- El Working Paper 35117 del NBER analiza la relación causal entre el empleo y las puntuaciones cognitivas usando datos del HRS y choques en los mercados laborales regionales
- Con el aumento de la esperanza de vida, ha crecido la proporción de deterioro cognitivo y discapacidad relacionada con la demencia, y muchos adultos mayores en EE. UU. salen del mercado laboral mucho antes de los 65 años
- Para explicar las variaciones regionales del empleo, utiliza choques de demanda laboral como instrumento Bartik, construyendo una estrategia de identificación que va más allá de una simple correlación
- Los choques negativos de demanda laboral llevaron, con el paso del tiempo, a una caída significativa en las puntuaciones cognitivas, y los resultados se concentran especialmente en hombres de 51 a 64 años
- Los resultados respaldan adicionalmente la idea de que trabajar hasta edades más avanzadas puede retrasar el deterioro cognitivo relacionado con la edad
Resumen del estudio
- Es el Working Paper 35117 del NBER de Noah Arman Kouchekinia, David Neumark y Tim A. Bruckner; su DOI es 10.3386/w35117 y su fecha de publicación es abril de 2026
- A medida que la esperanza de vida ha aumentado de forma importante, también se ha incrementado considerablemente la proporción del deterioro cognitivo y la discapacidad por demencia dentro de la población
- Muchos adultos mayores en EE. UU. abandonan el mercado laboral mucho antes de cumplir 65 años
- La evidencia basada en correlaciones sugiere que salir del mercado laboral antes de la edad de retiro puede acelerar la velocidad del deterioro cognitivo
Estrategia de identificación y datos
- Usa datos del HRS de EE. UU. para analizar la relación causal entre el empleo y las puntuaciones cognitivas
- Aprovecha cambios que pueden considerarse exógenos en la demanda laboral de los mercados laborales regionales
- Emplea choques de demanda laboral como instrumento Bartik para explicar las variaciones regionales del empleo
- Este enfoque identifica evidencia causal usando choques del mercado laboral, y no solo una correlación simple
Principales resultados
- Los choques negativos de demanda laboral provocan, con el tiempo, una caída significativa en las puntuaciones cognitivas
- Los resultados se concentran especialmente en hombres de 51 a 64 años
- Las decisiones y resultados laborales de este grupo pueden ser más sensibles a las condiciones del mercado laboral regional que los de las mujeres o los hombres de mayor edad
- Esto respalda adicionalmente la idea de que trabajar hasta edades más avanzadas puede retrasar el deterioro cognitivo relacionado con la edad, y va más allá de estudios previos que se habían concentrado en un rango estrecho alrededor de la edad de retiro
1 comentarios
Comentarios en Hacker News
El problema no es la jubilación en sí, sino que la gente no tiene algo con qué llenar su tiempo por cuenta propia
Cuando se jubilan, simplemente se quedan apagados. Tenía una compañera de trabajo de unos 70 años que le tenía un miedo extremo a jubilarse porque no tenía nada que hacer. Ni siquiera podía imaginar actividades que no tuvieran que ver con ir al trabajo, y eso es tristísimo
Hemos creado personas que no lograron crecer como seres humanos fuera del contexto de funcionar como entidades económicas dentro del mercado laboral, y eso no es algo para celebrar
Por ejemplo, si el trabajo fuera de 4 días a la semana o de unas 6 horas al día, la gente se aburriría y empezaría proyectos, intentaría emprender, haría voluntariado. Entonces, al jubilarse, todavía tendrían hobbies y proyectos de pasión que habrían cultivado toda la vida
El factor más grande es la cantidad de horas de trabajo, y luego, en menor medida, el uso de redes sociales, la dieta, el ejercicio, un entorno familiar tóxico, la salud mental, si tienen hijos o no, etc.
