Por qué las 'super apps' se expanden en los mercados emergentes
(afridigest.com)El nacimiento de un gigantesco monstruo
- El desarrollador de WeChat, Xiaolong ‘Allen’ Zhang, lanzó en 1996 el cliente de correo de escritorio Foxmail
- En solo 5 años, Foxmail llegó a representar el 33% del mercado chino y alcanzó 3 millones de usuarios diarios
- Tencent, que salió a bolsa en 2004, adquirió en 2005 Foxmail, que ya se había convertido en el mayor cliente de correo de China (el primer M&A de Tencent)
- Zhang entró a Tencent y trabajó en fortalecer QQ Mail
- Con webmail (QQ Mail) y correo de escritorio (Foxmail), Tencent se convirtió en el mayor proveedor de servicios de correo electrónico de China
- Inspirado por el mensajero Kik, que se lanzó en 2010 y consiguió 1 millón de usuarios en solo 15 días, Zhang le envió en octubre un correo al presidente de Tencent, 'Pony' Ma
- → que había que crear una “herramienta de comunicación basada en smartphones”
- El 10 de noviembre de 2010 armó un equipo de 10 personas (2 desarrolladores iOS, 3 desarrolladores Android, 1 de Symbian, 1 de UI y 2 de backend) e inició el proyecto
- En solo 2 meses lanzaron Weixin 微信, una app de mensajería basada en texto (traducido al inglés, micro-message)
- Pero la reacción fue tibia. Dentro de Tencent había presión para detenerlo, y QQ Instant Messenger ya tenía millones de usuarios
- En mayo de 2011 lanzaron la versión 2.0 y, al agregar mensajes de voz, la velocidad de incorporación de usuarios se aceleró
- En agosto de 2011, la versión 2.5 añadió una función para encontrar y comunicarse con personas cercanas, con lo que empezó a evolucionar de una herramienta para amigos y familia a una para interactuar también con desconocidos
- Esta función conquistó a los usuarios y desencadenó un crecimiento explosivo
- La versión 3.0, lanzada en octubre de 2011, incorporó la función 'Shake'. Permitía conectar a usuarios que agitaban su teléfono en una dirección determinada al mismo tiempo dentro de la red de Weixin
- Esta función Shake fue una innovación muy propia de Weixin y, gracias al boca a boca, llevó su curva de crecimiento a otro nivel
- Weixin 3.5, lanzado en diciembre de 2011, habilitó interacciones online/offline mediante códigos QR
- En abril de 2012 se lanzó Weixin 4.0 (para entonces ya había superado los 100 millones de usuarios)
- Introdujo funciones de red social con 'Moments'
- En ese momento lanzó al mundo la versión en inglés de la app, convirtiéndose en 'WeChat'
La evolución de WeChat como Super App
- Tras alcanzar cerca de 200 millones de usuarios mensuales, Weixin/WeChat lanzó la versión 5.0 en agosto de 2013
- Incluía social gaming (hoy una gran fuente de ingresos) y pagos móviles (hoy WeChat Pay)
- En enero de 2014 Tencent invirtió $45 en Didi, la empresa china de ride-sharing
- DiDi y WeChat firmaron una alianza que permitió a los usuarios pagar con WeChat Pay
- Esta alianza, que sigue vigente, consolidó el estatus de WeChat como super app y habilitó una variedad de servicios
- Chat / comunidad, pagos, redes sociales, gaming, transporte
- En mayo de 2014 WeChat añadió un nuevo gran servicio vertical: comercio
- Con el anuncio de WeChat Stores, cualquier negocio, sin importar su tamaño, pudo abrir una tienda dentro de la app y cobrar con WeChat Pay
- En enero de 2017 anunció la función WeChat "Mini Programs"
- Un ecosistema que permite ejecutar dentro de WeChat apps ligeras creadas por terceros
- Hoy existen millones de mini apps, con una oferta casi ilimitada de servicios y utilidades
- Ahora WeChat ya no es solo una aplicación de mensajería, sino un cuasi sistema operativo incrustado de forma única en la vida cotidiana de sus usuarios
- WeChat fue pionera en los "mini-programs" y es el molde de lo que hoy llamamos "super app"
- Aunque al principio no tuvo buena recepción, terminó haciendo historia y hoy cuenta con "1,200 millones" de usuarios activos mensuales
- La mayoría de los usuarios pueden satisfacer casi todas sus necesidades online sin salir de la app
- Con ello creó un playbook que muchos quieren replicar e inspiró a nuevas generaciones en Asia, África y otras regiones
