Un gran estudio confirma que el cannabis no es eficaz para la ansiedad, la depresión ni el trastorno de estrés postraumático (TEPT)

• Un metaanálisis de 54 ensayos controlados aleatorizados publicado en The Lancet Psychiatry confirmó que el cannabis medicinal no es eficaz para tratar la ansiedad, la depresión ni el TEPT, y que incluso podría empeorar la salud mental
• Según el estudio, alrededor del 27% de los adultos en Estados Unidos y Canadá usan cannabis medicinal, y la mitad lo hace con el objetivo de aliviar síntomas de salud mental
• Los investigadores advirtieron que el cannabis puede aumentar el riesgo de síntomas psicóticos, provocar dependencia y retrasar tratamientos validados
• Aunque existe evidencia de utilidad en algunas enfermedades físicas, la evidencia para trastornos mentales es insuficiente y, en condiciones como el autismo, la calidad de la evidencia también es baja
• Estos resultados subrayan la necesidad de reforzar la regulación del cannabis medicinal y de recetar en función de la evidencia, lo que podría ayudar a reducir los daños causados por productos ineficaces

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Un gran estudio confirma que el cannabis no es eficaz para la ansiedad, la depresión ni el trastorno de estrés postraumático (TEPT)

• Un análisis a gran escala publicado en The Lancet Psychiatry confirmó que el cannabis medicinal no es eficaz para tratar la ansiedad, la depresión ni el TEPT, y que incluso podría empeorar la salud mental
  • Este estudio es el análisis más amplio realizado hasta ahora sobre la seguridad y eficacia de los componentes del cannabis en trastornos mentales en general
  • En el momento del estudio, aproximadamente el 27% de la población de 16 a 65 años en Estados Unidos y Canadá usaba cannabis medicinal, y la mitad lo hacía para aliviar síntomas de salud mental
• El investigador principal, el Dr. Jack Wilson (Matilda Centre de la Universidad de Sídney), advirtió que el cannabis medicinal puede tener efectos negativos como aumentar el riesgo de síntomas psicóticos, generar dependencia al cannabis y retrasar tratamientos validados
  • También señaló que “el uso rutinario del cannabis medicinal podría, por el contrario, empeorar los resultados en salud mental”

Evidencia limitada en otras enfermedades

• Algunos estudios observaron la posibilidad de que el cannabis ayude en casos de autismo, insomnio, trastornos de tics y dependencia al cannabis
  • Sin embargo, el Dr. Wilson enfatizó que “la calidad de la evidencia para estas condiciones es baja, y resulta difícil justificar su uso sin apoyo médico o terapéutico”
• Existe evidencia de utilidad en algunas enfermedades físicas, como la reducción de crisis epilépticas, el alivio de la espasticidad en pacientes con esclerosis múltiple y el manejo de ciertos tipos de dolor, pero la evidencia para trastornos mentales sigue siendo insuficiente
• En el caso del autismo, se observó alivio de algunos síntomas, pero las diferencias entre personas son grandes y se requiere una interpretación cuidadosa

Resultados mixtos en trastornos por consumo de sustancias

• El estudio también analizó el efecto del cannabis como tratamiento para trastornos por consumo de sustancias, como la dependencia al cannabis y el trastorno por consumo de cocaína
  • En pacientes con dependencia al cannabis, se observaron algunos efectos positivos, como la reducción del consumo fumado cuando se combinó con psicoterapia
  • Sin embargo, en pacientes con trastorno por consumo de cocaína, se confirmó un aumento del craving, por lo que su uso con ese objetivo podría incluso empeorar la dependencia
• El Dr. Wilson explicó que, así como la metadona se usa para tratar la dependencia a opioides, los medicamentos basados en cannabis podrían formar parte del tratamiento de la dependencia al cannabis, pero no serían adecuados para la dependencia a la cocaína

Llamado a reforzar la regulación del cannabis medicinal

• A medida que aumentan rápidamente el uso y la prescripción de cannabis medicinal, instituciones clave como la Asociación Médica Estadounidense (AMA) expresan preocupación por la falta de regulación y la incertidumbre sobre su seguridad
• Los investigadores señalaron que estos resultados pueden ayudar al personal médico a tomar decisiones de prescripción basadas en evidencia y contribuir a reducir los daños causados por productos ineficaces o riesgosos

