El costo oculto del monitoreo de la calidad del aire
(airgradient.com)- El costo real de los monitores de calidad del aire puede ir mucho más allá del precio del hardware y las suscripciones, debido a límites de API, consumibles propietarios, restricciones de reparación y condiciones sobre la propiedad de los datos
- Un gran fabricante ha restringido en los últimos meses su plan de datos gratuito, dificultando el uso de la API gratuita, y además el proceso para pasar a un plan de pago ha sido poco transparente, lo que ha aumentado la confusión entre los clientes
- La mayoría de los monitores de menos de 1,000 dólares usan módulos de sensores comerciales de empresas como SenseAir, Plantower y Sensirion, pero algunos fabricantes empaquetan módulos de 2 a 15 dólares en cartuchos propietarios y los venden hasta 10 veces más caros
- Quedar atado al ecosistema del fabricante puede dificultar enviar datos directamente a servidores externos como Home Assistant mediante MQTT, y la descontinuación de APIs antiguas puede dejar sin soporte incluso a monitores que siguen funcionando bien
- Antes de comprar, conviene verificar si el equipo puede enviar datos a un servidor propio, quién posee los datos, si se comparten con repositorios públicos como OpenAQ y si existen manuales de reparación y refacciones disponibles
Restricciones a la API gratuita y empuje hacia planes de pago
- En los últimos meses, uno de los mayores fabricantes de monitoreo de calidad del aire del mundo ha ido restringiendo gradualmente su plan de datos gratuito
- La API gratuita ha quedado, en la práctica, en un nivel en el que es difícil usarla correctamente, y los usuarios se ven empujados a actualizar a un plan de pago
- Como los cambios se han implementado de forma poco transparente, la confusión entre clientes ha aumentado
- Una tendencia similar también aparece en varios fabricantes del sector, lo que resulta preocupante
El costo total de propiedad más allá del precio del hardware
- Muchos clientes piensan que el costo de un monitor de calidad del aire se limita al costo inicial del hardware y quizá a la suscripción de la plataforma de datos
- En la práctica, el costo total de propiedad puede aumentar mucho bajo las siguientes condiciones
- cartuchos de sensores propietarios
- dependencia del ecosistema del fabricante
- baja reparabilidad
- condiciones sobre propiedad y monetización de los datos
Módulos de sensores propietarios y costo de reemplazo
- Casi todos los monitores de calidad del aire con precio por debajo de 1,000 dólares usan módulos de sensores comerciales de empresas como SenseAir, Plantower y Sensirion
- Estos módulos suelen costar entre 2 y 15 dólares cuando se compran al mayoreo
- Algunos módulos tienen una vida útil limitada y requieren reemplazo cada 2 a 3 años
- Incluso cuando el reemplazo directo es sencillo, algunas empresas venden los módulos empaquetados como pequeños cartuchos propietarios
- el precio del cartucho puede subir hasta 10 veces el costo del módulo base
- esto dificulta que el cliente consiga por su cuenta el mismo módulo a un precio mucho menor
- Algunos paneles muestran mensajes para comprar cartuchos de reemplazo incluso cuando el módulo sigue siendo preciso y todavía puede usarse por más tiempo
Lock-in del ecosistema y descontinuación de APIs
- Algunos fabricantes de sensores parecen tener un fuerte incentivo para llevar a los usuarios a una suscripción, y en algunos casos esta métrica incluso se menciona en reportes anuales
- Esta estructura termina generando lock-in del ecosistema del fabricante
- En algunos casos, los fabricantes no quieren permitir que el monitor envíe datos directamente a otros servidores
- por ejemplo, puede limitarse el envío directo a Home Assistant mediante MQTT
- Si se deja de dar soporte a una API antigua, incluso monitores totalmente funcionales pueden quedar sin soporte
Vida útil y reparabilidad
- Los monitores de calidad del aire son productos que pueden diseñarse fácilmente pensando en la reparabilidad y en una larga vida útil
- AirGradient diseñó AirGradient ONE y su kit DIY de código abierto con esos principios
- Una larga vida útil del producto beneficia tanto al planeta como al propietario del monitor, aunque puede no maximizar las ganancias de corto plazo de una empresa
- Muchos monitores de calidad del aire fallan tras algunos años de uso, y si el fabricante considera que la reparación no le conviene, esta puede volverse difícil o imposible
Propiedad de los datos y monetización
- Los datos de calidad del aire, especialmente los datos de exteriores, pueden monetizarse de varias formas
