Startup india fabrica un motor de cohete impreso en 3D en solo 72 horas

• Agnikul, una startup india, logró convertirse en la primera del mundo en imprimir en 3D un motor de cohete como una sola pieza. La fabricación tomó apenas 72 horas.
• Un cohete que utilizó este motor fue lanzado a finales de mayo desde la costa este de India. Agnikul espera que este enfoque pueda abrir la puerta a lanzamientos de cohetes "bajo demanda" para operadores de pequeños satélites.
• Lo especial de Agnikul es que no imprime el motor en varias partes para luego ensamblarlo, sino que lo imprime de una sola vez. Esto reduce de forma significativa el tiempo de fabricación.
• El 30 de mayo, la empresa realizó su primer lanzamiento suborbital impulsado por este motor. El cohete de una sola etapa fue lanzado desde un centro espacial de la Organización de Investigación Espacial de India, alcanzó una altitud de 6.5 km y luego amerizó en el mar.

  "El lanzamiento fue muy exitoso. Nos dio mucha confianza en la tecnología que hemos construido." - Moin SPM, cofundador y director de operaciones

• El primer producto comercial de la empresa será un cohete de dos etapas llamado Agnibaan. Tendrá una altura de 18 m, llevará 8 motores y podrá transportar una carga útil de 300 kg hasta una altitud de alrededor de 700 km.
• El vehículo usado en la prueba de mayo medía 6 m de altura y contaba con un solo motor, por lo que era casi equivalente a la segunda etapa de Agnibaan.
• Este lanzamiento funcionó como una demostración tecnológica para probar todos los subsistemas clave necesarios para un lanzamiento orbital. Eso incluye la computadora de vuelo, la aviónica, los sistemas de guiado y navegación, así como la propia plataforma de lanzamiento.
• El equipo alcanzó su objetivo de empuje de 6 kN y logró ejecutar con éxito una maniobra de corrección por viento para ajustar la trayectoria del cohete considerando el efecto del viento.
• Fabricar un motor de cohete con métodos convencionales puede tomar varios meses. En cambio, Agnikul produce el motor en unos 3 días usando una impresora 3D de metal de la empresa alemana EOS.
• Agnikul imprime el motor con Inconel, una aleación de alto rendimiento de níquel y cromo. Este material puede soportar altas temperaturas y cargas mecánicas.
• Ensamblar el resto del cohete e integrar el motor toma unas 2 semanas. Esto abre el camino para ofrecer servicios de lanzamiento "bajo demanda" de bajo costo a operadores de pequeños satélites.
• El cofundador y CEO Srinath Ravichandran dijo que ahora el mayor reto es pasar de un solo motor a un clúster de 7 motores en la primera etapa de Agnibaan. Esto plantea varios desafíos, desde equilibrar el empuje entre motores durante el despegue hasta gestionar la interacción entre las plumas de escape cuando los motores hacen gimbal para cambiar la trayectoria.
• La empresa está construyendo actualmente una instalación para realizar pruebas en tierra del clúster de motores y apunta a su primer lanzamiento orbital para estas fechas el próximo año.

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Comentarios de Hacker News

• Problema de detección de defectos en la impresión 3D: prevenir y detectar defectos internos en la impresión 3D es muy difícil, y la afirmación de que no se necesita validación posterior no es cierta.
• Reducción del tiempo de fabricación de motores de cohete: fabricar un motor de cohete con métodos tradicionales toma varios meses, pero con una impresora 3D de metal puede hacerse en unos 3 días.
• Problemas de confiabilidad de la impresión 3D: es riesgoso creer que la impresión 3D puede hacerse sin validación ni pruebas, y queda la duda de por qué se eligió la impresión 3D.
• Caso de éxito de Relativity Space: Relativity Space imprimió en 3D no solo el motor de cohete, sino el cohete completo, y logró con éxito su primer vuelo.
• Avance tecnológico de India: la escena tecnológica de India está creciendo mucho, y es impresionante verlo.
• Simplicidad del diseño del motor: el diseño del motor parece muy simple, y resulta interesante que no tenga turbobomba.
• Importancia del control de calidad: la impresión 3D permite crear formas complejas, pero siempre se necesitan pruebas durante el proceso de fabricación.
• Logro innovador de India: es algo muy genial como uno de los primeros logros mundiales que están ocurriendo en la India moderna.
• Posibilidades de la impresión 3D: existe la posibilidad de lanzar diversas cargas útiles con impresión 3D.
• Necesidad de mejoras: el cohete voló a menos de 9 km, y necesita seguir mejorándose.