¿Todo lo que nos gusta es una psyop?

• La popularidad explosiva de la banda indie Geese resultó ser una campaña manipulada de la empresa de marketing Chaotic Good, difuminando la frontera entre la “popularidad real” y la “popularidad fabricada”
• Chaotic Good construyó un sistema automatizado de promoción que opera cuentas sociales falsas con miles de iPhones para hacer que ciertas canciones o influencers parezcan tendencias
• Startups de la Gen Z como la app de moda Phia también usan una red pagada de creadores para inundar TikTok con videos que repiten el mismo mensaje
• Estas prácticas se han expandido hacia la manipulación de comentarios y las “campañas narrativas”, formando de manera artificial tanto la opinión pública como el involucramiento emocional
• Al final, el público enfrenta una era en la que debe decidir por sí mismo dónde está la frontera entre marketing y manipulación y qué cuenta como autenticidad
• Dado que en el feed de TikTok los videos se consumen de forma aislada, es difícil notar si hay promoción organizada, y al final los fans tienen que definir por sí mismos el umbral del marketing

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La banda Geese y la controversia de la “psyop”

• La banda de indie rock Geese recibió enorme atención desde su debut, hasta el punto de ser llamada “la salvación del rock”
  • Una banda joven de Brooklyn, descrita como “los salvadores del rock de la Gen Z” y “el regreso de The Strokes”
  • Tras lanzar el álbum Getting Killed, varios medios la calificaron como “la banda representativa de una generación”
  • Su presentación en Carnegie Hall fue descrita como “un momento que quedará en la historia de la música estadounidense”
• Después, Wired reportó que la popularidad de Geese era el resultado de una campaña manipulada de la empresa de marketing Chaotic Good, y la describió como una “psyop”
  • Chaotic Good es una empresa que opera miles de cuentas sociales falsas para fabricar tendencias de forma artificial
  • Además de Geese, la empresa ha trabajado con el popular influencer de TikTok Alex Warren y con Zara Larsson, entre otros

Psyop

• Psyop es la abreviatura de "psychological operation" y originalmente se refiere a tácticas psicológicas usadas por fuerzas militares o agencias de inteligencia para manipular la percepción, las emociones o el comportamiento de un objetivo
• En tiempos recientes, en comunidades online y en la cultura Gen Z, el término se ha ampliado para significar “una tendencia o popularidad manipulada e implantada artificialmente por alguien”
  • “¿Esto no será una psyop?” = “¿No será que esta popularidad o moda no es natural, sino algo que alguien impulsó a propósito?”
• Cuando Wired describió la popularidad de Geese como una “psyop”, quiso decir que la viralidad de la banda no provenía de una reacción espontánea de los fans, sino de una tendencia artificial fabricada por Chaotic Good mediante miles de cuentas
• En otras palabras, en este artículo psyop condensa la inquietud de que “eso que creemos que nos gusta espontáneamente podría ser en realidad el resultado de algo diseñado e implantado por una empresa de marketing”

Cómo opera Chaotic Good

• Crea miles de cuentas para fabricar tendencias artificiales para sus clientes
• El cofundador Andrew Spelman (entrevista con Billboard):
  > "Es fácil conseguir vistas en TikTok, pero los artistas tienen que promocionar su propia música, así que no pueden usar audios que ya son tendencia.
  > Por eso publicamos suficiente volumen en suficientes cuentas con suficiente exposición para simular la impresión de que una canción ya está en tendencia"
• Se menciona que su oficina está “llena de iPhones”, con tal cantidad de dispositivos que incluso reciben trato VIP de Verizon
• El cofundador Jesse Coren: “Gran parte de internet está manipulada… todas las opiniones se forman en los comentarios de TikTok”
• Además de publicar audio en tendencia, su ejército de contenido también se adueña de los comentarios en publicaciones relacionadas con clientes para controlar la narrativa
• A medida que esta estrategia se vuelve más común, para el público resulta cada vez más difícil distinguir la frontera entre “popularidad real” y “popularidad fabricada”
• Este método se está expandiendo no solo en la industria musical, sino también al marketing de startups

El caso de la startup Phia

• La app de moda Phia es operada por sus fundadoras Phoebe Gates y Sophia Kianni
  • En TikTok se publicaron masivamente videos con la misma frase: “una app para comprar productos de lujo más baratos”
  • Muchas cuentas subían únicamente videos relacionados con Phia
• Kianni habló del tema en un pódcast
  > "Estamos intentando operar una creator farm, contratando a muchos universitarios para que cada uno publique videos de Phia en su propia cuenta
  > Es un enfoque basado en volumen: 10 creadores publican dos veces al día y así llegamos a 600 videos"
• En el feed de TikTok, los videos se consumen separados de otras publicaciones del creador
  • Como el espectador no revisa las demás publicaciones de esa cuenta, es difícil sospechar que se trata de promoción pagada