Tengo ADHD, así que seguido me cuesta reunir energía para hacer cosas fuera del trabajo. Por eso intento optimizar mi vida para que me quede la mayor cantidad de energía posible: como sano, consumo mucha proteína y fibra, reduzco las grasas saturadas, uso ScreenZen para bajar mi uso de redes sociales, medito y hago entrenamiento de resistencia varias veces por semana
Aun así, en los días laborales muchas veces para eso de las 14 o 15 ya me siento mentalmente agotado. Tal vez sea porque soy ingeniero de software
No sé cuál sea la solución, pero de verdad me encantaría tener un día libre adicional por semana, aunque el sueldo fuera un poco menor. Me gusta trabajar, pero no quiero sentir que el trabajo es toda mi vida
Si se rompen por completo todas las conexiones sociales, una persona se desmorona sin importar la edad. Por eso el aislamiento solitario es un castigo cruel
Mis bisabuelos trabajaron la tierra y cuidaron animales hasta que ya no pudieron más. Una de mis bisabuelas pasó los últimos años de su vida sentada en una silla, apática, pero literalmente porque ya no podía hacer otra cosa; si hubiera podido, habría seguido trabajando la tierra y cuidando animales
No eran “entidades económicas” en el sentido de recibir un sueldo de un empleador, pero sí lo eran en el sentido de que si no metías trabajo diario en la granja, al final te morías de frío o de hambre
Había muchísimas publicaciones del tipo: “¡Por fin lo logré! ¿Y ahora con qué lleno mi tiempo?”. Era deprimente. Es muy triste que haya tanta gente cuya única fuente de sentido o disfrute en la vida sea un empleo de oficina
Yo me jubilé hace alrededor de un año, y siento que me falta tiempo para llenar mis días con actividades que me hagan crecer mental y físicamente. Cada vez siento más que tener una vida así es una suerte
Cuando dejaron de estar activos, no pasó mucho antes de que murieran. Aunque, siendo honestos, no fue que decidieran parar por voluntad propia; por lo general fue por lesiones o enfermedades
Todos tendremos evidencia anecdótica, pero mi padre es un caso perfecto de alguien a quien se le vino abajo mucho cuando dejó de estar empleado
No solo su capacidad cognitiva, también su salud cayó bastante. Y no se trata simplemente de “la carrera”. Mi papá era corredor de bienes raíces comerciales, pero ya en sus 80 trabajaba en Menards orientando gente y acomodando mercancía, y eso lo mantenía ocupado
Salía de la casa, resolvía problemas, veía gente y hablaba con ellos, caminaba, hablaba, hacía planes. Él mismo decía que si se detenía, todo se le vendría abajo, y tenía razón
Tuvo que dejar de trabajar para poder cuidar más a mi mamá, y de inmediato se desligó de todas esas cosas. Su capacidad cognitiva, su salud y su habilidad para tomar decisiones o mejorarse a sí mismo se desplomaron rápidamente
Es una muestra de una sola persona y hay muchas variables de confusión. Pero no dejó de trabajar por problemas de salud; el deterioro de salud vino después de que lo obligaran a dejarlo
No sé qué signifique “tomárselo con calma” al envejecer, pero eso sí me preocupa un poco
Ese fenómeno de alguien de la familia sentado en casa viendo TV todo el día es, en gran medida, producto de una cultura centrada en el automóvil. Para las personas mayores, esa cultura es una barrera para mantener la salud mental y física
No hubo cambios en su entorno de vida; simplemente envejeció
Y además, cuidar a alguien que ya no puede valerse por sí mismo es un trabajo enorme. Tuve que cuidar a mi madre durante 6 meses y había muchísimo que hacer. Hablar con los médicos, sacar citas, y así todo el tiempo
