El hombre que compró Pine Bluff, Arkansas (2022)
(maxread.substack.com)- John Fenley se dio a conocer en un comentario de Hacker News sobre lugares a los que mudarse para trabajar de forma remota, y después de comprar un enorme almacén en Pine Bluff, Arkansas, amplió mucho sus compras inmobiliarias mediante subastas de impuestos y otros mecanismos
- El punto de partida fue buscar el espacio de trabajo más grande y barato de Estados Unidos, y tras comprar en 2019 el antiguo predio de Varco Pruden por 300 mil dólares, comenzó a tomar forma la idea de un makerspace y una incubadora de negocios
- La visión creció hasta incluir la adquisición de Murfie, almacenamiento de CD, Serendipic, residencias para artistas, un museo de ciencias e incluso una pista de go-karts, pero la ejecución se retrasó por la combinación de permisos y requisitos de planos
- Intrusiones y robos repetidos, robo de chatarra, robo de convertidores catalíticos y robo en contenedores del almacén lo llevaron a concluir que no era seguro llevar a su familia
- Incluso tras una entrada de efectivo de unos 890 mil dólares en 2021, siguió comprando más propiedades, y en 2022, mientras trasladaba cosas a Utah, todavía evaluaba pujar en la subasta de un hotel en Pine Bluff
La historia de Pine Bluff que empezó en un comentario de Hacker News
- Un usuario de Hacker News pidió consejos para mudarse por trabajo remoto a una ciudad pequeña con un centro caminable, buenas escuelas, un aeropuerto cercano y viviendas por menos de 1 millón de dólares
- El comentarista
pontifier, en vez de elegir un pueblo pequeño, optó por buscar y comprar el edificio de almacén más grande y barato del territorio continental de Estados Unidos- Encontró en Pine Bluff un complejo de almacén metálico y oficinas de 220 mil pies cuadrados en un terreno de 17 acres
- El precio de venta era de 375 mil dólares, y al principio pensó que era un error tipográfico
- Finalmente aceptaron una oferta de 300 mil dólares, aproximadamente tres cuartas partes del precio pedido
John Fenley y las compras inmobiliarias
pontifieres el alias que John Fenley, originario de Utah, usa en varias plataformas, y según registros públicos es uno de los grandes propietarios de bienes raíces del condado de Jefferson, Arkansas- Fenley ha ido compartiendo parte de su experiencia en Pine Bluff a través de comentarios en Hacker News, Twitter, YouTube, SoundCloud y varios dominios registrados
- Además del almacén, dijo haber comprado unas 75 propiedades adicionales en Pine Bluff
- Según una nota al pie del artículo, hay 84 parcelas verificables al buscar
John Fenley - Fenley terminó poseyendo un predio industrial de 19 acres y múltiples lotes en Pine Bluff
- Según una nota al pie del artículo, hay 84 parcelas verificables al buscar
Cómo llegó a buscar un almacén
- Tras separarse de su esposa en 2019, Fenley vivía lejos de sus tres hijos, en la casa de su padre y su tío en Los Angeles, mientras trabajaba en Crossies, una startup para almacenar, digitalizar y transmitir en la nube colecciones de medios físicos
- Antes había operado en Utah el makerspace workshop Provolt, pero perdió el espacio cuando subió la renta
- Un intento de convertir una cárcel de 65 mil pies cuadrados en Provo en un makerspace no prosperó, y desde entonces ese tamaño se volvió su referencia mínima para buscar un nuevo espacio
- Al ordenar en LoopNet los inmuebles de 65 mil pies cuadrados o más por precio, el antiguo predio de Varco Pruden en Pine Bluff apareció al inicio de la búsqueda
- Terreno de 17 acres
- Incluía un complejo de almacén y oficinas
- Llevaba unos 15 años vacío y deteriorándose
- Tras visitarlo en el verano de 2019, su oferta de 300 mil dólares fue aceptada en otoño de ese mismo año
La situación urbana de Pine Bluff
- Pine Bluff, a unas 50 millas al sur de Little Rock, fue una ciudad basada en manufactura y agricultura, pero en años recientes apareció en reportajes nacionales como una de las ciudades que más rápido se está reduciendo en Estados Unidos
- La salida de población blanca, la fuga de capital, la desindustrialización y el recorte del gasto social debilitaron la economía local, junto con la caída de la recaudación y de los recursos municipales
- Varco Pruden, la empresa siderúrgica que antes era dueña del predio que compró Fenley, anunció que trasladaría a sus 32 empleados restantes a la cercana White Hall
- Se presenta a Pine Bluff con una población aproximadamente 75% negra, y a White Hall con una población aproximadamente 70% blanca
- El ingreso mediano de Pine Bluff es cerca de 60% menor que el de White Hall, y la ciudad aparece descrita como una de las que tienen tasas de homicidio muy altas en Estados Unidos
