Vint Cerf, el ‘padre de internet’, se retira

• Vint Cerf, co-diseñador de TCP/IP, la base de internet, dejará Google la próxima semana tras más de 20 años en la empresa, cerrando así su carrera en la industria tecnológica
• Cerf, de 83 años, desarrolló y promovió TCP/IP junto con Robert Kahn desde la década de 1970 para conectar distintas redes de computadoras, y recibió reconocimientos como la Presidential Medal of Freedom y el Turing Award
• Desde 2005 se desempeñó en Google como vicepresidente y chief internet evangelist, y un portavoz de Google también confirmó su retiro
• Considera que, para que agentes de IA de múltiples fuentes interactúen entre sí, serán indispensables la componibilidad, la interoperabilidad y la estandarización, y prevé que el lenguaje natural por sí solo difícilmente logrará la precisión necesaria
• La empresa que primero defina un estándar de interoperabilidad para agentes podría ejercer una gran influencia sobre cómo funcionará la economía de agentes, generando una dinámica similar a la competencia de protocolos en los inicios de internet

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Del diseño de TCP/IP a su salida de Google

• Vint Cerf participó por videollamada en la Open Frontier conference, y cuando el profesor de UC Berkeley Dave Patterson anunció su retiro, los asistentes respondieron con aplausos
• Google confirmó que Cerf dejará su cargo en la empresa la próxima semana
• Cerf, de 83 años, y Robert Kahn son considerados arquitectos de los protocolos de red que sentaron las bases del internet actual
  • Cerf desarrolló y difundió TCP/IP desde la década de 1970, las reglas fundamentales que permiten la comunicación entre distintas redes de computadoras
  • Recibió varios doctorados honoris causa, la Presidential Medal of Freedom y el Turing Award, entre otros reconocimientos
• Desde 2005 se ha desempeñado en Google como vicepresidente y chief internet evangelist
• Patterson recordó haber conocido a Cerf en los años 70, cuando era estudiante de posgrado, vestido con camisa y corbata, y lo recuerda como la persona mejor vestida entre los científicos de la computación que ha conocido
  • Cerf, que en ese entonces incluso usaba chaleco, respondió que quería destacar de una manera distinta, en lugar de hacerlo con cabello largo o adornos faciales

Del código abierto a los estándares para agentes de IA

• Cerf participó en un panel junto a científicos de la computación conocidos por proyectos de código abierto de larga trayectoria
  • Dave Patterson: co-desarrollador de la arquitectura de procesadores RISC
  • François Chollet: creador de la librería de deep learning Keras y cofundador de Ndea
  • John Ousterhout: creador del lenguaje de programación Tcl y cofundador de Electric Cloud
  • Matei Zaharia: cofundador y chief technology officer de Databricks
• El panel discutió cómo construir sistemas de código abierto que sobrevivan durante mucho tiempo, un tema cada vez más relevante para fundadores que invierten en infraestructura abierta para la próxima generación de productos de IA
• A diferencia del internet abierto y descentralizado que hizo sostenibles los protocolos de Cerf, uno de los puntos centrales de la conferencia fue la centralización de los modelos avanzados en unas cuantas instituciones con abundantes recursos
• Se prevé que un entorno donde agentes de IA de múltiples fuentes actúen de forma autónoma y se coordinen con otro software exigirá a las empresas tecnológicas protocolos estándar
  • Considera que la interacción entre múltiples agentes hará indispensables la componibilidad, la interoperabilidad y la estandarización
  • Aunque otros panelistas opinaban que la comunicación en lenguaje natural entre agentes basados en LLM podría ser suficiente, Cerf cree que harán falta estándares formales
• El inglés es flexible pero ambiguo, por lo que podría no ser adecuado para que los agentes lleguen a acuerdos, y se necesita una forma de interacción precisa para verificar que el otro agente entendió correctamente el contenido de una tarea conjunta
  • Igual que en el juego del teléfono descompuesto, si los agentes se comunican en cadena usando lenguaje natural, el contenido puede distorsionarse
• La empresa que defina pronto estándares de interoperabilidad podría tener una gran influencia sobre el funcionamiento real de la economía de agentes, y podría surgir una dinámica parecida a la competencia de protocolos en los primeros años de internet

[t7vonn]

Humildad, amabilidad, optimismo: me pregunto si algún día yo también podré ser recordado con estas palabras clave... Me gustaría seguir su ejemplo.

