Expiró la última patente de MPEG-4 Visual

• La última patente aplicable a MPEG-4 Part 2 expiró el 19 de julio de 2026
• En Estados Unidos y la UE, las patentes relacionadas ya habían expirado en los últimos años, pero en Brasil quedaba 1 patente
• La última patente era BRPI0109962B1, relacionada con el almacenamiento y procesamiento de imágenes continuas según el transcurso temporal
• VIA Licensing Alliance confirmó que esa patente era la última de MPEG-4 Visual y que expiró en esa fecha
• Finalmente llegó el momento en que todas las patentes del ampliamente usado MPEG-4 Visual han expirado

Información adicional surgida en los comentarios

• Lo que expiró esta vez no es todo el contenedor MP4, sino el códec de video MPEG-4 Part 2, también conocido como MPEG-4 Visual/Xvid/DivX
• AAC (MPEG-4 Part 3) y AVC/H.264 (MPEG-4 Part 10) todavía tienen patentes vigentes, así que esta expiración no significa que H.264 o AAC puedan usarse libremente
  • Aunque algunas patentes de H.264 Baseline Profile hayan expirado, una implementación común puede incluir otras funciones como High Profile, por lo que se requiere una revisión aparte
• El repositorio de Fedora ya incluye Xvid, así que no se agregan de inmediato nuevas funciones para los usuarios, pero las distribuciones podrían tener que volver a pasar por una revisión formal de patentes para decidir el alcance del soporte de códecs
• MPEG-4 Part 2 puede reproducirse ampliamente en formatos MP4/AVI en sistemas operativos modernos y reproductores de hardware
  • Si se acepta una tasa de bits aproximadamente 2 veces mayor que H.264, puede usarse como un formato de video sin pagar regalías por uso de contenido al distribuirlo mundialmente
• Aun así, se considera raro codificar videos nuevos en Xvid/DivX hoy en día, ya que H.264 sigue siendo más ventajoso en eficiencia de compresión y soporte de hardware
• Blu-ray no es compatible con MPEG-4 Part 2, por lo que no puede beneficiarse directamente de esta expiración; también existe la limitación de tener que esperar a la expiración de las patentes de H.264 o considerar VC-1 según la región

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Opiniones de Hacker News

• La dirección es correcta, pero todavía faltan algunos años para que las patentes de H.264 caduquen por completo en todo el mundo: https://meta.wikimedia.org/wiki/Have_the_patents_for_H.264_M...
  Para entonces, es muy probable que la utilidad de H.264 sea limitada por la tendencia hacia resoluciones y anchos de banda más altos.

  • Tal como pretendía el sistema de patentes, se pudo extraer el máximo de ingresos mientras el producto fue útil.
  • Salvo algunos usos especializados, no parece que la resolución de video vaya a aumentar mucho en adelante. Al final, el límite es la resolución del ojo humano.
  • Si se mira la lista de patentes restantes, muchas tratan sobre SVC o perfiles superiores que casi no se usan. Para muchos usos, incluidos los perfiles Basic y Main, H.264 ya puede utilizarse libremente.
  • Como hay rendimientos decrecientes, H.264 seguirá siendo un códec suficientemente bueno durante mucho más tiempo.
  • Así como MP3 sigue usándose incluso después de que aparecieran y desaparecieran códecs mejores, H.264 probablemente sobrevivirá mucho tiempo gracias a su enorme compatibilidad y bajos requisitos de cómputo.

• La nomenclatura MPEG es complicada por los números de Part, pero aquí se habla de MPEG-4 Part 2, la base de Xvid y DivX. Ya es hora de volver a codificar videos y descargarlos por torrent como en 2002.

  • Via Licensing registró esta patente como patente esencial de estándar para varios códecs MPEG, incluidos AVC/H.264, HEVC/H.265 y VVC/H.266, y también la incluyó en VC-1, un estándar de SMPTE.

• MPEG-4 Part 2 es H.263/DivX/XviD, no H.264.

  • Parece que a H.264 pronto le llegará un momento similar. La mayoría de las patentes restantes conocidas vencen el año que viene, y solo hay una que dura más que eso.
    Códecs modernos como H.265 y AV1 también tienen muchas ventajas, pero es una buena noticia que H.264 quede completamente libre de patentes. Incluso con estándares actuales, tiene soporte muy amplio en hardware y software, bajos costos de codificación y decodificación, y aún ofrece calidad suficiente para la mayoría de los usos.
    La adopción de nuevos códecs continuará, pero H.264 no será desplazado tan rápido como él desplazó a códecs anteriores; probablemente tendrá una de las colas largas más extensas en la historia de los códecs de video.
    Con códecs como AV1, que en la práctica no tienen restricciones de patentes, parece que la era de los formatos multimedia atados a patentes se está apagando poco a poco.
    https://meta.wikimedia.org/wiki/Have_the_patents_for_H.264_M...
    H.264 versión 3 quedará libre de restricciones de patentes en todo el mundo el 10 de noviembre de 2030, y un poco antes en EE. UU. Otros perfiles como AVC/SVC y versiones más recientes tardarán más.
  • DivX/XviD sí, pero H.263 no. Las patentes de H.263 caducaron hace mucho, y esto es MPEG-4 ASP, que es un superconjunto de H.263.
    Una vez escribí mi propio decodificador H.263 con fines de aprendizaje.

• Como todos dicen, esto no trata de H.264 sino de Xvid, así que la calidad de la cobertura de Phoronix no es buena: https://meta.wikimedia.org/wiki/Have_the_patents_for_H.264_M...

• Estaba revisando rcarmo/go-264, pero dudaba en meterme con la implementación de codificación; ahora parece que vale la pena intentarlo.

• Espero que con esta caducidad se amplíe el soporte en proyectos open source.

• Durante los últimos 20 años ya se vendían decodificadores Xvid, y la mayoría de los reproductores de DVD chinos podían reproducir Xvid. Eso sí, no soportaban más de 1 B-frame.

• Es raro que haya varias patentes registradas después de que se publicara la especificación de H.264. Me pregunto si pasó algo parecido con MPEG-4.

  • El sistema de pools de patentes es bastante malo porque no tiene incentivos para filtrar patentes débiles.
  • Si la patente es sobre un método nuevo para implementar una parte de la especificación, quizá no sea necesaria para codificar o decodificar.

• Me pregunto cuándo saldrá MPEG-5.

  • Ya existe MPEG-5 EVC. El Basic Profile no tiene restricciones de patentes y solo quedan decenas de patentes que podrían vencer pronto, mientras que el High Profile compite con VVC en calidad.
    También existe LCEVC, que es independiente de EVC y consiste en una capa de mejora que se agrega sobre códecs de video existentes. Puede aplicarse sobre EVC, VVC, HEVC y AVC, además de AV1 y AV2.
    Brasil adoptó el uso de LCEVC sobre VVC en su stack tecnológico de TV 3.0. LCEVC está ganando tracción, pero personalmente esperaba que EVC tuviera una adopción más amplia, y ahora parece demasiado tarde.
  • Si es posible, ojalá MPEG-5 no salga nunca.

• En Europa, las patentes de software eran inválidas, así que mucha gente ya descargaba y usaba codificadores XVID/DIVX desde Debian Multimedia.
  También recuerdo w32codecs; después, el conjunto de códecs integrado de MPlayer lo reemplazó, y también usaba mucho mencoder.