- En las salas de control industriales y en el interior de las fábricas de la década de 1940, los tonos de la familia Seafoam Green se usaron ampliamente con el objetivo de reducir la fatiga visual y transmitir una sensación de estabilidad
- Este sistema de color surgió del código cromático industrial propuesto por el teórico del color Faber Birren y, en colaboración con DuPont, evolucionó hasta convertirse en un estándar para mejorar la seguridad y la eficiencia industrial
- Birren consideraba que el color influía en la eficiencia visual, la tasa de accidentes y la motivación de los trabajadores, y definió el verde como un color estable y adecuado para los interiores de fábrica
- Este código cromático también se aplicó en instalaciones del Proyecto Manhattan, como la sala de control del reactor B del sitio Hanford, y quedó como un caso representativo del diseño funcional del color
- Más tarde, este sistema de color se expandió al diseño industrial y a la arquitectura en general, sentando las bases del diseño cromático moderno centrado en la estabilidad visual y la armonía estética
El Proyecto Manhattan y el origen del color industrial
- Cuando visitó en 2017 un sitio del Proyecto Manhattan en Oak Ridge, le llamó la atención el color Seafoam Green pintado en las paredes y paneles de la sala de control del reactor de grafito X-10
- Ese tono era común en las salas de control industriales y en los interiores de fábrica de la década de 1940, con el objetivo de reducir la fatiga visual y aportar estabilidad
- Al rastrear el origen del color, este se conectó con las investigaciones del teórico del color Faber Birren y con un sistema de códigos cromáticos industriales
Faber Birren y el desarrollo de la teoría del color industrial
- Faber Birren ingresó en 1919 al Instituto de Arte de Chicago, pero como no existía una especialidad en color, abandonó los estudios y comenzó una investigación independiente sobre el color entrevistando a psicólogos y físicos
- Probó enfoques poco convencionales, como pintar su habitación de rojo Vermillion para experimentar sus efectos mentales
- Tras mudarse a Nueva York en 1933, propuso consultoría de color a empresas y demostró que el uso adecuado del color podía contribuir a aumentar las ventas y la productividad
- Aplicó a un mayorista de carne de Chicago un experimento según el cual un fondo azulado hacía que el rojo de la carne se viera más intenso, lo que aumentó las ventas
- Más tarde colaboró con grandes empresas industriales como DuPont e introdujo la teoría del color en entornos industriales
El nacimiento del código cromático industrial
- Durante la Segunda Guerra Mundial, a medida que se expandía la producción bélica en Estados Unidos, Birren y DuPont desarrollaron un código de seguridad por colores para mejorar la seguridad y la eficiencia industrial
- Recibió la aprobación del National Safety Council en 1944 y fue adoptado como estándar internacional a partir de 1948
- Las principales reglas de color eran las siguientes
- Fire Red: equipos contra incendios, botones de parada de emergencia, materiales inflamables
- Solar Yellow: advertencias de riesgos físicos como caídas
- Alert Orange: partes peligrosas de maquinaria
- Safety Green: equipo de emergencia, salidas de emergencia, estaciones de lavado ocular y otros elementos de seguridad
- Caution Blue: señalización general e indicación de fallas
- Light Green: uso en paredes para reducir la fatiga visual
Casos de aplicación del color en el sitio Hanford
- El mismo sistema cromático también se aplicó en la sala de control del reactor B del sitio Hanford, otra instalación del Proyecto Manhattan
- DuPont estuvo a cargo del diseño y la construcción, y el código cromático de Birren se reflejó tal cual
- En su libro Color for Interiors: Historical and Modern (1963), Birren aborda el impacto del color en la eficiencia visual, la tasa de accidentes y la motivación laboral en entornos industriales
- Señala que “el propósito principal del color es controlar la luminosidad del campo visual para crear condiciones visuales eficientes”, y subraya que el color no debe ser decorativo, sino funcional
- Los colores del interior de la fábrica se diseñaban en su mayoría con tonos suaves e intermedios para minimizar las distracciones
- Escribe que “el verde es un color estable y adecuado para el interior de las fábricas, y se recomienda la combinación de verde claro y verde medio”
Las directrices cromáticas de Birren y su implementación real
- Birren presentó la siguiente distribución de color para espacios industriales pequeños
- Verde medio: parte inferior de la pared (dado)
- Gris medio: maquinaria, equipos, estanterías
- Fire Red: exclusivo para equipos contra incendios
- Beige: interiores con poca luz natural
- Pisos de color claro
- En las fotos de la sala de control del B-Reactor de Hanford, esto puede verse como un caso de implementación exacta de esas directrices
Expansión hacia el diseño industrial
- Además de Estados Unidos, Alemania también desarrolló para puentes un color propio de la familia Seafoam Green llamado Cologne Bridge Green
- Fue diseñado como un color para aportar estabilidad visual y armonía estética a estructuras industriales
- Al final del artículo se presenta la tipografía ‘Parts List’
- Es una fuente creada a partir de antiguos catálogos de autopartes, con una forma desigual que transmite una sensación intermedia entre máquina de escribir y escritura a mano
