Fallece Gordon Bell

 (arstechnica.com)
1 puntos por GN⁺ 2024-05-22 | 1 comentarios | Compartir por WhatsApp
  • El pionero de la computación Gordon Bell falleció el 17 de mayo de 2024 a los 89 años; como uno de los primeros ingenieros de DEC, dejó una gran huella en el desarrollo de las minicomputadoras y en la preservación de la historia de la computación
  • Bell se incorporó a Digital Equipment Corporation como su segundo ingeniero de computadoras, creó componentes del PDP-1 y más tarde estuvo vinculado con las líneas PDP-4, PDP-6 y VAX
  • Durante su etapa en DEC inventó el primer UART; en la línea VAX de la década de 1970 trabajó como gerente de ingeniería, mientras que el diseñador principal fue Bill Strecker
  • Después de DEC amplió su actividad hacia el emprendimiento, la política pública y la investigación: cofundó Encore Computer, apoyó la creación de NSF CISE y se sumó a Microsoft Research
  • Cofundó el Computer Museum; el premio ACM Gordon Bell Prize, su elección a importantes academias y reconocimientos nacionales y del IEEE dejaron su nombre ligado al procesamiento paralelo y a la historia de la computación

Su muerte y su lugar en la historia de la computación

  • El pionero de la computación Gordon Bell falleció el 17 de mayo de 2024 a los 89 años
  • John Mashey, ex Bell Labs, anunció la muerte de Bell en una publicación en redes sociales el 21 de mayo
    • Según Mashey, Bell murió en Coronado, California, por neumonía por aspiración
  • Bell tuvo un rol clave en el desarrollo de varios sistemas de minicomputadoras influyentes como empleado temprano de Digital Equipment Corporation
  • En 1979 fundó junto con su esposa Gwen Bell el Computer Museum en Boston, institución que luego se convirtió en el eje del Computer History Museum de Mountain View

Carrera inicial en DEC y diseño de sistemas

  • Gordon Bell nació en 1934 en Kirksville, Missouri, y obtuvo un título en ingeniería eléctrica en el MIT
  • En 1960 fue reclutado por los fundadores de DEC, Ken Olsen y Harlan Anderson, y se convirtió en el segundo ingeniero de computadoras de la compañía
  • En la PDP-1 trabajó en varios componentes clave
    • Subrutinas de punto flotante
    • Controlador de cinta
    • Controlador de tambor
  • Durante su paso por DEC inventó el primer UART para comunicaciones seriales
  • Más tarde estuvo a cargo de la arquitectura de varios sistemas de DEC, incluidos la PDP-4 y la PDP-6

VAX y su vínculo con el procesamiento paralelo

  • En la década de 1970 tuvo un papel clave en la supervisión de la línea de minicomputadoras VAX
  • Bell era gerente de ingeniería, y Bill Strecker fue el diseñador principal de la arquitectura VAX
  • El prestigioso Gordon Bell Prize de la ACM, llamado así en honor a Bell, fue creado para impulsar la innovación en procesamiento paralelo

Emprendimiento, política pública e investigación después de DEC

  • Tras retirarse de DEC en 1983, Bell siguió activo como emprendedor, asesor de políticas públicas e investigador
  • Cofundó Encore Computer
  • Ayudó a crear la Computing and Information Science and Engineering Directorate de la NSF
  • En 1995 se incorporó a Microsoft Research para investigar tecnologías de telepresencia
  • En Microsoft Research fue sujeto del proyecto de lifelogging MyLifeBits
    • El proyecto tenía como objetivo hacer realidad un sistema concebido por Vannevar Bush para almacenar los documentos, fotos y audios que una persona experimenta a lo largo de su vida

Premios y homenajes de la industria

  • Bell fue elegido miembro de la National Academy of Engineering, la National Academy of Sciences y la American Academy of Arts and Sciences
  • En 1991 recibió la National Medal of Technology de manos del presidente George H.W. Bush
  • En 1992 recibió la John von Neumann medal del IEEE
  • El ex CTO de Microsoft Ray Ozzie recordó a Bell como una persona que hizo grandes contribuciones a la industria y dijo que en Microsoft actuó varias veces como asesor
  • El ex VP de Windows Steven Sinofsky homenajeó a Bell señalando que fue asesor fundador de Microsoft y que, más tarde, como líder permanente de Microsoft Research, asesoró y apoyó a innumerables investigadores, proyectos y equipos de producto

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1 comentarios

 
GN⁺ 2024-05-22
Comentarios de Hacker News

  • Obituario del NYT: https://www.nytimes.com/2024/05/21/technology/c-gordon-bell-...

