Las constelaciones son más jóvenes que los continentes
(lesswrong.com)- La letra de la canción que dice que Orión vio el auge y la caída de reyes y continentes no encaja con las escalas de tiempo astronómicas, ya que la duración real de una constelación es mucho más corta que los cambios continentales
- Los continentes cambian a lo largo de decenas a cientos de millones de años, pero las constelaciones son patrones proyectados en 2D en el cielo nocturno, por lo que su forma cambia solo con las diferencias en las velocidades relativas de las estrellas
- La mayoría de las constelaciones no son en realidad grupos de estrellas cercanas, así que se reordenan en escalas de decenas a cientos de miles de años por las diferencias en sus órbitas y velocidades alrededor del centro galáctico
- Orión es una excepción en la que muchas de sus estrellas brillantes pertenecen a la misma asociación estelar, pero esas estrellas son jóvenes, grandes y brillantes, por lo que no viven mucho, y algunas podrían desaparecer como supernovas
- Aunque las estrellas de masa solar pueden vivir miles de millones de años, los patrones que los humanos reconocemos como constelaciones no duran lo suficiente como para presenciar la formación y desaparición de continentes
Letras de canciones y escalas de tiempo de las constelaciones
- La canción Bold Orion, escuchada en Bay Area Solstice, dice que Orión vio “el auge y la caída de reyes y continentes”
- Pero es difícil sostener que Orión haya presenciado el auge y la caída de los continentes
- La escala de tiempo en la que cambian los continentes es de decenas a cientos de millones de años
- Las constelaciones suelen cambiar de forma en escalas de decenas a cientos de miles de años
- La clave está en distinguir entre estrellas y constelaciones
- Una estrella del tamaño del Sol puede vivir miles de millones de años, así que puede existir por más tiempo que los continentes
- Una constelación no es una estrella en sí ni un grupo de estrellas físicamente ligadas, sino un patrón del cielo nocturno visto desde la Tierra
Por qué las constelaciones cambian rápido
- Algunas constelaciones sí tienen estrellas cercanas en el espacio real y ligadas gravitacionalmente
- Un ejemplo son las Pléyades
- Las Pléyades han estado juntas durante cientos de millones de años y probablemente sigan permaneciendo cerca
- En este artículo se las considera la constelación más antigua
- Sin embargo, la mayoría de las constelaciones no son agrupaciones de estrellas cercanas en el espacio real
- En la proyección 2D del cielo nocturno parecen cercanas, pero la distancia a cada estrella puede variar mucho
- Las estrellas están en órbitas distintas alrededor del centro de la Vía Láctea
- Al Sol y a muchas estrellas cercanas les toma aproximadamente 230 millones de años dar una vuelta alrededor del centro galáctico
- Este periodo en sí no es la escala de tiempo clave que determina los cambios en las constelaciones
- Los cambios en las constelaciones dependen de las diferencias de velocidad entre las estrellas dentro de esta región de la Vía Láctea
- Los astrónomos miden estos movimientos rastreando pequeños cambios en la posición o el brillo de muchas estrellas
Por qué Orión es casi una excepción
- En Orión, los cambios de posición de sus 7 estrellas más brillantes son relativamente lentos en comparación con otras constelaciones
- Muchas de las estrellas de Orión están realmente relacionadas entre sí
- Forman una asociación estelar (stellar association) llamada Orion OB1 Association
- Se formaron en épocas similares, se mueven de manera parecida y tienen una interacción gravitatoria débil
- Las estrellas de Orión cambiarán de posición entre sí dentro de la constelación, pero muchas de ellas probablemente permanezcan cerca unas de otras durante su vida
- Algunas estrellas tenues que actualmente están en Orión no pertenecen a esta asociación estelar y simplemente están de paso
