- Voyager 1, lanzada en 1977, alcanzará en unos 50 años el punto ubicado a una distancia de la Tierra equivalente a lo que la luz recorre en un día (1 día luz)
- Hacia el 15 de noviembre de 2026 estará a unos 16.1 mil millones de millas (25.9 mil millones de km), y una señal enviada desde la Tierra tardará 24 horas en llegar
- Actualmente se desplaza a 11 millas por segundo (17.7 km/s) y su distancia aumenta en unos 3.5 unidades astronómicas (AU) por año
- El retraso en las comunicaciones es mucho mayor que con la Luna (1.3 segundos), Marte (hasta 4 minutos) o Plutón (unas 7 horas), al punto de que una orden y su respuesta toman 2 días
- Es considerada una sonda simbólica que recuerda la posición de la humanidad y la escala del universo con hitos como la foto ‘Pale Blue Dot’
La distancia y velocidad de la Voyager 1
- Para el 15 de noviembre de 2026, se prevé que la Voyager 1 estará a 16.1 mil millones de millas (25.9 mil millones de km)
- Esa es la distancia a la que una señal de radio enviada desde la Tierra tarda 24 horas en llegar, equivalente a 1 día luz
- Como referencia, 1 año luz equivale a aproximadamente 5.88 billones de millas (9.46 billones de km), por lo que 1 día luz no es más que una fracción ínfima de eso
- La Voyager 1 fue lanzada en 1977, exploró Júpiter y Saturno, y luego entró en el espacio interestelar en 2012
- Actualmente viaja a 11 millas por segundo (17.7 km/s), aumentando su distancia en unas 3.5 unidades astronómicas (AU) cada año
Estado de las comunicaciones y la operación
- En la actualidad, la comunicación con la Tierra requiere 1 día para enviar órdenes y otro día para recibir la respuesta
- Comparación: Luna 1.3 segundos, Marte hasta 4 minutos, Plutón unas 7 horas
- Debido a esta distancia, las operaciones en el espacio profundo exigen paciencia y precisión
- La sonda recibe energía de un generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG) y podría seguir operativa hasta la década de 2030
El contexto de las distancias cósmicas
- La posición de la Voyager 1 representa la mayor distancia alcanzada por un objeto creado por la humanidad
- Incluso para llegar a la estrella más cercana, Proxima Centauri, se necesitarían más de 4 años incluso viajando a la velocidad de la luz
- Esto muestra que una distancia de 1 día luz es una unidad extremadamente pequeña en la escala del universo
El significado simbólico de la sonda
- La Voyager 1, más allá de un simple récord de distancia, simboliza la escala del sistema solar y la resistencia de las sondas espaciales
- La fotografía ‘Pale Blue Dot’ muestra visualmente cuán pequeña es la humanidad dentro del universo
- Incluso después de varias décadas, sigue enviando datos y representa el espíritu de exploración y los logros tecnológicos de la humanidad
Resumen
- La Voyager 1 alcanzará en 2026 una distancia de 1 día luz desde la Tierra
- Más de 14 años después de entrar en el espacio interestelar, sigue transmitiendo datos, con posibilidades de continuar operando hasta la década de 2030
- El retraso en las comunicaciones muestra los límites y desafíos técnicos de la exploración del espacio profundo
- Como el artefacto de exploración más lejano creado por la humanidad, seguirá siendo un hito histórico de la exploración espacial
1 comentarios
Comentarios en Hacker News
El proyecto Voyager no se haría realmente así, pero me imagino seguir enviando sondas a intervalos regulares (décadas o siglos) para crear una red de retransmisión de comunicaciones del espacio profundo
Voyager 1 y 2 se beneficiaron del tirón gravitacional gracias a sus límites de energía y a una alineación planetaria que ocurre una vez cada 175 años, así que no se puede repetir del mismo modo
Pero si se construyera una cadena de sondas que retransmitiera señales hacia Alfa Centauri, el centro galáctico o Andrómeda, podría ser un experimento significativo aunque ocurriera en escalas de tiempo muy por encima de la vida humana
Claro, esas sondas tendrían que usar comunicación láser y no radio comunicación al estilo de los años 70
La propuesta consiste en lanzar miles de sondas ultrapequeñas de menos de un gramo y acelerarlas con potentes láseres basados en la Tierra hasta alcanzar una fracción de la velocidad de la luz
Podrían llegar a Alfa Centauri en 20 o 30 años, pero sigue habiendo debate sobre si un relevo de señales entre sondas es realista en términos de energía y masa
En la Tierra captamos la señal con antenas del tamaño de una cancha de fútbol, y en el espacio no se puede usar equipo así
