Los primeros europeos consumieron algas durante miles de años
(smithsonianmag.com)- Se encontraron biomarcadores de algas y plantas acuáticas en cálculo dental humano de yacimientos arqueológicos europeos, lo que muestra que la dieta de los primeros europeos no pasó a centrarse solo en la agricultura
- El equipo de investigación analizó muestras conservadas de cálculo dental de 74 individuos tempranos procedentes de 28 yacimientos europeos, con dientes fechados desde hace unos 2,000 años hasta más de 8,000 años
- En 26 muestras se detectaron rastros químicos de algas rojas, verdes y pardas, pondweed, y plantas cercanas al nenúfar
- Las evidencias de consumo abarcan del Mesolítico al Neolítico y la Alta Edad Media, y se confirmaron no solo en la costa, sino también en un yacimiento del sureste de España ubicado a casi 50 millas del agua
- Aunque aún no está claro cómo se preparaban ni qué peso tenían en la dieta, esto también conecta con el interés actual por las algas como alimento nutritivo, local y renovable
Rastros de dieta preservados en el cálculo dental
- Científicos encontraron nueva evidencia en cálculo dental fosilizado de que los primeros europeos comían algas y otras plantas acuáticas
- En la higiene dental moderna el cálculo se elimina, pero parte de los residuos acumulados en dientes y encías de personas del pasado se conserva durante miles de años
- Un estudio publicado en Nature Communications analizó muestras conservadas de cálculo dental de 74 individuos tempranos excavados en 28 yacimientos arqueológicos de Europa
- Los dientes de las muestras abarcan desde hace unos 2,000 años hasta más de 8,000 años
- En 26 muestras se identificaron biomarcadores químicos de algas y plantas acuáticas
- Entre los elementos detectados se incluyen algas rojas, verdes y pardas, pondweed y plantas cercanas al nenúfar
Alimentos marinos que persistieron después de la agricultura neolítica
- Los resultados del análisis indican que los humanos consumieron plantas acuáticas desde el Mesolítico y el Neolítico hasta la Alta Edad Media
- Durante mucho tiempo, los arqueólogos asumieron que los primeros humanos abandonaron en gran medida los alimentos marinos tras la introducción de la agricultura neolítica
- Esta evidencia del cálculo dental muestra que las plantas acuáticas no desaparecieron por completo de la dieta después de la agricultura
- Las plantas acuáticas no eran un alimento exclusivo de las zonas costeras
- También se encontró evidencia relacionada en dientes de un yacimiento del sureste de España ubicado a casi 50 millas del agua
Lo que aún no se sabe y sus implicaciones actuales
- No se sabe si los primeros humanos comían las algas y plantas acuáticas crudas o cocinadas
- Tampoco está claro qué proporción de la dieta representaban las plantas acuáticas
- Los biomarcadores de otras plantas tienden a conservarse peor que los de las algas en contextos arqueológicos
- Dependiendo del entorno de conservación, es posible que no se revele el conjunto completo de alimentos realmente consumidos
- Es posible que los primeros humanos conocieran los beneficios nutricionales de las algas y las plantas acuáticas
- Las algas modernas son abundantes, crecen rápido y contienen vitaminas y minerales, por lo que a veces se les llama “superalimento”
- Karen Hardy afirma que las algas son un alimento disponible, nutritivo, local y renovable
- Las algas se presentan como un alimento ecológico que puede contribuir a la absorción de emisiones de carbono, la regeneración de ecosistemas marinos, la producción de biocombustibles y plásticos renovables, y la generación de proteína marina
- Estos resultados abren la posibilidad de volver a incorporar a la dieta moderna las algas y plantas acuáticas que se consumían en el pasado
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
En Irlanda del Norte todavía se come un alimento de alga menos conocido llamado Dulse.
https://www.bbc.com/travel/article/20180522-the-renaissance-...
Conseguirla fresca es complicado, y normalmente solo se ve en pequeñas verdulerías o en la Auld Lammas fair. Antes una bolsa era bastante barata; es muy salada, pero perfectamente comible, y se sabe que tiene alta densidad nutricional.
