Recaudar fondos me arruinó

• El fundador de la startup describe los cambios psicológicos que vivió al dejar su trabajo, crear su propia empresa y pasar por el proceso de financiamiento inicial
• Debido a los problemas de gastos de vida de uno de los cofundadores, decidieron buscar inversión antes de lo planeado, y consiguieron capital de inversionistas ángeles y de un VC en etapa temprana
• Después, al pasar por un pivote del producto y un estancamiento en el crecimiento, sintió presión por las expectativas de los inversionistas y experimentó ansiedad sobre su identidad y su desempeño
• Tras la inversión, reconoció que desarrolló una obsesión por “crecer más rápido”, lo que lo llevó a enfocarse en métricas visibles en vez de resolver problemas esenciales
• El fundador finalmente se dio cuenta de que es más importante operar el negocio con base en sus propias convicciones y las de su equipo que en las de los inversionistas, y subraya la necesidad de ver el camino startup con una perspectiva de largo plazo

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Emprender y la decisión de recaudar capital al inicio

• El autor dejó Doublepoint y, basándose en un proyecto que llevaba cerca de medio año desarrollando junto con Pedrique, decidió emprender
  • El plan original era validar el MVP con recursos propios y, si tenía éxito, considerar inversión de VC en ese momento
• Sin embargo, cuando a su cofundador Pedrique se le dificultó pasar a tiempo completo por falta de ingresos para vivir, ambos decidieron levantar inversión
• Obtuvieron capital inicial de cuatro inversionistas ángeles (incluido un exjefe de su trabajo anterior) y de Broom Ventures
  • Todos los inversionistas tenían experiencia fundando empresas, y mantuvieron una relación con inversionistas que respetaba la autonomía sin ejercer presión

Conflicto interno tras el pivote y el estancamiento del crecimiento

• Después del pivote, la empresa consiguió una reacción inicial en un proyecto open source, pero no logró monetizarlo, y el crecimiento se desaceleró
• El autor cuenta que en ese momento cayó en presión psicológica y autocrítica
  • Comparándose con casos como “otras startups lograron $1M de ARR en un mes”, vivía con la idea de que estaba decepcionando a sus inversionistas
• En realidad, los inversionistas no lo estaban presionando, pero reconoce que él mismo proyectó esas expectativas y alimentó su ansiedad

De “persona de potencial” a “persona de ejecución”

• En su vida laboral anterior, el autor había sido visto como “alguien con perfil de fundador”, y con este emprendimiento sintió la carga de tener que convertir esa expectativa en realidad
• El miedo a que, si fracasaba, quedaría como alguien que defraudó las expectativas de quienes lo rodeaban actuó como una presión interna
• Al darse cuenta de que esas emociones eran expectativas que él mismo proyectaba en los demás, entendió que necesitaba redefinir el significado del éxito

Distorsiones mentales tras la inversión y su corrección

• Después de recibir inversión, se dio cuenta de que, al evaluar ideas, se enfocaba únicamente en “qué tan grande podrían llegar a ser”
  • El enfoque original, centrado en resolver problemas, se fue desdibujando, y comenzó a obsesionarse con la velocidad de crecimiento
• El autor recuerda que los inversionistas invierten en las personas más que en las ideas, y
  enfatiza que debe construir el negocio a su propio ritmo y a su manera
• Ambos cofundadores vienen de la ingeniería, y reconocen que están en una etapa en la que deben aprender ventas y adquisición de clientes
  • Aunque vayan más lento que otras empresas, eligen un crecimiento tipo maratón, con visión de largo plazo

Escritura pública y recuperación personal

• El autor explica que su escritura es una forma de desahogo emocional y de recuperar autenticidad a través de la exposición personal
  • Antes ya había escrito públicamente sobre relaciones, ansiedad y sueños, y gracias a eso ha mantenido una vida en la que no se oculta a sí mismo
• Este texto también busca compartir con honestidad la ansiedad y la recuperación vividas durante el proceso de emprender, para que
  otros fundadores puedan tener una oportunidad de reflexionar sobre sí mismos
• Por último, dice que ahora ha recuperado la motivación y la concentración, y que está dispuesto a conversar con otros fundadores en situaciones similares