La compra de Murfie y la expansión del plan para el almacén
- En diciembre de 2019, Fenley se enteró de que Murfie, una empresa de almacenamiento, digitalización y streaming de música, había cerrado
- Murfie era un negocio parecido a Crossies, y las colecciones de CD de sus clientes corrían el riesgo de quedar abandonadas
- Fenley viajó a Wisconsin y negoció la compra de Murfie y sus activos por 6 mil dólares, más 2 mil dólares en honorarios legales
- Las colecciones de CD de los clientes se enviaron a Pine Bluff dentro de dos contenedores de carga
- Para cuando los contenedores, retrasados por COVID-19, llegaron en julio de 2020, el plan para el almacén ya se había expandido hacia una visión más grande llamada Serendipic
- makerspace
- incubadora de negocios live/work
- estudios de arte
- museo de ciencias
- pista de go-karts
Choque con el proceso de permisos de la ciudad
- La ciudad de Pine Bluff exigió a Fenley presentar planos arquitectónicos y de ingeniería para determinar qué normas de construcción aplicaban
- Como Fenley no entregó los planos, los permisos no fueron aprobados
- La comisión de planeación aprobó la mayoría de sus propuestas, pero la pista de go-karts fue la excepción
- Fenley considera que, después de que la ciudad rechazó su pista de go-karts, ahora está gastando 2.6 millones de dólares en su propia pista, y que las residencias para artistas, la incubadora y el museo de ciencias también compiten con planes del propio municipio
- Grabaciones de reuniones con funcionarios de la ciudad fueron subidas al sitio de Murfie, y a menudo terminan con pedidos de que se calmara o se retirara
- Sigue existiendo una brecha entre la escala de las ideas de uso para el almacén, la capacidad administrativa de Pine Bluff y la cautela de la ciudad frente a un espacio abandonado durante tanto tiempo
Robos repetidos y problemas de seguridad
- Durante los primeros meses, Fenley vivió en una tienda de campaña y una RV en el predio de Varco Pruden, a veces junto con su padre
- Dijo que en 2020 alguien llegó a su tienda apuntándole con un arma, y que el intruso huyó después de que su padre disparó
- Incluso creó el sitio Bens for Bars para intentar encontrar a quienes robaron el convertidor catalítico de su vehículo, ofreciendo recompensa por información
- Fenley dijo que no calculó bien hasta qué punto él mismo era un gran objetivo
- El principal daño vino de personas que llevaban maquinaria pesada y sopletes de corte para robar metal y materiales y venderlos como chatarra
- En el verano de 2022, condujo con su hijo de 12 años un Volkswagen bus desde Provo hasta Pine Bluff llevando electrónicos y suministros, pero saquearon un contenedor del almacén y se robaron objetos que había llevado desde Utah
Entrada de efectivo de 890 mil dólares y más compras inmobiliarias
- En el verano de 2021, Fenley obtuvo casi 900 mil dólares en efectivo al vender acciones de una empresa a la que había vendido una patente
- Tres semanas después de que unos 890 mil dólares entraran en su cuenta bancaria, se realizó una subasta de impuestos y compró más propiedades en Pine Bluff
- En la subasta gastó 138 mil dólares y obtuvo 74 parcelas en Pine Bluff
- Explicó que no tenía un plan concreto, y que aprendió de su madre, agente inmobiliaria desde que él era niño, la idea de comprar bienes raíces cuando se puede
- Fenley dijo que había cientos de personas en esa sala y que cualquiera con dinero podía hacerlo, pero que él fue quien realmente lo hizo
Planes actuales e ideas que siguen inconclusas
- Fenley todavía no ha comenzado a construir el makerspace con el que soñaba, y en YouTube hay tanto mensajes de disculpa dirigidos a clientes de Murfie como videos de seguridad con presuntos robos
- Dice que no corre riesgo de perder el almacén ni las propiedades que compró, y que su situación financiera está bien
- Actualmente su madre y su novia están construyendo un almacén en Utah, y él planea trasladar de nuevo sus cosas a Utah
- Aun así, también pujó en la subasta de un hotel en Pine Bluff
- Precio de 31,400 dólares
- Hotel vacío desde 2019
- Buen acceso a la autopista
- Se imagina siendo dueño del hotel, haciendo fiestas en la azotea o convirtiendo el último piso en su propio penthouse
- Sigue coexistiendo tanto la decisión de irse de Pine Bluff como el impulso de comprar todavía más propiedades allí
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
Este texto fue difícil de leer. Tampoco parece haber un plan coherente para los edificios. En un momento es un makerspace, luego una bodega musical, luego un museo de ciencia; no me queda claro si alguna vez hubo un plan realmente coherentе