[GN⁺]

Opiniones en Hacker News

• Conocí a Vint en el Keck Institute for Space Studies. Había ido a evaluar un centro de datos espacial para la ciencia planetaria en todo el sistema solar, y representaba las capas relacionadas, incluida la red tolerante a demoras (delay-tolerant networking).
  Era una persona tan amable como uno pueda imaginar. En las discusiones por grupos él mismo tomaba notas, después nos tomamos unas cervezas juntos, y solo hacía buenas preguntas sin imponer sus propias ideas. Una verdadera leyenda.

  • No es un retiro total; dice que aún tiene más cosas por hacer.

• En UCLA conocí a su amigo Vint, que participaba en el proyecto ARPANET bajo Steve Crocker y siempre llevaba traje de tres piezas, portafolio y audífonos. Era una persona realmente excelente.
  Alrededor de 1969 hice en lenguaje ensamblador de Sigma-7 un juego Jotto, parecido a Mastermind, para adivinar palabras de cinco letras. A Vint le gustaba revisar los directorios de otros; lo descubrió, jugó unas cuantas veces y luego preguntó por qué solo conocía algunas de las palabras ingresadas y qué algoritmo de inteligencia artificial usaba para adivinar, ya que a menudo le ganaba a la gente.
  Como no tenía un diccionario digital, empecé a teclear a mano las palabras de cinco letras de un diccionario de bolsillo, pero me cansé a mitad de camino y solo ingresé palabras que empezaban de la a a la l. El algoritmo simplemente eliminaba las palabras incompatibles con las respuestas hasta el momento y elegía una al azar entre las restantes. Al oír la respuesta, Vint se fue con cara de hartazgo, pero años después también me escribió una carta de recomendación para una entrevista en Google.
  En el cubículo de al lado estaba Jon Postel, exalumno de Van Nuys High y llamado el “dios de Internet”. Con su larga barba desaliñada, jeans y siempre descalzo, era todo lo contrario de Vint, pero lo importante no era esa apariencia. Fueron tiempos realmente especiales.

  • En nuestra organización también, hasta antes de la COVID-19, durante años jugábamos Jotto en varios pizarrones de la oficina, y las partidas podían aparecer en cualquier lado.
  • Parece que Vint se frustró porque perdió en el juego y porque había creído que el programa era mucho más inteligente de lo que realmente era :)

• A diferencia de las evaluaciones negativas en este hilo, Vint es una persona humilde, amable y optimista. También es uno de los científicos de la computación que más impacto tuvo en nuestra generación.

• Yo era pasante en Google cuando Vint entró en 2005, y recuerdo la sensación de asombro que se extendió por todo Mountain View. En tiempo de la industria tecnológica, parece que hubieran pasado dos vidas.
  Ese verano se lanzó Google Earth, apenas había pasado un año desde el lanzamiento de Gmail, y yo participé en el lanzamiento del primer Summer of Code.

  • Cuando trabajaba en GFiber a mediados de la década de 2010, hubo un debate sobre el soporte de IPv6, que mucha gente quería excluir. En ese momento escribí un texto demasiado largo explicando por qué era importante, y Vint lo leyó y presionó con fuerza a la dirección para elevar su prioridad.
    Ver a la persona que prácticamente inventó Internet leer mi texto y actuar directamente fue algo realmente “solo posible en Google”. Mirando hacia atrás diez años después, sigo sin estar seguro de si IPv6 realmente era importante, pero en ese momento lo parecía.
  • Creo que esa fue la época dorada de Google.