Por qué las estrellas brillantes de Orión no durarán mucho
- Las estrellas que pertenecen a la asociación estelar de Orión son jóvenes, con edades de hasta unos 12 millones de años
- Rigel: unos 8 millones de años
- Alnilam: unos 6 millones de años
- Alnitak: unos 7 millones de años
- Saiph: unos 11 millones de años
- Estas estrellas son excepcionalmente grandes y brillantes
- Cuanto más grande es una estrella, más corta es su vida
- La mayoría de las estrellas brillantes de Orión no vivirán hasta los 20 millones de años
- Betelgeuse suele ser la segunda estrella más brillante de Orión; destaca por su color rojo y su brillo varía mucho
- Se formó en la asociación estelar hace unos 8 millones de años, pero ahora está saliendo de ella
- Se espera que se convierta en supernova dentro de unos 100.000 años
- Entonces brillará durante unos 3 meses con un brillo similar al de una media Luna, sin ser peligrosamente brillante
Una duración demasiado corta para contener la historia de los continentes
- La mayoría de las constelaciones cambian en escalas de decenas a cientos de miles de años debido al movimiento relativo de las estrellas
- Orión, como excepción, puede mantenerse por más tiempo y permanecer durante millones de años
- Aun así, la duración de Orión está limitada por el tiempo antes de que sus estrellas brillantes se consuman o se conviertan en supernovas
- Ya sea una constelación típica o una excepción como Orión, los patrones de las constelaciones no permanecen lo suficiente como para presenciar la formación y desaparición de los continentes
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
Hay una teoría interesante sobre el cúmulo de las Pléyades https://arxiv.org/abs/2101.09170
Las Pléyades son llamativas en el cielo y están cerca del ecuador celeste, así que todos los grupos humanos de la Tierra pudieron verlas; por eso casi todas las culturas crearon historias sobre este cúmulo
En aproximadamente 2/3 de las culturas aparecen siete elementos, como siete hermanas, siete niños o siete gallinas, y en el 1/3 restante aparecen seis
Sorprendentemente, también hay muchas historias en las que originalmente eran siete y una desapareció. Dos estrellas del cúmulo están tan cerca que es difícil distinguirlas a simple vista, y los astrónomos, al calcular su movimiento propio, dicen que hace decenas de miles de años es posible que esas dos estrellas se vieran lo bastante separadas
Así que es posible interpretar que los primeros humanos percibían las Pléyades como siete estrellas y que, aun después de que la séptima dejara de verse, ese recuerdo permaneció durante decenas de miles de años en los mitos de la mayoría de las culturas
Con buenas condiciones, todavía hoy se pueden ver las siete hermanas, y en la antigüedad, sin la intensa contaminación lumínica y atmosférica de hoy, esas condiciones probablemente eran mucho más comunes
https://skyandtelescope.org/astronomy-news/many-pleiades-can-see10222014/
Me gusta especialmente la parte de la leyenda de las siete hermanas en las tradiciones aborígenes australianas
Si esa leyenda es muy anterior al primer contacto con los europeos, podría haber sido una historia que los primeros pobladores aborígenes trajeron consigo cuando llegaron desde África
En ese caso, sería una de las historias más antiguas de la historia, quizá incluso la más antigua
Sobre todo, que los humanos tengamos una tendencia a sentirnos atraídos por el número 7 es una explicación mucho más plausible. El 6 no es un número tan importante de ese modo, y en los mitos y cuentos aparecen mucho más a menudo el 1, 2, 3 y 7
Polaris, la Estrella Polar, también es más joven que los tiburones
Aunque como observación general sobre escalas de tiempo es menos interesante. Polaris simplemente es una estrella bastante joven, y los tiburones son seres vivos bastante antiguos
Debido a la precesión del eje de rotación de la Tierra, Polaris no se convirtió en la estrella polar sino hasta alrededor del año 500 d. C.