281 mil dólares es mucho dinero para gastar sin un plan de verdad. La parte de que la ciudad lo acosó también sigue siendo ambigua si pudo haberse evitado, considerando el pasaje donde dice que no presentó planos arquitectónicos. Si vas a ser dueño de una gran parte de una ciudad, necesitas manejar mejor la política que terminar expulsado repetidamente de eventos públicos
El lobby quizá habría sido una estrategia mucho mejor que la indignación moral. Con parte de esos 900 mil dólares podría haber construido el parque que la ciudad quería, o comprarle a la policía un nuevo vehículo blindado
La parte de vivir en una tienda de campaña en el predio y no contratar guardias parecía una sitcom. Si no puedes costear seguridad en una pequeña ciudad del interior de Estados Unidos en declive, entonces tampoco puedes costear ese edificio. La indignación justificada ante el crimen no es una medida de ahorro
La tierra barata tiene sus razones. Para que una ciudad reviva, tiene que entrar valor desde afuera, y no veo cómo algo como un makerspace-bodega-museo vaya a traer ese valor a la ciudad. Incluso si todo sale bien, luego aparece un nuevo problema: probablemente no habrá clientes dispuestos a venir desde más de 200 millas a la redonda
No entiendo por qué alguien haría una “inversión” tan temeraria cuando el S&P 500 está ahí mismo dando alrededor de 8% anual. No hacen falta personas sin hogar, ni política, ni reflexión profunda. Solo compras y no lo tocas. Si la idea no es mejor que eso en el cruce entre rentabilidad y esfuerzo, entonces no vale la pena
Aun así, sorprende que no hubiera ninguna seguridad. Los robos importantes ocurrieron después del golpe de suerte, y para entonces bien podría haber contratado suficientes guardias
¿Y lo que les preocupa son los planos y el código de construcción? Aunque la idea sea rara, no entiendo por qué alguien haría de su trabajo molestar a una persona que al menos intenta hacer algo positivo
El artículo da a entender que el gobierno local también tiene su propio plan flojo de revitalización y ve a este hombre como competencia. Es realmente estúpido. No sorprende que sea tan duro vivir en un lugar sin esperanza como ese
Ya sabía que era un objetivo más grande que el promedio, y después de recibir el golpe de suerte llevó equipo y cosas de clientes al lugar, y aun así no puso seguridad. Parece tener menos criterio que dinero. Ojalá un asalto no salga mal y termine costándole la vida a él o a su familia
Caí en la madriguera de pontifier por unos comentarios en HN a principios de 2021, y me alegra ver que a otras personas también les parece interesante esta historia
Dicho eso, creo que este texto lo retrata con demasiada simpatía y pasa por alto algunas de sus rarezas. Por ejemplo, parece creer bastante en serio que se puede construir un reactor de fusión con una vieja máquina de MRI, y además está toda la saga de Nem: https://whoispontifier.wordpress.com/2018/05/14/the-journey-...
Aún no sé si todo esto es una elaborada performance artística o no, pero de cualquier forma le reconozco el esfuerzo. Aunque no parezca del todo en sus cabales, al final terminas queriendo que le vaya bien
Su persistencia es admirable. Frente a amenazas violentas y frustraciones constantes, yo no habría aguantado tanto
Pine Bluff es un lugar realmente loco. Hace unos años vi que un bonito edificio del centro estaba en venta y fui personalmente a verlo, pero después de pasar varias horas con el agente inmobiliario y funcionarios de la ciudad, me di cuenta de que este no es un lugar que vaya a revivir
El dueño anterior se estaba preparando para mudarse y lo apuñalaron en ese edificio, y los empleados de la ciudad querían dinero de forma bastante abierta mientras ofrecían ayudarme a evitar impuestos. El golpe final fue que, cuando soplaba el viento desde una granja avícola de Tyson cercana, el olor era espantoso
Está consistentemente entre los lugares con mayor tasa de homicidios per cápita en Estados Unidos. Me da pena por él, pero habría sido difícil no ver las señales de alerta antes de comprar ahí
Quiero recordarle a HN que el trastorno de acumulación es una enfermedad mental grave y bien establecida, y no se debería alentar a este pobre hombre en su versión inmobiliaria de ese trastorno
Acumular bienes raíces como si fuera acumulación compulsiva es algo inusual, y resulta interesante ver cómo llegó a pasar esto, pero fuera de eso es un caso bastante estándar
En la entrevista se ve que siente placer al conseguir nuevas propiedades, pero no sabe qué hacer con ellas. No quiere gastar el dinero necesario para hacer ni un solo plano arquitectónico, pero sigue gastando dinero en conseguir más propiedades
