Cómo Estados Unidos se volvió tan depresivo aun siendo tan rico
(derekthompson.org)- Los niveles de felicidad autoinformada y los indicadores emocionales como la confianza del consumidor y la satisfacción laboral se desplomaron juntos en Estados Unidos desde 2020, y esa caída no se ha recuperado de forma importante hasta 2024
- Aunque los indicadores económicos como el desempleo, el crecimiento y el alza salarial se mantuvieron relativamente fuertes, el deterioro emocional posterior a la pandemia apareció con una magnitud similar en casi todos los grupos demográficos
- El impacto más directo señalado es la inflación acumulada: en un periodo corto subieron rápidamente los precios de la vivienda y de la vida cotidiana, muchas compras dejaron de ser asequibles y la confianza del consumidor se hundió más de lo esperado
- Después de la pandemia también se debilitó la confianza social y la confianza en las instituciones, y al aumentar el tiempo a solas y el tiempo dentro de casa creció la dependencia de interacciones en pantalla mediadas por algoritmos en lugar del contacto real
- La sensación de crisis interminable, un entorno informativo negativo, el aislamiento y el colapso de la confianza se combinaron para profundizar la depresión colectiva de Estados Unidos en la década de 2020, por lo que para entender el futuro del país no basta con mirar ingresos y empleo, sino también los indicadores emocionales
Los años 2020 trágicos
- La felicidad autoinformada en Estados Unidos mostró una caída repentina e históricamente inusual después del COVID, y esa baja se mantuvo en gran parte hasta 2024
- En el análisis de la General Social Survey, el bienestar autovalorado, que había sido mayormente estable durante 50 años, cayó abruptamente desde 2020, con una ruptura tan marcada que se describe como un regime change en el estado de ánimo nacional
- Esa caída casi no rebotó, y esta década se define como los Tragic Twenties, el reverso de los “roaring”
- Otros indicadores apuntan en la misma dirección
- El indicador de satisfacción de los trabajadores en EE. UU. de la Reserva Federal cayó a su nivel más bajo desde que comenzó la encuesta en 2014
- El indicador de confianza del consumidor de la University of Michigan bajó hasta el nivel más bajo en los 70 años de historia de la encuesta
- En el World Happiness Report, el ranking de Estados Unidos también cayó a su peor nivel histórico, y en las encuestas internacionales pesó especialmente el rápido deterioro del bienestar de los jóvenes
- Los indicadores económicos van en sentido distinto a esta caída emocional
- La tasa de desempleo estuvo por debajo de 5% durante casi toda la década, y la economía estadounidense creció más rápido que la de otros países ricos como la Eurozone, Japan y el UK
- Más estadounidenses entraron a la clase media alta, y en los últimos años los salarios de los trabajadores de la parte baja de la distribución de ingresos subieron más rápido que los de la parte alta
- Existe una brecha entre los datos duros y los datos blandos, pero las emociones también operan de forma real en la economía y la política
- Las emociones cambian el comportamiento de consumo y, a través de las actitudes políticas y el voto, vuelven a influir en las políticas y la economía
- Por eso, para entender el futuro de Estados Unidos hay que mirar no solo empleo e ingresos, sino también los indicadores emocionales
Quién arruinó el ambiente
- La caída de la felicidad desde 2020 no se concentró solo en grupos vulnerables específicos, sino que apareció con una magnitud similar, de 10 a 15 puntos, en casi todos los grupos demográficos
- No fue solo un problema de grupos donde ya se observaban mayores niveles de ansiedad y tristeza, como jóvenes, personas de bajos ingresos o personas solteras
- Se confirmó una caída generalizada que atraviesa edad, ideología, educación y género
- Los candidatos a explicación tienen que coincidir con el momento: deben ser fenómenos que empezaron alrededor de 2020 y no se hayan recuperado
- Los cambios culturales de largo plazo, como la secularización, son tendencias de más de 30 años y no encajan con la caída abrupta de 2020
- La desigualdad salarial en su sentido tradicional tampoco encaja bien
- Los salarios de los sectores de menores ingresos subieron con fuerza después de la pandemia, y los datos señalados por Arin Dube respaldan ese punto
- El ingreso mediano de los hogares es más alto que hace una década, y según el análisis, parte de las mayores caídas en felicidad parecen concentrarse en grupos relativamente de altos ingresos como personas mayores, blancas y con título universitario
