- Se descubrió un nuevo hongo llamado Lanmaoa asiatica, del que se reporta que al consumirse provoca “alucinaciones lilliputienses”, haciendo que la persona vea a cientos de personas diminutas
- Este hongo pertenece a un linaje fúngico completamente distinto al de los “magic mushrooms” tradicionales, y se comercializa ampliamente en la provincia china de Yunnan con el nombre de ‘Jian shou qing’
- El análisis de ADN mostró que este hongo está más emparentado con el porcini comestible (Boletus edulis), y no se detectaron compuestos alucinógenos conocidos
- El mismo fenómeno alucinatorio también se ha reportado de forma independiente en regiones distintas como Papúa Nueva Guinea y Filipinas, lo que plantea la posibilidad de una causa química y neurológica común
- Los investigadores están realizando análisis genómicos y experimentos bioquímicos para identificar los compuestos bioactivos desconocidos presentes en este hongo, lo que podría ofrecer nuevas pistas para el estudio de la percepción humana
Descubrimiento y características de Lanmaoa asiatica
- Lanmaoa asiatica es una especie registrada recientemente por la comunidad científica tras el análisis de ADN de los hongos ‘Jian shou qing’ vendidos en mercados de la provincia china de Yunnan
- Su nombre significa “se vuelve azul al tocarlo”, en referencia a la característica de cambiar de color pocos segundos después de ser cortado
- Es muy apreciado como alimento por su gran sabor, pero si se consume poco cocido puede provocar fuertes alucinaciones
- Los síntomas alucinatorios se conocen como “alucinaciones lilliputienses (Lilliputian hallucinations)” y van acompañados de una experiencia visual en la que innumerables figuras pequeñas parecen moverse en el espacio real
- Según registros hospitalarios de Yunnan, el 96% de los pacientes que experimentaron alucinaciones reportaron haber visto “personas pequeñas” o “hadas”
- El análisis de ADN mostró que este hongo está estrechamente relacionado con los hongos porcini, y pertenece a un grupo taxonómico completamente distinto al de los hongos alucinógenos conocidos
Contexto histórico y cultural
- Existen registros de 1934 en las tierras altas occidentales de Papúa Nueva Guinea que describen a habitantes locales con trastornos mentales temporales y alucinaciones tras comer un hongo llamado ‘nonda’
- En casos reportados posteriormente, se observó repetidamente el mismo fenómeno de ver “personas pequeñas”
- En la región china de Yunnan, este hongo se conoce desde hace siglos, y en textos taoístas del siglo III ya se menciona un “hongo que hace ver personas pequeñas”
- En la región de la Cordillera del norte de Filipinas, también se decía que un hongo llamado ‘Sedesdem’ provocaba las mismas alucinaciones, y el análisis de ADN confirmó igualmente que se trataba de Lanmaoa asiatica
Investigación científica y experimentos
- El equipo del Museo de Historia Natural de Utah analizó los componentes químicos de Lanmaoa asiatica, pero no detectó sustancias alucinógenas conocidas como la psilocibina (psilocybin)
- Esto sugiere la posibilidad de que exista un compuesto bioactivo desconocido completamente nuevo
- El equipo de investigación administró extractos del hongo a ratones de laboratorio y observó cambios de conducta distintos a los del grupo de control
- Actualmente están aislando la sustancia activa mediante un proceso de fraccionamiento (fractionation)
- Como trabajo paralelo, están construyendo una base de datos genómica de todo el género Lanmaoa, y ya descubrieron además cuatro nuevas especies que no estaban registradas
- Mediante comparaciones genómicas, investigan cuándo apareció la característica alucinógena y por qué ruta evolutiva surgió
Comercialización en mercados y problemas de seguridad
- El mercado de hongos de Kunming, en Yunnan, es el más grande del mundo, y allí se comercian más de 200 especies de hongos silvestres
- Sin embargo, como el Jian shou qing no puede cultivarse de forma artificial, se encontraron numerosos casos en los que productos comerciales envasados incluían especies parecidas, pero distintas
- El análisis de ADN de productos vendidos en línea también detectó casos que incluían hongos tóxicos, lo que genera preocupación por la seguridad
- Este problema de mezcla o sustitución plantea la necesidad de mejorar el control de calidad en toda la industria china de exportación de hongos silvestres
Importancia del estudio y tareas futuras
- Lanmaoa asiatica es un caso poco común que provoca el mismo fenómeno alucinatorio en distintos continentes y contextos culturales, y ofrece nuevas pistas para la investigación sobre la percepción humana y la neuroquímica
- Los investigadores consideran que revelar los secretos químicos y genéticos de este hongo podría ser una clave para comprender los misterios de la mente humana
- Es muy probable que existan tradiciones culturales y registros históricos aún no identificados, por lo que se espera una expansión futura de los estudios interdisciplinarios entre folclore y biología
- Al final del artículo, se subraya que “incluso en un tazón común de sopa de hongos puede esconderse todavía un misterio del mundo que no ha sido revelado”, y se presenta la travesía de exploración que continúa en la frontera entre la ciencia y la tradición