También está el hecho de que decidió cuidarlas él mismo en lugar de contratar seguridad. Mientras menos propiedades tenga, más fácil sería vigilarlas personalmente, y aun así sigue comprando más. En este punto, cualquier ladrón listo podría ver el mapa de sus propiedades, amablemente publicado en internet, revisar dónde está él y luego atacar uno de los otros cuarenta y tantos lugares
Al final de la entrevista, cuando debería decir algo inspirador sobre avances o planes a corto plazo, no dice qué hará con el almacén y en cambio se emociona fantaseando con comprar un hotel, otro edificio abandonado
Siento total empatía por los funcionarios municipales. Ninguna ciudad aprueba un proyecto de construcción sin planos completos que cumplan la normativa y estén firmados y sellados por un ingeniero civil o arquitecto con licencia. Y no deberían aprobarlo. Su trabajo es mantener a la comunidad segura y habitable
Da un poco de risa que la ciudad le robe sus ideas, pero se entiende. Después de todo, podría ser una buena idea. Es una ciudad con poco dinero buscando formas de revitalizarse, y aparece un joven técnico de California con una idea que se ve bastante bien y algo de dinero
Cuando presentó el plan por primera vez, quizá en el ayuntamiento había expectativas. Pero con el tiempo probablemente se dieron cuenta de que era una persona con una condición lamentable que no iba a lograr nada y muy posiblemente no iba a gastar dinero en otra cosa que no fuera comprar propiedades abandonadas
Pero la ciudad sigue empeorando y hay que hacer algo, y su idea parece bastante barata. Así que al parecer decidieron intentarlo por su cuenta. La ciudad no quiere ser dueña de negocios. Los funcionarios no pueden quedarse con grandes ganancias, pero sí tienen que asumir la responsabilidad si fracasa
Así que seguramente habrían preferido mucho más que alguien más lo operara, pero parece que sabían que esta persona no iba a poder lograrlo. Al final, solo es un caso interesante de acumulación compulsiva. Le recomendaría al Sr. Fenley que consulte a un psiquiatra
“Hormigas, moscas, termitas, cucarachas, ratones, ratas, mosquitos, ladrones… todos quieren lo que tienes y te hacen la vida miserable. ¿Llegará el día en que encuentre paz? Todo es demasiado agotador y no se ve el final.”
Hay una solución muy simple para este problema
https://1900hotdog.com/2023/07/upsetting-day-john-fenleys-cu...
Esta versión se lee mucho más divertida
Me siento un poco mal porque John Fenley también está aquí en HN. Pero este texto también parece dejar claro que John debería irse de Pine Bluff y reevaluar sus ideas descabelladas
No sé cómo ganó su dinero, pero lo que quiere hacer con él no suena terrible. Tal vez no sepa hacer negocios, pero para mí gente como John se acerca bastante a ser protagonista
Quiere crear ideas locas que a simple vista no parecen del todo sensatas, y le dedica un esfuerzo enorme a intentar hacerlas realidad. Esas ideas buscan mejorar el mundo de alguna manera mediante las fuerzas del mercado que él entiende. Ojalá le vaya bien
Me parece que hay una gran cultura de cinismo hacia la gente que de verdad intenta hacer algo, en comparación con quienes solo intentan mejorar las cosas hablando y no actuando. Debajo de eso está la suposición de que habrá externalidades negativas
Pero toda acción tiene cierto potencial de externalidades negativas, y la humanidad llegó hasta aquí porque mucha gente intentó mejorar las cosas lo mejor que pudo. Ese instinto de abuchear a los que están corriendo en la cancha desde las gradas no me gusta nada
https://twitter.com/pontifier
Suele tuitear con frecuencia sobre el drama en curso
Por su propio bien, ojalá todo esto haya sido arte performático, pero parece mucho más probable que no lo sea
https://news.ycombinator.com/item?id=39633534
Ese lugar parece peligroso. Hasta el hidrante está en tu contra
https://twitter.com/pontifier/status/1609493285675859973?s=2...
Me parece bastante genial comprar un almacén. Pero si hay problemas de seguridad, ¿no podría simplemente contratar guardias? Ahí parece que el costo laboral es tan bajo como el valor del suelo
Los ladrones criminales se van a acabar antes de que se acabe el sueldo de los guardias armados
https://news.ycombinator.com/item?id=39576974&p=2#39587743
Guau. Pensé que historias así se habían acabado con la muerte de internet, y qué bueno que estaba equivocado. Esto debió haber llegado a HN hace mucho más tiempo. Es un texto loco y fascinante.
https://news.ycombinator.com/user?id=pontifier