- Los smartphones y las redes sociales tampoco encajan como la causa única principal
- El aumento de la infelicidad entre los jóvenes y su vínculo con smartphones y redes sociales se presenta como una tendencia de más de 15 años
- En cambio, lo que muestran los datos del GSS y de Michigan es una ruptura emocional mucho más repentina alrededor de 2020
- La explicación más simple es que la pandemia no terminó como fuerza cultural y política
La pandemia continúa
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La pandemia no ha terminado, parte 1: la desagradable fuerza de la inflación
- La pandemia de COVID dejó, más allá de la enfermedad infecciosa en sí, choques económicos como disrupciones en la cadena de suministro, inflación global y tasas de interés disparadas, y todavía seguimos en medio de esas réplicas
- Los hogares no viven la inflación como una tasa anual promedio, sino como el golpe acumulado de precios que sienten en el súper, al comer fuera y al pagar en línea
- Los precios al consumidor subieron 25% desde el verano de 2007 hasta el verano de 2020, y volvieron a subir otro 25% desde el verano de 2020 hasta el verano de 2025
- La vivienda mostró un patrón parecido, y el índice nacional de precios de vivienda Case-Shiller subió 50% desde el verano de 2020 hasta el verano de 2025, el mismo aumento que entre 2004 y 2020
- A partir de eso, se resume que la velocidad de la inflación en los años 2020 fue aproximadamente tres veces la velocidad a la que los estadounidenses estaban acostumbrados
- Esta inflación acumulada genera la sensación de que casi todas las compras se están saliendo del rango de lo asequible y deja una fuerte frustración en mucha gente
- En el análisis de Matt Darling, la relación entre la confianza del consumidor esperada según desempleo, inflación y tasas, y la confianza del consumidor real, se rompió alrededor de 2020
- La confianza del consumidor real se desplomó, y eso se conecta con la vibecession de la que habló Kyla Scanlon
- El punto más interesante y desconcertante es que la caída de la confianza del consumidor frente a lo esperado fue mayor entre los hogares del tercil más rico
- Según la interpretación de Darling, la combinación de pleno empleo e inflación alta encareció servicios que dependen del trabajo de otras personas, como guarderías, servicios de comida y home healthcare, y cambió el precio y la disponibilidad de los servicios baratos bajo demanda que los sectores de ingreso medio-alto esperaban de manera cotidiana
- Durante los últimos 40 años, los estadounidenses habían dado por hecho la baratura sin pensar demasiado en ello, pero en los últimos cinco años muchos precios, incluida la vivienda, subieron mucho más rápido de lo habitual, y el pleno empleo elevó aún más el costo de los servicios
- Esa presión no solo aparece en las encuestas de infelicidad, sino también en el comportamiento político, y en 2024 hubo en todo el mundo un duro golpe a los oficialismos en el poder
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Breve intermedio: teléfonos y el mundo anglófono
- Según los datos recientes del World Happiness Report, en los últimos años hubo países como China, India y Vietnam donde el bienestar subió, pero en Occidente, sobre todo en los países anglófonos, la caída fue más marcada
- Ahí entran Estados Unidos, Canada, UK, Ireland, Australia y New Zealand, y esto coincide con la observación de que los países donde crece la infelicidad juvenil suelen ser países occidentales desarrollados y de habla inglesa
- Se proponen varias similitudes detrás del deterioro del bienestar en el mundo anglófono
- Una cultura más individualista hace más fácil que disminuya el tiempo compartido con otras personas
- La diagnostic inflation que amplía el alcance de diagnósticos de salud mental como ansiedad o ADHD puede aumentar mecánicamente la ansiedad diagnóstica y la percepción negativa de la salud mental
- También comparten la alta negatividad de su ecosistema de noticias y redes sociales
- Si se mira solo la década de 2020, en Portugal, Italy y Spain la felicidad incluso aumentó
- En esos países, dentro de Occidente, la inflación promedio de los años 2020 fue relativamente baja, mientras que Germany y el UK estuvieron entre los casos de inflación particularmente alta en Europa central y occidental
- A partir de esa comparación, la vulnerabilidad de salud mental del mundo anglófono y la alta inflación se juntan como factores que alimentaron los años 2020 trágicos en Estados Unidos y en Occidente en general
