Bell Labs deja su sede de Murray Hill, Nueva Jersey, y revive el recuerdo de la “fábrica de ideas”
(nj.com)- Nokia Bell Labs dejará en los próximos cinco años su sede de Murray Hill, donde estuvo durante 80 años, para mudarse al centro de innovación HELIX en New Brunswick, mientras vuelven a reunirse los recuerdos de empleados actuales y anteriores
- El campus de Murray Hill, inaugurado en 1942, fue un centro clave de investigación de Bell Labs y queda en la historia como un lugar que contribuyó a 10 Nobel Prize, 5 Turing Award y más de 20.000 patentes
- El transistor, el láser, la radioastronomía, las comunicaciones celulares y satelitales, UNIX, C++ y otros avances muestran que Bell Labs fue más que un laboratorio corporativo: fue un lugar que construyó los cimientos de la tecnología moderna
- Como antecedente de la remodelación del laboratorio de Holmdel en Bell Works, el próximo uso del predio de Murray Hill aún no está definido, y las autoridades locales evalúan en conjunto preservación, recreación, protección ambiental y atracción comercial
- Nokia no prevé recortes de personal por esta mudanza, y la nueva sede tendrá laboratorios a medida adaptados a los investigadores y a sus áreas de investigación
Bell Labs deja Murray Hill
- Nokia Bell Labs, la organización de investigación de Nokia, anunció a comienzos de diciembre de 2023 que dejará el campus de Murray Hill durante los próximos cinco años para mudarse a un nuevo hub tecnológico que se construirá en New Brunswick
- Tras el anuncio de la mudanza, empleados actuales y anteriores de Bell Labs recordaron en línea sus experiencias de trabajo en Murray Hill
- El exempleado Mario Romero dijo que, aunque trabajó allí durante 30 años, sentía que no iba “al trabajo”, sino “a la escuela para aprender y contribuir”
- Otros exempleados también comentaron que “fue un honor trabajar allí” o que era “un lugar de trabajo excelente”
- El campus de Murray Hill era un amplio complejo de investigación ubicado en Mountain Avenue, con varios edificios en un predio de 240 acres en el límite entre Berkeley Heights y New Providence
- En su punto máximo, Bell Labs empleó a unas 15.000 personas en Nueva Jersey, y científicos e innovadores de nivel mundial trabajaron allí
El apodo de “fábrica de ideas”
- El escritor de ciencia ficción y futurólogo Arthur C. Clarke llamó a Bell Labs “a factory for ideas” tras visitar la sede de Murray Hill a fines de la década de 1950
- En su libro de 1958 “Voice Across the Sea”, Clarke escribió que la sede de Bell Telephone Laboratories en Nueva Jersey parecía por fuera una fábrica de última generación, pero que su verdadero producto eran ideas invisibles
- Bell Labs comenzó en 1925 como Bell Telephone Laboratories, la organización de investigación científica y de comunicaciones del sistema Bell, propiedad en partes iguales de AT&T y Western Electric
- En la década de 1980, AT&T Technologies se hizo cargo de la compañía, y en 1996 AT&T separó la mayor parte de Bell Laboratories y el negocio de fabricación de equipos en Lucent Technologies, continuando así los cambios en la estructura de propiedad
- Tras una fusión en 2007, Bell Laboratories y las organizaciones existentes de investigación e innovación de Alcatel se integraron en una sola, y en 2016, cuando Nokia adquirió Alcatel-Lucent, Bell Labs se combinó con FutureWorks, la organización de investigación de Nokia
De la investigación bélica a las innovaciones en comunicaciones y computación
- La sede de Murray Hill abrió en 1942, cuando Estados Unidos estaba inmerso en la Segunda Guerra Mundial, y también tuvo un papel importante en proyectos de investigación de guerra
- Los investigadores buscaron alternativas a recursos escasos como el cobre y el cuarzo, que en ese momento eran difíciles de conseguir
- Bell Labs ayudó a desarrollar cristales sintéticos para equipos de sonar de la Marina de Estados Unidos, y el sonar se usó para frenar las operaciones de submarinos nazis y atacar el transporte marítimo japonés
- En 1947, físicos de Bell Laboratories en Murray Hill crearon el transistor, que transformó las comunicaciones y detonó una revolución en la electrónica
- El transistor se convirtió en un componente clave de Telstar 1, el primer satélite de comunicaciones activo en órbita que transmitió televisión en vivo entre Estados Unidos y Europa y retransmitió señales telefónicas
- El satélite Telstar se fabricó en una planta especial de Bell Laboratories en Hillsdale, Nueva Jersey
- Fue probado en Bell Labs de Murray Hill y Whippany
- La señal de Telstar transmitida desde la estación terrestre de Andover, Maine, fue recibida por la gran horn antenna de Holmdel Bell Laboratories
