El Wall of Sound de Grateful Dead (2019)

 (audioacademy.in)
1 puntos por GN⁺ 2024-05-09 | 1 comentarios | Compartir por WhatsApp
  • Owsley "Bear" Stanley, el ingeniero de sonido de Grateful Dead, se inspiró durante un viaje de LSD para crear el gigantesco logro de ingeniería técnica llamado "The Wall of Sound", que trajo cambios positivos e irreversibles al sonido en vivo y a la ingeniería de audio

Introducción a Owsley "Bear" Stanley

  • Owsley Stanley era un ingeniero obsesionado con el sonido de Grateful Dead, una banda formada en el área de la Bahía de San Francisco a mediados de los años 60, en plena era hippie, que contaba con una enorme legión de seguidores
  • Aunque abandonó sus estudios de ingeniería, en 1965 conoció a Grateful Dead en las infames fiestas de 'acid test' de Ken Kesey, se hizo amigo de ellos, comenzó a trabajar como sonidista de la banda y financió al grupo con las ganancias de la fabricación de LSD
  • Tras aquella experiencia psicodélica, se obsesionó con el sonido de Grateful Dead y, trabajando con la banda durante mucho tiempo, emprendió un camino interminable en busca de la perfección auditiva

Desarrollo de The Wall of Sound

  • En una reunión de 1969, mientras buscaban una solución a sus problemas técnicos, Owsley propuso colocar el PA detrás de la banda, una idea que cambió la forma en que los ingenieros de audio pensaban el sonido de conciertos
  • Eso significaba que el público y la banda escucharían lo mismo, sin retrasos, reverberación confusa, frecuencias en conflicto y con un nivel mínimo de retroalimentación
  • Poco después, Bear comenzó su diseño más ambicioso, y el equipo de sonido de Grateful Dead junto con la empresa Alembic colaboraron para crear el legendario Wall of Sound

El sistema Wall of Sound

  • Esta estructura gigantesca estaba compuesta por más de 600 bocinas de alta calidad y se colocaba detrás de la banda mientras tocaba
  • Con 6 sistemas de sonido independientes, podía separar 11 canales independientes, y cada bocina transmitía solo un instrumento o una voz a la vez, lo que producía un audio nítido sin distorsión por intermodulación
  • Wall of Sound también funcionaba como sistema de monitoreo en sí mismo y resolvía muchos de los problemas técnicos que enfrentaban los ingenieros de sonido de la época
  • El Wall of Sound terminado debutó en 1974, pero al principio tuvo problemas como la retroalimentación entre las bocinas y el micrófono vocal trasero de los cantantes, además del enorme trabajo físico que implicaba montar el sistema

El legado de The Wall of Sound

  • Partes del Wall of Sound se almacenaron, reutilizaron y reciclaron para futuras giras, mientras que otras se vendieron; se dice que amigos de Grateful Dead, como Hot Tuna y Jefferson Starship, compraron rápidamente este equipo de primera categoría
  • Aunque los avances tecnológicos modernos han producido sistemas mucho más potentes y ligeros que el Wall of Sound, en términos de ingeniería experimental y sin restricciones, sigue siendo insuperable

La opinión de GN⁺

  • El sistema Wall of Sound fue un intento de superar los límites de la tecnología de sonido para presentaciones en vivo de su época. Hoy existen equipos mucho más ligeros y potentes, pero su espíritu experimental y su actitud desafiante siguen siendo dignos de admiración
  • Sin embargo, por su escala física y su costo, parece que Wall of Sound no fue un modelo sostenible. La innovación a veces viene acompañada del riesgo de fracasar
  • La pasión de Owsley por el sonido y su colaboración con Grateful Dead sentaron las bases del desarrollo actual de la tecnología de sonido en vivo. Es un buen ejemplo de cómo la colaboración creativa entre artistas e ingenieros puede desempeñar un papel importante en el desarrollo de nuevas tecnologías
  • Sin embargo, la controversia de Owsley relacionada con las drogas, como el LSD, deja una nota lamentable. Queda la sensación de qué habría pasado si hubiera canalizado su pasión por el sonido hacia una fuente de inspiración distinta a las drogas