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La pandemia no ha terminado, parte 2: las instituciones se debilitan y el individualismo se fortalece
- Históricamente, las pandemias tienden a destruir la confianza social, y el análisis sobre la Spanish Flu también trata cómo la enfermedad deja consecuencias permanentes en la conducta individual y la confianza social
- En el análisis de Peltzman, durante toda la década de 2020 cayó la confianza en casi todas las instituciones, incluido el gobierno federal, el ejército, las grandes empresas, la educación y la religión organizada
- Otras encuestas también muestran la caída de la confianza en el CDC, la educación superior y la ciencia y la medicina
- La confianza en otras personas también se sacudió con más fuerza
- En la pregunta de la General Social Survey de si “la mayoría de la gente trataría de aprovecharse si tuviera la oportunidad, o trataría de ser justa”, en las décadas de 1970 y 1980 solía predominar la respuesta de que los demás eran justos
- Desde 2020, la confianza en desconocidos cayó de forma abrupta, y la proporción que considera que otras personas son justas cayó aún más que la felicidad general
- Mientras se debilitaba la confianza en las instituciones y en los demás, los estadounidenses pasaron niveles récord de tiempo a solas y cantidades anormalmente altas de tiempo dentro de casa
- Como resultado, el contacto con otras personas pasó a depender más de interacciones mediadas por algoritmos en pantallas que de encuentros en el mundo real
- Según una cita del investigador de NYU Jay Van Bavel, la conversación en línea recompensa la negatividad y la hostilidad hacia grupos externos, y convierte en enemigos incluso a personas con las que fuera de internet uno podría convivir sin problema en un bar o una oficina
- La confianza, la compañía y la comunidad funcionan como amortiguadores en crisis personales y nacionales, pero en los años 2020 esas defensas se debilitaron mientras la crisis seguía prolongándose
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La pandemia no ha terminado, parte 3: una década de crisis permanente
- La columna de Greg Ip de 2023 compara el pesimismo económico con un dolor referido del cuerpo
- El pesimismo sobre la economía puede reflejar insatisfacción con el país en general, y se resume que coexistían muchas fuentes de malestar, como la pandemia, el problema fronterizo, los tiroteos masivos, el crimen, la guerra en Ukraine y las guerras en Medio Oriente
- Los años 2020 se describen, en la práctica, como una época de incendio en el basurero
- A una pandemia de escala secular le siguió una crisis inflacionaria generacional
- Se encadenaron guerras alrededor de Ukraine, Gaza, Lebanon, Iran y el Persian Gulf
- El miedo existencial al cambio climático dio paso al miedo existencial a la inteligencia artificial
- Donald Trump es descrito como una presencia constante sobre la esfera política: para aproximadamente la mitad del país, la inminencia del fascismo; para la otra mitad, un salvador secular que vino a rescatar los valores tradicionales
- En medio de esta crisis permanente, el tono de las noticias se volvió especialmente más sombrío
- El análisis de Brookings de 2024 resume que entre 2018 y 2020 el tono de las noticias fue más negativo de lo que justificaban los fundamentos económicos, y entre 2021 y 2023 esa brecha creció aún más
- Hoy las noticias son más negativas de lo esperado que en cualquier otro momento del registro
- El pesimismo histórico de las noticias refleja la crisis permanente, pero al mismo tiempo refuerza la impresión de que siempre estamos al borde de otra emergencia
- Puede que el COVID como emergencia de salud pública haya terminado, pero el estado de crisis que se siente en la vida cotidiana al consumir noticias no desapareció: aunque bajen las tasas de contagio, queda la sensación de que el mundo sigue latiendo como si estuviera en emergencia constante
- La columna de Greg Ip de 2023 compara el pesimismo económico con un dolor referido del cuerpo
Juicio final
- En conjunto, la interpretación integradora es la siguiente
- La tristeza de Estados Unidos en los años 2020 surge de la combinación entre la realidad y la sensación de una crisis económica sin fin, un entorno noticioso y mediático excepcionalmente negativo, la expansión de la soledad y el debilitamiento de la centralidad de instituciones en las que antes se confiaba
