Por qué usar listas de correo
(mailarchive.ietf.org)- Las listas de correo son una tecnología antigua en la historia de Internet, pero todavía se usan ampliamente
- Ofrecen una experiencia de uso simple sin necesidad de software dedicado ni interfaces web complejas
- Son muy seguras en términos de seguridad y privacidad, y se adaptan tanto a entornos móviles como a entornos de bajo ancho de banda
- Ofrecen interoperabilidad eficiente y flexibilidad, como la libertad de buscar y archivar sin conexión
- A diferencia de los foros web o las redes sociales, tienen varias fortalezas en archivado, búsqueda, portabilidad y escalabilidad
El valor persistente de la tecnología de listas de correo
- Los sistemas de correo y las listas de correo tienen una estructura completamente federada, por lo que no requieren conexión simultánea ni software especial
- El archivado y la búsqueda son sencillos, y esas ventajas nunca han desaparecido
Por qué usar listas de correo
- Las listas de correo (al principio llamadas "reflectores") se han usado como un medio de comunicación importante desde los primeros días de Internet
- La razón por la que siguen utilizándose hoy es que tienen fortalezas técnicas muy superiores frente a las alternativas
Principales ventajas de las listas de correo
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No requieren software especial
- Cualquiera puede participar libremente solo con un cliente de correo estándar
- Cada persona puede tener una experiencia consistente en su UI o entorno de software preferido
- No hace falta aprender una interfaz distinta para cada uno de los 687 foros web
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Simplicidad y consistencia
- Con solo aprender la netiqueta básica y algunas reglas de Internet, se puede participar de inmediato
- A diferencia de múltiples foros web con estructuras totalmente distintas entre sí, participar en varias listas de correo también es simple
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Riesgo de seguridad mínimo
- Los usuarios pueden participar sin asumir riesgos importantes
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Riesgo de privacidad mínimo
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Casi no hay exposición de información personal
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Los dos puntos anteriores (seguridad/privacidad) contrastan de forma muy marcada con los riesgos de usar foros web o redes sociales
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Amigables con el ancho de banda
- Son adecuadas incluso en entornos móviles y con uso de datos limitado
- Los foros web consumen relativamente más datos
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Interoperabilidad sobresaliente
- Las tareas como entrega y reenvío de mensajes son fáciles y libres
- Pueden integrarse con flexibilidad con varias listas, personas individuales y otros sistemas de correo
- La compatibilidad y el reenvío entre distintos softwares de foros web son casi imposibles
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Funcionamiento asíncrono
- Se pueden recibir, revisar y redactar mensajes sin necesidad de conectarse en tiempo real
- Es posible revisar el contenido y preparar respuestas sin conexión
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Resistencia ante fallas de red
- Incluso si hay fallas o demoras, los mensajes se conservan y se envían una vez recuperado el servicio
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Modelo push (actualización automática)
- El contenido nuevo llega automáticamente; los usuarios no necesitan ir a revisarlo manualmente
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Escalabilidad sobresaliente
- Aunque aumente el tamaño, la calidad del servicio o la complejidad administrativa no crecen bruscamente
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Resistencia al abuso y al mal uso
- Son relativamente fuertes frente a ataques de software, spam y phishing
- Los foros web, por su complejidad, quedan muy expuestos a amenazas de seguridad
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Excelentes funciones de hilos y citas
- Es fácil seguir el flujo de la discusión y organizar citas adecuadamente
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Portabilidad
- La lista puede moverse o migrarse libremente entre dominios y hosts
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Conversión y traslado sencillos
- Es fácil moverlas a otros servidores, software u OS
- En los foros web, la conversión y la migración son muy difíciles o imposibles
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Facilidad para guardar y leer en medios locales o físicos
- En los foros web, este tipo de archivado es extremadamente difícil o imposible