- algunas empresas venden datos de calidad del aire a gobiernos
- algunas empresas los ofrecen mediante APIs de pago a apps del clima y otros servicios
- algunas empresas usan los datos en mapas de contaminación en línea para promocionar sus propios productos
- Las condiciones de uso sobre quién es el verdadero dueño de los datos de calidad del aire generados por el sensor suelen ser ambiguas
- Un sensor exterior de calidad del aire popular en proyectos de ciencia ciudadana incluye en sus términos una condición según la cual el propietario de los datos recopilados no es el usuario
- Muchos clientes no leen los términos y condiciones, por lo que desconocen estas cláusulas
- Los datos de calidad del aire deberían pertenecer al propietario del monitor, no al fabricante, y se recomienda que los datos exteriores se compartan públicamente mediante repositorios abiertos como OpenAQ
Principios operativos de AirGradient
- AirGradient es una startup autofinanciada, por lo que no depende de capital de riesgo que exija máximo crecimiento y rentabilidad
- Sus prioridades son la sostenibilidad y la honestidad con los clientes
- La comunidad está creciendo alrededor de sus monitores de calidad del aire de código abierto y hardware abierto
- La empresa busca crear un ejemplo que otros fabricantes de monitores también puedan seguir
Preguntas que conviene hacer antes de comprar
- Si estás buscando un nuevo monitor de calidad del aire, conviene revisar lo siguiente
- si existe una forma de enviar datos directamente a tu propio servidor sin suscripción
- por ejemplo, si puede enviarlos a Home Assistant mediante MQTT
- si el propietario del monitor conserva la propiedad total de los datos recopilados
- si el fabricante monetiza los datos proporcionados a la plataforma
- si comparte los datos de calidad del aire con repositorios públicos sin fines de lucro como OpenAQ para el bien público
- si el monitor puede repararse fácilmente
- si existen manuales de mantenimiento y reparación
- si ofrece refacciones
- cuál es el costo de las refacciones y por cuánto tiempo estarán disponibles
1 comentarios
Comentarios de Hacker News
Soy Achim de AirGradient. Me alegra que este artículo haya despertado interés, y el trasfondo es que mi cofundador y yo estamos muy afectados por la contaminación del aire en el norte de Tailandia y vemos cómo impacta la salud de miles de personas
Creemos que el monitoreo de la calidad del aire también debe estar al alcance de las personas en regiones y países más pobres. Por eso publicamos el diseño de calidad del aire como código abierto para que la gente sepa cuándo el aire empeora y pueda proteger su salud, y estamos trabajando con varias ONG y universidades para llevar monitoreo preciso y de bajo costo a zonas desatendidas en todo el mundo
Somos una empresa financiada con nuestros propios recursos, así que no tenemos presión por maximizar ganancias, y podemos trabajar con el principio de “primero el impacto; si lo hacemos bien, la ganancia llegará después”. Si haces investigación sobre calidad del aire, actualmente estamos ejecutando un programa global de pruebas de instalación conjunta y también buscamos más socios: https://www.airgradient.com/research/
Estaría bien que el proceso de compra fuera más fácil y agradable. Estoy en la UE y me preocupa tener que gestionar personalmente altas tarifas de importación, impuestos, aduanas, VAT, etc. Me pregunto si tienen planes de establecer un distribuidor o centro de envío dentro de la UE para que los clientes no tengan que encargarse ellos mismos de aduanas e impuestos
Compré la versión pre-soldada y esperaba que llegara 100% ensamblada, pero tuve que “conectar” yo mismo los sensores y el microcontrolador, y en realidad me gustó más así. Da la sensación de haber hecho algo por uno mismo y ayuda a entender mejor cómo funciona
La calidad del producto se ve excelente por dentro y por fuera. Eso sí, podría venir bien una pieza de plástico transparente para insertar delante de la pantalla y evitar daños accidentales. Al agregar el sensor en la app web no hubo confirmación de que se hubiera agregado, así que lo intenté otra vez y entonces apareció que ya estaba agregado; tampoco veo cómo agregar o editar ubicaciones aparte de la que se crea durante la configuración. Puedo enviar por correo algunos detalles menores de UX mejorable, pero en general se ve muy bien, y tengo mucha curiosidad por ver cómo cambia la calidad del aire durante la próxima cocción en horno
Si es lo primero, estaría bien que eso quedara más claro en el sitio