- Su diseño evoca la atmósfera de la sala de espera de un taller mecánico y se vende en un sitio web personal
Materiales de referencia y epílogo
- Se presentan los siguientes enlaces como material relacionado
- Al final también se menciona la historia del padre de un conocido que todavía trabaja en una planta de uranio en Oak Ridge, insinuando que es posible que las instalaciones no hayan sido desmanteladas por completo
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
No fue hasta que terminé de leerlo completo que me di cuenta de que era un texto escrito por Beth, con quien trabajé hace años en la misma agencia
De verdad era una diseñadora brillante y tenía un gran sentido del diseño
Al leerlo, me hizo pensar en cuánto hemos perdido con la obsesión actual por el minimalismo
Ahora los botones ya ni parecen botones, y las pistas visuales (affordance) se han debilitado demasiado
Los diseñadores que se toman en serio la teoría funcional del color y la usabilidad deberían recibir más reconocimiento
Decía que el cambio de color afectó la ecología animal, los patrones de sueño y la capacidad de percepción de los conductores, entre otras cosas
Pero lo que más me quedó fue el comentario de un viejo ingeniero civil que dijo: “esto no fue algo imprevisto; esos colores ya se habían investigado y elegido hace tiempo”
El skeuomorphism no ha muerto. Un botón debe verse como botón, un slider debe verse como slider
Al hacer clic, uno se imagina de inmediato el LED encendiéndose y apagándose, y esa ligera sensación de que se presiona
Claro, puede sentirse un poco ochentero, pero eso también tiene su encanto
Puede que hubiera una razón estética para usar este color, pero también tenía que ver con la protección anticorrosiva de las pinturas industriales
En particular, antes eran comunes los recubrimientos de zinc chromate/phosphate en entornos industriales
La pintura verdosa del interior de los aviones es justo un buen ejemplo
Hace unos 30 años yo pinté muchas láminas metálicas con pintura de conversión de zinc de color seafoam
Tal vez por eso me habré quitado algunos años de vida
La misma empresa también vendía pinturas amarillas, rojas y de otras combinaciones químicas; supongo que dependía del tipo de metal
Me recuerda al Go Away Green — enlace de Wikipedia
Siempre me pregunté si, cuando alguien los golpeara por accidente, podría usar como excusa legal que “estaban demasiado bien escondidos como para verlos”
Me da la impresión de que algo como “Hidden View Green” o “Don’t Look Here Green” habría sido mejor nombre
Si fuera el equipo de PR, seguro lo habría mercadeado de forma divertida con algo así
En edificios gubernamentales o industriales, da gusto simplemente ver color
En los últimos 30 años ha dominado demasiado el interiorismo en tonos grises y beige
En los 70, los bancos, escuelas, hospitales y McDonald’s tenían paredes realmente coloridas, pero desde los 2000 todo quedó cubierto de blanco
La casa a la que me mudé en 2018 estaba pintada de un turquesa intenso, pero mi expareja quería cubrirlo todo de gris
Después, cuando volví a vivir solo, lo repinté con verde, amarillo, café y azul
Se siente mucho más vivo, pero cuando vino un diseñador de interiores a proponer una remodelación, otra vez regresó a la idea de “lo moderno = blanco”
Al final, da la impresión de que todo converge en IKEA blanco
Dejé el techo y las molduras en blanco, algunas partes en negro, y puse verdes y naranjas suaves en cada cuarto
Sigue siendo simple, pero se siente mucho más cálido que dejarlo todo en gris claro brillante
Eso sí, como no hay tantos tipos de pintura, las reparaciones después se complican
Me recuerda a las cabinas turquesa — un caso representativo de diseño cromático pensado para reducir la fatiga visual
Enlace a la discusión relacionada
Me pregunto si el verde de las cabinas de los cazas soviéticos en la Guerra Fría también provendría de la misma teoría del color
Incluso los códigos de color por sistema, como combustible en amarillo e hidráulica en morado, estaban muy bien organizados
Da la impresión de que estaban clasificados con mucho más detalle que en EE. UU.
Decía que el cableado interno era todo gris y negro, y por eso el mantenimiento era un dolor de cabeza
El exterior en gris ayuda al camuflaje, pero por dentro los colores de alto contraste son mucho más eficientes
Enlace de búsqueda en ruso
Del lado estadounidense, parece que intentaban acercarse al color del primer de zinc chromate para reducir problemas con la transparencia de la pintura
Tal vez buscaban recrear un entorno familiar para los pilotos, o quizá simplemente se debía a las limitaciones en la producción de tintes
En el capitalismo, si hay demanda se crea un color nuevo, pero en una economía planificada solo se produce si un comité lo aprueba
Este tono verdoso me recuerda al azul Tiffany
Conserva la intención original del color, pero también da una sensación de deslavado
Es un color artificial, pero al mismo tiempo se siente funcionalmente natural
Me pregunto si este color no habrá influido en el diseño interior de la serie Severance
Al ver esas paredes en dos tonos, verde abajo y crema arriba, cuesta pensar que sea casualidad
Se parece a los colores de las plantas bajo un cielo nublado
Podría ser una combinación que los humanos prefieren por instinto, o tal vez el diseñador sí tomó en cuenta una respuesta biológica