- En el Carrier Config Manager de Android existe una configuración oculta que permite mostrar la intensidad de la señal un nivel por encima de la real
- Aunque no está documentada en la documentación oficial de Android, sí aparece en el código fuente, por lo que los operadores móviles pueden usarla
- Se confirmó que esta bandera está activada en los archivos de configuración de AT&T y Verizon
- El autor no pudo identificar quién pidió agregar esta función, y menciona que ni siquiera en el registro de
git-blame aparece con claridad su origen
- Mientras los operadores aseguran tener la cobertura más amplia o la red de mejor calidad, este tipo de manipulación se señala como un factor que erosiona la confianza
La función oculta de Android para ajustar la intensidad de la señal
- En el Carrier Config Manager de Android se encontró una bandera llamada
KEY_INFLATE_SIGNAL_STRENGTH_BOOL
- Esta bandera hace que la intensidad de señal mostrada al usuario aparezca un nivel por encima de la real
- El autor explica que descubrió esta configuración mientras exploraba el interior de Android
- Esta función no figura en la documentación oficial para desarrolladores de Android, pero sí existe en el código fuente
- Por eso, los operadores móviles pueden activarla y utilizarla
Casos de uso por operadores móviles
- En los archivos XML de CarrierConfig de AT&T y Verizon, esta bandera aparece configurada como activada
- Se presentan enlaces de GitHub a ambos archivos, junto con los números de línea correspondientes
- No está claro cómo se añadió esta función a Android ni quién solicitó su incorporación
- También se menciona que en el registro de
git-blame no fue posible encontrar al responsable del cambio
El papel de CarrierConfig
- Se describe CarrierConfig como un archivo de configuración que incluye toda la configuración de red de cada operador móvil
- Como referencias relacionadas, se mencionan los documentos de Android sobre Carrier Privileges y APN Master Config
Problemas de confianza y prácticas de la industria
- Los operadores móviles afirman que sus redes ofrecen la cobertura más amplia o la mejor calidad
- Sin embargo, se señala que este tipo de manipulación de la intensidad de señal o las banderas falsas de 5G terminan reduciendo la confianza del usuario
- El autor menciona un caso previo sobre mediciones de stickers de antena para teléfonos móviles, para subrayar lo innecesario de este tipo de engaños
Conclusión
- Dentro de Android existe una configuración que puede mostrar al usuario un estado de señal mejor que el real
- Algunos operadores importantes ya la están utilizando, y eso plantea problemas de transparencia y confianza
- El texto original no menciona detalles técnicos adicionales ni una postura de Google sobre el tema
1 comentarios
Comentarios de Hacker News
Un amigo compró un teléfono nuevo proporcionado por su operador y se quejaba de que con frecuencia tenía mala recepción
Lo comparé con mi teléfono en la misma zona y con el mismo operador, y mi teléfono mostraba 0 barras de señal
Mi teléfono era un modelo más antiguo, así que podía ver la intensidad real de la señal con la app MTK Engineer Mode, y marcaba alrededor de -140dBm
La medición de intensidad de señal está estandarizada — Mobile phone signal (ASU)
Con el tiempo a veces se vuelven parecidas y luego vuelven a diferir
Es un fenómeno raro que no se explica con un modelo simple de recepción
Muestra la intensidad de señal detallada de cada módulo SIM y permite ver en tiempo real en un mapa la ubicación de la estación base conectada actualmente
LTE normalmente se corta cerca de -120dBm, y a veces aguanta hasta -123~-125dBm, pero dicen que por el ruido se vuelve difícil
Antes implementaron el mismo comportamiento en un producto de Google
Un PM mostró una investigación sobre la visualización de barras de señal del iPhone, y en cada versión los rangos de intensidad eran distintos
Con cada versión nueva, el criterio para mostrar barras se movía hacia la izquierda, haciendo que incluso con señales más débiles pareciera haber más barras
Intentábamos implementarlo para que coincidiera con la versión más reciente del iPhone
Puede que una señal que antes era demasiado tenue en modelos nuevos ya sea aceptable
Incluso en radioafición ha avanzado tanto que es posible comunicarse a nivel mundial con menos de 5W
En Android, si escribes ##INFO## en la app de teléfono, se abre una herramienta de diagnóstico
Ahí puedes ver la intensidad de señal en dBm, y sirve para encontrar zonas muertas dentro de casa
Según un artículo de la BBC (enlace),
“cuando el celular muestra 5G, en realidad alrededor del 40% de las veces está conectado por 4G”
En ese entonces la empresa creó un sistema puente que convertía señal 5G a 4G para poder seguir usando equipos antiguos por más tiempo
Curiosamente, 5G está basado en HTTP en lugar de RADIUS o DIAMETER, así que internamente usaban la librería cURL
O sea, decir que “cURL impulsa 5G” no es una broma
Por eso la propia definición de “estar conectado a 5G” es ambigua — documento de referencia
Commit relacionado en el código abierto de Android: 43c14d19847993aa603b781f6bc55efb273fa3fd
“No me gusta que mi nombre quede en un commit hecho solo para una visualización falsa”
Hay un reporte de bug relacionado, pero el acceso está restringido
Casi nunca he visto una señal de 1 barra en un smartphone
Con 2 barras ya casi no funciona
El cerebro humano es realmente muy fácil de engañar
Me pregunto si este tipo de visualización es legal
El PIB es alto, pero la red móvil es un desastre, tanto que en broma le dicen “el país de EDGE”
Aun así, al menos las barras de señal son honestas
En la práctica hay que mirar métricas como RSRP y RSRQ más que las barras de señal
El gráfico de barras casi no tiene sentido; al final solo importa si “funciona o no funciona”
La función de mensajes satelitales no funcionaba mientras hubiera señal, así que tuve que esperar a que se perdiera a propósito
Los estantes y estructuras metálicas bloquean la señal
Es muy incómodo cuando intentas encontrar productos con la app
Si colocar estaciones base de forma tan dispersa es una técnica, entonces sí que es una técnica
Recuerdo que este fenómeno empezó con el Antennagate del iPhone 4
En ese tiempo trabajaba en Verizon, y decían que Apple subió las barras de señal una por una para evitar críticas de que la gente “sostenía mal el teléfono”
En ese entonces Android tenía mejor margen, así que la empresa prefería vender Android
Hay una forma de cambiar las barras de señal del iPhone a números dBm — enlace con el método
Un agente de soporte al cliente me mostró esto cuando estaba depurando problemas de red
Me pregunto si estos cambios podrían deberse simplemente a diferencias de datos según el operador
Por ejemplo, tal vez T-Mobile o Verizon envían de forma distinta cómo calcular la cantidad de barras, y por eso hacía falta un ajuste
Me pregunto si Apple hizo las barras de señal más intuitivas, igual que cuando ajusta la visualización del tiempo del cronómetro — artículo relacionado
Después de eso se sintió mucho más natural