  • Gordon fue el primer inversionista de mi primera startup, y la primera persona que creyó en nosotros
    Lo conocí ya avanzada su vida, pero seguía siendo muy agudo y no había perdido la mentalidad de ingeniero. A veces es mejor no conocer en persona a tus héroes, pero Gordon superó las expectativas: era un caballero perfecto, de una gentileza increíble y siempre generoso con su tiempo
    Uno de mis mejores recuerdos de la época de la startup es haber cenado con Gordon y su esposa en Sydney; las galletas que hizo fueron realmente impresionantes. Creo que hasta hoy no he probado unas mejores
    Una vez visité con él el Computer History Museum e hicimos algo parecido a un tour VIP, y no paraba de contar historias sobre el PDP y los amigos que hizo en ese proceso. Que descanse en paz

    • Me pregunto si esa receta de galletas habrá quedado registrada en algún lado. Gordon Bell practicaba el “lifelogging”, así que quizás sí

  • Me entristeció mucho enterarme de su fallecimiento. Como la primera computadora en la que programé fue una PDP-8/e, siempre pensé que quien la diseñó debía de ser un genio
    Cuando se creó el Computer History Museum, doné “1K”($1024), y la persona en recepción que recibió el dinero fue Gwen Bell. Le dije que admiraba el trabajo de Gordon, así que lo llamó para que pudiera saludarlo, y pasamos como una hora hablando de cómo el PDP 8 y el /E eran diferentes de los primeros 8 y 8/I
    Después, en el Vintage Computer Festival, hubo un evento en honor a Gordon, y junto con mi padre doramos una tecla del panel frontal XR2242, la montamos en una cinta de medalla y la pusimos en una caja abatible para medallas, y se la entregamos a Gordon. Le encantó. Sin duda fue uno de mis héroes

  • Mi padre trabajó con él en CMU, y siempre contaba una historia que quizá sea solo una leyenda: que la razón por la que el carácter de campana ASCII terminó siendo CTRL-G fue por Gordon.