Análisis de datos globales de 45 años

• Estos resultados se basan en una revisión sistemática y metaanálisis que integró 54 ensayos controlados aleatorizados (RCT) realizados en todo el mundo entre 1980 y 2025
• El estudio recibió apoyo del Consejo Nacional de Investigación en Salud y Medicina de Australia (NHMRC), y algunos investigadores tienen experiencia previa en actividades de asesoría relacionadas con la Organización Mundial de la Salud (WHO) y el Departamento de Salud de Australia
• La mayoría de los investigadores declaró no tener conflictos de interés

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Opiniones en Hacker News

• Hablar de este tema en el tratamiento de la depresión es realmente difícil
  Es fácil confundir una sustancia que te hace sentir mejor por un rato con un tratamiento de fondo
  Hubo una época en que algunos psiquiatras intentaron usar opioides débiles como coadyuvantes para la depresión resistente al tratamiento. Al principio parecía que funcionaban, pero pronto apareció la tolerancia y, por su potencial adictivo, se volvieron difíciles de dejar
  Entre la gente que conozco también hubo amigos que intentaron “tratar” su depresión con THC; al principio se sentían mejor, pero al final cayeron en dependencia y vivieron un círculo vicioso en el que al dejarlo se sentían aún peor

  • En ese momento, había críticas de que negarse a recetar opioides era inhumano. Sobre todo, al sumarse el debate sobre la desigualdad racial porque se recetaban menos a pacientes negros, los médicos terminaron recetándolos con más facilidad para evitar críticas. Incluso sin el marketing de Purdue Pharma, ya existía presión para subestimar el riesgo de adicción
  • Me cuesta entender esa perspectiva. Si reduce la ansiedad, eso por sí solo me parece evidencia de eficacia. La mayoría de los estudios psiquiátricos también se basan en autoevaluación (self-assessment). Que los síntomas vuelvan cuando se va el efecto no lo hace distinto de otros tratamientos
  • Incluso una elevación temporal del ánimo puede tener valor si conduce a cambios estructurales. A veces basta con dar un pequeño impulso para que el cerebro empiece a funcionar de otra manera. Pero asumir que todos los cerebros son iguales explica el 99% de los fracasos en salud mental
  • De hecho, a mí me ayuda el enfoque contrario. Hacer ejercicio, duchas frías, ayuno, dejar la cafeína y el alcohol: ese estímulo de “el dolor va a parar” mejora el ánimo a mediano plazo. A corto plazo es duro, pero se siente como si el estado base se reiniciara a “un poco menos de dolor”. (No es consejo médico)
  • Tres amigos míos empezaron a usar THC para aliviar la ansiedad; dos lo dejaron y mejoraron, pero uno terminó con una paranoia tan fuerte que estuvo al borde del divorcio. Su personalidad cambió por completo y reaccionaba con hipersensibilidad ante cualquier cosa

• El titular del artículo dice “ayuda”, pero el resumen dice que “no es un tratamiento efectivo”. Mucha gente no espera una cura, sino alivio de síntomas. Para algunos, basta con poder dormir sin dolor unas horas o tener una noche de sueño reparador

  • Según este metaanálisis de Lancet Psychiatry, no hay evidencia de ECA/RCT para el tratamiento de la depresión, y el riesgo de efectos adversos es mayor (OR 1.75). Es decir, no hay evidencia de beneficio y sí posibilidad de daño
  • Al final, si quieres una solución de largo plazo, tienes que abordar la causa de fondo. Hace falta terapia, cambios de hábitos y autorreflexión, y el cambio no ocurre de la noche a la mañana
  • Los resultados del metaanálisis muestran que no hubo efecto significativo en la mayoría de los trastornos mentales, incluidos ansiedad, PTSD y trastornos de la conducta alimentaria
  • Pero en la práctica sí hay personas que creen que “la marihuana cura la depresión”. Incluso he visto gente convencerse sola citando estudios que ni existen
  • “Tratar” (treat) y “curar” (cure) no son lo mismo

• Me sorprende que los medios estadounidenses hayan sido tan favorables a la marihuana durante los últimos 20 años. Hasta en sitcoms salen protagonistas fumando como si se vieran geniales. Me intriga por qué se dio ese cambio

