Fallece Dave Mills

Obituario de Dave Mills

• Dave Mills falleció en paz el 17 de enero de 2024.
• Figura emblemática de los inicios de Internet, contribuyó al Protocolo de Tiempo de Red (NTP), al router Fuzzball de la etapa inicial de NSFNET, como líder del grupo de trabajo INARG, en COMSAT Labs y en la Universidad de Delaware.
• Su hija Leigh compartió la noticia.

La opinión de GN⁺

• Dave Mills fue una figura importante en la historia de Internet, y sus contribuciones técnicas desempeñaron un papel clave en la formación de las bases de Internet que usamos hoy.
• En particular, el Protocolo de Tiempo de Red (NTP) es una tecnología esencial para sincronizar la hora de los sistemas informáticos en todo el mundo, y ha contribuido a garantizar la precisión y la confiabilidad de las comunicaciones digitales modernas.
• Esta noticia representa una gran pérdida para la comunidad tecnológica, y los logros de Mills seguirán siendo recordados durante mucho tiempo.

[GN⁺]

Comentarios en Hacker News

• Por un proyecto personal, me interesé mucho en NTP, GPS y PPS. Hace poco leí sobre él en Wikipedia y me identifiqué con lo que debió sentir cuando otras personas no mostraban interés por PPS. Cuando Debian cambió a NTPSec, me alegró ver que el estilo de su sitio web se parecía al sitio original de NTP. En las FAQ descubrí que el motivo de que el sitio tenga un estilo de los años 90 es para las personas con discapacidad visual y como homenaje al Dr. David Mills, el diseñador original de NTP, que era ciego. Nunca conocí al Dr. Mills, pero claramente tuvo un impacto positivo. Que en paz descanse.
• The New Yorker publicó un artículo sobre NTP hace un año. Lo recomiendo a cualquiera que tenga interés en cómo funciona Internet. Gracias, Dave, y que en paz descanse.
• Dave Mills me ayudó cuando era estudiante. Investigué sobre NTP en 1999 y recibí consejos útiles de su parte por medio de la lista de correo y preguntas. NTP es una tecnología asombrosa; lograr sincronización de milisegundos con computadoras de megahercios y redes de megabits no era nada fácil. Mills no lo hizo solo: también ayudó a crear una comunidad de expertos en gestión del tiempo en Internet que sigue vigente hasta hoy.
• Trabajé con Dave Mills. Colaboré un poco con él cuando añadí la syscall adjtime a Linux. Las cosas que creó funcionan bien y se ejecutan por todas partes. Dejó un gran legado. Lo recordaré.
• No he tenido contacto con él en décadas, pero lo conocí cuando TCP/IP estaba comenzando y sus Fuzzballs se usaban como routers. - John Nagle
• Vi a Dave unas cuantas veces en los años 90. La primera fue cuando visité a Peter Kirstein de UCL. Hablando con él en un pub, me di cuenta de lo equivocado que estaba al pensar de forma tan simple sobre el tiempo en redes. Le tuve mucho respeto por los detalles que incorporó en NTP. Que en paz descanse.
• Para quien tenga interés, comparto un enlace a la guía de referencia e implementación de la versión más reciente de NTP escrita por Dave Mills. Me parece que está muy bien escrita.
• Contribuí a NTP. Convencí a un fabricante de dispositivos baratos de que generara dentro de ntpd una precisión mucho mayor de la que esperaba. Me ofrecieron una cantidad razonable de dinero para escribir un driver comercial, pero les señalé que podían orientar a sus clientes a usar NTP, que ya estaba disponible en la mayoría de las plataformas.
• Comparto un enlace a una charla de Dave sobre los inicios de Internet.
• Su influencia en mí fue tan grande como la de Dennis y Ken. El artículo sobre el "nanokernel" llevó a NTP al rango de los nanosegundos y dio a FreeBSD los "timecounters". Pero nuestra verdadera pasión en común era Loran-C. Dave inventó el "tactical Loran-C" durante la guerra de Vietnam. Estaba muy orgulloso cuando mostraba los pulsos danzantes que recibía con chips ARM baratos. Cuando Estados Unidos descontinuó Loran-C, de verdad se enfureció. Realmente amaba los "loudenboomers". Que en paz descanse.