- La inflación hizo que la vida de hoy se volviera más difícil de costear, y el éxito ajeno visto en redes sociales hace que el éxito propio de mañana parezca más lejano
- El colapso de la confianza en las instituciones establecidas aumentó la sensación de deriva y el descontento frente a organismos que se sienten fuera de control, y el aislamiento elegido por uno mismo erosionó la confianza comunitaria
- Como resultado, la gente experimenta a los demás con más frecuencia a través de una hiperrealidad tóxica en la pantalla que en la realidad concreta de encontrarse cara a cara
- Como refuerzo de la hipótesis del mundo anglófono también se agrega la comparación entre Quebec y Ontario
- Según este artículo relacionado de The Atlantic, incluso dentro de Canada, la caída en la satisfacción con la vida entre menores de 30 años fue en Quebec casi la mitad que en otras regiones
- En un análisis separado de la General Social Survey de Canada, los jóvenes que hablaban francés en casa mostraron una caída menor en felicidad que los jóvenes angloparlantes
Texto adicional después del cuerpo principal
- Después del cuerpo del artículo continúan contenidos sobre la forma de hablar en inglés de Trump, una reflexión personal sobre cómo los cierres de la pandemia alteraron la percepción del orden mundial, el mercado inmobiliario y el regreso a la oficina, el vaciamiento del sentido del trabajo y una orientación post-scarcity
- Esta parte es un texto posterior separado de la estructura principal del artículo, y como su fuente y carácter no quedan claramente definidos en el cuerpo principal, no se agrega explicación adicional
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
Mi mamá dijo: "lo que hemos venido construyendo ya no funciona", y siento que esa frase capta muy bien el clima actual
Que la economía vaya bien o que los ingresos hayan subido no significa necesariamente que hayan subido al ritmo de la inflación, ni que puedas comprar una casa
En general el trabajo ha empeorado, el trabajo remoto ha disminuido, los salarios se han debilitado, hay un ambiente de exigir usar IA con el ADHD al máximo, y nadie puede descansar, solo aumenta la presión
Estamos gastando 1.5 billones de dólares más en armamento y ni siquiera sé qué estamos construyendo ni por qué hacemos esto
No tiene nada de raro que estemos así
Donde sea que mires, entre publicaciones de Reddit y titulares de noticias, todo habla de lo imposible que es vivir, así que parece haber una negación muy fuerte alrededor de este tema
Los salarios también pueden verse bajos si se comparan con ese tramo tan estrecho del auge pos-COVID, pero a largo plazo los salarios reales ajustados por inflación han venido subiendo
Las horas de trabajo también se han estancado o incluso bajado un poco por persona al año frente a cuando la generación de nuestros padres dominaba la fuerza laboral https://ourworldindata.org/grapher/annual-working-hours-per-...
Pero en la felicidad pesa más la percepción que los números, y especialmente entre quienes consumen mucho redes sociales como Reddit, esta visión fatalista del mundo es muy común
De entrada, ni siquiera es fácil encontrar un médico que te atienda
El trabajo remoto también es interesante, porque antes había 8 o 9 horas diarias de contacto social intenso, y con suerte las pasabas con gente que te agradaba
Aunque no te cayera bien la gente, al menos había relaciones sociales, y el trabajo remoto eliminó eso; como dice el artículo, el contacto social claramente suma al bienestar
Antes bastaba con vivir como clase media y tener una estabilidad normal, pero ahora el estándar es el lujo y la riqueza, y eso para la mayoría es una meta inalcanzable desde el inicio
Si mides tu vida con ese estándar, terminas infeliz, y la deuda que contraes para intentar imitarlo solo te hace más miserable
Este cambio ya venía desde antes de internet, pero las redes sociales lo empujaron todavía más
Se habría inclinado más hacia la felicidad y la satisfacción que hacia una máquina de crecimiento
Si llevas esto al absoluto, se puede objetar que entonces estarías rechazando toda la modernidad, pero ese espíritu en sí vale totalmente la pena explorarlo
Yo también me inclino hacia eso, y vivo bastante satisfecho cuando doy un paso atrás del hustle y no vivo como un gato persiguiéndose la cola
Pero el precio es una especie de pobreza digna, así que el mensaje de ser un amo pobre en vez de un esclavo rico no es fácil de vender
Al final, supongo que la gente solo girará hacia esa forma de pensar cuando el método actual ya haya tocado fondo, y solo espero que no lo hagamos de la manera más estúpida posible