    • Parece poco probable. Si uno sigue el rastro, el carácter de campana en sí es más antiguo que Gordon Bell y ya existía en el código ITA2 Baudot-Murray de 1932, así que la cuestión aquí es si el carácter de campana de ASCII fue asignado al carácter de control que coincidía con la inicial del segundo nombre de Bell.
      Según el excelente registro histórico de Tom Jennings, en 1963 ya era ^G: https://web.archive.org/web/20100414012008/http://wps.com/pr... https://landley.net/history/mirror/ascii.html#ASCII-1963
      Para ese momento, Bell apenas llevaba 3 años trabajando en DEC, estaba lidiando con comunicaciones seriales y recién había terminado su investigación en MIT, así que tampoco sería del todo sorprendente si él o amigos suyos de MIT/DEC hubieran estado en el comité de ANSI, que entonces era ASA.
      El libro de 1980 de Mackenzie, Coded Character Sets, tiene 13 capítulos sobre ASCII, pero no entra en detalle sobre la composición del comité de ASA: https://textfiles.meulie.net/bitsaved/Books/Mackenzie_CodedC...
      Mackenzie era del lado de IBM, la gente que hizo EBCDIC e intentó desplazar a ASCII en los 60 y 70, y gran parte del libro está dedicada a embellecer esa decisión desastrosa. Como el libro salió en 1980, un año antes de que IBM lanzara el IBM PC, su primer equipo con soporte inicial para ASCII, la narración de Jennings también puede verse como una fuerte reacción contra un intento de borrar de la historia los efectos nocivos de los códigos de tarjetas perforadas. Aun así, como se verá más adelante, el borrador de ASCII fue diseñado por gente del mundo de las tarjetas perforadas.
      La entrevista de historia oral de Bell https://www.computerhistory.org/collections/catalog/10270203... no menciona ASCII, ASA ni ANSI, así que parece poco probable que haya estado en el comité. Pero si hubiera sido una broma armada por un amigo, es fácil imaginar que él omitiera mencionarlo a propósito.
      https://dl.acm.org/doi/pdf/10.1145/363831.363839 es una publicación temprana de 1965 de lo que después se convertiría en ASCII-1967, pero no enumera a los miembros del subcomité. Al parecer, en ese momento el subcomité era X3.2, y el documento de 1963 se llamaba X3.4-1963.
      Según http://edition.cnn.com/TECH/computing/9907/06/1963.idg/, la propuesta original fue presentada ante ANSI en 1961 por Bob Bemer de IBM. Otras fuentes dicen que ANSI todavía no existía en ese momento, pero como es poco probable que Bemer conociera a Bell entonces, resultaba interesante saber si BEL ya era ^G desde el principio.
      En 2002, el propio Bemer escribió una historia de ASCII de 52 páginas titulada A Story of ASCII https://archive.org/details/ascii-bemer, que también incluye una encuesta de conjuntos de caracteres de 1960. Ahí aparecen el “Lincolnwriter” de MIT, donde trabajó Bell, y el conjunto de caracteres del PDP-1, para el cual Bell diseñó el UART, así que no es que no hubiera ningún punto de contacto. Pero ninguno de esos dos conjuntos de caracteres tenía un carácter de campana.
      El carácter de campana aparece en la columna izquierda de la tabla 3 de la página 17 de la primera versión de la propuesta ASCII, pero estaba en la posición 10, y tras cuatro revisiones fue movido a su posición actual, 7 (^G). Lo único que Bemer dejó dicho sobre la razón del reacomodo de los caracteres de control fue algo como: “los caracteres de control fueron normalizados y agrupados en 7 controles de transmisión, 6 efectos de formato y 5 controles de dispositivo, y la mejora frente a la aleatoriedad de propuestas anteriores es evidente”. Eso fue justo antes de que IBM lo mandara a la zona de castigo por promover ASCII, y él terminó pasándose a Univac.
      En ese momento todavía no había consenso sobre si el alfabeto debía empezar al inicio de una “columna” de 16 puntos de código o correrse una posición, como hoy, para que A=1 y B=2. Por eso, incluso si BEL hubiera sido asignado al 7, también podría haber terminado siendo ^H. No está claro si la tecla Ctrl ya existía entonces, pero parece que Teletype sí tenía un teclado de pares de bits.
      Por desgracia, Bemer también guarda bastante silencio sobre la composición del comité y solo menciona a veces a integrantes concretos. Si no se me escapó algo, no menciona a nadie de MIT ni de DEC. Como las reuniones de ISO eran reuniones internacionales con delegaciones de Estados Unidos y varios países europeos, parece especialmente poco probable que los integrantes hubieran modificado el conjunto de caracteres para homenajear a un ingeniero de DEC, a quien habrían visto como un ingeniero estadounidense.
      Así que probablemente fue coincidencia, pero con la evidencia que encontré hasta ahora no se puede asegurar de forma concluyente.
    • https://www.sensitiveresearch.com/Archive/CharCodeHist/X3.4-...
      ASCII fue desarrollado en 1963 por alguien de IBM, cuando Bell estaba en DEC. Aun así, como Bell trabajó en el UART del PDP, la posibilidad no es completamente nula.

  • Contenido del sitio web de Computer History Museum:
    “En honor a Gordon Bell, cofundador de CHM”
    CHM dijo con tristeza que Gordon Bell, cofundador del Museum y Fellow, falleció el 17 de mayo de 2024. Bell fue un destacado ingeniero eléctrico y científico de la computación estadounidense que tuvo un enorme impacto en el mundo de la computación, desde dispositivos portátiles hasta supercomputadoras, y está a la altura de grandes diseñadores de computadoras como Seymour Cray y Gene Amdahl
    Más allá de sus revolucionarias contribuciones de ingeniería, Bell también desempeñó un papel importante en preservar la historia de la computación, transmitirla a millones de visitantes y explicar su impacto en el mundo que nos rodea. Junto con su entonces esposa Gwen y el cofundador de DEC Ken Olsen, estableció The Computer Museum en Boston, que más tarde se convirtió en Computer History Museum. Bell fue un donante de muchos años y un miembro activo de la junta, y todos lo extrañarán