Viví 2 años en Bangkok, y en la peor época del año caminaba sin mascarilla pensando “se siente como cuando era niño”. Así que a mí no me parecía tan grave, pero me alegra que ahora la gente se lo tome más en serio
Al final pagué un poco más de 1000 dólares por una solución de Ambient Weather con más funciones, que en su mayor parte cumplía con los requisitos del post del blog. La reparabilidad podría ser una excepción
Aunque costara casi el doble del kit pre-soldado, habría comprado un producto completamente ensamblado, con el software ya cargado y capaz de publicar los resultados en un dispositivo local o servicio en la nube de una forma tan sencilla que hasta un tonto pudiera hacerlo. Sé usar un cautín y escribir software embebido, pero tengo dinero y no tiempo. Parece que podrían obtener un margen importante de personas como yo y reinvertirlo en productos adicionales
Me pregunto si, a nivel de vivienda común, hay algo que un ciudadano bien intencionado pueda hacer para reducir la contaminación por material particulado fino en el exterior alrededor de su casa, e idealmente también en el vecindario
Quisiera saber qué efecto tienen los árboles y las plantas sobre el PM2.5, si hay plantas que lo atrapan mejor, o si las hojas mojadas lo capturan mejor. También me pregunto si, al regar las plantas, rociar agua en forma de niebla en vez de chorro elimina más partículas finas del aire, y si a las plantas les molestarían o les beneficiarían esas sustancias adicionales en el agua
También me pregunto si existe alguna solución de filtración de aire tipo permacultura, si esos filtros llenos de hollín PM2.5 podrían usarse para otra cosa, o si se podría fabricar un filtro para reducir PM2.5 con material vegetal cultivado en casa. He pensado en convertir una pared entera del cobertizo en material filtrante, sellarla y usar energía solar para empujar el aire hacia el otro lado, o en cuánta flexibilidad daría un filtro de 100 pies cuadrados al elegir el material filtrante. También me pregunto qué tan grande tendría que ser un enorme dispositivo de agua en paralelo tipo narguile en el patio trasero para hacer pasar continuamente el aire por agua y lograr un efecto significativo, y si ayudaría añadir carbón molido al agua
Además, son muy malos para el ecosistema local. El pasto cortado se seca más rápido, y soplar o retirar hojas elimina espacios seguros para pequeñas formas de vida
La siguiente gran fuente de contaminación son varios aparatos de calefacción y cocina. Pellets de madera, calefacción a gas o aceite, estufas de gas y hasta el BBQ de cada fin de semana aparecen en los sensores de calidad del aire. La calefacción debería cambiarse por bomba de calor, y hay que evitar sobrecalentar el aceite en la sartén. El aceite degradado es bastante tóxico. Si valoras tus pulmones y los de tus vecinos, también conviene reducir el BBQ. Y por último, dejar de fumar
Lo peor es que en el mapa de PurpleAir de EE. UU. se podía ver literalmente una enorme huella visual de hacia dónde se iba el humo. Cuesta imaginar qué habrá pasado con el valor de las casas cercanas
No conozco bien las regulaciones para restaurantes, pero si se permite diariamente un BBQ de esta escala, parecería que debería haber requisitos de filtración del escape. En problemas locales como este, probablemente la forma más fuerte en que un ciudadano bien intencionado puede influir es participando en las elecciones locales
Sin importar lo que diga la métrica de conteo de partículas, la naturaleza de la fuente de contaminación parece importante
Estoy operando un pequeño sensor de calidad del aire en el vecindario de Miller en Gary, Indiana. Al principio empecé con un PurpleAir II, durante unos meses usé un monitor más avanzado de AQMesh y ahora opero un monitor todavía más avanzado donado por una empresa local llamada Sensit Technologies, de Valparaiso, Indiana
También opero el rastreador AIS de barcos de FleetMon. También seguía aviones que van y vienen de ORD/MDW/GYY, y la operadora ferroviaria local SouthShore Line tiene una API pública. Ojalá Norfolk Southern, la otra línea, también tuviera una API
Hice un frontend/API medio improvisado con Express y planeo seguir mejorándolo para rastrear más cosas. Espero que más gente lo use y que pueda convencer a científicos ciudadanos de traer su propia nube y hardware para operarlo ellos mismos: https://millerbeach.community
Ha habido muchas visitas recientemente por la fuga de SO2 de la refinería de BP después de una tormenta y por el PM que llegó desde los incendios forestales en Canadá. Desde que empecé a rastrear, la calidad del aire está en su peor momento
