- SpaceX adquiere xAI e impulsa la construcción de centros de datos en el espacio, mientras Google y varias startups persiguen el mismo objetivo
- Un estudio de Google plantea que, si el costo de lanzamiento en órbita baja cae a 200 dólares por kg, podrían competir con los centros de datos terrestres hacia 2035
- Sin embargo, por limitaciones fundamentales como la demanda de GPU, la imposibilidad de actualizar y la competitividad de costos, su viabilidad es baja
- Lanzar de cientos de miles a millones de satélites aumenta el riesgo del síndrome de Kessler, y además el hardware no puede reemplazarse
- Empresas e inversionistas participan buscando expectativas de IPO y retornos de inversión a corto plazo, pero la posibilidad real de materializarlo es baja
Estado actual del impulso de los centros de datos espaciales
- SpaceX adquiere xAI para formar una empresa valuada en 1.25 billones de dólares y apunta a construir centros de datos en el espacio
- Google, Lonestar, Axiom y Starcloud, respaldada por Nvidia, también están entrando en este sector
- Presentan como ventajas la energía solar ilimitada, terrenos gratuitos y cohetes de gran tamaño
- La investigación de Google asume una constelación de 81 satélites para procesamiento de IA
- Señala que podría volverse competitiva si el costo de lanzamiento baja a 200 dólares por kg
- Menciona que podría hacerse realidad hacia 2035 si el programa Starship de SpaceX tiene éxito
Irrealidad técnica y económica
- El entrenamiento y los servicios de IA a gran escala requieren cientos de miles a millones de GPU
- El clúster Colossus de xAI tiene 200 mil GPU
- OpenAI tiene planes para millones de GPU
- Para lograr esa capacidad de cómputo en el espacio, sería necesario lanzar millones de satélites, superando por mucho los cerca de 15,000 satélites actualmente en órbita
- Lanzamientos de esa magnitud podrían provocar el síndrome de Kessler y amenazar el acceso mismo al espacio
- Los satélites no pueden actualizarse a gran escala
- Los centros de datos terrestres pueden reemplazar hardware de inmediato cuando sale una nueva generación
- En el espacio, habría que volver a lanzar una nueva generación de satélites
- La competitividad de costos también es un problema
- Incluso si para 2035 el costo de lanzamiento y del hardware satelital cae al nivel de los servidores de IA actuales, aun así tendría que competir con el costo de los servidores terrestres de ese momento
- El costo de la energía solar en tierra ha venido bajando de forma constante durante décadas, y esa tendencia no se ha detenido
- Por eso, con el paso del tiempo, la viabilidad económica de los centros de datos espaciales empeora
Motivaciones de empresas e inversionistas
- SpaceX busca una IPO de 1.5 billones de dólares y necesita elevar el interés del mercado antes de ello
- xAI necesita recaudar fondos de forma continua debido a su enorme consumo de efectivo
- Los inversionistas podrían participar más por la expectativa de ganancias de corto plazo que por la viabilidad real del proyecto
- Como la computación espacial real tardaría mucho en materializarse, mientras tanto es posible obtener ganancias aprovechando el entusiasmo inversor
- En consecuencia, los centros de datos espaciales son más una moda impulsada por el ánimo del mercado que por fundamentos técnicos y económicos
4 comentarios
El síndrome de Kessler es el único problema; fuera de eso, no hay otros problemas. No hace falta actualizar ni reparar satélites. Están diseñados para que, después de 5 años, caigan automáticamente a la Tierra. El análisis de viabilidad económica ya terminó. El costo de lanzamiento bajará a unos 20~30 dólares por kg. La tarifa eléctrica seguirá aumentando con el tiempo. Las plantas de energía que se están construyendo ahora se están haciendo bajo la premisa de que la tarifa eléctrica subirá al doble de la actual. Esa electricidad ya está vendida. La tarifa eléctrica seguirá subiendo. La demanda de IA seguirá aumentando. La viabilidad económica de los centros de datos espaciales seguirá mejorando. El cuello de botella de los centros de datos terrestres es la electricidad y la mano de obra para construcción. Ese cuello de botella también se resolverá de forma natural. El enfriamiento por radiación en el espacio se puede resolver con radiadores. Si se usa diamante industrial, se puede lograr una conductividad térmica de 4 a 5 veces la del cobre. Que la vida útil de los paneles solares sea corta ya no es un problema. Starlink ya se está usando bien. Como la vida útil de los satélites es de 5 años, no hay problema. Si los radiadores se colocan en la parte trasera de los paneles solares, la disipación de calor funciona bien. Google ya hizo pruebas con la radiación. Dicen que no es un problema. Parece que simplemente odia a Elon Musk. jajaja
xAI no tiene dinero, falta mucho tiempo para que eso se haga realidad y está impulsando una moda basada más en el ánimo de los inversionistas que en la rentabilidad.
