'Uruguay, país autosuficiente en energía', produce electricidad 100% renovable durante 10 meses consecutivos

• Uruguay produjo electricidad únicamente con hidroelectricidad, energía eólica, bioenergía y energía solar durante 10 meses consecutivos, desde el 1 de julio de 2023 hasta finales de abril de 2024
• La mezcla eléctrica estuvo compuesta por 42.9% de hidroelectricidad, 40.6% de energía eólica, 12.9% de bioenergía y 3.5% de energía solar
• A inicios de la década de 2010, para responder al aumento de la demanda eléctrica y a la dependencia del petróleo y gas importados, eligió aprovechar solar, eólica, recursos hídricos y residuos de biomasa en lugar de construir nueva hidroelectricidad
• Como le resultaba difícil financiar por sí solo un programa energético a gran escala, implementó subastas de electricidad limpia y ofreció a los desarrolladores contratos de venta de energía a 20 años con tarifas garantizadas
• En cinco años se invirtieron 6 mil millones de dólares en energías renovables, el costo de generación eléctrica se redujo “casi a la mitad” y eso llevó a la creación de 50 mil empleos y a la transición hacia un exportador neto de electricidad

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10 meses consecutivos de electricidad 100% renovable

• Uruguay produjo electricidad únicamente con energías renovables desde julio de 2023 hasta finales de abril de 2024
• Según los datos recopilados por Ember, durante ese periodo la generación eléctrica estuvo compuesta solo por hidroelectricidad, energía eólica, bioenergía y energía solar
• La participación de cada fuente fue la siguiente
  • Hidroelectricidad: 42.9%
  • Energía eólica: 40.6%
  • Bioenergía: 12.9%
  • Energía solar: 3.5%

Estrategia de transición para reducir la dependencia de combustibles fósiles importados

• Uruguay dependía en gran medida de la electricidad basada en petróleo y gas, pero a inicios de la década de 2010, con el crecimiento económico, aumentó la posibilidad de que la demanda eléctrica superara la oferta
• La construcción de nueva hidroelectricidad no era una opción, porque gran parte de esos recursos ya se habían aprovechado
• El entonces presidente nombró como director de Energía al físico de partículas proveniente del sector privado Ramón Méndez Galain, quien ocupó el cargo hasta 2015
• En una conversación en podcast con el Kleinman Center for Energy Policy, Méndez Galain explicó que uno de los principales objetivos era reducir la dependencia de la volatilidad de precios del petróleo y gas importados
• En la búsqueda de autosuficiencia energética, se descartó la energía nuclear, ya que requería importar uranio
• Como al país le resultaba difícil financiar por sí solo un programa energético de gran escala, puso en marcha subastas de electricidad limpia
  • A los desarrolladores de proyectos se les ofrecieron contratos a 20 años para vender electricidad a la red nacional
  • Las tarifas de venta estaban garantizadas
• Durante cinco años se invirtieron 6 mil millones de dólares en energías renovables, equivalentes al 12% del PIB de Uruguay
• El costo de generación eléctrica se redujo “casi a la mitad”
• El sector de energía limpia creó 50 mil nuevos empleos, equivalentes al 3% de la fuerza laboral
• Uruguay se convirtió en exportador neto de electricidad, y el aumento de la capacidad eólica sustituyó en gran medida el uso de petróleo incluso mientras la demanda eléctrica seguía creciendo
• Méndez Galain afirmó que el impacto de la guerra en Europa sobre el sector eléctrico uruguayo fue “0”, porque no depende de materias primas energéticas

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Opiniones de Hacker News

• En este hilo parece que todavía nadie quiere creer el título/artículo, y las razones principales parecen ser más o menos tres: que la ciudadanía dependería de la calefacción a leña y eso es malo para el aire, que no cubre todo el uso de energía incluyendo los vehículos a petróleo, y que Alemania lo intentó y fracasó.
  La afirmación del artículo es que “durante los 3 meses hasta fines de septiembre de 2023, este país sudamericano produjo toda su electricidad (electricity) con energías renovables”. De lo que se habla aquí es de electricidad, no de toda la energía motriz ni térmica.
  La quema de leña para calefacción doméstica o de petróleo para agricultura es independiente de la producción de electricidad en este contexto, y el artículo tampoco afirma cubrir todas las formas de intercambio de calor y producción de energía motriz. Que Uruguay haya demostrado que puede reemplazar combustibles fósiles importados en infraestructura energética clave por energía baja en carbono no importada es claramente algo bueno, y ponerse a discutir que si no es perfecto y no resuelve todo de una vez entonces no es progreso solo hace que uno parezca un pedante quisquilloso.