Me gustaría convertir años de datos en infografías o hacer que la IA procese los datos para generar muchos puntos de datos y estadísticas útiles. Ojalá alguien conozca una forma más fácil que escribir consultas yo mismo: https://github.com/kingsloi/community-airmonitor
https://abc7chicago.com/sulfur-smell-indiana-bp-refinery-whiting-gas-leak-porter-county/13428050/
Por cierto, los modales de tendencias y clima no están pudiendo cargar los datos. Parece que podría deberse a la descontinuación de la API de darksky.net
Lamentablemente, es un patrón común. Reducción del acceso a APIs, empeoramiento de los planes gratuitos y aumento de costos me hacen pensar en Red Hat y Reddit
También quiero mencionar Airthings. Es una solución turnkey, la nube viene activada y “simplemente funciona”. Al mismo tiempo, también hay repositorios de GitHub con ejemplos para llevar los datos a Grafana o leerlos desde una Raspberry Pi. Estas herramientas se comunican directamente con el dispositivo, así que puedes saltarte por completo la nube
Hay un gateway y, si le conectas energía por USB-C, lee los datos del dispositivo por Bluetooth y los sube a la nube. Con una Pi se puede hacer algo parecido. Solo hay que distribuir sensores Bluetooth por toda la casa. Me sorprendió que con BLE un solo gateway cubriera bien los 3 pisos de la casa
El View Plus actúa como gateway cuando tiene alimentación por USB-C; si no, funciona como sensor. Mide radón, PM2.5, CO2, temperatura, VOC, presión atmosférica y humedad. El Wave Plus es un producto similar sin gateway, y mide radón, CO2, temperatura, VOC, presión atmosférica y humedad
Es hardware de buena calidad que funciona bien desde que lo sacas de la caja, con nube gratuita, y más adelante puedes llevar los datos directamente a algo como Grafana en lugar de descargarlos desde la nube. Las baterías duran cerca de 1 año, tal como anuncian; la app está bien, y también hay un panel web que te da más control sobre cómo se muestra todo
Repositorio de GitHub: https://github.com/Airthings
Después de las subidas de tasas, casi cualquier negocio SaaS que todavía no haya reajustado sus niveles de precios está haciéndolo ahora mismo. Incluso los planes con publicidad van a volverse mucho más agresivos con los anuncios
La próxima vez que cierren otra API, el acceso a los datos desaparecerá de inmediato. Es solo cuestión de tiempo
Parece que algunos laboratorios comunitarios de datos abiertos de Alemania hicieron una guía para armar sensores de calidad del aire y un mapa para visualizar los resultados. Ahora muestra datos de todo el mundo
https://sensor.community/en/
La página original parece estar solo en alemán: https://luftdaten.info/
Mapa: http://deutschland.maps.sensor.community/
Últimamente estuve pensando en comprar un SAF Aranet4, pero como parecía que para ver los datos uno quedaba atado a la app, este post me hizo replantear la decisión
Para un dispositivo tan bonito de ver, estaría bueno que tuviera una API simple para que un contenedor de Docker pudiera consultarlo y mostrar una UI, o que se integrara con HomeKit o HomeBridge. Pero no parece ser el caso
Me pregunto si hay algún producto recomendable. Asumiendo que el AQI exterior es aceptable, tampoco sé si vale la pena esforzarse por optimizar algo más allá de “abrir la ventana cada pocas horas”
Armé un AirGradient Basic basado en ese diseño de PCB, y usé un sensor de temperatura y humedad un poco más preciso junto con una versión USB-C del microcontrolador que recomendaban en ese momento. Soldarlo tomó como una hora y también imprimí la carcasa en 3D. La pantalla no se ve tan bien como la de tinta electrónica del Aranet, pero tampoco parece tan difícil modificarlo para ponerle una
En la práctica no miro mucho la pantalla y lo conecté a Home Assistant para revisarlo desde el teléfono. La principal lección aprendida es, como ya se dijo, abrir la ventana de vez en cuando, especialmente cuando prendes el horno o la cocina. También estuvo bueno poder confirmar que el purificador de aire realmente está funcionando
El kit AirGradient DIY Pro es completamente open source, así que puedes enviar los datos a cualquier servidor, como Home Assistant. Si puedes armar Lego, puedes armar este dispositivo también, y comparado con la competencia me parece que tiene un precio razonable. No es tan pequeño ni tan bonito como el Aranet 4, y tampoco es portátil a menos que uses una batería externa, pero cuesta la mitad
https://www.airgradient.com/kits/
El valor de PM2.5 está dentro de 2~3 μm/m3 del sensor láser que compré en Ali, así que es bastante preciso
La app solo es “necesaria” para actualizar el firmware. Aunque después de la actualización más reciente del firmware parece que se descalibró, y ahora el aire exterior marca 600ppm. Ojalá lo arreglen pronto