La vida media del Pu-238 es de 87 años, así que aún ni siquiera ha consumido la mitad
Gracias al aumento de la densidad de almacenamiento de datos, quizá podría ofrecer un ancho de banda mucho mayor que la radio
Claro, capturar ese medio al vuelo sería difícil, pero es una idea interesante, como el método con el que los satélites de reconocimiento lanzaban rollos de película en el pasado
Hace dos días escribí sobre Voyager en mi blog
Creo que ambas sondas son la carta de amor más hermosa que la humanidad ha enviado al espacio
Voyager 2 fue lanzada primero, el 20 de agosto de 1977, y Voyager 1 partió el 5 de septiembre, pero la adelantó gracias a una trayectoria más rápida
En 2025, Voyager 1 es el objeto humano más lejano, a más de 24 mil millones de km de la Tierra, y todavía envía datos a 160 bits por segundo
En cambio, Voyager 1 abandonó la exploración de los planetas exteriores al desviarse de su trayectoria para un sobrevuelo cercano de Titán
Se puede ver una gráfica relacionada de velocidades [aquí](https://commons.wikimedia.org/wiki/…)
Voyager Golden Record
Es una cápsula del tiempo con saludos en 55 idiomas, 115 imágenes, ADN humano, un mapa del sistema solar e incluso una muestra de uranio-238
Sagan esperaba que este registro se convirtiera en un mensaje que perdurara mil millones de años
La foto “Pale Blue Dot”, tomada por Voyager 1 cuando miró por última vez hacia la Tierra en San Valentín de 1990, se convirtió en un símbolo que nos recuerda la humildad y responsabilidad de la humanidad
Esta historia me hace pensar otra vez en el futuro de la humanidad
El candidato más cercano a planeta habitable es Proxima Centauri b, a 4 años luz, pero al final el único planeta que debemos proteger es la Tierra
Ver modelo 3D de Proxima b
Aniara(2018), High Life(2018) y también Powers of Ten(1977) desde una mirada documental enlace al video
Hasta Proxima Centauri serían 3.5 años de tiempo subjetivo
La tecnología aún está muy lejos, pero no creo que sea completamente imposible
Para entonces, si existen colonias en Marte e infraestructura en el sistema solar, tal vez haya una oportunidad de enviar algo
Bajo tierra hay menos riesgo de fuga de oxígeno, no hace falta terraformar, y al final creo que se reduce a un problema de ingeniería
Como el sitio estuvo caído un rato, dejo un enlace al archivo
El título del artículo es un poco engañoso; en realidad está previsto para noviembre de 2026
Explicación del Slashdot effect
Me da curiosidad en qué posición estará la Tierra en su órbita alrededor del Sol cuando ocurra este evento
Durante la mitad del año, el Sol está más cerca de la Tierra que Voyager 1
Me pregunto si alguien sabe cuánto se bloquea la comunicación cuando el Sol queda entre ambos
Aquí en la Tierra también nos movemos, en cierto sentido, en unidades de velocidad de la luz
Durante los últimos 15 años, las aerolíneas de EE. UU. mantuvieron un asombroso récord de seguridad de menos de 1 muerte por año luz de pasajeros
Tuit fuente
Aun así, que no hubiera muertes durante el equivalente a 2 años luz de transporte de pasajeros sigue siendo una seguridad asombrosa
Voyager es apenas el comienzo
Este es un momento caótico y decepcionante, pero al final la humanidad colonizará el sistema solar y aliviará la carga de la Tierra
La humanidad siempre se ha desplazado en busca de nuevas tierras, y estoy seguro de que en este siglo volveremos a poner humanos en la Luna
La gente que construyó Voyager también creía en el futuro, por eso hizo una máquina pensada para durar décadas
Para mí, la lección de Voyager es esta: hay que creer que el futuro puede ser mejor para poder construirlo
Ahora ese trabajo podrían hacerlo robots en lugar de humanos
Voyager 1 tardó 50 años en recorrer una distancia de 1 día luz
Eso da un cálculo de unos 76,549 años para llegar a Alfa Centauri (4.2 años luz)
En esa escala, Alfa Centauri estaría a 4.1 millones de km, diez veces la distancia a la Luna
Voyager 1 se mueve a 30 minutos luz por año, mientras que Andrómeda se acerca hacia nosotros a 3.2 horas luz por año
Es una escala temporal comparable a la de las grandes extinciones del Paleozoico
A la velocidad actual, Voyager 1 alcanzaría una distancia de 1 año luz en unos 19,860 años terrestres
Si el objetivo fuera simplemente alcanzar la máxima velocidad, me pregunto qué tan rápido podríamos llegar con la tecnología actual, incluyendo asistencias gravitacionales