El apagón de internet en Irán podría convertirse en una ‘internet dual’ permanente accesible solo para las élites

• El gobierno iraní está construyendo un sistema de ‘internet dual’ en el que solo una pequeña élite que haya pasado controles de seguridad podrá acceder a la web global
• Los 90 millones de ciudadanos comunes quedarían confinados a una red interna nacional (intranet), mientras que solo los funcionarios del régimen con una ‘tarjeta SIM blanca’ tendrían acceso ilimitado
• Este sistema, llamado Barracks Internet, está diseñado como una estructura de control permanente, no como un bloqueo temporal
• Se producen pérdidas económicas de hasta 37 millones de dólares al día, y más de 10 millones de personas reciben un golpe directo a su sustento
• Se señalan la ruptura de la cooperación internacional y la inviabilidad técnica a largo plazo, mientras grupos de derechos digitales subrayan que “hay que garantizar una voz irrompible para los iraníes”

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El experimento de la ‘internet dual’ de Irán

• Irán está usando el apagón total de las comunicaciones, que ya lleva 16 días, como una “prueba en tiempo real” para construir un sistema que permita el acceso web solo a personas aprobadas por controles de seguridad
  • La portavoz del gobierno, Fatemeh Mohajerani, confirmó que el acceso internacional no se restablecerá al menos hasta finales de marzo
  • El grupo de monitoreo Filterwatch citó a fuentes gubernamentales al señalar que “la conectividad no volverá a su forma anterior”
• Según documentos internos, el sistema se llama Barracks Internet y está diseñado con una estructura de control de acceso basada en una lista blanca de seguridad
• Funcionarios del régimen mantienen acceso ilimitado mediante una ‘tarjeta SIM blanca’, un privilegio del que disfrutan unas 16 mil personas

Diferencias frente a bloqueos anteriores

• Antes se trataba de bloqueos temporales, pero esta vez cambian la escala y la permanencia
• A diferencia de la Kwangmyong de Corea del Norte o del Gran Cortafuegos de China, aquí se intenta desconectar en poco tiempo una economía que ya estaba conectada
• El rasgo distintivo es el intento de imponer un bloqueo total en poco tiempo sin contar con servicios alternativos nacionales suficientes

Daño económico

• El viceministro de Comunicaciones de Irán estimó pérdidas diarias de 4.3 millones de dólares, mientras NetBlocks calcula que la pérdida real supera los 37 millones de dólares
• Unos 10 millones de personas dependen de plataformas digitales para su sustento, y la empresa logística Tipax cayó de procesar 320 mil envíos al día a apenas unos cientos
• El CEO de Irancell, Alireza Rafiei, fue destituido por no cumplir la orden de bloqueo
  • Irancell es el segundo operador móvil del país, con 66 millones de suscriptores, y la sudafricana MTN Group posee una parte de sus acciones

Colapso de la cooperación internacional y límites técnicos

• Los socios extranjeros de telecomunicaciones se retiraron, y en adelante la construcción de infraestructura podría quedar en manos del brazo constructor de la Guardia Revolucionaria o de una cooperación limitada con Huawei
• El Georgia Tech Internet Intelligence Lab calificó este apagón como “el más sofisticado y severo en la historia de Irán”
  • Actualmente se mantiene solo alrededor del 3% de la conectividad, principalmente para organismos gubernamentales y servicios públicos
• Kaveh Ranjbar, ex CTO de RIPE NCC, describió este sistema como una “esclusa digital” y señaló que no se puede sellar por completo una economía moderna

Red satelital y resistencia ciudadana

• Desde 2022 se han introducido de contrabando unos 50 mil terminales de Starlink, y SpaceX los ofrece gratis a usuarios en Irán
• El gobierno afirmó haber bloqueado 40 mil terminales y aplicado interferencia a algunas unidades, pero parte de ellas sigue funcionando gracias a actualizaciones de firmware que permiten evadirlo
• Sin embargo, las comunicaciones satelitales siguen siendo vulnerables a la interferencia, por lo que el gobierno conserva el control final
• La investigadora de derechos digitales Mahsa Alimardani enfatizó que “hay que garantizar una voz irrompible para los iraníes y superar los límites de la soberanía de internet”

Conclusión

• La Barracks Internet de Irán constituye una estructura de monopolio de la información centrada en las élites del régimen, con efectos graves sobre toda la economía y la sociedad
• Expertos técnicos plantean dudas sobre su sostenibilidad, mientras la comunidad internacional teme una prolongación del aislamiento digital