1 comentarios
Comentarios en Hacker News
Resulta interesante que solo alrededor de una quinta parte de las especies de hongos sean tóxicas
Da curiosidad por qué la proporción es tan baja y por qué hay tantos hongos comestibles
Como no tienen semillas duras, parecería una desventaja que se los coman, pero los hongos venenosos tampoco advierten con colores ni huelen mal
Algunos venenos son muy leves y apenas causan diarrea o empeoran la resaca
Aun así, algunas especies mortales adquirieron toxinas mediante transferencia horizontal de genes
Queda la duda de por qué solo ellas tuvieron que volverse tan letales, y por qué otros hongos solo provocan alucinaciones
Desde el punto de vista evolutivo, la estrategia de los hongos parece una optimización torpe. Hace pensar qué es exactamente lo que “quieren” los hongos
Pero se entiende mejor si se recuerda que el hongo visible en realidad es el fruto (cuerpo fructífero) de un organismo mucho más grande
Algunos hongos quieren ser comidos, otros intentan ahuyentar insectos y otros simplemente dispersan esporas con el viento
La evolución no tiene una gran lógica; solo surgen consecuencias inesperadas al resolver problemas pequeños
Como la mayoría de los venenos no actúan igual en todos los seres vivos, una planta tóxica para un caballo puede ser deliciosa para un humano
La evolución no es una entidad con intención, es solo un proceso
Por eso, la misma pregunta de “por qué la evolución produjo este resultado” nace de un malentendido
El estado base de un ecosistema es una guerra donde hay que ahorrar calorías
Muchas veces conviene más usar la energía de fabricar veneno en crecer o reproducirse
Por eso, con el tiempo, muchas especies abandonan el veneno y evolucionan en otra dirección
Pero ese color es tan bonito que Disney y Nintendo terminaron usándolo como color simbólico
Si hay suficientes hongos venenosos, los animales terminan evitando a los hongos en general sin importar el color
Como resultado, los hongos no tóxicos se “cuelgan gratis” de eso
Además, en el Amazonas también hay hongos alucinógenos que manipulan hormigas para dispersar esporas
Puede que el veneno o el efecto alucinógeno no sean el objetivo evolutivo, sino un subproducto
La mayoría de los hongos toleran ser comidos porque sus esporas pueden dispersarse tras pasar por el sistema digestivo de animales
En cambio, algunos produjeron sustancias neurotóxicas para proteger el cuerpo fructífero de los insectos
Y en humanos eso termina provocando alucinaciones
De hecho, hay especies de mosca de la fruta con resistencia a la amatoxina
Sorprende que sea un hongo que se pone azul al magullarse y que provoque alucinaciones aun sin contener los compuestos de triptamina habituales ni muscimol
Si crudo provoca alucinaciones, quizá hayan encontrado una familia totalmente nueva de sustancias alucinógenas
Como estaba bien cocido, no le pasó nada
En China, Filipinas y Papúa Nueva Guinea se le conoce como “xiao ren ren”
Probablemente sea una sustancia del grupo de las triptaminas, y el moretón azul también podría deberse a eso
Según el artículo de Wikipedia, el efecto alucinógeno puede durar varios días
Algunos registros mencionan casos que duraron meses o años, pero probablemente se trate de psicosis inducida
Por eso, este hongo parece menos apto de lo esperado para un uso “recreativo”
Como el enlace original no abría, comparten una captura en Archive.org
“Si de verdad se quisiera hacer un experimento, habría que comprobar si varias personas reportan ver a los mismos seres pequeños”
Si eso pasara, dejaría de ser una experiencia subjetiva para convertirse en una observación objetiva
Impacta especialmente que dos personas dijeron haber visto a la misma mujer azul
Enlace de YouTube
Debe de haber una explicación neuroquímica, pero un hongo que hace ver “personitas” es tan extraño
que hasta dan ganas de creer una explicación más rara
Tal vez el hongo sea una forma de vida inteligente que nos provoca alucinaciones para que veamos pequeños seres
Sorprende que la evolución, en vez de causar solo placer o miedo, genere patrones alucinatorios específicos
En todo el mundo, la gente dice ver seres pequeños tipo hada al comer este hongo
Llama la atención que la alucinación sea tan consistente entre culturas y regiones
Da curiosidad pensar qué está haciendo exactamente el cerebro
Por eso, incluso durante una alucinación, ver pequeñas figuras humanoides es algo natural
Como en muchas culturas existe la idea de seres mágicos diminutos, eso termina expresándose como alucinaciones de hadas
video 1, video 2
Una persona dice haber comido este hongo en Yunnan, China (¡por supuesto, bien cocido!)
Estas características ya son bien conocidas en guías de hongos y artículos en chino
En Japón también hay hongos similares del género Lanmaoa, pero falta material en inglés
Como referencia, la guía que vio fue 『中国真菌志 牛肝菌科(III)』
Enlace relacionado
Vuelven a compartir la copia guardada en Archive.org
Bromean: “Anduvieron por el mundo buscando hongos que hacen sentir que estás en Super Mario y al final ni siquiera les dieron una mordida; qué desperdicio”