- Zhang sigue en Tencent y, como Senior Executive Vice President, está a cargo de Weixin/WeChat
Definiendo la 'Super App'
- Aunque WeChat fue una de las primeras en materializar el concepto de super app, no fue quien lo creó
- En febrero de 2010, Mike Lazaridis, fundador de BlackBerry, ya había presentado la idea de una super app para smartphones en el MWC
- Lo que él quería decir no está exactamente alineado con la idea actual de super app, pero sí hay puntos en común
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Una vez que empieces a usarla, todo será posible dentro de una sola app, dando una experiencia fluida que te hará pensar cómo vivías sin esto
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- No toda app que integra servicios diversos es una super app
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“Una super app es una plataforma digital que aprovecha uno o más activos centrales del negocio en múltiples casos de uso (verticales de servicio) para mejorar la eficiencia y/o la experiencia”
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- Los activos centrales más comunes de las super apps suelen ser pagos o Fleet Asset (vehículos y movilidad), pero también pueden ser identidad, tráfico/distribución o activos de datos
- También existen super apps a nivel de OS. Estas ofrecen además ecosistemas de mini programs que incentivan a terceros a desarrollar mini apps
Super Apps VS. Apps tradicionales
- Single Purpose(Standalone) App : Lyft, PayPal, GrubHub, Twitter, Zoom, Amazon, Kayak, OkCupid
- Super App : Gojek, Grab, Line, KakaoTalk, Paytm, Zalo, OPay, Gozem
- OS Super App : WeChat, Alipay, Meituan-Dianping, Baidu, Jinri Toutiao
Por qué las super apps funcionan mejor en los mercados emergentes
- El éxito de WeChat influyó en muchas compañías, pero no todos están de acuerdo con este modelo
- El analista de ecommerce Sheji Ho dijo:
Sin importar la cultura o el mercado, los usuarios quieren encontrar información fácil y rápido, y que los sitios web y las apps carguen velozmente
Pensar que a los usuarios chinos les gusta buscar servicios navegando 10 capas dentro de una app es ingenuo
Esto existe para que las empresas paguen menos por adquirir usuarios y ganen más dinero - Está claro que las empresas impulsan las super apps por razones financieras, pero quienes las apoyan hablan sobre todo de la conveniencia y las ventajas que ofrecen
- En países donde el costo de los datos es alto, puede ser mejor usar una sola super app que descargar múltiples apps
- Además, en algunos mercados la mayoría de los usuarios solo utiliza smartphones baratos con poco almacenamiento, así que una super app que ofrezca miles de utilidades puede aportar valor
- También puede eliminar la necesidad de crear cuentas individuales y enfrentar una curva de aprendizaje cada vez que se usa una app standalone
- Por eso las super apps tienen ventajas en este tipo de mercados
- Hay consumidores sensibles al precio, con poder adquisitivo todavía bajo pero en crecimiento,
- el costo relativo de los datos móviles es alto, y la adopción del smartphone fue relativamente reciente,
- y son mercados "Mobile-First" que prácticamente se saltaron la era de la PC para pasar de un mundo pre-web directamente al móvil
- Este tipo de mercados está muy extendido en el conjunto de los mercados emergentes
- Por eso no sorprende que operadores con profundo conocimiento de estos mercados estén adoptando ampliamente el modelo de super app
- Desde Gozem en África Occidental, PiPay en Camboya, Rappi en América Latina, TemTem One en Argelia y Zalo en Vietnam,
nueva generación de super apps está aprendiendo de WeChat y de sus primeros sucesores para crear nuevo valor de maneras innovadoras
2 comentarios
En cierto sentido, también se parece al proceso por el que el smartphone va integrando varios dispositivos periféricos....!
También revisen el comentario de este artículo en HN, con la experiencia de alguien que realmente ha creado startups tanto en EE. UU. como en mercados emergentes
https://news.ycombinator.com/item?id=32877435
Mini Apps - introducción a las miniapps para desarrolladores web