El telescopio espacial James Webb capta imágenes de alta resolución de Urano

• Urano, el gigante de hielo que gira como si estuviera acostado de lado, aparece en una sola imagen con anillos, lunas, tormentas y hasta su casquete polar estacional gracias a las observaciones infrarrojas de Webb
• Al ampliarse el rango de longitudes de onda respecto de la imagen de dos colores publicada a comienzos de este año, ahora se distinguen los tenues anillos interiores y exteriores, así como el anillo Zeta, el más interno
• En la imagen aparecen varias de las 27 lunas conocidas, y también se identifican algunas de las pequeñas lunas dentro de los anillos
• A diferencia de la tranquila esfera azul que mostró Voyager 2 en luz visible en los años 80, la imagen infrarroja revela estructuras atmosféricas como un brillante casquete polar norte, bandas oscuras y tormentas cerca del casquete
• Debido a su eje de rotación inclinado unos 98 grados, Urano atraviesa estaciones extremas, y su observación puede servir para el próximo solsticio de 2028, futuros planes de exploración y el estudio de exoplanetas de tamaño similar

---

La nueva cara de Urano que mostró Webb

• El James Webb Space Telescope de la NASA captó al mismo tiempo los anillos, lunas, tormentas, rasgos atmosféricos y el casquete polar estacional de Urano
• Al sumar un rango adicional de longitudes de onda a la imagen de dos colores publicada a comienzos de este año, los detalles estructurales se vuelven mucho más claros
• Gracias a su alta sensibilidad, se pudieron confirmar no solo los tenues anillos interiores y exteriores, sino también el muy tenue y disperso anillo Zeta, el más cercano al planeta
• Varias de las 27 lunas conocidas quedaron registradas en la imagen, y también se observan algunas de las pequeñas lunas dentro de los anillos

Anillos y casquete polar norte captados por NIRCam

• NIRCam muestra a Urano y sus anillos con más claridad que antes
• En la imagen se distingue claramente el casquete polar norte estacional
  • Se observa un brillante casquete polar interno de color blanco
  • En las latitudes más bajas, justo debajo del casquete, aparece una banda oscura
• En las imágenes de luz visible de Voyager 2 en los años 80, Urano parecía una tranquila esfera azul, pero en las observaciones infrarrojas de Webb se revela un mundo helado mucho más dinámico y con estructuras atmosféricas

Tormentas y cambios estacionales

• Se observan varias tormentas brillantes cerca del límite sur del casquete polar norte y también por debajo de esa zona
• La cantidad de tormentas, su frecuencia y su ubicación en la atmósfera podrían ser el resultado combinado de efectos estacionales y meteorológicos
• El casquete polar parece volverse más evidente cuando el polo del planeta comienza a apuntar hacia el Sol y, al acercarse al solsticio, recibe más luz solar
• Urano llegará a su próximo solsticio en 2028, y los astrónomos quieren observar cómo cambia la estructura de estas características
• Las observaciones de Webb pueden ayudar a separar los efectos estacionales de los meteorológicos que actúan sobre las tormentas de Urano, para entender mejor su compleja atmósfera

Las estaciones extremas que vive Urano

• Urano rota con una inclinación de unos 98 grados, lo que le da las estaciones más extremas del sistema solar
• Durante casi una cuarta parte de un año uraniano, el Sol ilumina uno de sus polos, mientras la otra mitad entra en la oscuridad de un invierno de 21 años
• La resolución infrarroja y la sensibilidad de Webb muestran a Urano y sus rasgos únicos con más claridad que nunca
• En particular, los detalles del anillo Zeta, que está cerca del planeta, podrían ser útiles para futuros planes de exploración de Urano

Investigación de exoplanetas y material de referencia

• Urano puede servir como caso sustituto para estudiar unos 2,000 exoplanetas de tamaño similar descubiertos en las últimas décadas
• La observación de un Urano cercano ayuda a entender cómo funcionan los planetas de este tamaño, qué fenómenos meteorológicos presentan y cómo se formaron
• Este tipo de comparación también puede ayudar a comprender el sistema solar en un contexto más amplio
• Material relacionado:
  • About Uranus
  • Uranus in a 3d Solar System
  • Uranus Facts
  • Uranus Moons
  • Webb Mission Page