    • Trabajo en CHM y justo hoy hubo un almuerzo del personal. Junto con mis compañeros de mesa hicimos un brindis sin alcohol en honor a Gordon Bell y agradecimos su legado
      Hablando el año pasado en un evento de CHM por el 50.º aniversario de Ethernet: https://youtu.be/T9On2L0-ObU?t=2267
    • Mi esposa bromea con que nunca hemos terminado de ver ese museo. Siempre lo cerraban antes de que llegáramos al final, y fuimos al menos unas doce veces. No sabía que entre todos sus logros también había sido cofundador de Computer History Museum
    • Al menos para la gente de la costa este, fue una lástima que Computer Museum se mudara a la costa oeste en 1999. Disfrutaba visitarlo en Boston en los años 1980 y 1990
      Pero con la decadencia de DEC y el ascenso de Microsoft y Apple en los años 1980, supongo que el centro de la industria de la computación también se fue moviendo hacia el oeste
    • Hay un informe técnico escrito por Gordon:
      Out of a Closet: The Early Years of Years of The Computer [X] Museums
      https://research.microsoft.com/apps/pubs/default.aspx?id=147...
      Y también hay un sitio web que creó para registrar la historia de DEC y de los Computer Museum originales de Boston:
      https://tcm.computerhistory.org
    • Un texto conmemorativo más extenso de CHM:
      In Memoriam: Gordon Bell (1934–2024)
      https://computerhistory.org/blog/in-memoriam-gordon-bell-193...

  • “La pieza más barata, rápida y confiable es la que no existe.” — Gordon Bell
    Que descanse en paz la leyenda. Creo que toda la comunidad está enviando sus buenos deseos a su familia y a sus seres cercanos. Todos lo vamos a extrañar

  • Algunas partes de sus libros pueden descargarse en PDF desde su sitio web: https://gordonbell.azurewebsites.net/gbvita.htm
    En una clase de arquitectura en Stanford usaban Computer Structures: Readings and Examples, y en una clase de emprendimiento usaban High Tech Ventures
    Siento que Digital Equipment Corp entró en una espiral de muerte cuando él se fue
    Tuve la suerte de poder trabajar con él en algunos proyectos de Computer History Museum como voluntario. Me da pena no haber grabado explicándolo frente a las exhibiciones, especialmente las máquinas en las que trabajó
    También hice notas de capacitación para los docentes de CHM, usando Computer Structures y capítulos de la edición revisada de 1982

  • https://en.wikipedia.org/wiki/MyLifeBits
    MyLifeBits es un experimento de lifelogging iniciado en 2001, un proyecto de Microsoft Research inspirado en el sistema de computadora virtual Memex de Vannevar Bush
    Incluía búsqueda de texto completo, anotaciones de texto y audio, e hipervínculos, y el sujeto del experimento era el científico de la computación Gordon Bell. Se intentó recopilar material sobre Bell y el archivo de toda una vida que él creó, para lo cual se digitalizaron documentos, CDs, correos electrónicos y más que él había leído o producido. Después también se reunieron de forma casi automática las páginas web que visitaba, llamadas telefónicas y conversaciones por mensajería
    Total Recall trata la visión y las implicaciones de una memoria electrónica personal de por vida para recordar, trabajar, la salud, la educación y la inmortalidad. Para 2016, Bell ya no usaba la cámara wearable asociada al proyecto y consideraba que el auge del smartphone había satisfecho en gran medida la visión del Memex de Bush
    Total Recall (2009) de Gordon Bell: https://www.amazon.com/Total-Recall-Memory-Revolution-Everyt...

  • Recuerdo haber visto hace unos 10 años un video de Channel 9 en el que visitaban a Bell y a sus colegas en la oficina de MSR en San Francisco
    Decían que Gordon quería estar ahí, así que Microsoft abrió una oficina para él. En el video llevaba una videocámara colgada al cuello y, si no recuerdo mal, habló un poco sobre el proyecto MyLifeBits
    Ahora que estoy entrando en la mediana edad y mi relación con la tecnología ha cambiado, me impresiona especialmente la pasión, curiosidad y participación que siguió mostrando. Fue una actitud de vida extraordinaria

  • Es una noticia triste. Si todavía no lo han visto, recomiendo su libro Computer Engineering. Todavía está disponible en edición impresa y también se puede leer en Kindle
    https://www.amazon.com/Computer-Engineering-Hardware-Systems...