  • Creo que se volvió socialmente aceptable porque es menos riesgosa que el tabaco o el alcohol. Pero a largo plazo, su mayor efecto secundario es que erosiona la motivación. Al final convierte a la gente en adicta al sillón (couch potato)
  • Como clasificarla como Schedule 1 era absurdo, ahora estamos viendo una reacción en sentido contrario: legalización y normalización
  • Con la influencia de la nueva izquierda de los años 60 y el posmodernismo, se extendió la idea de que “la tradición está equivocada”, y surgió una cultura donde lo prohibido se veía como algo bueno. Cuando esa generación tomó poder en los medios, se expandió la imagen positiva de la marihuana
  • Tiene una lógica parecida a la de las apuestas, el alcohol o las redes sociales de scroll infinito: dan placer inmediato, pero a largo plazo pueden ser dañinas. Los pocos que ganan dinero con eso no tienen interés en el costo social
  • Yo no creo que haya que ilegalizar la marihuana, pero ojalá nadie la fumara. En la preparatoria me harté de ver amigos fumar y creerse iluminados, como si hubieran descubierto las verdades del universo. El exceso de propaganda de miedo del pasado parece haberse convertido ahora en la sobreconfianza de que es una “medicina milagrosa”

• Siempre he dudado de la afirmación de que el THC reduce la ansiedad. En mi experiencia, el CBD sí tiene efecto de alivio, pero cuando el THC es alto y el CBD bajo, más bien provoca ansiedad.
  Yo uso cannabis de alta concentración por dolor neuropático. Más que quitar el dolor en sí, lo que hace es reducir la “sensación de sufrimiento”

  • La composición de terpenos según la variedad puede influir en síntomas relacionados con el ASD. A veces las variedades de floración larga funcionan mejor. Me da curiosidad saber qué variedades has probado y qué diferencias viste en el ASD

• Soy un hombre de mediana edad y he consumido marihuana durante décadas; ahora ya no me resulta muy placentera. Aun así, sí ayuda con el dolor articular. También me reduce la ira. Pero cuando la dejo siento como si la testosterona se disparara, y también aumenta mucho mi libido

  • A mí también me funcionó mejor para la ira y el insomnio. De adolescente no podía controlar mi enojo, y la marihuana me ayudó mucho. Pero la memoria sí me empeoró bastante

• Sigo apoyando la legalización, pero eso no significa que sea buena para la salud

  • El alcohol también es, al final, una sustancia depresógena

• Mientras más ilegal es, más tiende la gente a cultivar variedades de alta potencia. Si se legaliza, más bien aparecen variedades suaves y sabrosas. Es como comparar el moonshine al 90% de la época de la prohibición con la cerveza ligera después de la legalización

  • Que la marihuana pueda ser dañina y que la prohibición sea injusta no son ideas contradictorias. El alcohol también hace daño, pero no por eso tiene que ser ilegal
  • Pero en mi experiencia pasó lo contrario. Cuando era ilegal, la marihuana era más suave, y después de la legalización la concentración de THC subió muchísimo
  • Como en el concepto de la iron law of prohibition, las políticas de prohibición terminan produciendo formas más potentes
  • Incluso en el mercado medicinal se compran productos de alta concentración para ahorrar presupuesto. La idea es diluirlos para usarlos. Que la prohibición haya impulsado productos concentrados (por ejemplo, aceite de hachís) va en la misma línea que el paso del opio a la heroína
  • Incluso en estados donde es legal siguen existiendo muchas variedades muy fuertes. Tal vez porque se mantuvieron hábitos de consumo de la época en que era ilegal

• Si uno revisa el paper, de 54 ensayos clínicos, 44% tenían alto riesgo de sesgo, y la confiabilidad de la mayoría de los resultados también es baja

• Si uno mira el paper con detalle, en 6 estudios sobre tratamiento de la ansiedad, el CBD mostró un efecto significativo de reducción de la ansiedad. Pero como las muestras eran de unas 50 personas, concluyen que no es estadísticamente significativo. O sea, no es que “no funcione”, sino que “faltan datos”.
  En este paper de referencia, se afirma que el CBD redujo de forma significativa la ansiedad al hablar en público en pacientes con fobia social. Parece que la nota de Science Daily resumió eso incorrectamente

• No sorprende que el efecto de la marihuana sea limitado. Yo apoyo la legalización, pero la marihuana es un producto recreativo como el alcohol o el tabaco. Puede ayudar en algunas enfermedades físicas, pero no es una panacea para los trastornos mentales.
  Presentar estas sustancias como si fueran tratamientos más bien es perjudicial. Al final, para la mayoría no pasan de ser un mecanismo de afrontamiento o un amortiguador social