- Bell Labs es considerado el lugar de origen del primer transistor, el láser, la radioastronomía, los inicios de las comunicaciones celulares y satelitales, las primeras investigaciones en inteligencia artificial, UNIX, C++ y varios lenguajes de programación
Nobel Prize y logros de investigación
- Investigadores de Bell Labs contribuyeron, a lo largo de la historia de la compañía, a 10 Nobel Prize, 5 Turing Award en ciencias de la computación y más de 20.000 patentes
- En 2009, los científicos de Bell Labs Willard S. Boyle y George E. Smith recibieron el Nobel Prize in Physics por crear la base de la fotografía digital
- Ambos inventaron el sensor equivalente al “ojo” de una cámara digital, que convierte la luz en múltiples píxeles
- Esta tecnología se usa en una amplia variedad de dispositivos, desde cámaras digitales de bajo costo hasta dispositivos médicos robóticos para cirugía
- Bell Labs también fue un lugar donde científicos e ingenieros negros lograron avances importantes
- El físico e inventor James West creó el foil electret microphone, un pequeño micrófono que no requiere batería, y esta invención influyó en la industria de las comunicaciones
- Según el American Institute of Physics, alrededor del 90% de la tecnología de micrófonos actual se basa en el electret microphone, y esta invención también se usa en audífonos y tecnología espacial
- Cuando West llegó a Bell Labs en 1957, solo había 7 trabajadores técnicos negros
- West y el pequeño grupo de empleados profesionales negros de Bell Labs crearon en 1970 la Association of Black Laboratory Employees e impulsaron una mayor diversidad en áreas STEM
- A pedido de este grupo, Bell Labs patrocinó su primer programa de fellowship para reclutar científicos prometedores de color, financiar investigaciones de doctorado y conectarlos con mentores de Bell Labs
- Este programa apoyó a exalumnos como James Hunt, coinventor del algoritmo Hunt-Szymanski, ampliamente usado en ciencias de la computación y matemáticas
- Incluso mientras cambiaba su estructura de propiedad, Bell Labs siguió generando nuevas innovaciones
- En 1989, investigadores de AT&T Bell Laboratories diseñaron un nuevo chip de computadora llamado photonic integrated circuit, capaz de procesar 2.048 transacciones simultáneamente
- En 1990, científicos de Murray Hill confirmaron la existencia de un tercer estado de la materia conocido como “quasicrystals”
El antecedente de Holmdel y el plan de mudanza a New Brunswick
- El centro de investigación de Bell Labs en Holmdel fue sede de avances científicos importantes, como la tecnología celular y la Horn Antenna usada para confirmar la teoría del Big Bang
- La ubicación de Holmdel cerró en 2006 y luego fue remodelada como Bell Works, un campus de 2 millones de pies cuadrados orientado a “trabajar, vivir y jugar”
- Bell Works incluye instalaciones de entretenimiento, gastronomía y fitness
- En 2018, Architectural Digest eligió a Bell Works como el edificio más icónico de Nueva Jersey
- Aún no está claro cómo cambiará el predio de Murray Hill después de la salida de Bell Labs
- Los alcaldes de New Providence y Berkeley Heights trabajan con funcionarios estatales y locales para encontrar un nuevo uso para el predio
- El alcalde de New Providence, Al Morgan, señaló como prioridades preservar espacios abiertos, evaluar oportunidades recreativas, proteger zonas ambientalmente sensibles, cumplir affordable requirements y atraer empresas comerciales que apoyen a la comunidad local
- La nueva sede de Bell Labs se ubicará en el centro de innovación HELIX, que se desarrollará en el antiguo predio de Ferren Mall en el centro de New Brunswick
- El proyecto originalmente era conocido como “The Hub”
- Está previsto que la nueva instalación comience a construirse en 2025
- Será desarrollada por SJP Properties y contará con el apoyo de New Brunswick Development Corporation, New Jersey Economic Development Authority y la ciudad de New Brunswick
- Nokia afirmó que el cambio de ubicación ayudará a Nokia Bell Labs a adaptarse y evolucionar para mantenerse en la primera línea de la tecnología avanzada
- Un vocero de Nokia dijo que Bell Labs no prevé reducir personal debido a la mudanza
- El nuevo edificio en New Brunswick tendrá laboratorios bespoke adaptados a las necesidades de los investigadores y las áreas de investigación de Bell Labs, y Nishant Batra, de Nokia, dijo que quieren “instalaciones adecuadas para los próximos 100 años de Nokia Bell Labs”
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
El nuevo hogar también seguirá estando en Nueva Jersey, en New Brunswick.
Se dice que, tras el anuncio de que Nokia Bell Labs dejará el campus de Murray Hill para mudarse al HELIX innovation center de New Brunswick, empezaron a surgir muchos recuerdos de empleados actuales y antiguos.