  • https://app.electricitymaps.com/zone/UY?wind=false&solar=false (ElectricityMaps: Uruguay)
    Además, Paraguay se abastece de electricidad solo con la generación hidroeléctrica de la represa de Itaipú, que también proporciona una cantidad considerable de electricidad a Brasil.
    https://en.wikipedia.org/wiki/Energy_in_Paraguay
    https://en.wikipedia.org/wiki/Itaipu_Dam
    Si alguien conoce a alguien en la organización que opera la represa de Itaipú [https://www.itaipu.gov.br/] ojalá se ponga en contacto con ElectricityMaps para que suban los datos de generación al mapa como una fuente de datos parseable. La última vez que revisé, solo había una página PHP rota donde el conteo de generación acumulada total se había detenido [https://www.itaipu.gov.br/sites/default/files/dado_op/dadosin.php]
  • Dijiste que “nadie quiere creer el título/artículo”, pero el título es “‘Uruguay, con independencia energética’, opera con 100% de renovables durante 4 meses consecutivos” y la primera oración dice “solo con energías renovables se impulsó la economía de Uruguay durante casi 4 meses consecutivos”.
    En cambio, la segunda oración que citas dice: “durante los 3 meses hasta fines de septiembre de 2023, este país sudamericano produjo toda su electricidad con energías renovables”. El título y la primera oración son engañosos, y parece que el autor los escribió así a propósito. Es muy probable que Nick Hedley supiera que mucha gente leería solo el título y la primera oración y se quedaría con una impresión equivocada de lo que realmente ocurrió. ¿No podría haber comunicado la buena noticia diciendo “Uruguay, con independencia energética, opera su red eléctrica con 100% de renovables durante 4 meses consecutivos”? No entiendo por qué exigir que se hable honestamente desde el principio es ser un pedante quisquilloso.
  • Soy uruguayo. El punto 1 está mal. Una vivienda uruguaya promedio no tiene medios para calefaccionarse con leña.
    Creo que esto es posible porque hay poca población, casi no hay industria, y ni en verano ni en invierno se llega a temperaturas extremas.
  • Estoy de acuerdo. Lo que hace Uruguay es interesante y merece estudiarse más. El podcast y la transcripción de abajo tratan con más detalle cuánto tiempo llevó construir este programa, la colaboración público-privada, cómo los ahorros esperados para los consumidores se compensan en parte con un mayor consumo, etc. Hay muchas partes móviles.
    En 2008, Ramón Méndez Galain, físico de partículas sin experiencia de gobierno, fue nombrado director nacional de Energía de Uruguay y empezó a repensar la red eléctrica. En menos de una década, el plan de transición energética de Méndez hizo que el sector eléctrico dejara atrás la dependencia del petróleo importado y, mediante una mezcla eléctrica diversa, alcanzara una independencia energética cercana a casi el 100% de energías renovables.
    https://kleinmanenergy.upenn.edu/podcast/how-uruguay-went-almost-completely-fossil-fuel-free/
  • Si Uruguay puede funcionar con 100% de energías renovables, la implicación no dicha es que “Estados Unidos también puede hacerlo, solo le falta voluntad política”. Eso contrasta con la perspectiva de que “las renovables son un problema realmente difícil que requiere tiempo, esfuerzo y avances tecnológicos”.
    El matiz de “solo falta voluntad política” puede sentirse como una crítica a todos los que no sean lo más ambientalistas posible, y por eso parece que la gente reacciona a la defensiva.

• “Como el Estado por sí solo no podía financiar un programa energético enorme, el gobierno organizó varias subastas de electricidad limpia y les ofreció a los desarrolladores contratos a 20 años para vender electricidad a la red nacional con una tarifa garantizada”
  Esto es idéntico a lo que hizo Alemania antes de los infames Altmaier-Knick y Gabriel-Tief. Ambos nombres vienen de ministros totalmente incompetentes que recortaron ese tipo de programas. Hasta entonces, la industria solar alemana era líder mundial en capacidades y capacidad de producción, pero después todo se fue a China
  [1] https://www.fraunhofer.de/de/forschung/aktuelles-aus-der-forschung/energie.html