Después de mudarme a Países Bajos y preguntar por algas locales, solo recibí miradas en blanco o indicaciones hacia el nori para sushi de Albert Heijn; recién entonces entendí que las algas quizá no son un alimento común.
Todavía no entiendo cómo un país navegante tan ligado a la costa no tiene una cultura de algas. Antes de leer este artículo pensaba que las algas eran algo propio de costas isleñas rocosas, pero al final quizá sea cuestión de gustos o de modas.
Es como si, aun navegando por todo el mundo y saqueando especias, nada superara a un broodje kaas. También escuché la hipótesis de que se debe a la cultura protestante calvinista, que evita los sabores fuertes, pero si fuera así creo que en el sur deberían verse más cosas como las algas.
Dicen que, si se cocina bien, sabe a tocino.
Estrictamente hablando no es un alga, pero tampoco es tan distinto.
Si se considera que la papa llegó después del intercambio colombino, quizá la dulse sea incluso más irlandesa que la papa.
https://www.bbc.com/travel/article/20180522-the-renaissance-...
También es un producto de exportación: https://www.dal.ca/news/2017/08/03/nova-scotia-s-best-kept-s...
En algunas zonas de Wales todavía se come laverbread, una pasta gelatinosa hecha de algas.
[1] https://en.m.wikipedia.org/wiki/Laverbread
También me han gustado mucho la mayoría de las algas que he probado. En general son un alimento excelente, así que voy a ver si consigo laverbread cerca.
Parece que ya no es tan popular como antes. Una de las razones por las que a la dieta occidental no le gustan las algas puede ser que no aprecia mucho la textura gomosa de la comida.
Incluso se consigue en el Tesco de Talbot Green.
Los rollos de sushi y el gimbap coreano están envueltos en nori.
Incluso en registros históricos que se remontan al año 702 se menciona la tributación de las algas.
https://marutaka-nori.co.jp/en/nori1.html#:~:text=The%20hist...
El onigiri también se envuelve con nori, y en Japón incluso desarrollaron un envoltorio especial que mantiene separados el arroz y el nori hasta abrirlo, para conservarlo crujiente.
El yuyo (Chondracanthus chamissoi) está por todas partes.
https://es.wikipedia.org/wiki/Chondracanthus_chamissoi
El wakame también se usa en ensaladas o en sopa de miso.
Las uvas de mar del Sudeste Asiático también son bastante ricas en ensalada: https://en.wikipedia.org/wiki/Caulerpa_lentillifera
Las algas han tenido desde hace mucho un peso muy importante en la cocina japonesa.
Las algas marinas son uno de esos ingredientes realmente deliciosos que, de forma extraña, no son más populares.
Ojalá se vuelvan más comunes y más cocinas fuera de Japón incorporen algas marinas a sus platos existentes.
Me imagino cosas como un curry indio mezclado con algas, o una pasta italiana con algas sumadas a los ingredientes tradicionales.
Con la salvedad de que hay que comprarlas de una buena marca, y puede variar según la persona.
En Europa también se podían cultivar algas, pero con la tecnología de mediados del siglo XIX era difícil mecanizarlo, mientras que la producción de cereales, la pesca silvestre y la cría de ganado sí podían mecanizarse.
A medida que creció la población, disminuyó la cantidad de algas por persona que se podían recolectar o cultivar a pequeña escala, y eso produjo un doble golpe: se redujeron la relevancia cultural y la importancia de las algas en la dieta.
Como Asia se industrializó más tarde, tecnologías como el plástico y los barcos con motores diésel eficientes pudieron facilitar el cultivo de algas, y tal vez permitieron evitar o reducir el periodo en que las algas perdieron relevancia.
Sinceramente, también en Japón; a Japón le gusta la pasta.
Realmente no me gusta su sabor ni su olor.
Si vives cerca de la costa, también es fácil recolectarlas por tu cuenta.
La açorda es un plato de migas de pan remojadas en caldo, sazonadas con aceite de oliva y ajo.
Basta ver programas de supervivencia como Alone o Life Below Zero para que no sea ninguna novedad que la gente comía lo que había en su entorno para sobrevivir, y que lo que ayudaba a mantenerse con vida y no morir se siguió transmitiendo.
