Las constelaciones son más jóvenes que los continentes

Las constelaciones son más jóvenes que los continentes

• Las constelaciones no han presenciado la formación y desaparición de los continentes. Las constelaciones son más jóvenes que los continentes.
• La escala de tiempo en la que cambian los continentes va de decenas a cientos de millones de años.
• La escala de tiempo en la que una estrella del tamaño del Sol vive y muere es de miles de millones de años, por lo que las estrellas son más antiguas que los continentes.

Las constelaciones son patrones de estrellas

• Una constelación no es una estrella ni un conjunto de estrellas, sino el patrón que forman las estrellas en el cielo nocturno.
• Algunas estrellas de ciertas constelaciones están cerca entre sí en el espacio y unidas por la gravedad. Por ejemplo, las Pléyades parecen mantenerse juntas durante cientos de millones de años.
• La mayoría de las constelaciones parecen cercanas en la proyección 2D del cielo nocturno, pero sus distancias reales son muy distintas.

Escala de tiempo del cambio en las constelaciones

• Las constelaciones cambian en escalas de tiempo de cientos de miles de años. Esto es mucho más rápido que el movimiento de los continentes.
• En la constelación de Orión, la posición de sus siete estrellas brillantes cambia más lentamente que en otras constelaciones.

Características de la constelación de Orión

• Muchas estrellas de Orión están relacionadas entre sí, se formaron en una época similar, se mueven de manera parecida y tienen interacciones gravitacionales débiles.
• Las estrellas de la constelación de Orión son jóvenes, y sus estrellas más brillantes tienen estas edades: Rigel, 8 millones de años; Alnilam, 6 millones; Alnitak, 7 millones; y Saiph, 11 millones.

Características de Betelgeuse

• Betelgeuse suele ser la segunda estrella más brillante de Orión, es notablemente roja y su brillo varía mucho.
• Betelgeuse se formó hace unos 8 millones de años, pero ahora está dejando Orión.
• En unos 100 mil años se convertirá en supernova y brillará durante unos 3 meses con un resplandor comparable al de una media luna.

Las constelaciones y el cambio de los continentes

• La mayoría de las constelaciones cambian en escalas de tiempo de cientos de miles de años a medida que las estrellas se mueven unas respecto de otras.
• Orión perdurará durante millones de años, pero sus estrellas brillantes se consumirán y se convertirán en supernovas.
• Ese tiempo no es suficiente para presenciar la formación y desaparición de los continentes.

Opinión de GN⁺

• Este texto explica de manera interesante la diferencia entre las escalas de tiempo de las constelaciones y la formación y desaparición de los continentes.
• En particular, que las estrellas de la constelación de Orión estén relacionadas entre sí y se muevan de forma parecida es un dato interesante que difiere de la comprensión general sobre las constelaciones.
• El hecho de que Betelgeuse se convierta pronto en supernova despierta interés por la astronomía y genera curiosidad sobre qué podría significar para la humanidad un evento astronómico de este tipo.

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• Astrónomos han propuesto una teoría interesante sobre el cúmulo de las Pléyades. Este cúmulo destaca en el cielo y, al estar cerca del ecuador, puede verse desde prácticamente todas las culturas del mundo. La mayoría de las culturas tienen historias relacionadas con siete elementos de este cúmulo (por ejemplo, siete hermanas, siete niños, etc.), mientras que las demás tienen relatos sobre seis elementos. Algunas culturas incluso cuentan que originalmente eran siete, pero uno desapareció (por ejemplo, Electra en la mitología griega). Se descubrió que dos estrellas de este cúmulo están hoy tan cerca que es difícil distinguirlas a simple vista, pero que hace decenas de miles de años estaban lo suficientemente separadas como para verse como dos estrellas distintas. Esto sugiere que los primeros humanos percibían a las Pléyades como siete estrellas, y que esa percepción quedó preservada en los mitos de la mayoría de las culturas durante decenas de miles de años.
• Polaris es una estrella más joven que los tiburones. Como observación general sobre escalas de tiempo, esto quizá no sea tan sorprendente, pero subraya que Polaris es relativamente joven y que los tiburones son una forma de vida muy antigua.
• Siempre sorprende saber que al Sol le toma unos 212 millones de años dar una vuelta completa a la Vía Láctea. Eso significa que, si el Sol hubiera existido desde el Big Bang hasta ahora, apenas habría completado unas 63 órbitas enteras alrededor de Sagitario A*, el centro galáctico. Si se toma en cuenta la formación de la galaxia, el número sería aún menor.
• Sorprende saber que se cree que el supercontinente Pangea se ha formado y fragmentado al menos cinco veces hasta ahora.
• En uno de los episodios de Cosmos de Carl Sagan puede verse una simulación excelente que muestra cómo cambian las constelaciones con el tiempo. Esa simulación también explica el paralaje y otros fenómenos importantes.
• Algún día la humanidad podría expandirse por toda la galaxia "haciendo autostop" entre las estrellas. Claro, asumiendo que no nos autodestruyamos ni seamos aniquilados por alguna catástrofe. Sería prudente dispersarnos por tantas ubicaciones del sistema solar como sea posible.
• Esto trae recuerdos del software de simulación astronómica Redshift. Siguiendo historias de Hacker News, a menudo uno termina encontrando sus versiones nuevas o modernas. También se puede hallar una breve historia de los títulos más conocidos de Redshift y enlaces para descargar versiones antiguas.
• Se plantea la pregunta de si es posible predecir con precisión cuándo explotará Betelgeuse y cuál sería el intervalo de confianza.
• Se comparte un enlace a una animación del movimiento de las estrellas usando datos de Gaia de la ESA.