Creo que como sociedad entera perdimos el rumbo al tomar como meta únicamente la maximización del dinero
Vivo en Reino Unido y de vez en cuando voy a Estados Unidos, y me sorprendió bastante lo caro que se ha vuelto
Antes sentía que Estados Unidos era más barato que Reino Unido, y pensaba que eso se debía a que la vivienda era barata porque se podía construir, los autos eran baratos porque se podían importar, y la comida era barata porque la producción masiva en un territorio enorme lo permitía
Pero hace unos años fui a Austin y estaba carísimo; hasta un sándwich normal arrancaba en 8 dólares
Al salir del local, una mujer me dijo que tenía hambre y me preguntó si podía darle algo, así que le di la mitad, y de verdad parecía hambrienta
En otros 50 países que he visitado, incluida África, casi nunca tuve una experiencia así
Incluso me pareció más extraño porque en Londres los Roma, aunque tengan carteles de "tengo hambre", por lo general se ven bien alimentados y solo quieren efectivo
La gente se concentra donde hay trabajos bien pagados, eso dispara la competencia por vivienda, suben los precios, y luego se exige todavía más salario: así funciona la estructura
SF / Bay Area es el ejemplo clásico, y durante COVID desapareció esa condición que era parte central del atractivo de la zona: "tienes que vivir ahí para poder tener ese trabajo", así que hubo una migración masiva hacia lugares más baratos
Texas fue uno de los principales destinos, y Austin en particular, aunque no es igual al resto de Texas, tiene una cultura parecida a SF, así que fue una caída natural
Entonces la válvula de escape de la presión en SF se convirtió en una nueva presión sobre Austin, y Austin ya venía con dolores de crecimiento desde antes de la pandemia
Aun así, no conviene generalizar a todo Estados Unidos a partir de la experiencia de Austin; como mucho, aplica a las grandes áreas metropolitanas del país
Por ejemplo, un Honda Civic nuevo cuesta más o menos lo mismo que el Civic que compré en 1989
Si hoy la gente gasta en promedio casi el doble en autos nuevos, es menos por el precio del auto en sí y más porque compra autos más grandes y más lujosos
Considerando toda la tecnología y el equipo de seguridad que traen hoy, en realidad eso hasta sorprende; mi Civic del 89 ni siquiera tenía control crucero
Claro, sé que visité las ciudades más caras de Estados Unidos, pero aun así era difícil bajar de 30 dólares por una comida básica, y en restaurantes de hotel o zonas turísticas era peor
Incluso hacer compras sencillas del súper se sentía como pagar varios dólares más de lo que esperaría en casa, y encima con el tipo de cambio se sentía como si todo fuera 1.3 veces más caro, así que pega todavía más
La gran causa fue el costo de la vivienda, y justo antes de la pandemia se había convertido en una especie de ciudad meme stock, donde la imagen era mucho más grande que la realidad, con cosas como "Elon Musk se va para allá" o "Joe Rogan se va para allá"
Cuando viajaba y decía que era de Austin alrededor de 2018, casi siempre me respondían que era una ciudad increíble, una vibra completamente distinta a la de 2005
Como dice el artículo, si sube el costo de vivienda para todos, incluso los trabajadores con salario mínimo tienen que cobrar más para sobrevivir, así que un sándwich básico es caro porque el salario de entrada ya anda por los 25 dólares la hora
Además, el problema de las personas sin hogar también se concentra particularmente en Austin, incluso porque zonas rurales conservadoras les compran boletos de autobús solo de ida para mandarlos a Austin, y Austin es la ciudad progresista de Texas, así que los servicios y la actitud de los residentes son relativamente más favorables
Aun así, desde 2021-2022 construyeron muchísima vivienda, así que ahora es uno de los lugares de Estados Unidos donde más rápido están bajando las rentas y los precios de las casas
Yo crecí con el estilo de ATX de los 90, pero ya no me alcanza para vivir ahí
Todavía hay algunas zonas donde el costo de vida no está totalmente destruido, pero siento que ya casi no queda ningún lugar barato
El contenido del artículo es mucho más inteligente que el título
No está contando una historia simplona de que ser rico te hace feliz, sino que, sobre todo al señalar la gran caída alrededor de 2020, sostiene que no se puede explicar solo con la tendencia de largo plazo
2020 fue obviamente el año de COVID, y destrozó gran parte de la vida social de la gente