[GN⁺]

Comentarios en Hacker News

• Me identifiqué muchísimo con la idea de que es mucho más fácil quedarse como alguien que “podría hacerlo” que convertirse en alguien que realmente lo intenta
  Me recordó al discurso de Theodore Roosevelt Citizenship in a Republic — al final, el verdadero mérito es para quien pelea con el rostro manchado de polvo y sangre
  Creo que lo importante no es la crítica, sino el valor de actuar uno mismo. Mucha suerte

  • Es mucho más impactante decir “ya lo hice” que decir “podría hacer algo”
    Tengo un amigo que siempre habla de empezar un hobby nuevo y luego lo deja enseguida
    Por eso yo no le cuento nada a nadie hasta que esté más o menos claro que hay cierta sostenibilidad
  • Me identifico con esa actitud de “o me convierto en un fundador exitoso o fracaso”
    Pero la mayoría de la gente espera que fracases. Desean que te vaya bien, pero estadísticamente el fracaso es mucho más común
    Aceptar la posibilidad de fracasar en realidad te libera de la ansiedad
    Dicho eso, sí me preocuparía si te falta experiencia en marketing. Hoy en día, más que la tecnología, la capacidad de marketing suele ser el mayor cuello de botella
  • Entiendo que presidentes estadounidenses como Roosevelt dijeran ese tipo de cosas
    Los líderes de esa generación provocaron las tragedias de la Gran Depresión y las guerras mundiales
    Si uno estuvo involucrado en algo así, es lógico que quiera dar discursos diciendo que ignoren a los críticos
    (Ya revisé: quien lanzó la bomba atómica fue Truman, no Roosevelt)

• Este tipo de salto siempre se ve valiente y al mismo tiempo imprudente
  Pero en una startup parece un proceso inevitable
  Aun así, me gustaría que se intentaran más enfoques como el ramen bootstrap para probar el encaje del producto y la posibilidad de generar ingresos

• Estoy totalmente de acuerdo con eso de que es más cómodo quedarse como alguien que “podría hacerlo”
  Por eso creo que mucha gente nunca baja por esa madriguera de conejo (el camino de la concentración profunda)

• Las expectativas que nos imponemos a nosotros mismos son como un eco de la versión de nosotros que imaginábamos de niños
  Queremos hacerlo bien, ser reconocidos y sentirnos validados
  Pero cuando esas expectativas se convierten en ansiedad, se vuelven maltrato hacia uno mismo
  Ni los inversionistas ni los jefes quieren una versión tuya que trabaja perseguida por la ansiedad. Quieren a la versión de ti que está libre de esa preocupación
  Hay que conservar el deseo de hacerlo bien, pero soltar el miedo a decepcionar a los demás

  • Lo interesante es que esa expectativa podría en realidad ser una presión que no existe
    Parece que los inversionistas en realidad no estaban ejerciendo ninguna presión, y que él estaba atrapado por su propia idea del “rol de fundador”
    Es decir, sus acciones estaban guiadas no tanto por su voluntad, sino por la imagen de “tener que verse como un fundador”
  • ¿Será posible separar a mi “yo ansioso” de mi “yo real”?
    Esa ansiedad también es parte de mí, así que siento que, para bien o para mal, es algo con lo que hay que convivir
  • En lo personal, fue un texto que me resonó muchísimo
  • Vivir como ser humano es difícil
    La capacidad cognitiva llega a su pico cerca de los 25 años, y la capacidad física alrededor de los 35, y después ambas empiezan a bajar poco a poco
    La experiencia compensa algo de eso, pero tiene límites
    La vida está llena de miedo al fracaso, a la decepción y a la muerte, pero justamente porque hay una fecha límite seguimos moviéndonos
    Si uno mira este estudio sobre capacidad cognitiva y este sobre capacidad física, al final lo importante es encontrar satisfacción y felicidad en el tiempo que nos toca