Lecturas relacionadas

1 comentarios

 
GN⁺ 2024-05-09
Opiniones en Hacker News

  • Un aspecto interesante que faltó en el artículo es cómo evitaban la retroalimentación. Colocaban 2 micrófonos vocales en cada posición, uno con la fase invertida, y el cantante cantaba solo en uno de ellos; ambos se enviaban a las bocinas a través del amplificador de ese canal.
    En esta configuración, solo se amplifica la diferencia entre los dos micrófonos, de modo que la señal común a ambos —es decir, el sonido que salía de las bocinas— se cancelaba, y solo pasaba la señal diferencial: la voz. No era perfecto, pero dicen que era mucho mejor que una retroalimentación ensordecedora.
    La razón por la que el Wall of Sound sonaba bien era que cada bocina reproducía una sola fuente, y la configuración de micrófonos anterior era el mecanismo que lo hacía posible.

    • En efecto lo hacían así y la razón es correcta, pero al final creo que era más un defecto que una función. Las voces en los conciertos con Wall of Sound no sonaban tan bien porque el cantante no podía cantar perfectamente alineado con un solo micrófono, y eso se puede comprobar comparando grabaciones de la consola con conciertos de uno o dos años antes y después. El Wall completo se usó solo alrededor de un año.
      El Wall of Sound sentó muchas bases para el diseño y la operación de los sistemas modernos de sonido para conciertos, pero en la práctica era más bien un elefante blanco devorador de dinero, y muchas ideas se descartaron. Era totalmente poco práctico para llevarlo de gira y generaba pérdidas; el legado técnico que quedó fue, más que nada, el uso de arreglos lineales (line array) con fase coherente.
      Incluso el objetivo original —enviar desde el escenario una señal en fase y sin cancelaciones a largas distancias— hoy es casi plug and play si se usan líneas de retardo para sincronizar con precisión los arreglos de bocinas auxiliares con el principal. Los sistemas modernos de sonido para conciertos pueden reproducir un breve ruido blanco, escuchar la respuesta y calibrar automáticamente todo el sistema.
    • Es muy parecido a la cancelación de ruido de los celulares. El micrófono auxiliar suele estar en la parte trasera del teléfono para captar el ruido ambiente, y luego se resta de la señal del micrófono principal.
    • Los cables balanceados existían antes que Grateful Dead, así que parece una implementación acústica de un concepto de ingeniería eléctrica. Genial.
    • Si la señal común a ambos micrófonos se cancela y solo pasa la señal diferencial, ¿qué lo hace posible? Tanto el cantante como las bocinas son fuentes sonoras localizadas, así que parecería que los micrófonos las captarían con una fase similar.
      Probablemente sea por la distancia. La atenuación depende de la distancia a la fuente sonora, así que cuanto más cercana sea la fuente, mayor será la diferencia de volumen entre los dos micrófonos.
    • Hay un artículo que trata los micrófonos y el resto con mucho más detalle: https://www.vice.com/en/article/wnnayb/the-wall-of-sound

  • Hoy en día todavía se puede ver parte del legado del "Wall of Sound" en la mayoría de los conciertos: las bocinas de arreglo lineal vertical.
    https://www.soundonsound.com/techniques/line-arrays-explained
    Cada músico conectado al Wall of Sound tenía, en general, su propia pila vertical de drivers 1xN.
    Arreglar 3 drivers verticalmente produce menos distorsión que un arreglo horizontal. Un arreglo horizontal genera filtrado de peine para el público que no está justo en el centro del arreglo. Claro, bajo la premisa de que el público no flota al azar en el espacio, sino que está distribuido horizontalmente.
    Las bocinas domésticas modernas también siguen en cierta medida esta filosofía. A diferencia de las grandes bocinas tipo "ataúd de mono" de los años 70[1], con drivers repartidos casi al azar en el frente, las torres modernas colocan dos o más drivers en un arreglo vertical con sus centros alineados sobre una línea vertical[2].
    [1] https://www.reddit.com/r/BudgetAudiophile/comments/yburht/attic_find_thoughts/
    [2] https://www.audiosciencereview.com/forum/index.php?threads=revel-f328be-speaker-review.17443/