No basta con jubilarse de algo, es decir, dejar el trabajo o el trayecto diario; también hay que jubilarse hacia algo. Hobbies, vida social, una segunda carrera, voluntariado, ese tipo de cosas
En la comunidad siempre hay más oportunidades que voluntarios, así que solo hay que buscar alrededor
Por lo que yo he observado, casi todo el mundo recibe un golpe fuerte en los 80. En los 70 mucha gente sigue con energía, pero en los 80 casi todos parecen pasar por un deterioro considerable
Hay personas que llegan a los 90 y algunas siguen relativamente activas, pero anecdóticamente parece bastante raro. Mis abuelos ambos aguantaron hasta mediados de sus 90 antes de que el deterioro realmente arrancara, y después fue rápido, pero fueron casos excepcionales. Mis padres ambos llegaron hasta mediados de sus 80, y hasta ahí
Mucho antes de eso estaba disfrutando de la jubilación y de su pensión. Su último jefe fue abusivo, así que tenía algo de trauma y se ponía ansiosa con solo mencionar la idea de volver a trabajar
Los síntomas empezaron por el estrés de cuidar a mi padre. El trabajo de mi padre se volvió extremadamente estresante después de un incidente en el que su jefe explotó de repente, y terminó desmayándose y siendo llevado a urgencias; luego de una licencia prolongada por discapacidad, lo despidieron. Nunca lo había visto tan aliviado
Pero eso empeoró todavía más el estado de mi madre, y la necesidad de mudarse de la casa donde habían vivido 20 años agravó aún más la situación. El síndrome de estrés por mudanza actuó como un catalizador que confundía el cuadro. En un año, mi madre olvidó esa casa y el hecho de que alguna vez vivió ahí, y ahora cree que vive en una casa todavía más antigua
Mi padre, incluso cuidando a mi madre, se volvió mucho más feliz, y los dos todavía viajan. Mi madre olvida lo que pasó hace una hora, pero mi padre es feliz solo con poder seguir viajando por el mundo con ella mientras sea posible
Si lo vemos como una muestra de 2 personas, fue un caso en el que dejar un trabajo con un jefe abusivo mejoró muchísimo la salud mental y física. Mi madre disfrutaba los K-dramas, mi padre leía más historia mundial y ambos iban juntos a todas partes. A los dos les gusta la misma música, y mi madre recuerda toda la letra y los bailes de esas canciones
Según recuerdo, ha habido estudios sobre el impacto de la vida social en la longevidad, y probablemente también en el deterioro cognitivo
Como mi bisabuela, que siguió trabajando voluntariamente hasta los 80 y tantos, para algunas personas una profesión puede ser una gran salida social. En cambio, para otras, el trabajo puede ser un espacio muy aislado socialmente. Siento que esos factores deben ser muy importantes
Y agregaría que probablemente en un futuro cercano veremos que este tipo de estudios se use para proponer retrasar la edad de jubilación
Así que los fines de semana intento salir con amigos al menos una vez. Es una forma de compensarlo un poco
Aunque sí me pregunto si esto me va a afectar negativamente más adelante en la vida
En mi tiempo libre también juego muchos juegos de mesa y algunos juegos de cartas para una sola persona algo complejos. Espero que eso compense un poco
Puede que el empleo en realidad nos esté preparando para sufrir un deterioro cognitivo brusco una vez que perdamos el trabajo
Si trabajas más de 40 horas a la semana, terminas sobrevalorando el “quedarte tirado sin hacer nada”, y en cierto modo te preparas para fracasar en la vida después del empleo
¿Habría que obligarlos a trabajar 40 horas por semana como despachadores de gasolinera por su salud mental? ¿Quitarles de vez en cuando el acceso al dinero para forzarlos a buscar trabajo?