Automatización y manipulación en la difusión de contenido

• Los creadores piden a grupos de fans adolescentes en Discord que produzcan y distribuyan videos
  • Eric Wei de Karat Financial mencionó que “creadores famosos como Drake o Kai Cenat también usan este método”
• En feeds impulsados por algoritmos, el clipping funciona porque si aparece un buen clip desde cualquier cuenta, puede propagarse
• Chaotic Good llevó esta estrategia a una forma de automatización a gran escala, comprando cientos de iPhones para manejar múltiples cuentas

Conexión con la Dead Internet Theory

• La forma de operar de empresas como Chaotic Good se conecta con la Dead Internet Theory
  • La idea de que contenido generado por bots domina la web
• Quien conectó primero a Geese con Chaotic Good fue una entrada de blog de la compositora Eliza McLamb
  • Después, cuando a Geese empezaron a llamarla “industry plant”, Chaotic Good eliminó de su sitio las menciones a Geese y a las "narrative campaigns"
  • La empresa explicó a Wired que era “para proteger a los artistas de acusaciones falsas y malentendidos”

Katseye y la manipulación transparente del “idol de fábrica”

• El grupo global femenino Katseye no oculta que es una “industry plant”
  • El documental de Netflix Pop Star Academy muestra cómo HYBE y Geffen seleccionan a chicas adolescentes mediante audiciones para convertirlas en popstars mercantilizadas
• En el documental, las integrantes son usadas para promocionar marcas como Erewhon smoothies y Matrix hair serum
• Al principio, los espectadores quedaron impactados por lo explotador del sistema, pero poco a poco terminaron enganchándose con la narrativa de crecimiento individual de cada integrante
  • Como resultado, Katseye consiguió un fuerte vínculo emocional con sus fans
• Después, Katseye interpretó Gnarly en los Grammy; al principio recibió fuertes críticas, pero con el tiempo fue reevaluada
  • Esto produce un efecto parecido a la estrategia de “manipulación narrativa” de Chaotic Good

Percepción de los fans y frontera de la “autenticidad”

• Tanto Geese como Katseye pueden ser llamados “psyop” o “industry plant”, pero la pregunta clave es si a los fans realmente les importa
• La razón por la que el discurso sobre Geese genera respuestas tan diversas es que todavía no existe una norma social establecida para distinguir entre el marketing necesario y el growth hacking inauténtico
• Al final, los propios fans y consumidores tendrán que decidir hasta dónde están dispuestos a aceptarlo

[GN⁺]

Opiniones en Hacker News

• Me dejó atónito ver la entrevista donde Jesse Coren, cofundador de Chaotic Good, decía que “internet está llena de manipulación”
  Ellos mismos son quienes crean ese ‘internet falso’, así que se siente hipócrita que hablen como si fueran víctimas
  Si lees la entrevista original en Billboard, dan por sentado que quieren ‘controlar’ la reacción del público

  • Se siente extraño que usen el lenguaje de la empatía para justificar la manipulación
    Ese tono de “manipulamos la reacción de la gente, pero no te preocupes por eso” resulta todavía más desagradable
  • Es como alguien en YouTube diciendo “no confíes en consejos de gente sin experiencia” mientras en realidad está vendiendo justamente ese consejo
    Al final, la ironía es: “no eres tráfico, eres el tráfico mismo”
  • La racionalización de “este no es un problema que empezamos nosotros, ya existía” suena al típico intento de evadir responsabilidad

• Empecé un nuevo sitio de noticias, bytecode.news, y me pregunto si en una era de IA y exceso de marketing todavía es posible conseguir tráfico solo con crecimiento orgánico
  Quiero elegir un crecimiento lento pero auténtico, en vez de uno rápido

  • Me vino a la mente una frase de M.C. Escher: es mejor vivir en una choza construida por uno mismo que en un palacio hecho por otros; esa idea me dio mucho consuelo
  • También me animaron diciéndome que este comentario ya está teniendo efecto de marketing, así que no debería preocuparme tanto
  • Hubo además comentarios de que la tipografía del título del sitio es demasiado angosta y dificulta la lectura
    Me recomendaron una fuente como Garamond
  • Creo que, en una época de sobreabundancia de contenido, la idea de que el “crecimiento rápido” lo es todo crea un círculo vicioso de caída de calidad
    Al final la gente se va a cansar del contenido de baja calidad
  • Como consejo más práctico, también hubo quienes sugirieron usar SEO, Reddit y publicidad pagada

• Como ya decía Theodor Adorno en los años 40, surge la idea de que incluso el ‘gusto’ es un producto creado y vendido por el mercado
  Chaotic Good no es más que una versión moderna de la vieja manipulación al estilo Bernays
  Los libros de Mark Fisher hacen pensar si de verdad es posible vivir fuera de este sistema

  • Me identifiqué con la idea de que “quizá todos nuestros pensamientos ya sean resultado de manipulación”, y me vino a la mente una escena de la película Cerulean Top

• Yo todavía sigo buscando música underground y descubriendo buenas bandas
  Aunque la manipulación masiva esté por todos lados, si uno busca por su cuenta puede encontrar artistas de verdad