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Consumo mínimo de recursos
- El uso de CPU, memoria, disco y recursos de red es muy bajo
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Integración con Usenet y otros medios
- Como en Python Mailing List, es posible integrarlas con gateways bidireccionales a Usenet, sitios web y RSS
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Formato de archivo fácil de leer a largo plazo
- Gracias al formato Unix mbox, incluso datos archivados hace décadas pueden abrirse sin problema
- Incluso cientos de millones de mensajes pueden guardarse en una sola memoria USB
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Posibilidad de archivado local
- Los usuarios pueden construir y conservar su propio archivo
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Posibilidad de búsqueda local
- Los usuarios pueden buscar rápidamente con el software de búsqueda que prefieran
- También pueden buscar libremente sin conexión
- Con solo mantener respaldos, no hay preocupación por la pérdida del original, y los foros web no ofrecen esta función
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
Hace poco vi la reacción de alguien sorprendido de que las mailing lists "todavía existan" incluso en 2025, y eso me hizo pensar
Me pregunto si podrían proponer una alternativa que
Enlace relacionado
Por estas razones realmente odio la tendencia de mover el discurso a Discord, Slack, o incluso grupos de Facebook
Estas plataformas requieren una cuenta o invitación aparte (y la mayoría son privadas por defecto), no aparecen en motores de búsqueda, son privativas y no permiten archivar ni exportar
Al final, el conocimiento termina desapareciendo una y otra vez
En rigor, una mailing list tampoco es realmente una red federada
Todo el mundo tiene que enviar correos a una dirección específica dentro de un solo dominio, así que el administrador de ese dominio puede bloquear o censurar
(aunque eso también ayuda a combatir el spam)
Si te parece aceptable cierto nivel de centralización, hay bastantes sustitutos para las mailing lists
Los foros web open source más populares suelen ofrecer notificaciones por email, publicación por email, archivos rastreables por crawlers, etc. (phpBB, Discourse, etc.)
Creo que NNTP (Newsgroups) cumple con estas condiciones
La parte de red federada es un poco más complicada hoy en día, pero antes la mayoría de los ISP operaban servidores NNTP
El protocolo en sí sí soporta una estructura federada
Más sobre Network News Transfer Protocol (NNTP)
Yo reformularía "no depender de una empresa específica" como
"no quedar rehén del ransomware de una empresa específica"
Discusión relacionada
Siendo realistas, para el 99.99% de la población un grupo de WhatsApp apenas cumple una de esas condiciones (espero que al menos una; ni siquiera estoy seguro porque seleccionar texto no funciona bien)
Lo que la gente quiere es simplemente una forma fácil de intercambiar mensajes y de agregar o quitar personas sin complicaciones
En realidad no les importan las demás condiciones
En la asociación de residentes (HOA) de nuestro edificio manejan una sola mailing list unificada para conversación y avisos
Todos solo tienen que recordar una dirección de correo, así que se puede usar directamente incluso para cosas como anunciar una fiesta de graduación
Es práctico porque no requiere cuentas de Facebook ni Google Groups
Si alguien se muda, solo se actualiza su dirección en la lista
El único problema operativo era que mucha gente respondía sin pensar al correo más reciente y cambiaba el tema del hilo
Así que configuraron que, después de 1 o 2 semanas de inactividad, el hilo se bloquee automáticamente
para que los temas realmente nuevos se publiquen en un hilo nuevo
Un detalle curioso es que Outlook (solo en el cliente de escritorio; no sé cómo funciona en 365) crea automáticamente un hilo nuevo si cambias el asunto al responder
Microsoft agregó esa función al notar que mucha gente "empieza un correo nuevo respondiendo al último mensaje del destinatario"
Me da la impresión de que la experiencia de usuario (UX) de las mailing lists en realidad no es tan buena
En nuestro edificio usamos Google Groups
A veces entra spam, pero en general funciona bien para manejar hilos
Aunque sí es una lástima que demasiada gente le mande a todos cualquier pregunta, como pedir recomendaciones de plomeros
Es difícil subestimar lo valioso que es el carácter federado y descentralizado del email
Muchos de los problemas de la tecnología moderna vienen de la centralización
La riqueza y el poder se concentran en unas pocas empresas, y el control de internet se les transfiere
Surgen problemas técnicos graves para operar datos y servicios a escala global