En realidad, es bastante posible que el estrés de décadas de empleo y de la amenaza constante de ruina económica produzca un trauma psicológico considerable, y arruine por completo el yo social y la vida de una persona
En cambio, los ricos ociosos pueden estar bien sin profesión, y las personas en países que les permiten vivir al menos un poco durante su “etapa laboral” quizá no sufran este efecto con tanta fuerza
Si ese fuera el caso, que la receta sea “haz más de lo mismo que te quitó tu humanidad desde el principio” sería realmente espantoso. Y todavía peor si el objetivo fuera hacer más ricos a los ricos ociosos que nunca sufrieron ese trauma
Hice un doctorado, y durante esa etapa sí sentí que se comía literalmente toda mi vida hasta que acabara. Comparado con eso, todos los trabajos que he tenido después me han parecido demasiado fáciles. Yo nunca me quedo tirado sin hacer nada
Me contaron que mi bisabuelo estaba construyendo una terraza a los 90 años
Esto también puede ser sesgo de supervivencia
Quiero decir que las personas necesitan propósito y desafíos. Tal vez por eso los países “pobres”, donde la gente depende más unos de otros, tienden a tener tasas de depresión mucho más bajas
En Occidente todo está abstraído. Si piensas en el panadero de un pueblo pequeño, si ese día no quiere hornear pan, el pueblo se queda sin pan
Así que toda la gente del pueblo tiene un incentivo real para estar pendiente de esa persona y ayudarla a levantarse de nuevo
En el Occidente moderno, ¿a quién le importaría? Seguro otra panadería cubre la demanda
Creo que la automatización reducirá la necesidad del trabajo humano en un futuro muy cercano
Todos podemos encontrar sentido en el arte, el baile y el juego. O incluso en el regalo que es esta experiencia en sí misma
Si no, vamos a terminar todos señalándonos unos a otros en un mundo donde nadie tenga trabajo ni dinero
Si la gente no trabaja, probablemente no pagará impuestos, y sin impuestos el gobierno tendrá muchos menos incentivos para tomar decisiones alineadas con el interés de la ciudadanía
Dicho de otro modo, quizá sin tributación tampoco haya representación
Curiosamente, los ricos que no han trabajado ni un solo día de su vida no parecen tener este problema. Me pregunto qué conexión habrá entre ambas cosas
Interesante
Todavía no leo el paper, así que disculpen un poco de ignorancia. Cuando estoy desempleado, en realidad sí uso activamente el tiempo para aprender cosas nuevas
En parte porque si no, me la paso viendo YouTube y me deprimo. También hay un límite de “documentales” sobre lolcows que uno puede aguantar, así que normalmente compro unos cuantos libros de texto baratos y me lanzo a un proyecto sobre un tema nuevo
Si no tengo algo interesante con qué llenar el tiempo, el día se vuelve larguísimo, y además me siento menos culpable si dedico ese tiempo a actividades cuasiintelectuales en vez de volver a jugar Donkey Kong Country
No pensaba que eso me hiciera un caso raro, pero tal vez sí
Y ni siquiera “buena” TV, sino más bien concursos y noticias 24/7
Esto probablemente está muy relacionado con de dónde viene el sentido de propósito de una persona
Si alguien obtiene la mayor parte de ese sentido de propósito de su trabajo, entonces sería esperable ver deterioro después de dejarlo si no logra reemplazarlo con otra cosa
En cambio, si su sentido de propósito viene sobre todo de fuera del trabajo, y puede seguir obteniéndolo después de jubilarse, entonces parece probable que haya menos deterioro ligado a la jubilación, aparte del envejecimiento normal
Esto parece tener más que ver con dinero y participación que con el empleo en sí
Hace falta cierto nivel de dinero para tener buen seguro médico, comida más saludable, menos estrés, etc. Y también hace falta participación, pero eso se puede encontrar en el voluntariado o en hobbies suficientemente complejos
La tendencia que se observa en el ciclo del empleo quizá en realidad solo está captando que mucha gente no tiene ninguna de esas dos cosas
Pero no creo que lo que mantiene la mente de mi padre sea el trabajo o el voluntariado. Creo que personas como él dejan esas cosas cuando su mente ya no da para más
Llevo unos 5 años jubilado y sigo igual de despistado que cuando trabajaba
HN, mis tontos sitios de hobbies, coquetear con las mujeres del vecindario y la vida silvestre me mantienen activo