Al final la felicidad depende muchísimo de la intensidad y calidad de las relaciones sociales, y cualquier cosa que te separe de tus amigos o impida formar relaciones nuevas necesariamente va a aparecer en los datos de felicidad
Si uno ve las estadísticas, todavía no terminamos de salir del hoyo pos-COVID
Sigue profundizando y planteando preguntas, mientras que aquí muchos comentarios se aferran a una sola teoría sin siquiera pensar en las objeciones que el artículo ya había tratado
De verdad parece un caso clásico de hay que leer el artículo antes que los comentarios
Mis ingresos también han subido bastante, pero la sensación subjetiva es exactamente la contraria
A nosotros nos va bastante mejor que a la mediana, y aun así es difícil imaginar cuánto aplasta esto a la gente que está más abajo en la escalera
Si la cobertura estuviera llena de optimismo radiante, la gente también sería más feliz; y al revés, si todo transmite que el mundo se está acabando o que "si sales vas a matar a tu abuela", no tiene nada de raro que la gente se deprima
Si no tienes casa ni comida, el dinero está directamente conectado con la felicidad
La desigualdad es tan grande que la mayoría de los jóvenes no tiene esperanza de comprar una casa, y en gran parte del país la gente apenas puede cubrir cosas básicas como la comida
En HN muchos viven dentro de una burbuja del 5% superior, así que a veces olvidan lo duro que es para la mayoría
Decir aquí que "el dinero no da felicidad" falla por completo el punto; lo central es el dinero necesario para la subsistencia básica
Yo también siento esta tendencia en mi propia vida
Agradezco tener trabajo, pero ya nada se siente satisfactorio, y especialmente en esta industria es mucho más difícil formar relaciones profundas si no entras a un trabajo donde ya exista un grupo muy unido
Además, la IA para la mayoría no es una fuente de motivación sino algo que les quita las ganas
Más allá de las exageraciones de gente como Altman, mucha gente no ve con optimismo el futuro de su carrera por culpa de la IA, y cuando pierdes la esperanza, de ahí para abajo todo es bajada
La sociedad tampoco se ha recuperado del todo de COVID, han desaparecido muchos third place, cerraron restaurantes, y la gente está cada vez más aislada
Tengo veintitantos y siento que mi vida social ni siquiera llega a la mitad de lo que era antes de la pandemia
Yo crecí en los 80, fui a la universidad a fines de los 90 y empecé mi carrera a mediados de los 2000, y hasta viví dos estallidos de la burbuja puntocom
Aun así, para nuestra generación, la Gen X, siempre hubo optimismo sobre el futuro
Había la creencia de que, aunque las cosas estuvieran mal en ese momento, la economía se iba a recuperar, los trabajos de tecnología iban a volver, surgirían nuevas empresas, y todo se normalizaría otra vez
En ese entonces el camino estaba mucho más abierto, y la ruta estándar de ir a la universidad, sacar un título, arrancar una carrera de 40 o 50 mil dólares, casarte, comprar una casa y tener hijos funcionaba hasta cierto punto
Eso se fue desdibujando con los millennials y empeoró todavía más con la Gen Z
Ahora hasta está en duda si la universidad realmente vale la pena, y desde ahí mismo ya tambalea cómo elegir un trabajo que quizá desaparezca en unos años por la IA
Siento que fuimos la última generación con ese optimismo obstinado sobre el futuro, y no estoy seguro de si yo habría aguantado la presión y el estrés que cargan los jóvenes de hoy
Si la IA le está quitando las ganas a la mayoría, entonces yo diría que simplemente hay que parar
Al final, la familia sí es una vieja receta para la felicidad
Yo casi no me identifico con lo que dices, tengo muchas relaciones profundas en grupos muy distintos, me veo regularmente con gente, hago actividades divertidas, planeo viajes y sigo conociendo amigos nuevos
Tal vez pusiste mal tus prioridades, o elegiste mal tus valores o el lugar donde vives
Esas decisiones todavía se pueden cambiar
Mi vida y la de la gente a mi alrededor son incomparablemente mejores después de COVID, y no lo digo para presumir, sino para que lo tomes como una advertencia de que tu experiencia no lo es todo
El artículo lo menciona, pero en el diagnóstico del último párrafo falta un fenómeno muy particular de la sociedad estadounidense: Donald Trump
Para la mitad del país, incluyéndome, es el peor líder de la historia de Estados Unidos
Aunque uno conserve cierta fe en la humanidad, igual termina sintiendo que nada contra la corriente de la ira y el pésimo juicio que genera