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• Genial. Voyager 2 también tomó en 1986 una foto en color real de alta resolución de Urano[1], pero los anillos son difíciles de distinguir

  1. [https://en.wikipedia.org/wiki/Uranus#/media/File:Uranus_as_s...](https://en.wikipedia.org/wiki/Uranus#/media/File:Uranus_as_seen_by_NASA's_Voyager_2_(remastered)_-_JPEG_converted.jpg)
  • Vale la pena señalar el énfasis en color real. Al publicar fotos como esta de James Webb, se siente un poco injusto no incluir algunas versiones editadas menos estilizadas para comparar, junto con una explicación del proceso de colorización
    Como es una foto infrarroja, de entrada debe ser difícil editarla para que se parezca a lo que veríamos con los ojos, pero esta imagen da la impresión de que eligieron la configuración que se ve más maravillosa en Photoshop, no la más realista
  • ¿Alguien puede explicar mejor por qué en esa imagen no se ven los anillos? Me pregunto si están fuera del encuadre, si son demasiado tenues, si no aparecen en el espectro visible, o si hay otra razón
  • El color “real” está bien, pero esto se parece más a una traducción del color. Quizá haya personas que puedan ver otros espectros, pero hace falta llevarlo a una forma que la mayoría pueda ver y entender
  • ¿En esta foto los anillos no están por delante del planeta?
  • Sinceramente, ambas parecen clipart mediocre de principios de los 2000. Son geniales, pero les falta la majestuosidad que uno esperaría

• Realmente hermoso. No sabía que Urano tenía anillos, y resulta satisfactorio poder distinguir rasgos como tormentas en un planeta tan lejano

  • La semana pasada mi hija de 9 años dijo que Urano también tenía anillos, y cuando le dije si no lo estaría confundiendo con Saturno, me respondió que ambos los tenían. Me pareció curioso haberme equivocado en algo que una niña de 9 años sí sabía, así que lo busqué, y ella quedó encantada de haberme enseñado algo

• Urano está acostado de lado. Las órbitas de sus satélites también están de lado, y me pregunto si esos satélites también rotan todos de lado respecto del plano del sistema solar
  Para los habitantes de los satélites de ese pequeño sistema, el movimiento del Sol en el cielo debe ser bastante exótico

  • Por el momento angular, imagino que todos rotarían alineados con el mismo plano

• ¿Que los anillos se vean tan prominentes es porque es infrarrojo? Si uno se acercara lo suficiente, ¿se verían así también en luz visible? Con ese aspecto, parecen capaces de competir con Saturno

  • Para nada
    Lo que vio Voyager es esto: https://www.flickr.com/photos/132160802@N06/40079347843
    Incluso eso se ve mejor de lo que lo vería el ojo humano

    The rings here are significantly fainter relative to Uranus than pictured here; the charcoal black rings would be near the limits of naked eye visibility to a human observer.

  • La órbita de Urano está 20 veces más lejos del Sol que la Tierra, así que recibe apenas el 0.25% de la luz solar que recibe la Tierra
    No sé exactamente qué significa eso para el ojo humano, pero probablemente sería menos espectacular de lo que esperamos