• Trabajé como periodista de tecnología en los años 90 y entrevisté a Vint varias veces; era una persona muy impresionante. Recuerdo que un día, cambiando de canal sin pensar, me sorprendí al verlo aparecer en Earth: Final Conflict con un papel bastante relevante.

• Me da curiosidad qué hizo realmente Vint en Google. Quisiera saber si tuvo un rol activo y publicó resultados interesantes, o si era un puesto similar al del Institute for Advanced Study.

  • Participó en el diseño, la planificación y la preparación para el futuro durante una importante reestructuración del fabric de los centros de datos de Google. Hasta donde sé, Google todavía usa una variante de ese fabric.
    Lo digo como exempleado de networking de Google Cloud.
  • Participó en varios proyectos de X y pudo impulsar ideas de próxima generación con relativa libertad. Lo que más vi de su trabajo fue networking tolerante a demoras y Google Loon.
  • Supongo que se encargaba del lavado de reputación de Google.
  • Básicamente lo contrataron para asistir a reuniones o conferencias, decir “Soy Vint Cerf y trabajo en Google”, hablar unos dos minutos y luego presentar al ponente real. Era algo parecido a un influencer.

• Me pregunto si Vint habría hecho TCP/IP de otra manera si hubiera tenido la oportunidad de rediseñarlo. Tal vez habría sido mejor tener varios streams dentro de una sola conexión, como QUIC, y que el propio protocolo pudiera distinguir límites de mensajes en vez de ser un simple stream de bytes.

  • Lo escuché responder exactamente esta pregunta en una charla, y dijo que cambiaría dos cosas. Una eran direcciones de 128 bits; la otra, cifrado o autenticación de extremo a extremo.
    IPv6 iba a resolver ambas cosas haciendo obligatorio IPsec, pero el segundo requisito terminó diluyéndose. Al final resolvimos el cifrado poniendo todo sobre TLS, y aunque las capas son muy distintas, se terminan resolviendo muchos de los mismos problemas.
  • Sobre este tema hay muchísimas declaraciones y documentos públicos de Vint Cerf; podrías pasar horas buscándolos.
    https://spectrum.ieee.org/vint-cerf-mistakes
  • Vint respondió esta pregunta muchas veces, y la idea central era: “¿Cómo iba a saber de antemano ese resultado?”. Direcciones de 16, 32 y 48 bits parecían igual de poco realistas, y en aquel entonces era difícil imaginar por qué 65 mil computadoras tendrían motivo para conectarse a esa red.
  • En cierto sentido, hubo una segunda oportunidad. Hay que ver RFC 4838.
  • Primero habría que preguntarse si las computadoras de la época podían manejar esas funciones. Los algoritmos criptográficos también estaban en una etapa temprana y era una época en la que **ni siquiera existían A:\ y B:**.

• Al ver Lo and Behold, de Werner Herzog, me impresionó lo dedicados que seguían siendo los pioneros de Internet incluso después de los 70. Son figuras legendarias.
  https://www.imdb.com/title/tt5275828/

• Una noche tuve la oportunidad de cenar con Vint, y fue increíblemente humilde y una de las personas más genuinas que he conocido.
  Cuando le pregunté directamente por el meme de Al Gore e Internet, afirmó que, sin los esfuerzos de Al Gore en Washington, Internet no existiría en la forma en que existe hoy. Es una de las pocas personas que me inspiran.

  • Al Gore y Vint Cerf fueron ambos miembros inaugurales del Internet Hall of Fame.
    The Internet gets a hall of fame (yes including Al Gore) | CNN Business https://share.google/zmVES2oM7hINsW3mq

• Vint visitó la oficina de Google Kenya en Nairobi y luego dio una charla breve en iHub, el hub tecnológico local. Alguien le preguntó qué pensaba sobre su sorprendente parecido con el Arquitecto de The Matrix, pero pareció no entender la pregunta, quizás porque no había visto la película.
  Como no oía bien, también es posible que no hubiera escuchado la pregunta con claridad.