La política arancelaria y decisiones desastrosas como una guerra con Irán dañaron innecesariamente la economía, y mientras él tenga poder se siente como avanzar dos pasos y retroceder veinte
Y para la otra mitad también se montó sobre una ola de descontento vendiendo la sensación de que la sociedad está al borde del colapso; al final, creo que toda su existencia empujó no solo a la cultura estadounidense sino a la cultura mundial hacia la ira instantánea y el resentimiento
Cuando ves a CEOs hablando alegremente de que somos reemplazables, en otros países esto ya habría provocado hace rato una reacción de pitchforks
Los estadounidenses se comportan como ovejas trabajadoras, y aguantan intacto todo ese Corpspeak motivacional que desborda LinkedIn
Llevo mucho tiempo trabajando en tecnología, y en todos los empleos siempre hubo compañeros que presumían trabajar después de salir
Al final nos hacen solo lo que nosotros mismos permitimos
Pero cuando llegué la pasé muy bien, me acostumbré rápido a los montones de basura, y las protestas y los incendios estaban programados con anticipación, así que era fácil evitarlos
Y terminé valorando mucho la actitud de los trabajadores franceses de defenderse a sí mismos
En el texto no se justificó para nada esa lógica
No me veo a mí mismo como una oveja trabajadora, e intento dar el ejemplo con transparencia, honestidad y dignidad
Hay un texto famoso que dice que en Estados Unidos pertenecer a la clase trabajadora se volvió algo intrínsecamente indigno, y yo pienso más o menos en esa línea
Los líderes de muy alto nivel y la burguesía modelaron un liderazgo abusivo sin rendición de cuentas, y los líderes con los que nos topamos replican exactamente eso
Entonces, cuando la mayoría se queda callada y yo hablo, tanto tú como yo terminamos parados en una corriente minoritaria preguntándonos por qué los demás no levantan más la voz
Así que, en vez de resignarnos diciendo que todos son débiles o sumisos, yo invitaría a decir lo que queremos y mostrar lo que estamos haciendo
Más que quejarnos solo de lo que no nos gusta, si nos enfocamos en lo que sí queremos, todavía puede haber espacio para cambiar algo
Esto me parece una pregunta bastante fácil de responder
Crecí como ateo y por lo general me movía entre gente de perfil atea, muy educada y profesional, pero después llegué a entender y aceptar mejor la religión
Para hacer una comparación pareja, tengo un amigo ateo que también es director en FAANG y un amigo religioso que también es director en la misma FAANG
El primero vive solo y gasta su dinero en autos y juguetes divertidos, pero no tiene esos elementos tradicionales que históricamente se asociaban con una vida plena
En cambio, mi amigo religioso tiene cuatro hijos, vive en una comunidad donde todos se conocen, eligió a propósito vivir cerca de su familia, y acepta tanto las subidas como las bajadas de la vida como parte de algo con sentido
Del lado de ese amigo hay mucha más intensidad, drama y riqueza vital, y quizá hasta el hecho de no tener tiempo para deprimirse sea en sí una dirección más saludable
Por fuera son comparables porque tienen el mismo trabajo y estudios parecidos, y este patrón se repite bastante con otros amigos
Por mucho éxito secular y seguridad que tengas, mis amigos religiosos parecen tener una sensación mucho mayor de estar arraigados, de pertenecer, de resistir mejor la frustración, de pensar a más largo plazo y de tener más razones para vivir fuera de sí mismos
Estados Unidos se secularizó a una velocidad enorme; cuando llegué a mediados de los 90, más de la mitad iba regularmente a servicios religiosos, y ahora ya no
Así que este cambio social de tener menos hijos y ser menos feliz podría ser en realidad el resultado de la expansión de la falta de religiosidad y de los desafíos que eso trajo consigo
Como ejemplo gracioso pero triste: la mayoría de mis amigos ateos dicen que quieren hijos, pero luego mencionan 30 razones —economía, política y demás— por las que sería imposible, mientras que mis amigos religiosos simplemente los tienen
Creo que ahora mismo estamos en plena crisis espiritual, es decir, una crisis de sentido
Es algo difícil de medir, por eso mucha gente no logra ver la tendencia
Si vives solo y aislado, usas apps de citas, o estás atrapado en un matrimonio vacío en los suburbios mientras vas y vienes de un trabajo que odias, es difícil sentir qué sentido tiene tu existencia
A todo se le va arrancando el significado
Esta crisis espiritual también ayuda a explicar por qué la gente no tiene hijos: si nada tiene sentido, ¿por qué asumir todo ese esfuerzo y sufrimiento?