• Me gusta más la toma amplia, que es la original de la imagen principal: https://stsci-opo.org/STScI-01HHFQ09W5PKSA6EBKJMW51R5M.png
  Según la descripción de la imagen en el sitio de NASA, NIRCam (cámara de infrarrojo cercano), a bordo del James Webb Space Telescope de NASA, muestra Urano y sus anillos con una nitidez renovada. El casquete polar norte estacional brilla en blanco intenso, y gracias a la sensibilidad de Webb se resuelven los anillos interiores y exteriores tenues, e incluso el anillo Zeta, extremadamente tenue y difuso, el más cercano al planeta
  En esta imagen también se ven 14 de los 27 satélites de Urano: Oberon, Titania, Umbriel, Juliet, Perdita, Rosalind, Puck, Belinda, Desdemona, Cressida, Ariel, Miranda, Bianca y Portia
  Un día en Urano dura unas 17 horas, por lo que rota relativamente rápido, lo que dificulta que un observatorio tan agudo como Webb capture todo el planeta en una sola imagen simple. Como las tormentas, los rasgos atmosféricos y los satélites se mueven de forma perceptible incluso en cuestión de minutos, esta imagen es una composición de varias exposiciones largas y cortas para corregir los pequeños cambios ocurridos durante el tiempo de observación
  La alta sensibilidad de Webb también capta galaxias de fondo; la mayoría se ven como manchas anaranjadas, y en el lado derecho del campo de visión hay dos galaxias blancas más grandes y difusas

  • Me encanta que casi todos los puntos no sean simples estrellas, sino galaxias detalladas que se colaron en la foto
  • Debe ser un trabajo bastante desafiante, pero me gusta que en la imagen se vea la huella característica del JWST
  • Me dio risa ver que al título editado le agregaron “alta resolución”. La imagen principal es de 566x409 píxeles. Pero esa toma amplia es excelente
    Creo que HN hizo bien en quitar “alta resolución” del título de este post. Es una expresión editada y tampoco es cierta, aunque no es un gran problema

• Parece sacada directamente de la portada de un libro de ciencia ficción de los años 80

• El ángulo de Urano en esta foto es impresionante comparado con la foto de Neptuno del año pasado
  https://www.nasa.gov/solar-system/new-webb-image-captures-cl...

• Como alguien que no sigue mucho los temas espaciales, sinceramente esperaba más imágenes y de mayor resolución

  • Urano visto desde la Tierra se ve así: https://skyandtelescope.org/observing/interactive-sky-watchi...
    Parte del problema es que está realmente increíblemente lejos
  • Creo que Cassini nos dejó con expectativas demasiado altas
  • Para ser sincero, parece falsa. No digo que crea que sea falsa, ni intento insinuarlo
    Se siente como si fuera de baja resolución y, al mismo tiempo, pareciera de alta resolución. Como no sé mucho de espacio, las fotos más alejadas me dan un poco más de contexto y personalmente me resultan mejores
  • ¿Un video de dron en alta definición habría cumplido tus expectativas? Lo agrego por si no se entiende la broma: parece un poco ridículo decepcionarse al ver una imagen de calidad decente de un objeto que está a unas 4 horas luz de distancia
    Las expectativas humanas ante la tecnología nueva son asombrosas. Vemos resultados increíblemente impresionantes y aun así decimos: “¿eso es todo?”

• La parte que dice que “con la exquisita sensibilidad de Webb se captaron los anillos interiores y exteriores tenues de Urano, e incluso el anillo Zeta, extremadamente tenue y difuso, el más cercano al planeta” es bastante sorprendente
  Sabía que para ver Urano se necesita equipo sensible, pero no imaginaba que la recompensa fuera tan grande

• Hermoso. Pero siempre me pregunté algo. Si uno viajara en una nave espacial explorando los planetas exteriores y mirara por una ventana común, ¿se podrían ver a simple vista los anillos de Júpiter, Neptuno y Urano?
  Sé que los anillos de Saturno son muy evidentes, pero no sé qué pasa con los otros tres gigantes gaseosos. Por ejemplo, en muchas fotos de Urano tomadas por Voyager no se ven los anillos, y en las fotos donde sí aparecen los colores se ven raros, como si les hubieran hecho un gran procesamiento de falso color de alta sensibilidad para volverlos visibles

  • Probablemente no. Muchas cosas como las nebulosas que vemos en el espacio, aunque uno estuviera justo en medio de ellas, en realidad no serían muy visibles a simple vista
    Aun así, no deberíamos dejar que el hecho de que los ojos de los primates no puedan verlo le quite grandiosidad
    El planeta en sí también sería oscuro. Está a 20 UA del Sol, así que sería 400 veces más tenue que la Tierra, quizá cercano al brillo del amanecer o del atardecer en la Tierra