El mito de la "segunda oportunidad"

• En las novelas de Ian McEwan, se repite un patrón en el que el protagonista comete un solo error, y ese error lo persigue para siempre

  • Una niña identifica erróneamente a un violador y arruina la vida de tres personas, incluida la suya (Atonement)
  • Un hombre cruza miradas con otra persona, y esa persona se convierte en un acosador persistente (Enduring Love)
  • Una pareja recién casada no logra tener relaciones sexuales correctamente o se ve impedida de hacerlo, y nunca vuelve a ser la misma ni como individuos ni como matrimonio (On Chesil Beach)
  • A menudo, ese error resuena a lo largo de gran parte del siglo XX

• Esta técnica narrativa suele considerarse impropia de un artista serio

  • Se ha criticado a McEwan por obsesionarse con acontecimientos que no reflejan la gradualidad ni el desorden de la vida real
  • Mientras Proust disfruta de la lenta acumulación de la experiencia humana, McEwan se concentra en un solo acontecimiento
  • Es algo demasiado limpio, escrito para ser adaptado al cine

• El autor ya tiene la edad suficiente para observar a sus contemporáneos de mediana edad, entre los cuales hay personas decepcionadas y heridas

  • El autor sostiene que McEwan sí retrata la vida correctamente
  • La sorpresa y el horror de la mediana edad es que el destino de una persona puede reducirse a un solo juicio equivocado

• ¿Qué deberían saber especialmente los jóvenes?

  • Si te casas con la persona equivocada, o te casas cuando en realidad el matrimonio no es para ti, no asumas que el daño será recuperable
  • Si eliges la profesión equivocada y te das cuenta alrededor de los 30 años, no esperes que necesariamente haya un camino de regreso
  • Incluso elegir la ruta de ciencias en la escuela, para luego descubrir que tu verdadera aptitud estaba en las humanidades, puede arruinar una vida
  • Estos errores no necesariamente causan un dolor eterno y extremo, pero como la vida depende de la trayectoria, cada error reduce el abanico de decisiones siguientes
  • Los grandes errores o los errores tempranos pueden arrebatar toda esperanza de la vida que uno desea

• Deberíamos ser más honestos al respecto con las personas que piden consejo (y pagan por él)

  • El auge de la industria del consejo —podcasts de autoayuda, coaches para CEOs, conferencias para hombres, etc.— ha sido en general beneficioso, pero gran parte de su contenido es estadounidense y refleja el optimismo de ese país
  • La idea de un error irremediable es casi tabú en este país de las segundas oportunidades

• Además, por razones comerciales evidentes, hay que decirle al público que no todo está perdido y que todavía puede forjar su vida incluso en la adultez

  • Nadie se inscribe en un campamento motivacional, por famoso que sea el ponente, si le dicen: "¿Tuviste hijos sin pensarlo? Bueno, se acabó"

• En el relato moderno, un error no es un error sino una oportunidad para "crecer" y desarrollar "resiliencia"

  • No es más que un simple puente hacia el éxito final, y en la mayoría de los casos así termina siendo
  • Sin embargo, la vida de una persona de 40 años no es la suma de la mayoría de sus decisiones
  • Está deformada por unas pocas decisiones desproporcionadamente importantes, a veces profesionales, a veces románticas
  • Si te equivocas en esas, el margen para recomponer la situación no es cero, pero puede estar exagerado por una cultura a la que le cuesta dar malas noticias

• Sobre la popularidad internacional del fútbol, Martin Amis lo explicaba así

  • El fútbol es el único deporte cuyo resultado normalmente se decide por un solo gol, por lo que la presión del momento es más intensa que en otros deportes
  • Eso se demuestra cada fin de semana en Europa
    • Un equipo puede monopolizar el balón, crear mejores oportunidades y ganar más partidos, pero perder un encuentro por un solo error
  • Como dicen los estadísticos, el fútbol es un deporte "tonto"