    • Muchas de las ideas mencionadas aquí fueron exploradas y comercializadas por Meyer Sound: https://en.wikipedia.org/wiki/Meyer_Sound_Laboratories El fundador también ayudó en el trabajo del Wall of Sound.
    • Otra cosa genial que se puede hacer con un arreglo lineal es el direccionamiento del haz. Se puede controlar hasta cierto punto la dirección del sonido. Hay compromisos, pero siempre me ha parecido bastante mágico.
    • En HN no se debe decir eso de que "las torres modernas colocan dos o más drivers en un arreglo vertical con sus centros alineados sobre una línea vertical". HN es un lugar donde se cree que una barra de sonido es tan buena como unas bocinas audiófilas de alta gama.

  • Si quieres escuchar grabaciones legales y gratuitas de conciertos de Dead, ve a https://relisten.net/grateful-dead o instala la app Relisten para iOS. Todo cuenta con apoyo de fans y es open source.

    • Yo hice este sitio web y lo he mantenido durante los últimos 10 años junto con mi amigo Alec. Es divertido verlo aparecer en HN.
    • ¿Esto es básicamente el catálogo de Live Music Archive de archive.org?

  • The Dead no solo permitían grabar, sino que lo alentaban. En los conciertos a los que fui, siempre había un pequeño bosque de micrófonos montado cerca de la consola de sonido, en medio del público
    https://en.wikipedia.org/wiki/Taper_(concert)
    El efecto secundario de haber leído demasiada etología es que, cada vez que pienso en "Bill Graham Presents", también se me vienen a la mente comportamientos de babuinos

    • Me gustaría escuchar más experiencias y observaciones de quienes vieron taping en los conciertos
      GD, y en particular Jerry Garcia y John Perry Barlow, no solo evitaron el modelo de "propiedad intelectual" de la música; su influencia ideológica también derivó en muchas cosas que hoy damos por sentadas como tecnologías y metodologías básicas de Internet
      La criptoeconomía descentralizada temprana, el intercambio de archivos entre personas y la fundación de la Electronic Frontier Foundation fueron corrientes creadas, en distintas combinaciones, por Deadheads, músicos y tapers en un servicio de Internet llamado The WELL
      En Green Pill Podcast hubo un episodio sobre las raíces bluegrass de la tecnología blockchain, y tuve el honor de participar como invitado y tocar algunas de mis canciones, además de una canción tradicional que también tocaba GD: https://www.youtube.com/watch?v=Y3s9Fu4yu7o&t=2898s
    • Era un poco joven para ir a muchos conciertos: los vi una vez en 1993 y luego a JGB algunas veces, pero tengo muy buenos recuerdos de una tienda head shop del barrio que tenía una colección enorme de cintas. Llevabas 6 cintas vírgenes, elegías 5 de la biblioteca, te las copiaban y se quedaban con la cinta virgen restante como pago
    • Cuando mandabas un giro postal para comprar entradas, si mal no recuerdo, la zona de tapers se pedía aparte o tenía otro número de casilla. Pasó mucho tiempo, así que lo tengo medio borroso

  • Dave Rat, conocido por Rat Sound/RHCP/Bassnectar y otros, hizo una interpretación bastante interesante de la idea del Wall of Sound con equipo moderno
    La idea central es que los parlantes son malos para la reproducción polifónica, así que, si se evita eso en lo posible, se puede emitir un sonido que al oído humano le resulte más natural en un área más amplia. La forma de evitarlo es usar más parlantes, más stacks y arreglos, etc. Los arreglos de parlantes modernos son mucho mejores que antes, y el procesamiento moderno corrige muchísimos problemas, así que no hace falta necesariamente un arreglo por instrumento