Más que algo sorprendente, debería ser casi una suposición básica de que siempre fue así.
Dicho eso, es bueno ver que se usen técnicas y análisis científicos, que esos métodos se refinen y que se acumule conocimiento sobre cómo existieron y vivieron los seres humanos.
Se debilitó mucho por desnutrición y también tuvo palpitaciones.
Incluir algas en la dieta podría haber funcionado, pero vivir solo de algas parece problemático.
Suelo llevar gente por ahí y mostrarles cómo como directamente hierbas, hojas, bayas y pedacitos de todo tipo de plantas.
Cuando preguntan “¿eso se puede comer?”, termino respondiendo: “¿Qué tanta hambre tienes?”.
Alrededor del mar Báltico hay muchas cup-stones, grandes piedras con pequeñas cavidades talladas con mucho esmero.
Los historiadores dicen que todas tenían un propósito “religioso”, para recoger sangre de sacrificios, pero me parece una interpretación tonta, porque hace miles de años el recurso más valioso era la sal.
Otro uso pudo haber sido secar algas. Las algas secas huelen como el rapé fermentado de Swedish Tobacco y, quizá por la nicotina, pueden marear un poco.
¿No se comen todavía?
En el Mediterráneo aún se comen algas, por ejemplo en ensaladas.
No sé si este artículo intenta contar un hecho sorprendente o actualizar cuál es el hallazgo más antiguo. Parece que cree que es lo primero.
Como era de esperarse, solo algunos pueblos dejaron de comer sus alimentos tradicionales.
Puede haber estado en sushi, pero en lo personal creo que eso debería excluirse.
En Maine hay al menos una empresa que está impulsando con mucha fuerza las algas.
Como el calentamiento global va a arruinar la industria de la langosta, están recomendando a todos los pescadores de langosta invertir en algas como diversificación del negocio.
Tengo un amigo que trabajaba antes en esa empresa, y en Youtube se puede ver la historia de su negocio y sus productos: https://www.youtube.com/watch?v=XhpGNuWRQTE
Aunque no te creas todo el discurso de marketing del CEO, las algas molidas y el kelp son simplemente una mejor versión de la sal. Son saladas, con un poco de umami y realmente sabrosas.
Están cultivando millones de libras y creo que ahora son el mayor distribuidor de Estados Unidos. Es genial ver a gente local haciendo algo bueno con un negocio local.
Tengo muchos vínculos con pescadores de langosta, así que espero que tengan un futuro prometedor.
Creo que algún día será un aditivo alimentario muy barato y abundante, y quizá algo así como una buena fuente de MSG.
Ahora las algas también aparecen en restaurantes de vanguardia.
Por ejemplo, el chef español con estrella Michelin Angel León es conocido como el “chef del mar” y crea nuevos platos con plantas marinas en su restaurante Aponiente.
https://www.aponiente.com/en/
Tiene bastante sentido.
Son ricas en vitaminas y minerales, probablemente eran una forma decente de obtener sal, y además son una presa atrapada, pasiva y que no ataca.
Para la gente del Bay Area: también hay empresas que dan cursos de recolección de algas y enseñan qué especies buscar, dónde mirar y cómo distinguir entre las saludables y las que te mandan “todo el día al baño”.
Siempre es bueno tener otra excusa para ir a la playa a horas raras, como durante la marea baja antes del amanecer.
Por supuesto, no existía la sal yodada que hoy aporta el yodo necesario.
Tal vez notaron que comer un poco de algas podía prevenir enfermedades.
Para los ácidos grasos omega-3 tenían fuentes alimentarias mucho mejores, como la médula ósea o el pescado. Las algas multicelulares tienen un contenido muy bajo de ácidos grasos, y lo que se usa para producir omega-3 son organismos unicelulares; aunque en la publicidad y las etiquetas se les llame “algae”, no son algas.
Parece que se les llama así porque palabras como “straminipiles” se consideran difíciles de entender para el público general. Incluso los científicos suelen escribir mal “straminipiles” como “stramenopiles”, cuando en latín solo “Straminipila” es correcto.
Las vitaminas también habrían sido abundantes en sus alimentos, y lo único que falta en todos los alimentos terrestres es el yodo.