Los padres quieren traer más felicidad al mundo, pero si ya eres profundamente infeliz, la lógica cambia por completo
He visto muchas familias muy devotas y con varios hijos que aun así son profundamente infelices
En mi experiencia, la mayor fuente de felicidad no es la religión sino los buenos amigos y la familia
Si esas personas son buenas, eso funciona; si no, la vida se vuelve un descarrilamiento total
Yo creo que la sensación de comunidad también se puede construir perfectamente reuniéndose regularmente con gente conocida, como en un hackerspace
No diría que tu análisis de tus amigos esté totalmente equivocado, pero siento que cuando los estadounidenses perciben que les falta algo, giran hacia la religión o una spirituality vaga
Pero en muchos lugares, incluido donde vivo, es natural apoyarse en actividades de profunda realización como la filosofía, las relaciones personales, la familia, la educación o el bienestar social, y el éxito vacío que describes genera rechazo tanto entre religiosos como entre ateos
Aquí la educación filosófica forma parte del currículo básico desde la secundaria, y las grandes preguntas no se dejan solo en manos de la religión popular
Así que esa tendencia no encaja muy bien con los datos de los que estamos hablando
Creo que uno de los grandes factores es el aumento general de los conflictos sociales
Crecieron las peleas en línea y la polarización política e ideológica, y también hay una tendencia al debilitamiento de la identidad nacional y la cohesión
Antes había una cultura compartida; la mayoría de los estadounidenses había visto al menos algún episodio de "I Love Lucy", y como había pocos canales y la cultura popular estaba más concentrada, existía una cohesión social mayor
El discurso político también se transmitía de una forma mucho menos polarizada que ahora
A eso yo sumaría una culpa interiorizada excesiva por cosas que el individuo no puede controlar
También hay una tendencia a sobrevalorar demasiado la ansiedad, cuando la forma real de superarla es, al final, exponerse más a las cosas que la provocan
Y el estándar de ser rico es subjetivo, pero en los últimos años el costo de la vida cotidiana se volvió demasiado pesado
Solo con ver el precio de la comida rápida, desde 2018-2019 y sobre todo durante COVID, subió a niveles que cuesta explicar solo por inflación, y gran parte parece simple codicia
La gente siente cada vez más que la están apretando
Fue un artículo realmente impresionante
Reunió muchos datos interesantes por sí mismo, probó varias teorías, priorizó los hechos antes que las afirmaciones tajantes y además era una lectura entretenida
La conclusión me dejó un poco frío: básicamente que se juntaron la inflación y COVID, con redes sociales como acompañamiento
No sé si sea correcto, pero yo le sumaría dos cosas más
La fase reciente de la guerra en Ucrania, que ya va para su cuarto año, coincide con el comienzo de la caída, y ahora el ascenso de la IA se está clavando como el aguijón final
De hecho, disfruté más leer este texto precisamente porque, algo raro hoy en día, no tenía ni una sola frase con olor a IA
Creo que crecieron la dependencia de internet y las interacciones sociales dentro de él, y al mismo tiempo hubo una decadencia de la verdad porque instituciones de noticias antes respetadas se degradaron hasta parecer organizaciones enteramente publicitarias
Cuanto más me alejo de la TV, la radio e internet, mejor me siento
En el mundo real, la gente a mi alrededor no habla de guerras, políticos, asesinatos o suicidios; habla de deportes, de buena comida o, como hoy, de las vacaciones que voy a tomar
Eso no me pone triste, pero internet, la TV y la radio sí
Por eso los evito por completo siempre que puedo