Para los antiguos egipcios, la estrella polar era Thuban, y cuando la humanidad descubría la agricultura por primera vez hace 12.000 años, Vega era la estrella polar
Wikipedia tiene una buena tabla que muestra el ciclo de las estrellas polares: https://en.m.wikipedia.org/wiki/Pole_star#Precession_of_the_equinoxes
De hecho, se formaron más o menos en la época en que vivía el último ancestro común de humanos y chimpancés
Estos datos siempre me dejan aturdido. Por ejemplo, el Sol da una vuelta a la Vía Láctea cada aproximadamente 212 millones de años
Eso significa que, incluso si el Sol hubiera existido desde el Big Bang hasta ahora, solo habría completado unas 63 vueltas alrededor de Sagittarius A*
Si consideramos el momento de formación de la Vía Láctea, ese número se reduce aún más. No soy experto, así que quizá a alguien que sepa del tema le parezca natural, pero a mí definitivamente me resulta extraño
No entró en detalles, pero respondió que no hay una razón evidente para vincular la cantidad de rotaciones de la Vía Láctea con su estructura compleja y simétrica
Dijo que los brazos espirales que se ven en galaxias como la Vía Láctea no son estructuras que giren juntas como un cuerpo rígido, sino más bien regiones donde ocurre formación estelar y la galaxia se ve más brillante
Así que, si lo que preocupa es cómo se forma la estructura espiral, su respuesta fue que podría formarse con bastante facilidad en una o dos rotaciones, y que no cree que hagan falta 68, ni mucho menos más que eso
[1] "Mapping tree density at a global scale" https://www.nature.com/articles/nature14967
Antes tenía la idea vaga de que las escalas de tiempo del universo eran abrumadoramente más largas que la vida de la Tierra
Un episodio de Cosmos, de Sagan, tiene una gran simulación de cómo las constelaciones cambian con el tiempo
Allí también explica la paralaje y otros fenómenos importantes
When They Severed Earth From Sky (2004), de los Barbers, plantea la hipótesis de que, en varios mitos antiguos, las historias sobre el cambio de la realeza celestial se corresponden con la precesión de los solsticios y equinoccios a través del zodiaco
Por ejemplo, para la mitología griega vincula CHAOS/OURANOS/KRONOS/ZEUS con puntos estacionales como Libra·Cancer, Virgo·Gemini, Leo·Taurus y Cancer·Aries, respectivamente, y también presenta tablas paralelas de las mitologías babilónica, hitita, fenicia y nórdica
Según esta hipótesis, cuando en el año 6 a. C. el punto del equinoccio de otoño se desplazó a Virgo y Saturno y Júpiter hicieron conjunción en Pisces, muchos antiguos lo interpretaron como la llegada de un nuevo reino celestial que gobernaría una nueva era, y eso pudo haber facilitado la aceptación de nuevas religiones surgidas en Medio Oriente por esa época, como el mitraísmo
La Fourth Eclogue 4-10, que Virgilio escribió alrededor del 40 a. C., también puede leerse como una profecía de una nueva era. Sin embargo, según este cálculo, la "Age of Aquarius" no empezaría sino hasta alrededor de 2160, así que para la percepción de vida de la gente de los años 60 era un futuro bastante lejano
Hablo de la década de 1970
De niño, fue una sensación extraña “ver” cambiar algo que consideraba estático, y eso me llevó a reflexiones más profundas
Me sorprendió enterarme de que se cree que Pangaea se ha formado y fragmentado al menos cinco veces hasta ahora
Los supercontinentes anteriores tienen cada uno su propio nombre: https://en.wikipedia.org/wiki/Supercontinent
Escribió que esperaba que el largo pero indefinido intervalo de tiempo entre la caída de Barad-dûr y la actualidad bastara para darle credibilidad literaria incluso a lectores que conocieran lo que se sabe o se supone sobre la “prehistoria”
Imaginaba ese intervalo como de unos 6000 años, y si la duración de las edades fuera similar a la de la Segunda y la Tercera Edad, ahora estaríamos a fines de la Quinta Edad; pero suponía que las edades se habían acelerado, así que en realidad imaginaba que estaríamos a fines de la Sexta Edad o en la Séptima
La fuente es The Letters of J.R.R. Tolkien, Letter 211
Otra cosa: los dinosaurios existieron al otro lado de la galaxia
Desde entonces, la galaxia ha girado aproximadamente media vuelta
Así que es muy probable que los dinosaurios, en realidad, hayan estado en algún punto muy lejano del espacio intergaláctico
Este artículo me hizo recordar cuando jugaba con software de simulación astronómica como Redshift, de Maris Multimedia
Al buscarlo, como suele pasar con los posts de HN, terminé llegando incluso a una nueva versión moderna: https://redshiftsky.com
También hay una breve historia de los productos que fueron famosos. La parte de aviación también vale la pena: http://archaic.maris.com/content/indexe5cc.html
Las versiones antiguas de Redshift se pueden descargar o encontrar en Internet Archive: https://archive.org/details/redshift_202204, https://archive.org/details/redshift2, https://archive.org/details/Redshift_3_Maris_Multimedia_1998
¿Con qué precisión se puede predecir cuándo explotará Betelgeuse? ¿Qué tan amplio es el intervalo de confianza?
Hasta donde sé, la distribución de probabilidad es bastante plana, y el rango podría ser de 1000 años, 10.000 años o incluso 1 millón de años
Hay pocos casos registrados que puedan servir para juzgar
Animación creada con datos de GAIA: https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Videos/2020/12/Gaia_s_stellar_motion_for_the_next_1.6_million_years