Quién es Satoshi Nakamoto, el creador de Bitcoin

• El resultado de una investigación en la que un reportero de investigación del New York Times rastreó durante un año la identidad del creador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, oculto tras un seudónimo durante 17 años, revisando decenas de miles de publicaciones antiguas de internet a lo largo de varias décadas
• Tras convertir en base de datos todo el archivo de la lista de correo cypherpunk y aplicar repetidamente análisis de estilo y filtrado de patrones lingüísticos, más de 34,000 candidatos se redujeron finalmente a una sola persona
• Al comparar publicaciones de varias décadas de Satoshi y Adam Back, se encontró una coincidencia repetida en ideología, vocabulario, errores ortográficos y expresiones distintivas
• Back inventó Hashcash, un concepto técnico central de Bitcoin, y desde 10 años antes de la aparición de Bitcoin ya había propuesto en la lista cypherpunk casi todos los principios de diseño de Bitcoin
• Back negó la acusación más de seis veces, pero durante una entrevista quedó grabado un lapsus que sonó como si hablara desde el punto de vista del propio Satoshi

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Contexto de la investigación: el documental de HBO y la atención sobre Adam Back

• En otoño de 2024, el documental de HBO "Money Electric: The Bitcoin Mystery" señaló a un desarrollador canadiense de software como Satoshi, pero el reportero consideró que la evidencia era muy débil
• En el documental, llamó la atención la escena en la que Adam Back, al escuchar que se mencionaba su nombre, se pone tenso, lo niega con fuerza y pide que esa parte quede off the record
  • La reacción de Back —evitar la mirada, una risa incómoda y movimientos espasmódicos de la mano izquierda— le pareció sospechosa al reportero
• Se sabe que Satoshi dio origen a una industria de $2.4 billones y que minó 1.1 millones de bitcoins en los primeros días de Bitcoin; al precio de mercado durante la conferencia, su valor alcanzaba los $118 mil millones
• Durante 16 años, más de 100 personas fueron mencionadas como posibles Satoshi, pero todas quedaron descartadas por coartadas o pruebas de incompatibilidad

Perfil de Adam Back

• Criptógrafo británico, creador de Hashcash —un sistema de acertijos computacionales inventado en 1997 para evitar el spam por email—, citado en el white paper de Bitcoin de Satoshi
• Nació en Londres en 1970 y hoy tiene 55 años; mientras cursaba el doctorado en informática en la Universidad de Exeter conoció el cifrado P.G.P. y, según sus propias palabras, cayó en la "madriguera del conejo de la criptografía"
  • El tema de su tesis doctoral fue sistemas distribuidos, y el lenguaje que usaba era C++, el mismo que el código inicial de Bitcoin
• Se unió a la lista de correo cypherpunk en el verano de 1995 y participó activamente en temas como privacidad digital y dinero electrónico
• Después fundó Blockstream, atrajo más de $1,000 millones en inversión y alcanzó una valuación de $3.2 mil millones; además reclutó desde Google, Mozilla y otras empresas a desarrolladores clave de Bitcoin Core, consolidando una enorme influencia en la comunidad de Bitcoin

Las primeras pistas: similitudes en ideología, vocabulario y comportamiento

• Libertarismo (libertarianism): coincide la frase de Back en 1996, "la criptoanarquía es un medio para lograr un gobierno más libertario", con lo que escribió Satoshi en 2008 sobre que resultaba "atractivo para el libertarian viewpoint"
• Obsesión con el spam: coincide que Back inventó Hashcash en 1997 como herramienta contra el spam y propuso usarlo para filtrar correos de celebridades, con que Satoshi presentó en 2009 el mismo escenario como caso de uso de Bitcoin
  • También se confirmó que Satoshi mencionó Hashcash 24 veces, y que el formato de actualizaciones de software y el estilo entre la lista de correo de Hashcash de Back y la lista Bitcoin-dev son muy similares
• Analogía Napster vs. Gnutella: una publicación de Satoshi de 2008 y otra de Back de mayo de 2000 usan la misma comparación, y Back repitió esa analogía tres veces en la lista cypherpunk
• Oposición al copyright: en 1997 Back escribió "abolish patents and copyrights", publicó Hashcash como open source, y Satoshi también distribuyó el software de Bitcoin con licencia open source del MIT
• Easter egg del día en que se prohibió la posesión de oro: Satoshi registró en el sitio de la P2P Foundation su fecha de nacimiento como 5 de abril de 1975, lo que se interpreta como una referencia a la orden ejecutiva de Roosevelt que prohibió la posesión de oro (5 de abril de 1933) y al año en que esa prohibición fue levantada (1975); Back publicó en 2002 preguntando por el fundamento de la prohibición de posesión de oro en Estados Unidos
• Tácticas de anonimato: en 1998 Back escribió que quienes usan seudónimos "deberían pasar desapercibidos bajo el radar del gobierno y tener uno o más alter-egos para sus verdaderos intereses"; el seudónimo de Satoshi también eligió una identidad japonesa, y Back había mostrado interés en la jurisdicción legal japonesa en 1997