Más noticias del sector inmobiliario: https://re-nj.com/legacy-moment-inside-the-landmark-deal-to-...
Para New Brunswick parece algo prometedor y, considerando Rutgers, el costo de vida relativamente bajo, una zonificación aceptable, el aumento de edificios altos y el acceso ferroviario a pocas paradas de NYC, se ve bastante atractivo como destino de inversión.
Espero que los nuevos espacios y equipos de investigación sean muy modernos y eficientes, pero para quienes van al trabajo en auto el tránsito parece que va a ser realmente difícil. Ya era terrible hace 10 años cuando estaba en Rutgers.
Access Denied - GoDaddy Website Firewall, con un mensaje que dice que el administrador bloqueó el acceso desde el país.Me pregunto por qué bloquearon todo un país.
Hace unos años fui a un casino en Connecticut; como la madre de mi cuñado era high roller, le dieron otra habitación gratis y terminé yendo con ellos.
La última noche me tocó cenar con unas señoras mayores jubiladas y pensaba limitarme a una charla ligera, pero una de ellas me preguntó a qué me dedicaba. Le respondí que “trabajo con computadoras”, me pidió más detalles, y cuando le dije que era ingeniero de software se le iluminó la cara y dijo: “Nosotras también hacíamos eso; trabajábamos en una empresa llamada Bell Labs, ¿la has oído mencionar?”.
Casi me caigo de la silla, y pasé toda la noche haciéndoles preguntas sobre su trabajo. Habían estado allí desde la época en que se programaba con tarjetas perforadas, así que fue una experiencia realmente increíble y uno de mis recuerdos favoritos.
Es como encontrarse de casualidad cenando con ancianos que jugaron béisbol en Nueva York en 1932 y que uno diga: “Hola, me llamo George…”.
Este artículo se parece más a una anécdota nostálgica y omite por completo el contexto que llevó a la pérdida de influencia de Bell Labs.
En el análisis posterior al escándalo de manipulación de dispositivos nanoelectrónicos basados en materiales orgánicos de carbono, uno de los mayores fraudes científicos de las últimas décadas, se explica que tras la ruptura del monopolio de AT&T aumentó la presión por investigación aplicada comercial, los mejores científicos se fueron a universidades y la propiedad pasó a Lucent Technologies.
Después, cuando el estallido de la burbuja puntocom golpeó con fuerza el precio de las acciones de Lucent, anunciar resultados científicos llamativos se volvió una estrategia de supervivencia para mostrar a inversionistas y clientes que existía un futuro tecnológico de largo plazo. Como resultado, surgió una cultura en la que la promoción institucional tuvo prioridad sobre el escrutinio crítico de las afirmaciones del investigador fraudulento, y se retractaron 15 artículos de Science y Nature.
[1] "Plastic Fantastic: How the Biggest Fraud in Physics Shook the Scientific World" (2009) Eugenie Samuel Reich
Si hubiera que hacer una analogía con lo que les pasó a Bell Labs y a varias instituciones científicas de Estados Unidos, sería parecido a la historia del granjero codicioso que mató a la gallina de los huevos de oro.
Si alimentar a la gallina podía llevar la granja a la quiebra, y no había garantía de que esos huevos de oro ayudaran directamente al negocio agrícola, es difícil llamarlo codicia.
Si te interesa, está aquí: https://www.youtube.com/playlist?list=PLAB-wWbHL7Vsfl4PoQpNs...
He caminado por esos pasillos, y si lo haces sabiendo que de ahí salió mucha investigación revolucionaria, se siente escalofriante en el buen sentido.
Cuando estuve en el campus, estaba casi todo vacío, y en algunas salas todavía quedaban computadoras viejas. En algunos pasillos parecía que te habías trasladado a los años 80 o 90, y en otros a épocas aún más antiguas.
Era realmente imponente, y cuesta imaginar cómo habrá sido en su apogeo.
He leído tanto sobre ese lugar en la historia de la computación, y me gusta tanto el interior que vi en fotos, que siento como si me hubiera perdido algo por no haber podido ir en persona.
Trabajé en el edificio 2, uno de los ocho edificios gemelos de Microsoft de estilo de mediados de los 80, y aun entonces se sentía especial. En mi imaginación tenía una atmósfera parecida a la de Bell Labs en su época dorada, y sabía que en el equipo de Visual Studio estaban ocurriendo cosas increíbles.
Pero la otra gente de Visual Studio parecía demasiado ocupada o demasiado joven como para interesarse, y cuando demolieron los edificios 1 a 8 hace unos años, aunque ya llevaba décadas fuera de la empresa, no pude evitar sentir algo de duelo.
Todavía tengo un destornillador que compré ahí.