  • Si no tomas como referencia la popularidad ni el número de seguidores, la ‘guerra psicológica’ deja de ser un problema
    Está bueno escuchar música sin filtros a través de la lista de lanzamientos nuevos de Bandcamp o de comunidades pequeñas
  • Hoy en día es más fácil que nunca encontrar buena música de nicho
    La gente que juega al juego del marketing no lo es todo
  • Una vez compré en eBay 300 CD aleatorios por 10 dólares, y entre ellos encontré varias de mis bandas favoritas de la vida
    Ese proceso de exploración fue realmente divertido
  • En la ciudad donde vivo, las bandas indie están siendo empujadas cada vez más fuera del centro
    Da pena que la ciudad se concentre más en restaurantes que en música
  • Solo hay dos formas de encontrar música nueva: escuchar mucha música mala o depender de la recomendación de alguien
    Esto no aplica solo a la música, sino a todo consumo basado en el gusto, como comida, libros, TV o moda
    Los productos con criterios objetivos (monitores, CPU, etc.) son una excepción, pero al final la satisfacción subjetiva hay que experimentarla en persona

• Hace poco tuve una experiencia rara
  Sin haber visto nada de marketing, terminé buscando por casualidad justo el día en que salió la secuela de un libro
  Fue demasiada coincidencia y pensé si no habría sido algún tipo de ‘priming’ inconsciente

  • A mí también me pasó algo parecido
    Creo que, en medio de la sobrecarga de información, el reconocimiento de patrones se nos activa de más
  • Me parece mucho más probable que haya sido una simple coincidencia
  • En cambio, una vez busqué una banda que me gustaba antes y resultó que había dado su concierto de despedida una semana antes
  • Este tipo de ‘buen priming’ no me parece malo
    Si es un estímulo que te hace recordar algo que realmente te gusta, me parece algo natural
    Por ejemplo, hace poco volví a escuchar a Donna Summer gracias a la presentación de patinaje artístico de Alysa Liu
    Ese tipo de conexión cultural no me parece manipulación comercial, sino una transmisión genuina de afecto

• Cuando Bill Hicks decía que “la gente de publicidad o marketing debería eliminarse a sí misma”, entiendo de dónde venía esa rabia
  Son personas que convierten la experiencia ajena en dinero

  • El viejo podcast Redbar también ha mantenido una postura anti-publicidad por más de 20 años
    Gracias a eso, mi forma de ver los anuncios cambió por completo
  • Aun así, en vez de hacer referencias violentas, creo que es más sensato ignorarlo y consumir críticamente
    Al fin y al cabo, a cualquiera lo han engañado con marketing al menos una vez
  • Alguien incluso se burló diciendo que hasta esa rabia se consume como ‘marketing de indignación justa’
  • Otra persona señaló que Bill Hicks al final terminó pareciéndose a Alex Jones

• Ryan Broderick trató el caso ‘Psyop’ de Geese en su boletín Garbage Day, pero hay escepticismo sobre si la agencia de PR realmente logró algo
  Más bien, parece que artículos así lo único que hacen es darles más notoriedad

  • Da risa cuando los marketers dicen “nuestra campaña fue un éxito total”
    Muchas veces exageran efectos que en realidad son imposibles de medir
    Como cuando antes se confundía la tasa de clics de anuncios de Google con resultados reales, y al final solo se tiraba dinero
  • También salió el chiste de que esto parece un ‘Psyop del Psyop’

• Es demasiado grande el desperdicio de hacer funcionar cientos de smartphones para enviar spam
  Hacer así algo que podría hacerse con un solo servidor es dañino para el ambiente
  Dado que las operadoras pueden identificar estos dispositivos con facilidad, creo que hace falta regulación

  • Con teléfonos Android de 15 dólares y una caja-servidor de 300 dólares se puede montar un set de 20 equipos
    Como se recupera la inversión muy rápido, esto no deja de crecer
  • Esta ineficiencia es, al final, un efecto secundario de la competencia de libre mercado
    La competencia está bien, pero se sacrifica la eficiencia en el uso de recursos

• Con la era de la música hecha con IA, me he vuelto alguien que disfruta de la ‘música simplemente aceptable’
  No me importa que no sea especialmente famosa; solo escucho lo que tengo delante
  Igual que en /r/books de Reddit, confío en el efecto de selección de la comunidad
  Mientras Chaotic Good no rompa ese equilibrio, me parece tolerable cierto grado de manipulación

  • Pero alguien respondió: “¿de verdad está bien eso?”
    Si las voces políticas y sociales están siendo reprimidas por algoritmos, entonces ya no se trata solo de manipular gustos, sino de un control peligroso

• A quienes no entienden el poder del marketing, les recomiendo el libro Alchemy de Rory Sutherland
  El punto del libro no es “el marketing es bueno”, sino que entender la forma irracional en que piensa el ser humano puede ayudar a tomar mejores decisiones

[runableapp]

La publicidad y el marketing ya eran así desde antes de internet, pero ahora, como ha cambiado lo que ve la gente y ya no se puede regular, abundan técnicas que rozan la estafa.

[heal9179]

La publicidad necesita regulación..