La vigilancia gubernamental (como PRISM) se vuelve mucho más fácil, y también el uso indebido para publicidad, propaganda y otros fines
La soberanía de los datos se debilita
Estos problemas casi no existían en las tecnologías distribuidas de hace 50 años
La web se construyó sobre protocolos distribuidos como email, Usenet, DNS e internet mismo
pero hoy, de forma sorprendente, internet terminó en una fuerte centralización
Creo que parte de la culpa está en las implementaciones iniciales de la web
Escribí antes un texto largo sobre esto, por si interesa
Referencia 1 / Referencia 2
Salió un aviso de que la mailing list de nginx.org se cerrará a finales de este mes (septiembre de 2025)
Quizá sea una razón más para prestar atención al fork freenginx
La información sobre su mailing list puede verse aquí
Más detalles en sobre el fork freenginx
Estoy de acuerdo en que las mailing lists tienen ventajas en puntos como estos
Pero no estoy de acuerdo en estos puntos
Yo sigo usando mailing lists para el trabajo y en lo personal
pero definitivamente se sienten como una tecnología de los años 70
Se podría crear sin problema una nueva mailing list mejorada para el mundo moderno
pero como no hay un modelo de negocio detrás, no hay avances
Me da curiosidad por qué se siente como "tecnología de los años 70" y por qué eso sería algo malo
En discusiones técnicas, la mayoría de quienes se oponen a las mailing lists
dicen que "las generaciones jóvenes ven el email como algo anticuado y poco cool"
Si esa es la reacción, quizá habría que reflexionar un poco y dejar atrás esa percepción
Creo que la parte de "no hay avances porque no hay modelo de negocio" es precisamente una prueba de que el email es el mejor sistema
Al ser un estándar abierto, ninguna empresa puede poseerlo ni adueñarse de él
Esa es la fortaleza fundamental del email
No estoy de acuerdo con la afirmación de que "tiene pocos riesgos de privacidad"
Si publicas oficialmente en una mailing list, todo el mundo puede ver tu dirección de correo y la privacidad simplemente no existe
Para participar de forma anónima tienes que tomarte la molestia de crear otro correo
y suscribirte, leer y responder resulta bastante engorroso
En un foro, en cambio, basta con elegir un nickname
y puedes recibir notificaciones anónimas en tu bandeja habitual, lo cual es mucho más cómodo
Antes me gustaban las mailing lists y todavía me gustan
pero como los correos de todos los participantes quedan expuestos
el riesgo de invasiones por spam, fraude y similares es alto
Por eso tengo y uso un correo dedicado solo para mailing lists (descartable, pero sin que se note a simple vista)
También me gustaría que más grupos adoptaran mailing lists
Cuando antes intenté iniciar un pequeño club de cine/literatura
propuse una mailing list (asíncrona, privada)
pero todos prefirieron herramientas recientes de chat grupal o reuniones en línea
y rechazaron mi propuesta de inmediato
Recomiendo activamente las mailing lists para la comunicación del equipo de ingeniería en la empresa, así como para code review y discusiones de diseño
El flujo de trabajo con mailing lists es sumamente intuitivo
En cambio, IRC, Slack, Discord y los foros web son relativamente más difíciles de personalizar o desarrollar por cuenta propia
Las mailing lists tampoco generan preocupación por vendor lock-in
y cualquiera puede participar si sigue unas reglas básicas
Internamente, también basta con una mailing list por invitación con cifrado PGP y verificación de no repudio
Si la lista es pública, a los usuarios nuevos se les puede dejar un tiempo en una cola de moderación para revisar etiqueta y formato
A finales de los 90 de hecho desplegué NNTP y quedé muy satisfecho
Hoy en día también se puede lograr algo parecido con buzones compartidos de IMAP
y en su momento el proyecto Cyrus de CMU puso bastante esfuerzo en esa parte
La mayoría de los clientes IMAP soportan grupos compartidos
y si configuras bien el servidor, se puede usar fácilmente
Como alguien que creció en la era de los foros, he vuelto a valorar las mailing lists
Últimamente incluso he estado buscando archivos de mailing lists de los años 80
Ejemplo de archivo de los años 80
Muchos de estos argumentos aplican exactamente igual a los grupos de noticias (Usenet)
Puedes usarlos con el cliente que quieras y también se pueden archivar
Buscar en los archivos es relativamente fácil (aunque la mayoría no estaba completa, así que hacían falta servicios aparte como Deja o Google Groups)
Algunos grupos de noticias siguen activos hasta hoy
Entonces, ¿por qué desaparecieron tanto?
Tanto las mailing lists como RSS son sistemas viejos y simples, pero funcionan bien
Y es bueno que no tengan anuncios