Huellas de haber diseñado Bitcoin 10 años antes

• En una publicación del 30 de abril de 1997, Back propuso cuatro propiedades para un sistema de dinero electrónico "completamente desconectado" de la banca moderna —privacidad del pagador y del receptor, red descentralizada, escasez y transacciones sin confianza— y dos días después añadió una quinta propiedad, un protocolo verificable públicamente; las cinco son elementos centrales de Bitcoin
• En agosto de 1997, Back presentó una idea de sistema bancario distribuido y mencionó el problema de los generales bizantinos; 11 años después, Satoshi describió en el white paper una estructura casi idéntica
  • Back: los nodos "pueden entrar y salir (come and go)"; Satoshi: los nodos "pueden irse y volver a unirse a voluntad (leave and rejoin at will)"
• En diciembre de 1998, Back respondió a la propuesta b-money de Wei Dai sugiriendo reutilizar Hashcash como mecanismo de emisión de monedas de b-money; Satoshi describió directamente Bitcoin en el white paper como "una implementación de la propuesta b-money de Wei Dai"
• Prevención de la inflación: la idea propuesta por Back en 1998 de "aumentar la dificultad de emisión de monedas a medida que mejora la capacidad de cómputo" es igual al algoritmo de ajuste de dificultad de Bitcoin
• Timestamping y prevención del doble gasto: en 1999 Back propuso timestamps inmutables con árboles hash y clasificados del New York Times; Satoshi implementó eso con el método de Hashcash en lugar de anuncios
• Defensa del consumo de energía: coincide que Back escribió entre 1998 y 1999 que "si desperdicia menos que el sistema de dinero fiat, sale ganando", con que Satoshi escribió en 2009 que era "menos derrochador que la banca existente"

Inversión del patrón de conducta: cuando aparece Satoshi, Back desaparece

• Back, que durante años participó activamente en debates sobre dinero electrónico, desapareció por completo de la lista de correo de criptografía desde fines de 2008, cuando apareció Bitcoin, hasta junio de 2011
  • En el podcast "Let's Talk Bitcoin" (2013), Back afirmó que cuando se lanzó Bitcoin "estaba muy interesado técnicamente y participó en la discusión", pero en los archivos de la lista no se encontró rastro de ello
• La primera vez que Back se registró en Bitcointalk fue el 17 de abril de 2013, justamente el día en que el criptógrafo argentino Sergio Demian Lerner reveló el tamaño estimado de la fortuna de Satoshi
• En 2015, durante la disputa por aumentar el tamaño de bloque, cuando Back se oponía con fuerza, apareció por primera vez en cuatro años un email firmado por Satoshi apoyando la postura de Back
  • Ese email usó las mismas palabras que Back empleaba en el mismo período —"widespread consensus", "consensus rules", "dangerous", "trivial", "robust"—
  • Cuatro días después de enviar el email, Back escribió "Very disappointing Gavin and Mike"; el email de Satoshi se refería a ambos desarrolladores como "desarrolladores imprudentes que intentan secuestrar Bitcoin" y decía que era "muy decepcionante verlo"