• Y también es lo más parecido a la vida fuera del estadio

  • Yo estoy a mitad de otra partida de bajo puntaje: la vida
  • Al ver el dolor y el arrepentimiento de quienes me rodean, siento compasión, pero también sorpresa por lo despreocupadamente que tomaron grandes decisiones de vida
  • Probablemente se deba a que la idea de redención y resurrección ("la segunda oportunidad definitiva") está arraigada en la fe histórica de la cultura
  • Hace falta una mentalidad un poco más irreverente para ver a través de eso

Opinión de GN⁺

• Este artículo señala bien lo imprudentes que pueden ser las personas al tomar decisiones importantes en la vida. Muestra que existe una tendencia a subestimar el impacto de los errores
• Sin embargo, no todos los errores son fatales o irreversibles. También pueden ser oportunidades para aprender y crecer. Hace falta una visión equilibrada
• En lugar de una fe ciega en la "segunda oportunidad", es importante reconocer de manera realista el impacto de los errores y elegir con cuidado
• Hay que ser especialmente prudentes en grandes decisiones de vida como el matrimonio o la carrera profesional. Esto se debe a que afectan enormemente no solo la felicidad personal sino también a las personas de alrededor
• Incluso si se cometen errores, es importante no desanimarse ni rendirse, sino esforzarse por aprender de la experiencia y tomar mejores decisiones. Como menciona el autor, probablemente no haya tantos errores "irremediables"

[bus710]

Creo que la novela Atonement presentada en el primer párrafo en realidad es más conocida por la película en la que salió Keira Knightley, ¿no? Una película desesperante de principio a fin....

[savvykang]

Creo que, después de la crisis económica, los hijos debieron haber visto y aprendido algo de lo que pasó en sus familias, así que me parece un consejo alejado de la realidad.

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• Las personas que reciben muchas oportunidades tienen más probabilidades de tener éxito. Quienes cuentan con una red de seguridad pueden fracasar al iniciar un negocio y volver a intentarlo, mientras que a quienes no la tienen se les considera como personas que "no se esforzaron lo suficiente".
• Pero si uno se preocupa demasiado por cada decisión como si fuera un error potencial, puede caer en una parálisis basada en el miedo. Como en la metáfora de la higuera descrita en "The Bell Jar" de Sylvia Plath, uno puede quedar atrapado en el dilema de querer todas las opciones, pero al elegir una perder las demás.
• Se presenta el caso de un amigo que cree haber tomado una mala decisión durante la universidad. Las personas a su alrededor ven su historia como un cambio de rumbo exitoso, pero el propio amigo piensa que esa decisión del pasado lo perseguirá para siempre.
• En el libro "How to Change Your Mind" de Michael Pollan se explica que la depresión es una forma de autocastigo y que puede volverse destructiva al quedar atrapada en un bucle de pensamientos repetitivos. Es importante reajustar la historia que uno se cuenta sobre sí mismo para tener una comprensión más fortalecedora.
• La insinuación de que uno queda atrapado en una prisión de infelicidad por las decisiones de vida del pasado es una idea derrotista y cobarde. Hay que tener el valor de soltar el pasado.
• Es un mito que en la vida exista una ruta óptima que conduce a la felicidad y que apartarse de ella implique perderla. Los errores pueden llevar por caminos inesperados, pero también pueden abrir la puerta a nuevas oportunidades.
• Solo vivimos una vida, así que no podemos estar seguros de qué decisión era la mejor. Existen grandes errores, pero por lo general son las decisiones pequeñas las que se acumulan y forman los "grandes momentos". Hay que aprender a amar el destino.
• Al final, este tipo de pensamientos no ayuda. Todavía queda mucho tiempo productivo por delante. Lo importante es encontrar lo que uno quiere y entregarse a ello.
• "The Road Not Taken" de Robert Frost trata sobre la narrativa posterior del poeta, que convierte un impulso en una decisión deliberada. La vida se despliega más a través de narrativas construidas que de acciones dramáticas.
• Según la experiencia, la cantidad de oportunidades en la vida no es el factor limitante. La gente tiende a repetir los mismos errores; el problema está en los patrones de reacción ante factores externos. Romper ese patrón es lo difícil.