    • Otra ventaja de usar parlantes separados por instrumento es que se pueden ubicar sin los artefactos de cancelación de fase que aparecen en una configuración estéreo. Por ejemplo, pon ruido rosa de un solo canal en parlantes estéreo y mueve la cabeza: se nota de inmediato. Luego panea todo a un solo parlante y vuelve a probar; hay diferencia. Esa también es la razón por la que, en cine, agregar un canal central físico real hace que los diálogos sean más claros
    • Me pregunto cómo habrán manejado la fase con tantos parlantes. Si era un arreglo de parlantes, ¿no había que hacer algo al respecto? Sobre todo si estaban limitados a la tecnología de los 70
    • Que los parlantes sean malos para la reproducción polifónica se puede comprobar hasta cierto punto viendo mediciones de distorsión por intermodulación en parlantes domésticos populares y baratos. En resumen, en pruebas sintéticas multitono la distorsión sube de alrededor de -60 dB a -40 dB, pero no creo que eso alcance para decir que son "malos" para la reproducción polifónica, ni para verlo como la razón principal del diseño primitivo de Wall of Sound de "un arreglo vertical de parlantes por instrumento"
      https://www.erinsaudiocorner.com/loudspeakers/kef_r5_meta/
      https://www.erinsaudiocorner.com/loudspeakers/sony_sscs3_tower/
      Más: https://www.erinsaudiocorner.com/loudspeakers/
      Si te referís a lo que él dijo, creo que es más correcto hablar de más arreglos verticales, no de "más parlantes". Suena un poco quisquilloso, pero hay gente que piensa que simplemente agregar más parlantes mejora el sonido, y en la práctica muchas veces no es así en absoluto. En general, si ponés varios parlantes en horizontal, aparece filtrado de peine, incluso con los canales centrales MTM de home theater
      Seguramente ya lo sabés, pero lo dejo claro para los demás. Si él escribió sobre este tema en otra parte, me gustaría leer más

  • No hay que confundirlo con este otro "Wall of Sound": https://en.wikipedia.org/wiki/Wall_of_Sound
    Phil Spector era un asesino desquiciado, pero también un genio musical

  • El artículo en sí es interesante, pero demasiado largo, repetitivo y da muchas vueltas
    ¿Por qué todos los blogs quieren escribir una novela? Quisiera que simplemente me inyectaran la información directo en la vena
    Pero entonces no habría espacio para meter 700 anuncios

  • Hace tiempo hablé con un técnico de sonido en un concierto, y me dijo que se empezó a poner el equipo de amplificación delante de los músicos más o menos a fines de los 60. Antes de eso, los músicos estaban parados a unos metros delante del equipo de amplificación, expuestos a niveles absurdos de decibeles. No lo tomen como un hecho, pero viendo este diagrama parece que tenía razón

    • Algunas técnicas requieren eso. Si Ted Nugent no hubiera estado parado justo delante de un par de Fender Super Twin y cuatro drivers de 15 pulgadas, no habría logrado esa retroalimentación chillona y demencial de una Gibson Byrdland semihueca
      Si los pantalones no te flamean con el aire, hay que subir el volumen
    • The Beatles tuvieron que dejar las presentaciones en vivo porque sus amplificadores y parlantes no eran lo bastante fuertes como para imponerse al ruido del público
    • Durante un rato, antes de lastimarte, debe haber sido una sensación bastante increíble

  • Si te interesa una perspectiva un poco distinta y más técnica, conviene buscar a Robert Heil, quien falleció recientemente[0]
    Esta historia[1] me pareció interesante, y también es muy buena la entrevista[2] en la que cuenta cómo trabajó con muchas personas, incluido Joe Walsh, otro radioaficionado como él. Era humilde de una manera muy del Medio Oeste
    [0] https://news.ycombinator.com/item?id=39573756
    [1] https://web.archive.org/web/20111005221916/http://www.performing-musician.com/pm/dec08/articles/bobheil.htm?print=yes#top
    [2] http://www.famousinterview.ca/interviews/bob_heil.htm

  • Bose vende altavoces de arreglo lineal que funcionan bien incluso colocados detrás de un micrófono común. El bucle de audio que se genera en ese caso se cancela con DSP antirretroalimentación. También se pueden usar en una configuración de un altavoz por músico
    Lo raro es que Bose casi no habla de eso. En los productos que lo permiten solo hay una imagen con el altavoz detrás del micrófono, pero nada de texto. La lección de esta historia parece ser que el marketing es más raro que la ingeniería