Análisis de estilo basado en datos: 34,000 personas → 1 persona

• Se convirtió en base de datos el archivo de las listas de correo cypherpunk, Cryptography y Hashcash desde 1992 hasta el 30 de octubre de 2008, y de más de 34,000 autores se redujo a 620 personas aplicando las condiciones de haber publicado al menos 10 veces y haber participado en discusiones sobre moneda digital
• El análisis de frecuencia de términos técnicos compartidos sin sinónimos dio a Back como primero con 521 casos; otros candidatos principales habían publicado mucho más que Back
• Análisis de errores de guion: de 325 errores con guion de Satoshi, Back compartía 67; el segundo candidato compartía 38
• Resultado del filtrado escalonado:
  • Usuarios que dejan dos espacios entre oraciones → 562 personas
  • Usuarios de ortografía británica → 434 personas
  • Personas que mezclan "it's/its" → 114 personas
  • Hábito de usar "also" al final de la oración → 56 personas
  • Personas que escriben "bug fix" en dos palabras y "halfway" y "downside" en una sola palabra → 20 personas
  • Personas que no usan guion en "noun-based" ni "file-sharing", y tampoco en "double spending" → 8 personas
  • Mezcla de "e-mail"/"email", "e-cash"/"electronic cash", "cheque"/"check" y del angloamericanismo "optimize" → 1 sola persona final: Adam Back
• En el análisis de stylometry del criptógrafo francés Florian Cafiero, Back resultó ser el más cercano, aunque se consideró difícil llegar a una conclusión porque la diferencia con Hal Finney era mínima; sin embargo, Back ya había propuesto en 1998 métodos para evadir la stylometry
• También se confirmaron tres marcadores lingüísticos únicos adicionales:
  • Persona que escribió "proof-of-work" con guiones: 8 personas en todas las listas cypherpunk y Cryptography → al cruzarlo con quienes mencionaron WebMoney, solo queda Back
  • Escritura de "partial pre-image" con guion: Finney lo escribía como una sola palabra, y solo Back usaba guion —igual que Satoshi
  • Uso de "burning the money" (en el sentido de quema de monedas): antes de Satoshi, en las listas cypherpunk y Cryptography solo lo usó Back (abril de 1999)

Cara a cara: entrevista en un hotel de El Salvador

• La primera entrevista en persona tuvo lugar en la conferencia Bitcoin2025 de Las Vegas en 2025; en ese momento, Back predijo que Bitcoin alcanzaría "fácilmente 1 millón de dólares" en los próximos 5 a 10 años
• En noviembre de 2025, el reportero le envió un email solicitando una postura oficial, diciendo que había llegado a la conclusión de que "usted es Satoshi", pero Back no respondió
• Después, en una conferencia de Bitcoin en El Salvador, el reportero realizó una entrevista de dos horas con Back en un hotel; en ese momento Back era CEO de una nueva empresa de tesorería de Bitcoin y preparaba una salida a bolsa (IPO), en proceso de fusión con una empresa vehículo listada creada por Cantor Fitzgerald, por lo que estaba bajo obligación de divulgar información material según la ley bursátil de Estados Unidos
• Back negó la acusación más de seis veces, pero se describe que mostró reacciones físicas como enrojecer o moverse incómodamente en la silla
  • A la pregunta sobre el período en que desapareció de la lista Cryptography, respondió que "estaba ocupado con el trabajo", pero no dio una explicación clara
  • Tampoco respondió, incluso después de la entrevista, a la solicitud de divulgar metadata de emails
• En la grabación de la entrevista quedó una declaración que puede interpretarse como un lapsus: al presentársele la cita de Satoshi "I'm better with code than with words", Back respondió "I mean, for somebody … I sure did a lot of yakking on these lists actually"; el reportero interpreta eso como una admisión implícita de Back de que él escribió esa frase
  • Más tarde, Back aclaró por email que fue "una reacción conversacional a la observación general de que a los ingenieros les resulta más cómodo expresar ideas con código"