• Me llamó la atención esa idea de “sentía presión, pero en realidad nadie dijo nada así”
  En esos casos, lo mejor es hablarlo directamente
  Cuando yo trabajaba como freelance, también descubrí que los criterios con los que mis clientes me evaluaban eran totalmente distintos de lo que yo imaginaba
  Al final aprendí que no hay que adivinar lo que piensa la otra persona, hay que preguntarlo

• Cuando veo noticias de que “otra startup llegó a 1 millón de dólares de ARR en un mes”, a mí también me deprimo
  Pero la comparación es la ladrona de la alegría
  Los casos de éxito son raros, y nosotros solo vemos la punta del iceberg
  Mi negocio es estable, pero siempre siento que le falta algo. Por eso este texto me pareció muy honesto y fácil de sentir como propio

  • Crecer lento tampoco está mal
    De hecho, te da tiempo para resolver problemas y aprender
    El crecimiento rápido siempre se siente como estar apagando incendios
    Yo también a veces siento envidia, pero al final, mientras haya crecimiento no negativo, ya es motivo suficiente para estar contento
  • Además, la mayoría de las startups inflan o manipulan sus números
    No hay que creer tal cual todo lo que se ve en internet

• Como padre de dos hijos, este texto me pareció interesante
  Al criar niños, suele recomendarse evitar los elogios sobre la identidad, como decir “qué inteligente eres”
  Ese tipo de comentarios hace que el niño busque solo comportamientos que lo hagan “verse inteligente”, y se derrumbe frente a los desafíos
  El autor parece haberse quedado atrapado de forma parecida en la imagen de “tener que verse como un fundador”
  Al final, los seres humanos caemos en estas trampas de la autoimagen sin importar la edad

  • Es importante elogiar el intento en sí, más que el resultado
    Aunque haya habido fracaso, si hubo esfuerzo y aprendizaje, eso ya es un verdadero éxito
  • La clave no es la cantidad de elogios, sino la sinceridad
    Mientras se eviten los elogios falsos, el niño estará bien
  • Este fenómeno es muy común en el mundo startup
    Mucha gente creció escuchando cosas como “eres el próximo Bill Gates”
    Por eso ven emprender casi como un destino, cuando en realidad podría ser un camino que no encaja con su estilo personal
    El autor de este texto parece talentoso y honesto, pero quizá un trabajo fijo le habría sentado mejor
    Aun así, su sinceridad me impresionó mucho, y me identifico porque he visto muchos casos parecidos

• Si eres fundador, de verdad deberías aceptar capital de VC solo cuando realmente lo necesites
  Los intereses del fundador y los del inversionista muchas veces no están alineados
  Ellos pasan por este tipo de situaciones decenas de veces al día; el fundador, apenas unas pocas en toda su vida

• Cuando fundé mi empresa, lo más duro fue la soledad y la ansiedad sin fundamento
  Eso se acumula, se convierte en presión interna, y terminas poniéndote plazos imposibles, entrando en un círculo vicioso
  Por eso algunos VC prefieren a personas fanáticas o incapaces de sentir el sufrimiento
  Sobre todo en ciudades con costo de vida altísimo (VHCOL), donde el dinero se va rapidísimo cada mes y la ansiedad crece

• Este texto de verdad me llegó muy hondo
  Hace tiempo recibí inversión ángel de mi familia, y la expectativa familiar que sentía por miedo a perder ese dinero me aplastó
  Al final hasta sufrí ataques de pánico, y todavía me quedan secuelas de eso
  Pero ahora, cuando empieza a subir esa presión, aprendí a resolverla hablando
  Si pudiera dar un consejo, sería compartir con tus inversionistas-amigos la certeza de que siempre puedes irte cuando quieras