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• Me alegró por un momento que esta mañana se abriera Hacker News y que Gmail también funcionara.
  Configuré varios bridges de Tor por correo y llegué al 100% de conexión, pero se cortó de inmediato y ya no pude entrar a nada.
  A diferencia de la semana pasada, cuando solo se podía usar la búsqueda de Google, ahora hasta abre Nintendo Store, así que parece que no es un simple bloqueo sino que está funcionando algo como tunneling.
  • Me pregunto si hay algo en lo que podamos ayudar desde afuera.
    Por ejemplo, quisiera saber si de verdad ayuda aportar ancho de banda al proyecto Snowflake.
  • Me pregunto si hay alguna forma de que la gente fuera de Irán pueda crear más rutas de evasión.
  • Qué gusto poder volver a verlos así.
    Quisiera preguntar si todos están bien.
• Creo que este tipo de medidas no tiene desventajas.
  En las protestas recientes el gobierno mostró que puede reprimir por completo las manifestaciones, y la población no tuvo forma de recuperar su libertad.
  Sin internet, el control se vuelve mucho más fácil.
  Rusia también está intentando un internet con lista blanca con el pretexto de “estar atacando a Ucrania”, y cada vez alarga más esos períodos.
  Como desarrolladores expertos están perfeccionando las tecnologías para bloquear VPN, es posible que los apagones de internet en Irán y Rusia se vuelvan permanentes.
  • Creo que tu definición de “no tiene desventajas” es distinta de la mía.
  • La desventaja es que la población queda desconectada del progreso.
    Se rezaga en la competencia tecnológica y, al final, todo el país se atrasa.
    Corea del Norte también fabrica cohetes y armas nucleares, pero no exporta tecnología.
• Puede que otros países estén observando esta situación y preparando modelos de censura similares.
  • Parece que la fragmentación del ciberespacio global se va a acelerar.
    Occidente ya intentó cambiar regímenes usando redes sociales, y China está aumentando su control sobre el flujo de información.
    Que EE. UU. intentara obligar a TikTok a pasar a manos de una empresa estadounidense también va en ese contexto.
    Al final, el área de internet centrada en EE. UU. podría ir reduciéndose poco a poco, y tal vez termine siendo una estructura donde infraestructuras como Cloudflare controlen el acceso.
  • No creo que eso vaya a pasar. Ayudaría a aumentar la productividad, pero no es realista.
  • Europa ya está bloqueando algunos sitios rusos, y España hace bloqueos de internet durante los partidos de fútbol.
    El Reino Unido pide identificación para usar sitios para adultos.
    Todos los países se acusan entre sí, pero al final todos justifican su propia censura.
• El gobierno ya está dando tarjetas SIM sin censura a personas dentro del sistema.
  Cuando en X(Twitter) empezó a mostrarse el país donde se creó la cuenta, quedó claro: aunque para la gente común era imposible entrar sin VPN, miles aparecían como “Iran”.
  Esta vez lo que hicieron fue cortar por completo solo el internet de la población general.
  • Esta vez es distinto del filtrado de siempre.
    Normalmente la mayoría de las VPN funcionaban, pero ahora todas las VPN y proxies son detectados y bloqueados.
    La velocidad también es extremadamente lenta, así que no se puede subir ni descargar nada.
    Cada vez que se encuentra una forma de evasión, el gobierno la parchea de inmediato.
    Ahora ya casi se han agotado todos los medios de evasión.
• Me pregunto si tienen una intranet interna como Corea del Norte o Cuba.
  Quisiera saber si el nivel de aislamiento externo es tan total que los dispositivos no sirven para más que como reloj.
  • Sí existe una red interna, pero su calidad es muy baja.
    Su motor de búsqueda ni siquiera llega al nivel de AltaVista, y lo único medianamente útil son apps de taxi o mapas.
    Los demás mensajeros o redes sociales son para vigilancia del gobierno, así que casi no se usan.
    Últimamente se relajaron algunas restricciones y se puede entrar a unos pocos sitios básicos como HN y Google, pero eso es parte de un experimento del gobierno con una lista blanca.
    Parece que el plan final es dejar solo unos pocos servicios principales y bloquear por completo todo lo demás.
• China ya había completado este tipo de internet cerrado desde la década de 2010, así que sorprende que Irán apenas lo esté intentando ahora.
  • Como la economía ya está destruida, parece que ya no les importa.
    Un bloqueo total golpea mucho a la economía, pero da la impresión de que decidieron que eso ya no importa.
  • Pero incluso en China sigue siendo común evadir con VPN.
    Dicen que la mayoría de la gente que creció en China supera esas restricciones con facilidad.
• Estos apagones solo funcionan en países que tienen un gran mercado interno, como China.
  China lo tolera con una lógica de “aunque uses VPN, no pasa nada si no criticas al Partido”.
  Pero desde la perspectiva de un desarrollador sigue siendo incómodo.
  Por ejemplo, como los sitios relacionados con Golang están bajo dominios de Google, si los bloquean, preparar el entorno de desarrollo toma muchísimo tiempo.
• Un corte total de internet es un suicidio económico.
  Si la economía ya está estancada y además cae la productividad, la recuperación se vuelve imposible.
  • Pero para el régimen es más importante mantener el poder que la prosperidad de la población.
    Corea del Norte es el ejemplo extremo de eso.
  • También me pregunto cuánto depende la economía iraní del acceso individual de su población al internet global.
  • Si están dispuestos a matar en masa a su propia población, como Corea del Norte, entonces cualquier forma de control es posible.
  • También hay gente que hace propaganda diciendo cosas como “la economía islámica es excelente”, pero la realidad es otra.
  • Los países petroleros ricos de Medio Oriente también pueden vender petróleo sin internet.
    Habrá algunos problemas logísticos, pero hasta por teléfono se puede resolver.
• Me sorprendió que incluso la red satelital Starlink haya sido bloqueada.
  Pensé que era el último seguro, pero no fue así.
  • Probablemente usaron spoofing de GPS.
    Los terminales de Starlink se conectan a los satélites según la información de ubicación, así que si se altera el GPS, la conexión se vuelve imposible.
    En Ucrania evitan esto usando la medición de ubicación del propio Starlink en lugar de GPS.
    Además, si se desactiva el WiFi AP del terminal y se usa una conexión por cable cambiando la dirección MAC, se puede evitar el rastreo.
  • Parece que el bloqueo se hace por regiones.
    Es muy probable que las grandes ciudades estén en un estado de jamming total.
  • En algunas zonas la pérdida de paquetes es alta, pero no hay un bloqueo total.
    En situaciones así se vuelve evidente la importancia de un sistema de mensajería P2P de bajo ancho de banda.
    Tiene que poder almacenar mensajes en caché y soportar distintos métodos de transmisión.
  • Tanto el satélite como el receptor y el GPS pueden ser objeto de jamming.