Revisión de otros sospechosos fuertes

• Hal Finney: existe una foto suya corriendo una carrera de 10 millas el 10 de abril de 2009, lo que entra en conflicto con que, en ese mismo tiempo, Satoshi estaba enviando emails y bitcoins a otra persona; murió en 2014 por ELA, y para la última aparición de Satoshi en 2015 ya había fallecido
• Len Sassaman: murió en 2011, por lo que también ya había fallecido cuando Satoshi apareció en 2015
• Nick Szabo: propuso en 1998 el concepto similar a Bitcoin llamado "bit gold", pero recientemente mostró desconocimiento de aspectos técnicos básicos de Bitcoin durante la discusión sobre actualizaciones del software Bitcoin Core
• Peter Todd (señalado por HBO): la única base es que corrigió una publicación de Satoshi en Bitcointalk en 2010; el documental plantea que Todd inició sesión por error con su propia cuenta; sin embargo, Todd tenía 23 años cuando se publicó el white paper y existen fotos suyas esquiando y explorando cuevas en fechas y horas de actividad de Satoshi
• Teoría de un grupo fundador: mientras más personas comparten un secreto, más probable es que se filtre, y el hecho de que el secreto de Satoshi se haya mantenido durante 17 años se presenta como refutación

[GN⁺]

Opiniones en Hacker News

• Me hace dudar si realmente es ético que un periodista haga este tipo de “revelación de identidad”
  En la cartera de Satoshi hay cientos de millones de dólares inmovilizados, y ha habido secuestros o asesinatos por mucho menos dinero
  No entiendo por qué NYTimes publicaría un artículo así sabiendo ese riesgo. También dudo que tenga algún valor de interés público más allá de simplemente satisfacer la curiosidad

  • NYTimes ya tenía mala fama por el caso de revelar el nombre real de Slate Star Codex en 2020. En ese entonces también lo publicaron aunque la persona implicada les rogó que no lo hicieran
  • Este caso es un poco distinto. Adam Back ya es una figura conocida en la industria cripto, así que se siente más como revelar el seudónimo oculto de un director famoso
    Aun así, el artículo deja un poco la sensación de “¿y eso qué?”. Bitcoin ya habla por sí mismo, y la ausencia de su fundador nunca se ha aprovechado de forma especial
  • Creo que un valor básico del periodismo es la transparencia. Una institución que prioriza la transparencia tiene legitimidad por sí misma. Ni siquiera me haría la pregunta de “¿qué se gana con esto?”
  • Adam Back ya es conocido como alguien con un patrimonio de decenas de millones de dólares. Pero si la clave privada de Satoshi sigue existiendo, eso valdría miles de millones de dólares. Personalmente creo que esa clave ya se perdió
  • Al final, quiero preguntar por qué sería importante que “la persona que hacía negocios relacionados con Bitcoin y tenía influencia en la comunidad resultara ser el fundador de Bitcoin”

• Me pareció interesante la parte del artículo donde presenta PGP como “un programa de cifrado usado por activistas antinucleares y grupos de derechos humanos para protegerse de la vigilancia gubernamental”
  Es curioso cómo la imagen de una tecnología cambia según el marco narrativo que arme el periodista

  • Me hizo pensar en una prosa exagerada tipo “agua, la bebida consumida por ganadores del Nobel y reyes europeos…”
  • Se sintió como si el periodista estuviera tan emocionado explicando PGP que terminó describiendo de más el hecho de que a un criptógrafo le interesara la criptografía
  • Aun así, sí es cierto que PGP fue en realidad una herramienta creada por un activista antinuclear
  • Sorprende que incluso en 2026 el cifrado de correo electrónico no sea algo común. El problema es que, por el modelo publicitario de Google, el email sigue siendo un medio basado en vigilancia
  • También dio risa la frase “Signal, la app gratuita de cifrado que usan los periodistas”

• Ya de por sí me pareció interesante que John Carreyrou y NYT publicaran un artículo así
  La evidencia está bien, pero la explicación de por qué se descarta a otros candidatos es demasiado breve y por eso resulta poco convincente
  En particular, la parte sobre Nick Szabo es débil: concluir que “no entiende la tecnología base” por una discusión reciente en Twitter no sostiene mucho

  • De hecho, fingir esa “ignorancia” podría haber sido una estrategia de camuflaje perfecta
  • Personalmente creo que Satoshi actuó en el anonimato al principio por un trasfondo cultural orientado a evitar el rastreo del gobierno
    La investigación de Newsweek de 2014 también fue interesante, pero viendo este artículo da la impresión de que Satoshi era alguien metido en la cultura cripto desde mucho antes
  • El artículo huele mucho a análisis estadístico sesgado (p-hacking). Parece que la prioridad fue la “narrativa” antes que la calidad de la evidencia
  • También decepciona que no expliquen de forma concreta por qué descartaron a Hal Finney
  • Al final, el mayor problema es que un reportaje así puede poner en riesgo la seguridad de alguien