La verdad, sobre el tema del artículo parece que basta con leer unas tres líneas, y el resto da la impresión de ser más bien trivia para leer.
¿No están hablando de enviarlo al lado oculto de la Luna?
Comentarios de Hacker News
No creo en absoluto que se haya resuelto el problema de enfriamiento en el espacio
El espacio es un vacío, así que no se puede enfriar por convección ni por conducción; solo es posible el enfriamiento por radiación
Por eso, un centro de datos satelital aumentaría mucho de peso y su capacidad de cómputo también quedaría limitada por el calor
Sería mucho más sensato construirlo en el Ártico
Que Musk impulse esto probablemente sea otro caso de llamar la atención al estilo Hyperloop, o una forma de evadir temas legales, o de consolidar poder
Casi no veo posibilidad de que esto termine siendo un recurso de cómputo realmente útil
Con esto, sube el porcentaje accionario de Elon y se da la apariencia de cumplir la promesa de hacer ganar dinero a los inversionistas
Pero ahora, al ver sus declaraciones pasadas, hay un patrón claro
Como menciona este artículo de Wired, rompió promesas muchas veces, pero aun así detonó la industria de los EV y siguió lanzando satélites de forma constante mientras generaba ganancias netas
Si pones un centro de datos pequeño en medio de la ciudad y usas el calor sobrante para calefacción distrital, ni siquiera necesitas torres de enfriamiento
O también podrías ponerlo junto a una planta nuclear y a nadie le importaría
Si diseñas chips con menor densidad de potencia y mayor tolerancia térmica, sube la eficiencia radiativa, pero baja la capacidad de cómputo
A cambio, podrías operar una IA menos regulada fuera de la jurisdicción nacional
Starlink usa celdas solares de silicio, que son vulnerables a la radiación y duran poco
Celdas que en la Tierra duran más de 40 años en el espacio pierden rendimiento en apenas unos años
Además, por el problema del enfriamiento radiativo, la temperatura de las celdas sube y su eficiencia baja
Basta saber física básica para entender lo ineficiente que es este plan
Costos de lanzamiento, enfriamiento, imposibilidad de reparación, radiación, contaminación atmosférica, síndrome de Kessler: en todo sale perdiendo
No hay absolutamente ninguna razón para poner un centro de datos en el espacio
Solo se enfría entrando en sombra, pero si un centro de datos funciona con energía solar, estar en la sombra no tiene sentido
Desde la perspectiva de alguien que desarrolló el sistema de enfriamiento de la ISS en la NASA, esta idea no tiene ningún sentido
Sale perdiendo en todo: costo de lanzamiento, cuello de botella de entrada/salida, necesidad de chips Rad-hard resistentes a la radiación, ineficiencia del enfriamiento y costo de generar energía
Me gustaría ver quién puede explicar por qué esto sería razonable
Taxis autónomos, robots humanoides, Hyperloop: la mayoría no se concretó, pero en el proceso subió la acción de TSLA y la gente se hizo rica
Esta declaración se parece a ese mismo patrón: al final es una estrategia de “Elon vibes” para inflar la acción
Si los datos de entrenamiento no tienen que ir y venir desde tierra, sino solo entre satélites, el problema de ancho de banda no sería tan grande
El proyecto Lonestar aterrizó un sistema de almacenamiento de datos en la Luna en febrero de 2025, y Sidus Space está desarrollando un satélite en órbita lunar
Como la discusión está muy centrada en EE. UU., me parece que el panorama es limitado, así que quisiera mencionar el estudio ASCEND de la UE
