La historia del Linksys WRT54G

La historia del router que se volvió de código abierto por accidente y terminó haciéndose famoso

• Linksys fue una empresa fundada por dos inmigrantes taiwaneses en Estados Unidos

• En los años 90, el mercado de redes domésticas/routers para el hogar casi no existía

• A principios de los 90, los equipos de Linksys eran incómodos de usar porque había que proporcionar sus propios controladores de red,

→ pero cuando Windows 95 empezó a incluir controladores de red integrados, todo se volvió más fácil y la demanda aumentó

• A finales de los 90, con la llegada del internet de banda ancha al hogar, nació el mercado de routers

• Crearon un router de US$199, diseñado en azul y negro, fácil de instalar y cómodo de usar, y fue un gran éxito

→ 100 megabits, 4 puertos y un precio razonable para uso doméstico

• En 2003, Cisco adquirió Linksys por US$500 millones

• El modelo de router WRT54G, anunciado unos meses antes de la adquisición, se volvió especialmente popular. “Por una razón totalmente inesperada”

→ Este router estaba basado en Linux y, por el código del firmware inalámbrico que utilizaba, tuvieron que publicar el código fuente bajo la GPL

→ Pero ni Linksys, que lo desarrolló, ni Cisco, que la adquirió, sabían mucho sobre eso

→ Porque usaba un chipset Broadcom, y el firmware del chipset había sido subcontratado a desarrolladores en el extranjero

→ Después de una polémica en Slashdot sobre el tema, Cisco publicó una versión de firmware de código abierto

• Los hackers se metieron de lleno y empezaron a agregar funciones

→ como hacer que emitiera una señal inalámbrica más potente de lo que permitía la FTC

→ o añadir VPN, e incluso usarlo como el cerebro de un robot

• A partir de esta base nacieron firmwares de código abierto como OpenWrt y Tomato

• A Cisco no le gustó demasiado este éxito y lanzó una versión sin Linux, pero no fue bien recibida

→ Al final volvió a lanzar la versión con Linux, la WRT54GL, y todavía se sigue vendiendo

→ Linksys WRT54GL US$39.99 https://amazon.com/Linksys-WRT54GL-Wireless-G-Broadband-Router/dp/…

“El WRT54G es el NES (Nintendo Entertainment System) de los routers inalámbricos”