86 personalizadas para usarlas en servidores de AI
Eso se siente casi como si “nevara en el infierno”
Hace pensar que Intel está tratando de no quedarse atrás en la ola de AI como le pasó en la era móvil
Si Intel logra llevar sus fabs en Estados Unidos a nivel mundial, Nvidia podría convertirse en un cliente importante
Aun así, sigue siendo dudoso que Intel pueda llegar a ese nivel
Si el cliente es grande, también se pueden fabricar SKU dedicados
De hecho, los grandes proveedores cloud a veces usan Xeon personalizados sin importar demasiado el precio
Coincido con la comparación entre AI y móvil como posibles fracasos parecidos
Intel dejó pasar la era del smartphone con la idea de que “no importaba”, pero ahora parece estar haciendo todo lo posible para no perder la ola de AI
En Intel se está asentando recientemente una nueva cultura, bajo el CEO LBT, de escuchar realmente la voz del cliente
Ese enfoque se siente positivo
Intel es una empresa estratégicamente importante para Estados Unidos
Esta inversión parece más bien una inversión nominal hecha pensando en el gobierno estadounidense
No está mal, pero está claro que va por esa línea
Lo importante en Intel es la división de manufactura (Fab)
Intel debería separar el negocio fab del resto, y si eso pasa, empresas como Nvidia, AMD o Qualcomm incluso podrían adquirir esa parte
Creo que la imagen pública y las consideraciones políticas pesan muchísimo
Me da curiosidad el efecto que este acuerdo podría tener sobre la línea Arc
Es llamativo que incluso una simple inversión accionaria pueda dar acceso a información del roadmap de otra empresa
Ojalá no cancelen la línea Arc
La competencia entre tres siempre es, aunque sea un poco, mejor que un duopolio entre dos, y eso es lo que me preocupa
Prácticamente se acabó la posibilidad de que Intel lance una tarjeta realmente disruptiva
Por ejemplo, podría haber sacado una GPU de 64 GB o 92 GB por menos de 1000 dólares, pero ahora eso probablemente ya no pase
AMD y Nvidia limitan a propósito la capacidad de memoria y la aumentan solo poco a poco con el tiempo para proteger las ganancias de sus tarjetas para centros de datos
Intel tenía una oportunidad de romper ese esquema
Creo que el gobierno de Estados Unidos también tiene influencia en esta inversión
AMD no parece muy interesada en pelear por el primer lugar y más bien se conforma con el segundo puesto y márgenes altos
Arc todavía tiene poca cuota, pero ha llamado la atención de los entusiastas con intentos innovadores poco comunes, como juntar dos GPU de 24 GB en una sola tarjeta
Ahora la sensación es que en el mercado real ya no manda la visión del consumidor, sino la política y los intereses de las grandes corporaciones
Yo creo que el objetivo de esta inversión es que Nvidia elimine Arc
El gobierno de Estados Unidos también compró el mes pasado acciones de Intel por un valor de 8.9 mil millones de dólares
Enlace al anuncio relacionado
En los comentarios muchos están preocupados por el futuro de ARC, pero aunque la inversión sea grande, no creo que le dé a Nvidia una influencia tan enorme como para eliminar ARC
Intel tiene que actuar en beneficio de todos sus accionistas, y reducir ARC sería una mala decisión para el valor total de los accionistas
Si Nvidia intentara presionar para descontinuar ARC, eso se volvería un gran escándalo financiero y geopolítico
También por el interés nacional de Estados Unidos es muy importante apoyar activamente no solo los fabs locales de Intel, sino también su tecnología GPU