Me hace pensar en cómo Strava les sugiere a los usuarios marcar la casilla de “compartir mis datos con los responsables de planificar el transporte urbano” y hace que uno se sienta como un gran ciudadano ayudando a la noble causa del transporte alternativo
Pero hablando con una urbanista, me dijo que los datos de Strava en su mayoría no sirven. La gran mayoría de quienes usan el transporte no tiene ningún interés en dejar registro de sus trayectos, así que hay pocos datos y además están muy sesgados hacia hábitos de viaje de personas blancas, acomodadas, hombres tecnológicos y mujeres de redes sociales. Es gente que ya está bien representada en reuniones vecinales, encuestas por correo electrónico y conteos de tránsito enfocados en quienes se desplazan de 9 a 5
Lo difícil de encontrar y contar son los viajeros “invisibles”: migrantes, trabajadores manuales, empleados de servicios y especialmente quienes trabajan por turnos. Puede que no tengan tiempo para ir a una audiencia en el ayuntamiento a las 4 p. m., que no hablen inglés o que ni siquiera se les ocurra buscar este tipo de procesos. Los grupos de defensa del ciclismo históricamente también han sido muy malos en esto, aunque muchos ya lo reconocen y están intentando mejorar o al menos tener en cuenta ese sesgo
Los datos no se ofrecen gratis; al contrario, se venden a precios ridículamente altos en comparación con otras fuentes de datos. Incluso para ciudades relativamente pequeñas es una carga. No recuerdo la cifra exacta, pero para una ciudad pequeña del este de EE. UU. eran decenas de miles de dólares, algo así como “casi lo que cuesta una milla de ciclovía”
Por casualidad vi este post en HN, pero hace una o dos semanas yo mismo caí en la misma madriguera de conejo y terminé quedándome con el kit DIY de Nettigo
Solo hay que soldar y conectar algunos sensores, cargarle firmware open source al Wemos D1 que lo ejecuta, y ya queda listo para usar. También funciona con Home Assistant de forma predeterminada. Se ve muy parecido a este producto de AirGradient
El dispositivo que recibí incluye un calefactor para evitar condensación y otros problemas en uso exterior, sensor de humedad y temperatura, presión atmosférica, y medición de PM2.5 y PM10
https://nettigo.eu/products/nettigo-air-monitor-0-3-base-kit
Que los fabricantes de sensores quieran empujar a la gente hacia suscripciones, y que eso incluso se mencione como una métrica en los informes anuales, es un problema mucho más grande que el tema de este post
La mayoría de las empresas, especialmente las que cotizan en bolsa, quieren registrar ingresos recurrentes en sus libros en vez de ventas de una sola vez. Por eso incluso fabricantes de hardware tradicionales como Cisco o Juniper atan a suscripciones funciones como desbloquear puertos, para sacar la mayor cantidad posible de ingresos recurrentes
Una vez un CFO explicó que “1 dólar de ingreso único aporta 1x a la valuación de la empresa, pero 1 dólar de ingreso recurrente aporta 17x”. Puede que lo esté citando mal, pero esa era la idea
Me pregunto quién será uno de los “mayores fabricantes de monitores de calidad del aire del mundo” que no fue nombrado
Awair parece ser la marca de consumo más conocida. Uso un Awair Element y funciona bien, y como no cobra suscripción por la app ni por la API local, no creo que sea esa empresa
En EE. UU., AirNow.gov incluye la mayoría de los sensores de PurpleAir, pero los muestra de forma distinta a los sensores de “mayor calidad”. Iba a decir sensores gubernamentales, pero en Connecticut el gobierno estatal también instaló varios monitores PurpleAir, y cuando la situación empeoró por los incendios forestales de Canadá hace unas semanas, desplegó más con mayor rapidez
Por suerte, los usuarios locales pueden acceder directamente a su propio sensor y obtener datos tan seguido como quieran. También escribí una herramienta para ayudar con eso, que los mete en InfluxDB y los publica por MQTT. Todavía admiten la obtención local de datos, pero las integraciones predeterminadas de herramientas como Home Assistant usan la integración en la nube, así que podrían verse afectadas
https://community.purpleair.com/t/api-pricing/4523
https://github.com/pridkett/purpleair2mqtt
https://community.purpleair.com/t/api-pricing/
https://www.reddit.com/r/Awair/comments/y7i5ku/awair_discontinues_support_for_v1_devices/
Lo que más me molesta de Awair es que desde la app solo se puede descargar fácilmente la información del último mes. Aun así, fuera de eso es bastante amigable para hackers. Por ejemplo, ofrece una API local