Thales Alenia Space considera posible tener centros de datos espaciales para 2035 y dice que podrían contribuir al objetivo de neutralidad de carbono en 2050
Con la tecnología de enfriamiento por microgotas se podría reducir el área de disipación térmica entre 5 y 10 veces, y con interconexión óptica, chips fotónicos y computación en memoria se podría mejorar la eficiencia energética entre 10 y 50 veces
En particular, consideran que habría ventajas decisivas en arquitecturas híbridas para inferencia de IA
Enlace al estudio ASCEND
Es decir, no justifican la razón de existir de un centro de datos espacial
Esta idea parece salida de una novela cyberpunk
Da la impresión de reflejar el deseo de las élites de establecer un territorio autónomo en el espacio fuera del control de los gobiernos
“Centro de datos” sería solo un envoltorio económico presentable
El metaverso también salió un poco de esa lógica
Como el turismo espacial privado va en aumento, podría ser cuestión de tiempo
También existen armas antisatélite, así que la independencia total es imposible
Aunque los centros de datos espaciales no tengan sentido, los contraargumentos del artículo tampoco son precisos
SpaceX ha lanzado el 65% de todos los satélites, y si Starship llega a ser totalmente reutilizable, el ritmo de lanzamientos aumentará 10 veces
Los satélites se pueden relanzar nuevos en vez de actualizarlos, y la eficiencia solar también es mayor en el espacio
Incluso si uno es escéptico, hace falta un escepticismo con fundamentos
El manejo del calor residual ya es un problema en los centros de datos terrestres, y en el espacio es peor
Es el peor lugar posible
Están calentando el ambiente antes de que el IPO de SpaceX provoque volatilidad en el mercado
“Centro de datos espacial” no es más que otra idea
Pero el vacío no tiene temperatura, y por eso pasan por alto que enfriar ahí es difícil
Si lees el blog donde Musk menciona la minería lunar, el plan sería usar equipos de ASML para convertir el regolito lunar en chips y celdas solares
Literalmente lo vende como “cómputo gratis”
Si la humanidad trasladara todos los procesos industriales al espacio, quizá la Luna sería una mejor opción
Tiene ventajas como agua, materiales, área para disipación térmica, espacios subterráneos para blindaje contra radiación y operación de robots remotos
Aun así, requeriría un proyecto gigantesco
Probablemente por eso surgió la idea de un centro de datos en órbita
En términos generales, la órbita baja terrestre sería mejor
Puede que la Luna tenga muchos recursos minerales, pero en la Tierra ya existen modelos parecidos, como las minas automatizadas de Pilbara, en Australia
Bajo la idea de Musk, en realidad sería una opción todavía más difícil
A largo plazo causaría problemas serios
El problema térmico podría resolverse con circuitos superconductores que operen en entorno criogénico
Según investigaciones internas de hyperscalers en el pasado, un centro de datos completamente criogénico incluso podría ser más barato
Pero hoy casi no existen procesos de semiconductores para criogenia
Si algún día se logran circuitos integrados superconductores, quizás se pueda colocar junto un depósito de propelente y un centro de datos
Una GPU H100 consume 1 kW, y con 4 m² de panel solar bastaría
Un radiador de 4 m² a 70 °C podría disipar más de 2 kW, así que parecería posible meter una H100 en un cubo de 2×2×2 m
Me queda la duda de si se me está escapando algo