  • Como español que ha vivido en varias ciudades de Alemania, como Hamburgo, les cuento un secreto: en Alemania no hay sol. Cada vez que voy al sur de Europa o al norte de África, mis ojos tienen que adaptarse al cambio de luminosidad
    Siempre pensé que instalar paneles solares en Alemania era la solución equivocada. También viví en Argentina y viajé por Uruguay, y esos países tienen muchísimos más recursos naturales que Alemania en proporción a una población mucho menor
  • Creo que la industria automotriz será la próxima en irse para allá
  • Alemania instaló más capacidad eólica y solar per cápita que cualquier otro país del mundo occidental
    Además, si un programa económico depende en gran medida de subsidios, para empezar no es sostenible
  • Si lo único que te importa es el porcentaje de renovables en la matriz eléctrica y la salud de una industria que no puede seguir existiendo sin subsidios directos, entonces ese recorte pudo haber sido incompetente
    Personalmente, considero que la Energiewende es uno de los fracasos más caros de la historia. Costó unos 500.000 millones de euros en subsidios directos, y el daño indirecto por el menor crecimiento económico fue de billones. Eso sin mencionar el desperdicio de instalar paneles solares y turbinas eólicas de baja eficiencia cuyo mantenimiento ya ni siquiera era económicamente viable
    ¿Qué se obtuvo a cambio de ese sacrificio? Hoy la solar, incluso con almacenamiento, es la forma de generación más barata de construir incluso en Suecia, y el beneficio de haber sido pioneros fue exactamente ninguno
    Imagínate que la Energiewende hubiera sido un marco legal que permitiera un verdadero mercado energético distribuido, con algunos subsidios. Mientras estás en el trabajo, le vendes la electricidad de tu instalación solar de 10 kW a un agricultor local, y de noche él te vende electricidad de su reactor de gas natural + biogás. Todas las ganancias libres de impuestos, sin tonterías burocráticas, conexión garantizada a la red local. En poco tiempo habrían aparecido pueblitos exportadores netos y el sistema se habría vuelto extremadamente resiliente
    Pero por el lobby de los monopolios privatizados y, más importante aún, porque a los políticos no les gustan los sistemas autoorganizados y autorregulados, terminamos con precios altos, generación centralizada y vulnerable, y comunidades que se oponen a las turbinas eólicas porque no reciben ningún beneficio

• No tengo cifras exactas, pero una gran parte de Montevideo parece depender de la quema de leña para calefacción. Su efecto en la calidad del aire en invierno es muy evidente. Viví allí durante los últimos 3 años

  • En los últimos años, en Montevideo la calefacción con estufa a leña se volvió más un lujo que una necesidad. El precio de la leña se disparó, y el aire acondicionado se convirtió, por lejos, en la forma más barata de calefaccionar
  • Tengo una pregunta. Suponiendo que conoces Europa/EE. UU., ¿las viviendas en Uruguay se construyen con los mismos estándares de aislamiento que, por ejemplo, las casas del norte/centro de Europa?
    Vivo en el sur de Brasil y todavía no entiendo por qué no nos preocupamos por un aislamiento decente y tecnologías modernas de calefacción. Quemar leña para calentar una casa mal aislada me vuelve loco cada invierno, y es horrible para mi asma
  • ¿La madera no es un recurso renovable? ¿No es un ciclo cerrado de carbono?
  • Si es parecido a Argentina, es horrible. Vidrio simple, paredes hechas con una sola hilera de ladrillos huecos grandes, y quizá algo de aislamiento en el techo, pero no mucho
  • En Montevideo, en los 80 y 90 había muchos viejos autobuses diésel Leyland que contaminaban muchísimo. Los edificios de 18 de Julio estaban negros de hollín
    Ahora está muchísimo, muchísimo mejor

• Esto es un poco engañoso. El logro en sí es impresionante, pero se refiere a la generación de las empresas eléctricas. Uruguay tiene una economía con un gran peso del agro, así que usa mucha maquinaria agrícola, y eso no está incluido aquí

  • Me gusta ver cómo la gente redescubre la energía primaria y la energía secundaria y la diferencia entre ambas

• ¿Cuánta industria pesada tiene Uruguay?

  • Casi ninguna. La mayoría de los productos de industria pesada, como autos, se importan de Brasil o Argentina
    En cambio, hay mucha agricultura

• En cierto sentido, también se podría decir que California funciona con 100% de renovables durante 4,8 meses al año
  La última vez que revisé, quizá en 2019, las renovables representaban el 40%. Si eso se convierte a una proporción del consumo anual, es como si toda California funcionara con 100% de renovables desde el 1 de enero hasta aproximadamente el 24 de abril

  • Significa que la electricidad de Uruguay fue 100% renovable durante los últimos 4 meses, no durante 4 meses de los últimos 12. En los últimos 12 meses superó el 90%

• No leí el texto original. El mes pasado revisé la afirmación previa de Uruguay de “98% renovable”, y supongo que nada cambió.[1] Leí un buen estudio de 2022[2] y entendí el truco contable detrás de esa afirmación
  Básicamente, construyeron más aerogeneradores de los necesarios para la demanda, mientras que la demanda real se cubre en su mayor parte con hidroeléctrica y suficiente gas natural. La energía eólica se exporta por interconexiones a los países vecinos, Brasil y Argentina
  [1] https://twitter.com/billbrown/status/1714311001569693749
  [2] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0301421521006248

  • Me votaron negativo, ¡ja!