Voy más o menos por la mitad de The Idea Factory: Bell Labs & the Great Age of American Innovation, de Jon Gertner, y las historias y las personas detrás de los inventos y las ideas, así como la cultura que se cultivó allí, son realmente fascinantes.
Lo recomiendo mucho.
Apoyo con fuerza el trabajo de Gertner.
Es uno de mis libros favoritos, y mientras lo leía tuve que dejarlo varias veces para imaginar la ciencia y el trabajo que ocurrían allí en esa época, quedándome con una sensación de asombro.
Quiero releerlo, pero al mismo tiempo lo pospongo porque se me mezcla una nostalgia infundada, envidia y un poco de temor por ya no pertenecer a algo parecido.
Quisiera preguntarle a alguien que trabaje en R&D o en un lugar como Bell Labs: ¿hay buenos lugares similares para trabajar, especialmente fuera de Estados Unidos?
Creo que Google solía ser así, pero por lo que cuentan ex empleados de Google, parece que hace bastante tiempo que ya no lo es.
Había muchos grupos de investigación trabajando en problemas difíciles de varias áreas, investigación de IA de frontera, un equipo central de ingenieros de software que creaba programas internos para investigadores y research engineers encargados de llevar cosas a producto. Por supuesto, no quedé.
GResearch también parecía interesante como una mezcla de software de R&D y matemáticas con aire de banca de inversión, aunque las opiniones sobre la empresa son dispares. Eso sí, postulé hace más de 10 años, así que hoy puede ser distinto.
No tengo experiencia directa, pero cada vez que veo las innovaciones tecnológicas que muestran públicamente y el efecto que logran implementar en productos reales, me sigue impresionando.
He tenido cierto éxito creando mis propias oportunidades, pero eso está muy lejos de estar dentro de un entorno donde pasan muchas cosas interesantes alrededor.
Por lo general buscan científicos investigadores, pero también hay ingenieros trabajando en esos lugares.
No solo Murray Hill: todas las oficinas de Bell Labs eran especiales.
Fui a Holmdel High y el padre de mi novia era distinguished engineer en Holmdel Bell Labs; pasaba seguido junto a ese edificio, me encantaba la torre de agua con forma de transistor y entré algunas veces.
Para alguien de 18 años, entrar a una especie de lugar sagrado de la ingeniería y la ciencia era algo sobrecogedor. Desde chico ya tenía una fuerte inclinación por la ingeniería, pero conocer a una figura tan enorme, alguien que inventó la Adaptive Delta Modulation, terminó de consolidar ese camino.
La primera vez que llegué, la vista era abrumadora, y las fotos no transmiten bien su escala. Parecía un símbolo de poder económico.
Más tarde supe que en gran parte fue posible gracias a un acuerdo negociado entre el gobierno y AT&T; era una especie de Camelot de capitalismo de amigos y un monumento a la política industrial. Aun así, era glorioso, y Saarinen diseñó muchos edificios corporativos de la época de máximo auge de la América industrializada.
“Bell Labs también fue la cuna del sistema operativo UNIX, de C++ y de numerosos lenguajes de programación”, suena bien.
Incluso la empresa más innovadora puede tener una o dos ideas horribles.
Como eso de “nunca sentí que iba al trabajo”, en todo intento que realmente logró algo asombroso hay personas que describen así su propia contribución.
Al ver cosas así, me viene a la mente un mundo donde se hace algo no por el afán de lucro, sino simplemente porque todavía nadie lo ha intentado. Quizá algo como el mundo que muestra Star Trek.
El mayor pesar de mi vida no es tanto no poder ver Alpha Centauri con mis propios ojos, sino más bien que aún no hayamos encontrado la forma de construir el mundo de esa manera.
Pero en la realidad creo que el afán de lucro es bastante importante. Los sistemas que intentaron eliminarlo, por ejemplo el modelo soviético o la economía china antes de las reformas de mercado, parecen haber derivado, por la ausencia de ese incentivo, en estancamiento, una burocracia central desmedida e ineficiencia.
Además, para que la sociedad funcione bien, hay muchos trabajos importantes que no son nada vistosos: diversas tareas en el ámbito de la salud, el tratamiento de residuos, la limpieza de baños. En un mundo sin dinero, ¿quién haría esos trabajos? ¿Por qué alguien limpiaría baños sin remuneración?
La utopía al estilo Star Trek supone que, aun así, la gente haría esas tareas por el desarrollo de la sociedad, pero en la realidad actual parece que el dinero y el afán de lucro son necesarios tanto a nivel micro como macro.
No fue mi intención sonar polémico; comparto el sentimiento de fondo. Solo quería sumar también mi opinión.
Aunque la mayor parte de la innovación pudo haber salido del campus de Murray Hill, de los dos sitios, el predio de Holmdel es casi una joya arquitectónica.
Por suerte se conservó y hoy funciona y se usa como Bell Works.