• Como alguien que participó en la vieja comunidad cypherpunk, este artículo también me parece poco convincente, igual que otras especulaciones
  Adam Back podría ser Satoshi, pero la evidencia que presenta el artículo no es nueva

  • Aun así, es interesante que Back estudiara técnicas para evadir la estilometría. Si él fuera Satoshi, es posible que haya intentado evitar este tipo de análisis
  • Depender de análisis de lenguaje corporal como “se le puso roja la cara” es demasiado amateur
  • Personalmente, me parece una pista más convincente el hecho de que se hiciera rico con Bitcoin desde una etapa temprana
  • Hasta salieron bromas de “Raph es Satoshi”, de tanto interés común que había dentro de la comunidad

• Adam Back podría ser Satoshi, pero el artículo en sí tiene mucho sesgo de confirmación
  Más que evidencia nueva, depende de un análisis de estilo improvisado

  • Si de verdad fuera científico, habría que validarlo también con textos de otras personas
  • Hay muchas partes escritas como drama, exagerando hechos técnicos
  • Alguien que sí interactuó con Satoshi dice que “Adam Back no tiene para nada ese estilo”
    También señala que Blockstream hizo negocios más bien en dirección opuesta a la filosofía de Satoshi

• Fue absurdo que en el artículo confundieran grupos de noticias con listas de correo
  Afirman que Adam Back desapareció, pero en realidad siguió activo en otros foros y chats
  Forzar los hábitos de escritura de las comunidades técnicas de los 90 como si fueran una “huella dactilar” es demasiado

• La lógica de “Adam Back escribió un paper en C++ → Satoshi también usó C++” es demasiado débil

  • Incluso hubo quien se burló diciendo que es una lógica del nivel de “el periodista escribe en inglés → Satoshi también escribía en inglés”
  • Da risa que presenten como prueba este tipo de correlaciones triviales

• Basta ver el tuit de Austin Hill para notar lo inútil que es todo este “juego de detectives”
  Si Adam Back hubiera sido Satoshi, ya lo habría reconocido oficialmente. Más bien parece probable que Satoshi haya muerto o ya no esté en condiciones de actuar

  • Pero algunos ven el tuit de Adam Back y dicen “por eso mismo no puede ser otro que Satoshi”
  • O tal vez perdió la clave privada y por eso se mantiene en silencio

• Este periodista parece tener poca lógica y pensamiento científico
  Concluir que son la misma persona porque 67 de 325 errores de guion coinciden en realidad suena más bien a evidencia en contra

  • La comparación de citas también es floja. Frases tipo “el código habla mejor que las palabras” son cosas que podría decir cualquier desarrollador
  • En resumen, este artículo está lleno de una lógica de salto del tipo “los expertos dicen cosas parecidas → entonces son la misma persona”
  • Incluso parece más probable que Satoshi sea una persona no angloparlante. El seudónimo japonés y el uso de herramientas de anonimización basadas en Tokio apuntan en esa dirección
  • Y el hecho de no haber gastado ni un centavo de esa enorme fortuna sí que es realmente zen

• Perdí el interés desde la parte que decía que “PGP y Bitcoin usan criptografía de clave pública”
  La criptografía asimétrica es una tecnología demasiado común como para que eso sea un vínculo especial

  • El resto de la lógica va por el mismo camino: ambos son open source, odian el spam, aman la libertad, usan seudónimos, etc.
    Al final es una conexión del nivel de “¡los dos son humanos! ¿Coincidencia?”
  • Aun así, el hecho de que Carreyrou sea el periodista que destapó Theranos sí le da cierto peso a que NYT haya publicado esto asumiendo el riesgo legal
    La conclusión se resume más o menos en “Adam Back es Satoshi, o alguien muy cercano a él dejó huellas a propósito”
  • Pero fundamentos como “usó C++” son demasiado flojos. Casi todos los desarrolladores de nuestra generación hicieron eso
  • En general, el proceso editorial se sintió deficiente y el artículo en sí se percibió raro